DE DIEU

Ce qui existe nécessairement , ce qui est un , infini, éternel , l'Etre en un mot, c'est Dieu. Il est celui qui est 1 : voilà son nom , et ce nom incommunicable , répété de monde en monde , circule comme la vie dans l'univers. Toute langue le prononce, tout bruit le murmure. Du sein de la Création, au matin des jours, s'éleva une voix qui le redit sans fin , et les astres , mus par une force céleste, l'écrivent dans l'espace en lettres de feu.

Les philosophes se sont consumés en de longs efforts, ils ont épuisé le raisonnement pour prouver que Dieu existe : inutile labeur ! Dieu par sa nature est indémontrable. Comment démontrer l'existence de l'Etre, sans la supposer? Cette notion primordiale, sur laquelle toutes les autres reposent, ne s'appuie que sur elle-même. On ne peut la déduire

1 Exod. III, 14.

46 Ire PARTIE. — DE DIEU ET DE L'UNIVERS.

de rien d' antérieur; et quand on croit remonter vers elle, elle est encore le point d'où Ton part. D'où feroit-on sortir l'unité infinie et nécessaire? On ne prouve que ce qui est relatif : l'absolu se refuse à toute preuve. 11 a sa raison en soi, et c'est pour cela que seul il est la raison de tout. Démontrer, qu'estce? faire voir qu'une chose est contenue dans une autre, qu'elle est nécessaire relativement, certaines conditions étant données. Donc ce qui est nécessaire absolument, ce qui contient tout et n'est contenu par rien, échappe visiblement à la démonstration.

Mais , si Ton ne peut démontrer Dieu , on ne peut le nier non plus. Point d'intelligence, point de langage sans l'idée primitive de l'Etre. Connu dès qu'on pense , proclamé dès qu'on parle , il est le fonds même de l'entendement. L'esprit, quels que soient ses actes , n'opère que sur lui. Il ne sauroitdonc à la rigueur, y avoir de vrais athées. Leur négation s'attache, non à l'Etre conçu en soi , mais à certains développements de la notion de l'Etre. L'athée véritable seroit celui qui diroit : Il n'existe rien. Et encore faudroit-il , pour affirmer cette proposition , qu'il eût l'idée de l'existence, l'idée de l'Etre, puisqu'autrement il ne prononceroit que des mots dénués de sens : il faudroit qu'il crût en même temps qu'il est et n'est pas.

Dieu et l'Etre n'étant qu'une même chose, tout ce