Le principe de causalité

Le procédé mental que Ton vient de décrire a été mis à l'épreuve d'essais multiples, à cause de son importance et de la fréquence de son emploi : aussi cette forme très générale de l'inférence scientifique (que nous appliquons du reste dans la vie courante encore beaucoup plus souvent qu'elle ne l'a été dans la science) a-t-elle été élevée, sous le nom de loi de causalité, au rang de principe présent à toute expérience et rendant possible toute expérience.

Ce qu'il y a de bien certain jusqu'ici, c'est qu'il y a dans l'homme une organisation physiologique spéciale, le souvenir au sens le plus général : c'est-àdire que, par comparaison avec les événements absolument nouveaux, ceux qui ont eu lieu déjà fréquemment dans l'organisme se produisent plus aisément ; et le souvenir provoque et facilite la formation des concepts, compris comme éléments qui se répètent dans la variété toujours changeante de l'expérience. Par là, ces éléments répétés des faits éprouvés sont portés au premier plan ; et, grâce à leur valeur éminemment pratique pour la sécurité