LIVRE 1er. — CHAPITRE XVI

substance et sa nature, et que chacune des trois Personnes qui subsistent distinctes dans cette unité radicale et première, est individuellement une aussi parce qui la spécifie en tant que Personne , il s'ensuit qu'il y a en Dieu unité et multiplicité , et par conséquent société , de manière que l'individualité multiple ou personnelle sans cesser jamais d'exister, vient se résoudre par sa racine dans l'individualité rigoureusement une de l'Être infini.

Enfin les modes d'être de Dieu , simples modalités de l'infini relatives à notre manière d'exister et de concevoir , sont l'éternité , l'immensité , l'omniprésence, ou l'exclusion absolue de toutes limites.

Telle est , en quelque sorte , la philosophie de Dieu. On ne sauroit le concevoir sous une notion différente ; et bien qu'il demeure éternellement incompréhensible en soi , ce qu'on vient de dire est néanmoins renfermé si clairement dans l'idée qu'on a de lui , qu'il faut ou l'admettre , ou nier Dieu et avec lui tout être.

Résultat du travail intellectuel de l'humanité pendant de longs siècles, cette conception du souverain Etre , de la Cause première et infinie , s'est généralisée sous la forme de foi religieuse dans le Christianisme, dont elle constitue la base dogmatique. Une autre la remplacera-t-elle un jour? Nous ne le croyons pas. Il ne se fait point de pareils chan-

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gements dans cet ordre de la pensée , et la logique est invariable. Seulement la lumière va croissant. On discerne mieux ce qu'on voyoit d'une manière plus obscure. L'intuition plus vive dégage la vérité de son voile symbolique. Au reste , quoi qu'il en soit de l'avenir , on ne sauroit philosophiquement ne pas reconnoître que les sociétés , restées en dehors du christianisme , étant , à tous égards , évidemment fixées dans un état inférieur , il contient un germe de progrès qui ne se rencontre nulle part ailleurs , et offre dès-lors , dans la sphère d'idées qu'embrasse son enseignement fondamental , le plus haut point de développement où soit jusqu'ici parvenue la raison humaine : car d'elle seule émane originairement tout progrès social.