LIVRE VIIIe. — CHAPITRE V

la pose, le regard, tout parle en eux. La peinture peut même, comme la poésie, prêter aux êtres inférieurs une sorte de sens moral , les rapprocher de nous sous ce rapport, parce qu'en effet notre influence les modifie profondément, imprime à leurs instincts , plus développés à certains égards , une direction supérieure à celle qu'ils recevroient livrés à eux-mêmes. Le chien d'Eumée reconnoissant , après tant d'années d'absence, Ulysse que nul autre ne reconnoît , n'offre-t-il pas à l'art un genre de beauté indépendante de la forme matérielle ? Quelle distance , quant à l'expression , du cheval sauvage des Pampas, au cheval de Job, et plus encore à celui que Virgile dépeint , associant son deuil au deuil paternel, et versant de grandes larmes en suivant le cercueil de Pallante. l

Chaque sphère d'existence présente ainsi un type idéal du Beau, distinct du pur phénomène sensible ; et ce Beau idéal, s'éîevant avec les natures, atteint dans le plus parfait des êtres connus de nous, dans l'homme en un mot, son terme extrême. Mais dans l'homme aussi il va s'éîevant, selon la conception que l'homme même s'est faite de son propre exem-

1 Post bellator sequus, positis insignibus, ./Ethc-n, It lacrymans, guttisque humectât grandibus ora.

JEneid. Lib. XI.