CHAPITRE XXVI

Physiologie synthésiste de l'homme.

La plus simple analyse, permet de reconnaître en nous deux éléments de nature très différente : La bestialité et la divinité, la bête et l'ange, suivant l'heureuse expression de Pascal. Ces deux éléments sont en proportion variable, dans chaque individu, et la prédominance tranchée de l'un sur Fautre, fait du mortel, tantôt un être voisin de la brute, tantôt un être voisin de Dieu. Aussi peut-on dire, qu'il n'est •pas d'espèces vivantes sur la terre, chez lesquelles les variétés, subissent de plus grands écarts que dans la nôtre.

Il est presque inutile de faire remarquer, que 1 élément inférieur de notre nature, est en excès dans l'homme actuel, même dans les milieux dits civilisés. Quelles sont les conditions, au plus bas mot, auxquelles nous devrions satisfaire, pour que nos qualités fussent à la hauteur des prétentions que nous affichons ?

Le minimum à réaliser pour l'homme, peut se résumer de la manière suivante :

Au physique. Etre assez distinct des animaux, particulièrement dans l'expression physionomique, pour qu'une ressemblance approchée, ne puisse être établie entre eux.

Au spirituel. Dans ce qui lui est accessible;

Voir les choses ce qu'elles sont.

Savoir écouter et répondre.

Comprendre sa propre pensée et l'exprimer d'une manière intelligible.

Chercher en toutes choses le vrai.

Au moral. Exercer sa conscience et suivre ses prescriptions.

Avoir des principes et y conformer ses actes.

Réparer les fautes commises et s'étudier à en faire le moins possible.

Chercher en toutes choses le juste.

On pourrait sans doute demander davantage, à un être dont l'orgueil n'est pas le moindre défaut ; contentons-nous d'examiner s'il satisfait seulement, à ce modeste programme.

Au physique. Quiconque a jamais regardé la foule, avec les yeux d'un observateur, dans la rue ou elle est fort mêlée, et même dans un salon où elle est choisie, n'a pas manqué d'être frappé de l'étroite ressemblance que l'homme accuse encore avec les animaux. Toute la gamme zoologique s'y trouve représentée avec une fidélité peu flatteuse. On y

trouve des chats, des chiens, des coqs, des dindons, des hippopotames, des moutons, des veaux et jusqu'à des grenouilles ! Quant au singe, il est presque inutile de le mentionner, car son extrême voisinage de notre espèce, lui permet de si nombreux empiétements physionomiques, qu'il est peu de mortels qui puissent s'en dire complètement affranchis. Quelques types cependant, il faut le reconnaître, se détachent ouvertement de cette ménagerie, en présentant des profils d'un ordre supérieur. Mais ils sont encore si clairs-semés, qu'on ne peut guère les considérer que comme des promesses d'avenir.

Remarquez qu'il n'est ici nullement question de la beauté proprement dite, telle que nous pouvons la concevoir, et telle que certains grands artistes ont déjà su la fixer sur la toile ou le marbre. Nous ne voulons parler évidemment, que de l'affranchissement des caractères physionomiques des êtres inférieurs, qui est encore à faire pour le plus grand nombre.

Au physique, une simple constatation, montre donc que l'homme actuel est loin d'avoir atteint son modeste minimum.

Au spirituel. L'homme ne voit encore les choses ce qu'elles sont, que dans le cercle étroit de ses besoins vulgaires et immédiats. En dehors de cette limite, et quand il s'agit de constater des faits et des rapports d'un certain ordre, il est généralement soumis aux plus grossières erreurs. Une preuve à

l'état permanent de cette infirmité, se dégage des dépositions qui se produisent dans les enquêtes et devant les tribunaux, où Ton rencontre à chaque instant, un même fait nié et affirmé, par des témoins qui l'ont vu de leurs propres yeux.

On attribue généralement ces contradictions choquantes, à des passions, à des intérêts divers, qui poussent l'homme à altérer sciemment la vérité. Bien que dans certains cas la bonne foi soit évidente, on ne peut nier que cette assertion ne soit le plus souvent justifiée. Mais comme les mobiles secrets dont il s'agit, suivent le mortel, dans toutes les circonstances de sa vie, il en résulte que ses témoignages dénaturent, presque toujours, la réalité des faits, et qu'il est prudent de ne leur accorder qu'un crédit fort restreint. Pour qu'il en fut autrement, il faudrait que le témoin fût également maître de lui, c'est-à-dire de ses facultés, au moment de la perception du fait et à l'instant de sa déposition. Or c'est ce qui n'arrive que bien rarement. Les hommes les plus sincères et les mieux doués, savent de reste, que rien n'est difficile, comme de raconter un fait dans sa simple exactitude. Or, s'il en est ainsi pour l'élite de notre espèce, que doit-il en être pour le vulgaire ?

L'homme né sait encore ni écouter ni répondre, et cette infirmité est chez lui si profonde, qu'elle persiste même, dans les circonstances où le temps et la réflexion lui enlèvent tout prétexte. Ainsi les

polémistes du jour qui peuvent, les uns les autres, se lire attentivement, et se répondre à tète reposée, n'en donnent pas moins généralement, le singulier spectacle de gens qui battent la campagne chacun de leur côté, sans jamais parvenir à se regarder en face. Il en est de bien connus qui littéralement, n'ont jamais écouté qu'eux-mêmes et qui, par conséquent, n'ont jamais fait à qui que ce soit, l'honneur de lui répondre.

Comprendre sa propre pensée et l'exprimer clairement, est un privilège intellectuel extrêmement rare. Quand on surveille les causeurs, on en remarque même un grand nombre, qui parlent en quelque sorte, automatiquement, et chez lesquels la pensée, suivant une expression chère aux matérialistes, ressemble beaucoup, à une simple sécrétion du cerveau. Chez les femmes, ce travers est encore plus accusé, et c'est ce qui fait que sous l'influence d'une mutuelle excitation, elles parlent souvent toutes à la fois.

Chercher en toutes choses le vrai, est une condition dont l'énoncé suffit à dérider le plus naïf. Sans qu'il soit besoin d'insister, chacun sait parfaitement, que ce qu'il poursuit en toutes choses, c'est uniquement ce qui lui convient

Au moral. Loin d'exercer sa conscience et de suivre ses indications, l'homme en général, aime beaucoup mieux l'accoutumer à l'inertie et au silence. Ainsi débarrassé de cet hôte incommode, il

marche sans scrupule, vers le succès qui tient lieu de tout. L'histoire publique et privée, proclame chaque jour, cette vérité aussi vieille que le monde. Les seuls principes auxquels il soit en conséquence, disposé à conformer sa conduite, sont ceux qui lui permettent de réussir quand même. Et quant à ses fautes, il n'évite et ne répare guère, que celles qui sous le nom de maladresses, risquent de lui faire manquer son but. Au lieu de chercher le juste, ce qui le mettrait souvent dans l'embarras, il préfère poursuivre la satisfaction de ses intérêts. Si cette manière de procéder, ne lui assure pas un critère honnête, elle lui en procure au moins un de très commode.

En résumé, l'homme actuel, malgré ses prétentions et ses assurances, est encore loin d'avoir réalisé le minimum des qualités nécessaires, pour constituer un être intelligent et moral, digne du titre de roi de la création qu'il se décerne si complaisamment. Sauf rare exception, chacun en fouillant en luimême, peut y découvrir cette triste vérité.