LIVRE XI^— CHAPITRE V«. 23 i

la combinaison du calorique et d'un radical, le fluide secondaire de la vie; Tazote, résultat de la combinaison de Télectricité et d un radical, le fluide secondaire de la force, c'est-à-dire, qu'agents principaux de toutes les formations, ces fluides seroient les moyens par lesquels la force, la forme, la vie, étant reçues et communiquées, tout naît, tout subsiste et se développe au sein de lUnivers physique. Car il faut bien entendre que ce développement ne s'opère que par une progressive détermination des causes générales et premières, en vertu de laquelle se produisent les séries innombrables d'effets particuliers. Ainsi, le principe de forme est déterminé à la production de certaines formes pais complexes par l'influence des formes plus simples qui les ont précédées, et qui en sont les éléments indispensables. Le principe de vie est déterminé à certains effets, à certains modes de manifestation, par les formes diverses qu'il anime. Le principe de force reçoit des milieux, des corps qui le contiennent, de semblables déterminations, exactement de la même manière que l'art détermine son action , la dirige à ses fins, par la forme, l'organisation des instruments avec lesquels il la met en rapport. Nous ne faisons à cet égard que ce que fait la nature; notre puissance n'est que la sienne, et notre science pratiqué qu'une imitation bien imparfaite de ses procédés. Toutefois,

532 Il« PARTIE. — DE L'HOMME.

pour le dire en passant, il est beau de voir l'homme associé à Tœuvre de Dieu, accomplir la sienne en créant comme Dieu crée, en formant, sur les types que sa pensée conçoit, de véritables organismes, auxquels il ne manque, pour ressembler en tout à ceux que produit la nature, que d'avoir en euxmêmes, dans la radicale unité de leur être, dans leur énergie propre, la cause intérieure et immédiate de leur existence et de leurs fonctions.