DE L'ÊTRE

Comme il est peu de mots dont la signification ait plus varié que celle du mot substance , qu'autre est l'acception où les philosophes l'emploient de nos jours universellement , autre celle que lui donnent les scolastiques , lesquels, presque tous au moins, entendent par substance ce qui détermine les êtres particuliers selon leurs genres et leurs espèces , ou constitue leur nature propre , nous devons avertir d'abord que , pour nous conformer au langage philosophique de ce temps , nous attachons dans le cours de cet ouvrage au mot substance, pris en un sens général et absolu , la même notion qu'au mot être pris aussi en un sens général et absolu ; de sorte que l'être infini et la substance infinie présentant une seule et même idée identique , indivisible , sont pour nous ce quelque chose de primitif et de radical que l'on conçoit comme le fonds nécessaire de tout ce qui existe et peut exister antérieurement à toute spécification