XXVI PRÉFACE

l'écho, la voix qui révèle à tous ce qui existoit en chacun d'une manière confuse et latente. Il approche le charbon ardent de l'invisible écriture, et soudain elle rayonne au-dehors, ineffaçable désormais. •

L'universelle aspiration à quelque chose qui comble le vide où s'agitent les esprits, se manifeste de toutes parts dans l'ordre religieux, dans l'ordre politique et dans la science même. A la religion qui vacille sur ses bases ébranlées, on a essayé d'en substituer d'autres. Cette tentative ayant échoué, on est revenu à la philosophie pure, avec aussi peu de succès. Car les doctrines qu'on s'est efforcé d'établir, partielles , confuses , incohérentes , ont , en outre, le double vice de nier le progrès accompli durant dix-huit siècles sous l'influence du christianisme, et de n'apporter réellement aucune solution nouvelle des grands problèmes philosophiques. Sous des formes un peu rajeunies , elles n'offrent que des systèmes déjà plusieurs fois rejetés, tant à cause de l'insuffisance et de la fausseté des principes qui ne sauroient soutenir un examen sérieux, que du danger