CHAPITRE VI

SUITE DU MÊME SUJET

Quoique l'hydrogène, Toxigène, Tazole, ne soient très-probablement pas les premiers corps formés au sein de Téther, du moins représentent-ils à noire égard ces formations premières, puisque non-seulement nous ne connaissons rien d'antérieur, mais qu'éléments de tous les corps décomposables connus de nous, ils ont dû se produire avant eux dans la Création.

Avec un moindre caractère d'universalité, le carbone appartient peut-être aux mêmes époques de formation. Le diamant, ou le carbone pur, se trouve dans les terrains anciens, mais en si foible quantité, qu'on se demande s'il est bien certain que son existence soit contemporaine de la leur, s'il n'a pas pu s'y former plus tard, aux époques postérieures où apparoissent les carbonates. Quoi qu'il en soit, le carbone manifeste une très-puissante affinité pour Foxigène, c'est-à-dire qu'il se range parmi les

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corps les plus combustibles ; et c'est ce qui fait de lui, dans la nature, un des agents principaux au moyen desquels la vie s'entretient et se propage. Une affmité non moins grande existe aussi entre lui et les formes qui constituent les êtres végétants et vivants, au développement desquels il est indispensable ; de sorte que sa formation paroît, plus qu'aucune autre, marquer la transition entre celle du règne minéral et celle des deux autres règnes.

Ce n'est pas que les autres corps dont se compose le règne minéral n'aient été aussi, à divers degrés, des éléments nécessaires des productions postérieuj-es. Les végétaux, les animaux contiennent, sous différentes espèces de combinaisons très- variées, de l'ammonium, du calcium et du silicium, du soufre, du phosphore, etc., etc. Pas un corps, quel qu'il soit, qui n'ait contribué d'une certaine manière à l'évolution universelle et progressive.

La chimie et les sciences connexes établissent des classifications qui manquent trop d'une base générale, que la philosophie seule peut fournir en remontant aux causes nécessaires, génératrices des faits contingents. De là, selon les points de vue divers, la diversité des méthodes à l'aide desquelles on s'efforce d'ordonner telle ou telle partie du monde inorganique, sans, le plus souvent, s'inquiéter des relations qui doivent les unir entr'elles. Il est clair