DEUXIÈME PARTIE : L'ANALYSE SOCIOLOGIQUE

Des observations analogues pourraient être faites en ce qui concerne la genèse des prix.

Il est caractéristique de noter à ce sujet que parmi toutes les théories des prix que les économistes ont construites , la seule qui conserve une portée explicative est d'ordre sociologique.

Lorsque l’École autrichienne montre la formation du « couple marginal », ne recourt-elle pas à la seule méthode naturelle : l’observation sociologique ? L’analyse des activités des amateurs et des marchands, mus par leurs dispositions d’achat et de vente, est-elle autre chose qu’une reconstitution sociologique? Bien plus, n’implique-t-elle pas la stratification syn éthique des individus en présence?

Et si la fameuse loi de l’offre et de la demande, dont Tarde disait qu’ « on ne savait par quel bout la prendre », a jamais pu signifier quelque chose, n’est-ce pas seulement en raison de ce qu’elle contient de sociologique, — pour autant, cela va de soi, qu’on la formule avec la réserve principielle qu’acheteurs et vendeurs « veulent et peuvent poursuivre jusqu’au bout tout leur intérêt ». Sous cette forme, on peut dire qu’elle atteint même la valeur d’un truisme sociologique.

Ce serait allonger outre mesure cet exposé, qui doit rester une esquisse destinée seulement à suggérer des investigations, de montrer comment’cet autre phénomène cardinal de l’économie politique, la rente, tient à des processus sociologiques d’une évidente simplicité.

§ 3 7. — Activités sélectives.

Pour des buts très divers, un homme peut être amené à en soumettre d’autres à une « évaluation » (voir page ig5) de leurs aptitudes dans une direction déterminée ; il se produit entre lui et eux des phénomènes réactionnels d’une nature spéciale, que l’on pourrait grouper sous l’appellation d 'activités sélectives, parce qu’en fait ils accompagnent toujours une sélection sociale (le mot est ici approprié, car il s’agit bien d’un choix rationnel parmi les individus de la même espèce).

La sélection peut être plus ou moins manifeste, plus ou moins organisée: elle l’est très peu dans le cas où un individu choisit des partenaires pour un

Référence à Tarde dans Logique sociale, p. 347.

INSTITUTS SOLVAY (SOCIOLOGIE) l3

Chap. VII.

Los activités

§ 36. — Activités acquisit ivcs.

§ 37. — Activités sélectives.

ESQUISSE D'CXE SOCIOLOGIE

Chap. Vil. jeu, ou des compagnons pour une promenade; elle l’est, au contraire,

Les activités

sociales. beaucoup, dans le recrutement d’un personnel administratif.

§ 37. — Activi- Il ne faudrait d’ailleurs pas limiter le point de vue ici abordé aux formes

tés sélectives.

courantes du recrutement professionnel : on le rencontrera partout où s'exerce un « choix social » : à Luxembourg, lors de la « foire aux sujets », dans les villages où la fête locale est souvent le jour consacré au choix des épouses, et, en général, dans tous les mariages, parce que le choix social y conditionne le plus souvent le choix sexuel.

L’analyse sociologique aura à rechercher les facteurs qui déterminent les sélections sociales quelles qu’elles soient, en dégageant, à cette fin, tous les éléments d’aptitudes et d’activités mis en jeu.

La sociologie animale n’est pas sans fournir des points de comparaison : Forel explique comment agissent les fourmis « recruteuses » — c’est le terme même dont il se sert — pour obtenir des aides dans les cas difficiles.

Le phénomène est surtout caractéristique lorsque la sélection se lie à une activité acquisitive, c’est-à-dire lorsqu’on choisit un individu en vue d'obtenir de lui quelque chose, un service, une prestation, etc. La notion de synéthie sociale apparaît ici nettement : on dit « j’ai trouvé mon homme », ce qui équivaut à « l’homme dont les réactions ont été à l’unisson des miennes ».

La sélection sociale comprend souvent une épreuve, qui porte sur les éléments de la personnalité sociale correspondant à la tâche à accomplir. Il est rare que ces éléments soient sociaux; pour préparer la nourriture, on exigera des aptitudes qui n’ont rien de social ; — pour transporter des fardeaux, on ne s’inquiétera que de la force musculaire ; — pour entreprendre des recherches scientifiques, que des aptitudes intellectuelles; — pour les unions sexuelles, les doctrines eugéniques de l’anthropologie formulent des desiderata, auxquels devraient satisfaire les époux en vue de l’amélioration du type biologique; — au contraire, pour entretenir professionnellement des rapports avec ce qu’on appelle « le public » , les qualités sociales prédomineront. La sociologie ne retient dans tous les cas que les phénomènes réactionnels de la sélection, les conditions extrinsèques de ces phénomènes ne servant, comme il a été dit plus d’une fois déjà, qu’à les définir.

Référence à Forix dans Les fourmis de la Suisse, pp. 243 et ss.