CHAPITRE II

De la Philosophie en général, et de la Philosophie

synthésiste en particulier.

La philosophie, à l'origine des choses, a été la science tout entière accessible à l'homme. Mais la science ayant peu à peu étendu ses conquêtes, a senti le besoin de se diviser en branches distinctes, pour assurer sa marche et éviter la. confusion. La philosophie proprement dite, a alors pris rang parmi ces divisions, à titre de directrice suprême et de centre de ralliement. Devenue science spéciale à son tour, elle s'est réservée de fournir aux autres, leurs principes et leurs méthodes, semblable au soleil qui, en se détachant peu à peu de ses planètes, est resté au milieu d'elles, pour les vivifier et les conduire.

La philosophie peut donc se définir, la science des principes de la connaissance et des méthodes qui permettent de l'atteindre. Mais, hàtons-nous de le dire, cette définition, malgré l'importance du rôle qu'elle lui assigne, est loin de la présenter dans

toute son étendue. Elle donne bien une juste idée de son rôle classique ou, si l'on veut, pédagogique, mais elle laisse dans l'ombre, ses admirables visées spéculatives. Or, c'est précisément, par ce rôle délicat et profond, quelle séduit les esprits d'élite et intéresse jusqu'aux esprits vulgaires.

L'homme, quoiqu'on en dise, ne peut détourner son attention, du mystérieux problème des origines, des fins, et des lois qui unissent ces deux termes. Il lui faut absolument, une conception générale du monde et de ses propres destinées. Ce besoin impérieux, qu'on rencontre même chez les enfants, explix que le prodfgieux succès des religions, malgré les griefs nombreux dont s'arme l'histoire, pour saper leur prestige. Les religions donnent, en effet, à l'homme, une réponse simple, précise, sur ce qu'il doit faire, sur ce qui l'attend, sur les inconnus qui l'inquiètent, et c'est ce qui leur assure celte force et cette résistance opiniâtre à tout changement, dont les impatients s'irritent. Mais malgré leurs succès, elles n'ont jamais satisfait tous les esprits, et le Qombre va sans cesse croissant, de ceux qui ne se contentent plus de leurs solutions. Quoiqu'on puisse en dire, c'est un fait que nul ne peut songer à contester, et que chacun est en mesure de vérifier, en regardant autour de lui.

La philosophie se trouve ainsi, plus que jamais, mise en demeure, de reprendre un à un, les graves problèmes qu'agite, malgré lui, l'esprit chercheur de

rhomme, et de présenter, à son tour, les solutions qui paraissent devoir le satisfaire. C'est ici que commence sa mission la plus haute, et qu'elle mérite le nom de synthésiste dont nous nous sommes permis de la baptiser.

Sous ce nouvel aspect, la philosophie a pour objet l'étude des lois supérieures qui régissent l'homme dans ses rapport avec le monde. Elle lui enseigne ce qu'il doit faire, pour ne pas troubler l'harmonie générale de ces lois, et dans quelle mesure il peut leur prêter son concours. N'examinant les phénomènes que de haut et d'ensemble, elle applanit les difficultés, résout les divergences et aspire ainsi, à constituer l'unité des esprits, par l'unité de point de vue, la seule conciliable, avec l'indépendance individuelle et, par conséquent, la seule possible.

Pour qu'une philosophie soit complète, il faut qu'après avoir fourni une conception générale du monde, elle descende de ces hauts sommets de la spéculation, et se mette humblement au service des besoins de la vie pratique. L'utilité étant la pierre de touche de tous les systèmes, c'est surtout par ce nouvel aspect, qu'elle a l'espérance de se faire apprécier et accepter par le plus grand nombre. La philosophie synthésiste n'a garde de manquer à ces conditions essentielles, sans lesquelles, comme tant d'autres, elle ne mériterait pas de sortir du champ stérile des rêveries. A côté de ses vues générales et d'ensemble, elle a soin de formuler, ce qu'il importe

le plus à l'homme de connaître, un critère facile des jugements, et une règle de conduite à la fois simple et bienfaisante. Elle procure ainsi à celui qui s'en pénètre, le moyen de vivre en paix avec sa conscience, c'est-à-dire d'être heureux et fort autant que sa nature le comporte. Comme on le voit, si elle pêche par quelque point, ce n'est certainement pas pas ses intentions, dont l'excellence ne saurait être contestée.

En résumé, la philosophie synthésiste se propose de donner la seule réponse conforme aux lois de notre esprit, que comportent les trois questions suivantes :

Critère du jugement — Conception générale du monde — Règle de conduite.

Trois questions qui représentent une sorte de trépied, sur lequel repose la science générale dans son ensemble.