LIVRE VIIIe. — CHAPITRE V

rible de Jehovah , que celui de la bonté compatissante et de la mansuétude de Jésus. Des mômes sources dériva l'exemplaire typique de la Vierge. Elle attire bien moins qu'elle n'impose La révérence qu'inspire cette face auguste , cette pensée mystérieuse réfléchie sur elle-même, cette austère sainteté , va presque jusqu'à la crainte; et la rudesse de l'art renaissant augmente encore la forte impression qu'on éprouve à la vue de ces deux figures surhumaines.

Ne nous arrêtons point aux nuances intermédiaires, passons tout d'un coup au moyen-age , au sein duquel tant de germes féconds et de natures si diverses commencèrent à se développer. Ici se produisent des types nouveaux , les types purement chrétiens de l'Homme-Dieu et de sa mère, dégagés, quant à la forme, de l'élément grec, ei , quant à l'idée, de l'élément juif. Contemplez le Christ : en lui sans doute vous reconnoissez le Dieu , mais vous y reconnoissez aussi l'homme , et même l'humanité est ce qui vous frappe, vous émeut le plus. C'est vraiment là le Verbe fait chair, devenu volontairement comme l'un de nous. Dans ses traits règne une expression de grandeur et de majesté calme, de pitié douce et triste, de bonté ineffable, encore cependant mêlée de sévérité, car il est Juge en même temps que Sauveur, mais d'une sévérité que

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tempère une miséricorde immense. La Vierge également s'est rapprochée de nous. Elle n'a plus cet aspect austère et formidable qui intimidoit le regard. Une grâce interne et recueillie répand un charme tout puissant sur cette ligure d'une candeur céleste. Ce n'est pas l'innocence qui s'ignore ellemême , la tendresse instinctive de la mère, c'est la pureté inaltérable unie à la comtemplation naïve et profonde , à un amour perpétuellement absorbé dan son objet.

A cette époque de l'art , un changement s'opère dans le type général de la forme humaine. Elle s'harmonise , en s'alongeant , avec l'ogive étroite et montante qui l'encadre. Les proportions en sont moins parfaites. Un peu grêle, un peu roide , elle perd de sa beauté matérielle, mais elle acquiert une beauté d'une autre nature, une beauté idéale dont il n'existait pas de modèle. 11 semble que le corps lui-même plus léger, plus aérien, se spiritualise. Encore quelques pas dans cette voie, on arrive 5 l'ange. Le type de l'ange dérive en effet de celui de l'homme, tel que le conçurent les artistes du moyen-âge. Alors la chair embarrassoit, on aspiroit à s'en délivrer; et quand plus tard une réaction, née de l'étude de l'antique et de l'affoiblissement du principe chrétien, imprima de nouveau à l'art une direction plus terrestre , le type