XVI PRÉFACE

pour arriver au composé; en d'autres termes, suivant toujours la Création dans son évolution normale , chaque nouveau pas que nous faisons dans F étude des êtres a dû amener un développement nouveau des principes posés originairement , et en apporter une confirmation nouvelle : de sorte que , par leur application à des phénomènes de plus en plus multipliés , et que caractérisent des différences de plus en plus grandes, ils s'éclaircissent et se justifient à mesure que nous avançons, et qu'ainsi Ton ne doit pas se prononcer trop hâtivement sur leur valeur réelle ; car cette valeur, comme celle de tout principe général, croît proportionnellement au nombre des problèmes divers dont ils fournissent la solution : elle seroit absolue , s'il se trouvoit qu'ils satisfissent à tous les problèmes.

Chacune des trois propriétés essentielles de l'être, étant radicalement distincte des autres, a dès-lors ses lois propres. Nous essayons de les reconnoître en elles-mêmes et dans leurs relations mutuelles, en remontant du monde inférieur des corps inorganiques au monde des