CHAPITRE XXVII

Physiologie synthésiste de l'homme.

(Suite.)

Ce qui vient d'être dit au chapitre précédent, est loin d'épuiser l'inventaire des infirmités de l'homme actuel. Les moralistes en renom, qui ont traité ce sujet, en ont à peine dessiné les lignes principales.

En ce qui touche aux facultés mentales, le bipède déplumé de Platon, n'est encore, dans le plus grand nombre de cas, que le jouet de l'illusion ou de l'hallucination. Pour quelques-uns, cet état singulier se manifeste d'une manière à peu-près constante, et en quelque sorte , constitutionnelle. C'est le cas d'un industriel de ma connaissance qui, ayant perdu jusqu'à son dernier obole, dans des entreprises aventureuses, a toujours en poche, une petite revendication, qui lui assure une modeste somme de 200 mille francs, sur laquelle il tente souvent, mais sans succès, de réaliser un léger emprunt. Pour le plus

grand nombre, l'hallucination se manifeste sous l'influence d'un intérêt puissant. Les femmes en particulier, excellent dans la production de ces mirages. La délicatesse de leurs nerfs, l'importance odieuse que l'hypocrisie sociale attache, à certaines de leurs fautes, en expliquent le motif. Les exemples sur ce point sont nombreux et fréquents. Contentons-nous d'en citer deux, qui suivant une expression courante, ne manquent pas d'un certain cachet.

Une nouvelle mariée avait eu la maladresse de faire un tout petit enfant, avant la consécration nuptiale. Inquiète et tourmentée de l'irrégularité de cet antécédent, et voulant en éloigner le soupçon, un revirement mental se fait -en elle. Le moment délicat arrive, l'épouse en larmes se jette au pied de son époux, et joue avec tant de naturel la pudeur effarouchée, que le digne homme, profondément touché, consent à la laisser seule, et va sur un lit improvisé, rêver les yeux ouverts, à la merveilleuse chasteté de sa jeune femme.

Cette tromperie audacieuse, signale-t-elle chez cette charmante créature, une perversité déplorable, comme on serait disposé à le croire? En aucune manière. L'intérêt puissant qu'elle avait, à cette échéance fatalc, de se croire vierge, produisit simplement, dans son esprit, la persuasion fictive qu'elle l'était en effet, circonstance qui lui permit de se présenter sincèrement comme telle, et d'en exagérer même les scrupules.

Une autre infortunée, ayant mal à propos, laissé fécondé son sein par un rustre, qui l'avait ensuite abandonnée, se mit très sérieusement en tète qu'elle était hydropique. Dans cette pensée, elle voulut se faire soigner dans un hospice, qui, tout d'abord la reçut à ce titre. Mais le médecin de l'établissement, un vieux loup thérapeutique difficile à dépister, eut bien vite découvert la fraude. Il en fit part à sa malade, avec cette absence de ménagements qui lui était propre, et celle-ci se mit à jurer par tous les saints du Paradis, que rien n'était plus faux. Enfin à l'heure marquée par l'inflexible nature, le dénouement inévitable se produisit. Mais l'hallucination était si forte, chez la malheureuse, que jusqu'au dernier moment, elle ne cessa de soutenir son dire, et que les cris seuls de son enfant, purent mettre un terme à ses protestations. Pauvre fille! la réprobation stupide qui l'attendait, l'effrayait tant, qu'elle ne pouvait abandonner la pensée de son innocence. Situation touchante, et bien digne d'attendrir d'autres hommes, que les gouailleurs cyniques qui en étaient témoins. Combien cette pauvre âme et cette pauvre chair, avaient du souffrir pour en venir-là (

On ne saurait trop le reconnaître, en dehors du petit groupe de synthésjstes et de savants spéciaux, la grande majorité des humains, ne vit encore qu'à l'état d'hallucination variée. Le caractère de nos relations, la manière dont les affaires publiques et privées sont conduites, le prouvent surabondamment.

Il n'est pas un mortel, sur lequel on puisse compter, malgré les vertus ou les qualités qu'il manifeste. Ceux qui se montrent généralement courageux, austères, délicats, spirituels, courtois, peuvent, d'un instant à l'autre, démériter ces qualificatifs flatteurs. Telle femme qui se glorifie imprudemment de son honnèteté,est menacée de choir demain, si les circonstances l'y poussent, parmi celles qu'elle accablait la veille de son mépris. Tel vaillant qui se croit un héros et qui a maintes fois justifié ses prétentions, peut à son heure, glisser dans des faiblesses inexcusables. Un exemple mémorable m'en est fourni par le maréchal Bugeaud. Tous ceux qui ont connu et vu à l'œuvre ce remarquable guerrier, savent qu'il en est peu qui aient réuni au même degré, tant de bravoure et d'intelligence militaire. Rien n'égalait la sérénité de cet homme et la sûreté de son coup d'œil, au moment du danger. Plein de confiance en lui-même, il répétait souvent, que le maréchal de Bourmont était impardonnable, de n'avoir pas sauvé en 1830, la branche aînée des Bourbons. Il ajoutait que si jamais un jour, il était appelé à un pareil honneur à l'égard de la branche cadette, on pouvait être sur qu'il n'y faillirait point. La dernière fois que ces- paroles imprudentes furent prononcées, nous étions au pied de l'Ouersenis sous sa tente, et parmi ceux qui les entendaient, se trouvaient les deux frères Cavaignac, qui ne purent retenir deux froncements de sourcils parallèles et très significatifs.

A quelque temps de là, le roi Louis-Philippe menacé par une tempête populaire, veut s'appuyer sur Thomme de fer, qui seul peut sauver sa dynastie; il ne trouve plus qu'un roseau qui plie et se dérobe.

Qu'était devenu le héros d'Issly?

Retiré au fond de sa province, il écrivait aux journaux, pour répudier toute part de responsabilité, dans les malheureux événements de la rue Tronsnonain!

L'homme le plus doux, le plus bienveillant, quand une cause active, excite sa part de bestialité, peutêtre conduit aux excès les plus odieux. Que doit-il en être, pour le plus grand nombre, vivant dans l'ignorance, la misère, l'envie, c'est-à-dire au milieu des circonstances les plus propres à développer et irriter l'élément inférieur de notre être? Aux jours des tourmentes sociales, on les voit surgir féroces et stupides, coupant en morceaux leurs victimes, ou les faisant griller à petit feu, ainsi que des cannibales se ruant sur leurs ennemis vaincus.

L'homme actuel n'est évidemment que l'ébauche de ce qu'il sera un jour. C'est un être en formation, mais nullement achevé. La preuve s'en déduit, non seulement de ses imperfections choquantes, mais encore de l'extrême jeunesse de sa race sur le globe qu'elle habite. Ainsi que je l'ai démontré ailleurs, (1) en m'appuyant sur les données de la science, ce n'est

(i) Les lois de Dieu cl Vespril moderne, 1 vol. in-18, Pagnerre.

guère qu'un enfant de quelques jours, devant vivre des siècles. Sa voix ne sait encore que vagir et ses jambes que trébucher.

Tout penseur qui n'est pas pénétré de cette vérité première, est incapable de raisonner sur les lois de ce monde, qu'il est destiné à méconnaître toute sa vie. Et c'est malheureusement le cas du plus grand nombre.

Chaque homme pouvant devenir dangereux, quand les circonstances dégagent outre mesure sa bestialité, il en résulte qu'il est prudent, en thèse générale, de ne compter sur aucun. Mais il est juste d'ajouter, à titre de correctif, qu'il en est peu, qu'on ne puisse se rendre favorables, comme autrefois les Dieux, à l'aide de certains sacrifices. En se montrant toujours généreux, indulgent et servîable, on est à-peu-près certain de dégager chez son semblable, toute la part de Divinité qu'il possède, et d'établir ainsi avec lui, des relations agréables et jusq'à un certain point # sûres. Il n'est pas de méchant qui ne soit sensible au bien qu'on lui fait, pas de prostituée qui ne soit touchée des égards qu'on lui témoigne. S'il en est ainsi pour des gens de cette condition, il est évident qu'il doit en être au moins de même, pour des sujets placés moins bas dans l'échelle morale. Le problème des relations, malgré les apparences, est donc très facile à résoudre pour un synthésiste.Deux préceptes bien simples y suffisent :

Donner et pardonner.

En les pratiquant, on est à-peu-près sûr de vivre en

bons termes, avec la grande majorité des humains, et de n'avoir affaire qu'à la part variable de divinité qu'ils /-écèlent.

Toutefois, une condition complémentaire est indispensable à obsever. Il ne faut jamais compter sur la reconnaissance de qui que ce soit, et faire comprendre clairement, qu'on n'y tient pas. La reconnaissance est une gène, et par conséquent un obstacle au bonheur direct que l'homme ne cesse de poursuivre, et c'est pourquoi il s'en affranchit du mieux qu'il petit; à moins qu'il n'appartienne, bien entendu, à ce groupe imperceptible, qui cultive les plaisirs de la conscience, et dont les exceptions n'infirment en rien la règle générale.