CHAPITRE XXXVII

Règle synthésiste de conduite.

Le complément nécessaire d'une philosophie, est une règle de conduite conforme à ses principes. Car toute conception spéculative, pour n'être pas vaine, doit aboutir à une application utile. C'est par cette épreuve qu'elle est définitivement jugée.

Une règle de conduite, ne peut évidemment être acceptée, que par celui qui croit trouver un avantage à la suivre. La condition fondamentale de la nôtre, doit donc être, avant tout, le bonheur de l'homme.

Mais le monde étant encore triste et amer, au plus grand nombre, le bonheur dont il s'agit, ne peut être qu'un moindre mal. C'est ce qu'il importe de ne jamais perdre de vue, sans peine de se heurter contre l'impossible.

L'action étant partout égale à la* réaction, les désagréments dont nous affligeons nos semblables, se retournent inévitablement, contre nous-mêmes, et nous font souffrir. Le plus sur moyen de trouver

le monde agréable, consiste donc à commencer par l'être pour lui. C'est comme un miroir qui reproduit fidèlement nos grimaces et nos sourires. Pour n'obtenir que de ceux-ci, il n'y a évidemment qu'à s'abstenir de celles-là.

Les principes que nous avons exposés, permettent, ainsi qu'on va le voir, d'atteindre ce résultat, sans trop de peine.

Rien n'étant certain, en dehors de l'impératif, et celui-ci s'imposant toujours sans effort, il est^ souverainement absurde, de mettre* de la passion a faire accepter, ce qui n'est pas de son domaine. C'est assurément un devoir, de répandre les idées qui paraissent justes» puisque c'est par la libre discussion, qu'elles peuvent s'élever au postulat, et créer ainsi des centres d'harmonie, mais c'est aller trop loin, que de leur accorder autre chose, qu'un certain probabilisme d'utilité. Le ton affirmatif, et surtout le ton tranchant, sont donc, dans le plus grand nombre de cas, l'indice d'une grande faiblesse rationnelle. On doit soigneusement les éviter, d'abord, pour rester dans le vrai, en second lieu, pour affranchir les relations de toute acrimonie, enfin, pour ne pas passer pour un sot, aux yeux des connaisseurs.

L'homme, ainsi que nous l'avons établi, n'est qu'imparfaitement maître de ses sentiments. Ceux-ci varient généralement, suivant les circonstances, et les entraînements physiologiques qu'elles produisent. Malgré les affirmations les plus sincères, il n'y a donc

pas à compter sur la durée d'un sentiment, particulièrement de ceux connus sous les noms d'amitié et d'amour. Aucune relation n'est par conséquent sûre, dans le vrai sens du mot. La femme qui vous aime aujourd'hui, peut vous tromper demain, si elle est convenablement sollicitée, et si l'occasion s'y prête. Il en est de même de l'ami. Il faut donc de bonne heure, savoir se contenter de l'illusion sur ce point, et bien se garder de fouiller sous sa charmante dorure. Cet excès de curiosité est le plus souvent cruellement puni. Le mieux est de s'appliquer à entretenir cette illusion, autant que sa nature le comporte. C'est même le moyen le plus sûr, de rencontrer quelquefois la réalité.

En bonne justice, vous ne pouvez en vouloir à la femme et à l'ami qui vous abandonnent, parce qu'en changeant de sentiment, à votre égard, ils ne font qu'user d'un droit légitime. Il ne faut jamais oublier, que le changement d'idées et de sentiments, quand il est sincère, est un des plus nobles attributs de notre espèce, et que c'est par lui, que le mieux arrive en toutes choses. Tel qui vous a nui un jour, peut le lendemain, par un retour inattendu, vous rendre un service signalé, et vous donner les témoignages de la plus sincère affection. Il en résulte, qu'on ne doit jamais rompre définitivement, avec qui vous trompe, et rendre impossible tout raccommodement ultérieur, surtout quand il s'agit d'une femme. L'homme qui, dans ce cas. conserve rancune ou haine, est évidem-

ment l'esclave d'un instinct bestial, et montre qu'il est, à la fois, privé de sentiments généreux et de sens philosophique.

Dans le plus grand nombre de cas, il est avantageux de donner à qui vous demande, et de céder à qui veut vous prendre. La meilleure,méthode à suivre envers les trompeurs, est de paraître ignorer leurs manœuvres. Cette tolérance vous est largement rendue, par des soins destinés à opérer une sorte de compensation tacite. Un domestique à qui l'ontlonne sur ce point, une certaine latitude, vous sert généralement, avec plus de zèle qu'un autre; une maîtresse et un ami qui vous trahissent, sont pour le même motif, sensiblement plus agréables, que ceux qui vous sont scrupuleusement fidèles. Heureux celui qui a su se rendre assez fort, pour supporter sans douleur, la tromperie ! Il est sûr de n'avoir autour de lui, que des visages charmants. Et si, en même temps, il est assez droit pour ne tromper personne, il ne peut manquer de jouir d'une double satisfaction, dans les profondeurs de sa conscience. Mais quand on n'est pas encore sûr de soi, il importe de ne jamais creuser un soupçon. C'est la plus grande maladresse que puisse commettre, non seulement un philosophe, mais encore un simple homme d'esprit.

L'homme a une invincible répugnance, pour toute critique directe de ses actes, même les plus condamnables. Le seul moyen d'exercer cette critique, avec quelque succès, consiste à se montrer différent, et

à laisser la libre comparaison, porter ses fruits naturels. Servir d'exemple, sans y paraître, est le plus noble but qu'on puisse se proposer, et le procédé le plus sûr, pour ramener au mieux ceux qui vont au pire.

L'indulgence est du reste bien naturelle, quand on sait que la plupart des hommes, et surtout des femmes, n'ont encore qu'une conscience intermittente, et n'agissent souvent, que par une sorte d'entraînement physiologique.

Il n'y a évidemment, que deux franches manières de comprendre les relations humaines. La première, se dégage de nos principes, et conduit à une indulgence transcendante ; la deuxième, consiste à ne rien pardonner, et aboutit à une intolérance tout aussi transcendante. Les avantages de celle-là sont évidents, mais les inconvénients de celle-ci ne le sont pas moins.

Si vous voulez vous fâcher, avec tous ceux dont vous pouvez avoir à vous plaindre, il faut renoncer à tout commerce avec vos semblables, oii mettre flamberge au vent et transpercer à tort et à travers, jusqu'à ce qu'on vous ait transpercé vous-même. Or cette destinée d'injure et de sang, ne peut guère convenir qu'à des mortels, dont la tète et le cœur manquent absolument d'équilibre.

L'indulgence transcendante, sauf le cas rare digression directe, est donc la seule attitude, à la fois digne, juste et profitable, à prendre dans les relations humaines.

Le moins imparfait d'entre no,us, ne peut éviter de commettre des fautes. La seule chose qu'on soit en droit d'exiger de lui, c'est qu'il les répare de son mieux. Aussi tous les soirs, quand la nuit se fait autour de son chevet, une lumière doit se produire dans son âme, et c'est à sa clarté, qu'il doit passer en revue les actes de sa journée, les juger et les condamner au besoin, d'une manière inflexible. Une prière fortifiante s'élève alors de son cœur, et il devient moins mauvais, en le demandant à l'être suprême, c'est-à-dire en le voulant profondément. Un synthésiste fait grand cas de la prière, et la considère comme un exercice psychique, extrêmement

. salutaire, capable d'entrainer, dans certaines limites, les résultats qu'elle a pour objet, particulièrement quand elle se produit en commun. D'ailleurs, chacun comprend les phénomènes mystiques, à sa manière, et le comble de l'absurdité, est de contrarier les gens, sur leurs sentiments religieux. Le temps, en apportant d'autres lumières et d'autres conditions psychologiques, en fera une sorte de synthèse généralement acceptée, à titre de postulat. C'est tout ce qu'il faut en espérer, et c'est bien assez.

Les multitudes réunies sans hiérarchie, c'est-àdire sans ordre, sont pleines de dangers et grosses de catastrophes, parce qu'elles sont à la merci du premier courant bestial qui les traverse. Il est donc prudent de ne jamais s'y aventurer, à moins qu'on

. ne puisse faire autrement. Dans ce cas, il faut s'y

comporter comme dans une ménagerie, dont les cages ne seraient pas solides, et dont, par conséquent, l'enceinte serait à chaque instant menacée de l'irruption de ses fauves prisonniers. Un synthésiste pur, quand il voit la foule se diriger vers un certain point, ne manque jamais de se précipiter dans une direction diamétralement opposée.

Les pauvres humains, en l'état présent, étant presque toujours en lutte et en rivalité, il en résulte que leurs relations, ont une tendance constante à tourner à l'acrimonie. Pour combattre cette fâcheuse disposition, il ne faut répéter parmi les hommes, que le rare bien qu'ils peuvent dire les uns des autres, et taire soigneusement le mal. C'est ainsi qu'autour dt3 soi, on endort la bête et l'on réveille l'ange.

Un point important de la sagesse, réside dans le respect absolu de la liberté d'autrui ; tant que cette liberté ne prend pas un caractère directement agressif. Un synthésiste doit en venir à trouver tout naturel, que son voisin, et même sa voisine, marchent à côté de lui, la tête en bas et les jambes en l'air, si cela leur convient, La conscience et la vie privée de son semblable, lui sont sacrées, et il considère comme un sacrilège d'y porter un regard indiscret. Quant aux opinions, même les plus extravagantes, aucune ne doit avoir le privilège de le faire sourciller; premièrement, parce qu'il en est peu qui n'aient au fond, une parcelle de vérité, secondement, parce qu'il n'est pas un homme, qui ne possède, à son

heure, son petit grain d'aliénation mentale. L'étonnement devant quoi que ce soit, est d'ailleurs l'indice d'une éducation philosophique très incomplète.

Une fois le pain assuré, le bonheur étant un phénomène purement subjectif, qui résulte uniquement, de la manière de voir et dé sentir, l'envie des hautes positions et des grandes fortunes est souverainement absurde et vaine. Un esprit obscur, peut seul s'imaginer qu'on atteint le bonheur, en devenant prince, ministre, ou millionnaire. Pour lui montrer combien son illusion est grande, il suffit de lui faire remarquer que le plus riche et le plus puissant de la terre, en devient, tout-à-coup, le plus malheureux, s'il est affecté d'un rhumatisme aigu ou d'une femme acariâtre.

Les témoignages humains étant tous sujets à erreur, on ne doit, en principe, jamais ajouter foi à ce qui se dit., particulièrement à ce qui se dit de malveillant. C'est le moyen d'éviter les mécomptes, et la complicité diffamatoire, dont tant de gens se rendent coupables, sans y penser. Dans toute matière un peu délicate, un synthésiste ne croit jamais un mot de ce qu'on lui dit, bien que par politesse, il n'en montre rien. S'il accepte une assertion, ce ne peut être qu'à titre provisoire, et jusqu'à méthodique vérification, si la chose en vaut la peine. Du reste, ses principes l'obligent à se méfier de lui-même, comme des autres, sur tout ce qui touche au témoignage courant des sens et à l'expression de ce témoignage.

La politique vulgaire, n'étant qu'une lutte stérile d'antinomies irritantes, la plus élémentaire prudence, prescrit de ne jamais s'en mêler, d'une manière active. Toutefois il est un cas, ou cette règle feut subir une exception ; c'est quand on se sent à la fois, les qualités du tribun et le dévouement de l'apôtre, parce que le retentissement des grands débats publics, permet de pousser au postulat, d'une manière plus active, les idées bienfaisantes. Hors de là, la seule manière d'accomplir avec dignité, ses deyoirs politiques, consiste à déposer silencieusement son vote, dans l'urne que le pouvoir constitué ouvre devant le peuple, pour connaître son sentiment. La seule politique à encourager et à servir, est celle qui reconnaît un problème social, et qui fait de la solution de ce problème, sa préoccupation dominante. Or c'est l'a œuvre de ^science, et non de parti.

Toute discussion dite politique, est donc à éviter soigneusement, surtout avec les gens auxquels ce singulier sujet, a le triste privilège de donner des accès de Bèvre chaude. Du reste tous les exaltés, à quelque groupe pensant qu'ils appartiennent, doivent être traités comme des monomanes, c'est-à-dire des malades, dont il faut ménager le délire. C'est là un principe de relations, des plus élémentaires.

La popularité impose à ceux qui la recherchent une servitude souvent lourde, et parfois humiliante. Il ne faut donc jamais rien faire pour l'obtenir. Toutefois, quand elle vient obstinément à vous, on peut

l'accepter, pour la dépenser au profit de ceux qui vous l'offrent, et la troquer contre l'ingratitude, sa suivante assidue.

Ifcns le plus grand nombre de cas, un synthésiste doit la traiter comme une courtisane, dont les faveurs sont dangereuses, et dont il est prudent de repousser les avances ; mais, bien entendu, avec toute la bienveillante courtoisie, dont un synthésiste pur ne doit jamais se départir, même envers une courtisane.

La plus grande hauteur philosophique qu'un homme puisse atteindre, c'est l'humilité, telle que Socrate la comprenait. Tout esprit élevé, en songeant aux sottises qu'il a faites, et à celles qu'il lui reste encore à faire, malgré son désir de les éviter, ne peut manquer d'y arriver. Celui qui de temps à autre, ne se moque pas un peudelui-mème, et nepense pas qu'une seule molécule avalée de travers, peut l'envoyer pourrir en terre, ne sera jamais qu'un pantin aveugle, dansant sur un gouffre.

Je viens de dire ce qui me paraissait bon de faire, pour éviter de jouer ce rôle ridicule ; au lecteur à en prendre ce qui lui plaira.