DU PERE

Première propriété de l'Être , et ce par quoi seul on le conçoit comme existant, la Puissance ou le Père est le principe de la Trinité , et n'a lui-même aucun principe. Il est l'Etre tout entier, autrement il ne seroit point ; et , en tant que propriété de l'Être ou Personne distincte dans son unité , il est l'énergie, la force intérieure par laquelle l'Être est. Cause éternelle et universelle , raison dernière de tout , il est à lui-même sa raison , sa cause : car l'idée de cause se résolvant dans celle de Puissance , toute cause quelconque n'est qu'un écoulement , une dérivation de la Puissance infinie et primordiale , audessus de laquelle il est impossible de rien concevoir et absurde de rien supposer. Et voilà pourquoi, dans le symbole perpétuel du genre humain , apparoit premièrement le nom de Père ; car , en pénétrant dans l'Être - infini , l'intelligence, guidée par Tordre essentiel selon lequel s'enchainent ses pro-

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(10 llë PARTIE. — I)Ë DIEU ET DE L'UNIVERS.

priétés nécessaires , a dû se fixer d'abord sur ce qu'il y a de primitif en lui. 11 faut évidemment le concevoir comme Père , pour le concevoir ensuite comme Fils et comme Esprit. Au reste , on ne doit pas croire que la notion de la Trinité ait apparu subitement à l'homme et sans aucune préparation. Dès la première antiquité, l'esprit, en contemplant l'unité divine, y avoit découvert, bien que confusément, lés énergies distinctes qui dévoient ensuite lui être plus clairement connues , et outre le nom de Père , les noms de Parole , de Verbe , d'Esprit , désignoient , dans le langage d'une haute philosophie , en cela commune à divers peuples , certaines spécifications nécessaires , éternelles en Dieu. Ce n'étoient là sans doute que de vagues linéaments ; mais enfin la raison pressentoit la vérité complète , elle en avoit l'obscure vision long -temps avant qu'elle ne lui fût manifestée dans sa pleine splendeur. Ce qu'elle discerna nettement plus tard , elle le regardoitdéjà.

Origine et principe de ce qui constitue Dieu dans l'unité de la substance absolue, lui-même sans principe et sans origine , le Père engendre et n'est point engendré : c'est là son caractère propre. 11 tire éternellement de sa substance une autre Personne égale à lui , car elle est Dieu comme lui, elle est comme lui l'Etre infini indivisiblement un. Il n'est point