LIVRE IIe. — CHAPITRE VI
qu'ils sont destinés à manifester au dehors tout ce que renferme , dans son incompréhensible essence , TÉtre absolu , souverainement un.
Mais cette manifestation extérieure de Dieu demeure nécessairement toujours incomplète. Car, si elle pouvoit se consommer, Dieu seseroit reproduit lui-même , chose impossible , et se seroit reproduit sous une forme contradictoire à son essence, puisque la Création implique l'idée de multiple et de limitation , et dès-lors exclut rigoureusement celle de l'unité infinie actuelle.
Il suit de là que le mode d'existence des créatures doit emprunter tout ce qu'il a de réel du mode d'existence propre à Dieu , et n'en différer que par les modifications qu'y apporte la limite. Ainsi , par rapport à Dieu , essentiellement infini , il n'existe ni temps, ni espace, ni mouvement. Au contraire, la créature n'existe que dans le temps , dans l'espace et par le mouvement : ce sont ses trois modes généraux et nécessaires d'existence. Mais qu'est-ce que le temps? la limite dans l'éternité. Qu'est-ce que l'espace? la limite dans l'immensité. Qu'est-ce que le mouvement? la limite dans l'omniprésence. Observez, en effet, cette aiguille qui parcourt la circonférence d'un cadran ; plus son mouvement est accéléré , moins est grande la distance des temps où elle se retrouve sur les divers points de cette circon-
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férence ; et , si le mouvement étoit infini , elle seroit à la fois sur tous les points. L'omniprésence n'est donc que le mouvement infini , ou , en d'autres termes , le mouvement n'est que la limite dans l'omniprésence.
On voit par là combien sont futiles et dépourvues de sens les questions que plusieurs philosophes se sont faites : l'univers est-il infini ? A-t-il été créé dans le temps ou de toute éternité? Qui dit création , dit bornes, puisqu'il n'est rien de créé qui ne soit limité nécessairement. Mais on ne doit pas s'imaginer qu'il existe au-delà de ces bornes un je ne sais quoi qui ait une existence à soi. Ce qui est au-delà de l'être créé, c'est Dieu, et voilà tout ; car il est le lieu universel : In deo vivimus, et movemur, et sumus.
La seconde question ne mérite pas davantage d'être proposée , du moins sous cette forme générale. Demander si l'univers a été créé éternellement, ce n'est avoir aucune idée ni du temps , ni de l'éternité.
Dieu a sa cause , son principe , son origine en luimême. La Création a sa cause , son principe , son origine en Dieu , et par conséquent elle implique nécessairement , à l'égard de Dieu , une notion de postériorité , postériorité qui se résout dans la différence de leurs modes respectifs de durée , et non dans celle de deux grandeurs comparables dans une durée de même ordre. Expliquons ceci.
