Activis acquisitives

logique. Il y aura malheureusement peu à glaner dans les études publiées sur ces sujets parce qu’elles sont faites, en général, au seul point de vue de la technique des affaires, pour ne pas parler de la pure spéculation économique.

A titre d’application, je donnerai ici quelques résultats d’une investigation que j’ai entreprise sur les mécanismes de variation du taux des salaires. Je condenserai l’exposé, mais on voudra bien noter qu’il consiste, en fait, en une série d’observations sociologiques rattachées par le lien du récit; on isolera aisément par la pensée chacune de ces observations et on les qualifiera d’après leur nature révélée par l’analyse.

J’ai rappelé antérieurement (voir page 102) combien, dans cette question de la variation des salaires, les monographies économiques — pour ne rien dire des théories — étaient restées impuissantes à apporter autre chose que des « formules ». Le problème, tel qu’il est envisagé le plus souvent, rappelle étonnamment celui de l’ascension de l’eau dans un corps de pompe. Longtemps on a attribué ce phénomène à « l’horreur que la nature éprouvait pour le vide » ; et, en réalité, cette hypothèse suffisait à expliquer les cas ordinaires. Mais en 1640, des fontainiers de Florence, chargés d’amener les eaux de l’Arno jusqu’au palais du grand-duc, remarquèrent que l’eau s’obstinait à ne pas dépasser 10. 33 mètres, et l’on se trouva fort en peine de limiter à ce niveau l’horreur présumée de la nature pour'le vide...

L’analyse physique seule a pu mettre sur la trace de la cause vraie. Il en sera de même pour l’analyse sociologique, en ce qui concerne la variation des salaires.

Des recherches sommaires que j’ai entreprises m’ont convaincu qu’en « se cramponnant à l’individu » (voir page 64), c’est-à-dire en observant les phénomènes réactionnels de l'employeur et du salarié, les processus sociologiques se reconstituent d' eux-mêmes .

Ainsi, voici dans une salle d’usine textile cinquante ouvrières gagnant 1 fr. 25 c. par jour, plus ou moins, alors qu’il y a deux ans leur gain n’était que de 1 fr. 10 c., plus ou moins. Que s’est-il passé dans l’intervalle ? Une série d’incidents nettement sociologiques : je me borne à énumérer les principaux, sans commentaires ni critiques, et à simple titre exemplatif.

Il y a un an, l’employeur introduit un type nouveau de mécanique dans la salle; pour diriger les six machines qu’il installe, il choisit les six meilleures ouvrières. Comme elles sont payées à la quantité produite et que la conduite