CHAPITRE VIII

Les synergies sociales.

Jusqu’à présent, les manifestations de l’affinité sociale ont été étudiées Chap. VIII. dans la formation de l’individu, dans les aptitudes spéciales qu’elle lui sociales9 confère, enfin dans les activités qu’elle détermine chez lui. L’affinité sociale reconnaît une expression plus complète, qu’il reste à dégager. Dans des conditions déterminées, les individus sont susceptibles de se constituer en agglomérations, où ils ne se trouvent pas simplement juxtaposés, mais où ils sont assujettis à certaines règles communes, à ce que Ross appelle tlie social control.

Mis en face de ces phénomènes, le sociologiste n’aperçoit qu’un moyen de les interpréter, c’est de recourir à sa méthode constante de l’observation et de l’expérimentation. Pour ne parler que des hommes, il ne se laissera pas un instant arrêter par cette objection que les agglomérations humaines lui étant données sous leur forme actuelle, et tous les individus y étant intégrés, il ne lui serait plus possible d’en étudier les processus de formation : il sait bien (voir page 112) que sous ses yeux, tous les jours, ces processus déroulent leurs phases à nouveau, et que les activités accumulées du passé n’ont fait qu’amplifier les perpétuels recommencements de la vie.

C’est en partant de ce point de vue que j’ai entrepris l’exposé qui va suivre. Pour « faire vivre » les phénomènes, j’ai dû plusieurs fois relier des observations personnelles par des incidents complémentaires, qui n’avaient pas été observés en même temps ou même n’avaient pas été observés du tout, mais se trouvaient tout à fait dans la nature des choses. Ainsi, je commenterai une série de péripéties d’une expédition et d’une traversée à bord d’un transatlantique : toutes n’appartiennent pas à une aventure unique ;

Référence à Ross dans Social Control, passim.

Chap. VIII. plusieurs ont été insérées sur la foi de récits ou de lectures; certaines sont Le38oc,!!îi>es9'es purement fictives, mais à ce point vraisemblables qu’elles acquièrent toute la portée d’une réalité.

C’est par des expériences et des observations répétées que les mécanismes à peine esquissés ici se dégageront dans toute leur netteté. Conformément au plan de tout ce travail, il s’agit seulement de tracer quelques voies d’orientation, et d’appeler l’attention sur les objets qui s’imposent à l’investigation sociologique.

Mais un danger est à éviter : en raison de la complexité plus grande des phénomènes, on sera sollicité par l’impatience de l’interprétation rapide, qui saute par-dessus les faits : on ne perdra donc pas un instant de vue que la synergie sociale n'est rien en soi, si elle ne s’applique pas à des individus formés socialement, doués d’aptitudes sociales et capables d’activités sociales. Il est totalement impossible, par exemple, de réunir un congrès sans mettre en mouvement une suite variée d’aptitudes et d’activités sociales : l’idée du congrès germe chez un individu ; il la communique à quelques autres : activité initiatrice; — à qui? discrimination; — quel accueil reçoit-il? jugements; — certains adhèrent : activités conjonctives; — certains combattent activement : activités nocives ; — l’initiateur cherche un secrétaire : activité sélective; — il se l’attache moyennant salaire : activité acquisitive; — il entreprend de trouver des souscripteurs par l’envoi de circulaires : activité initiatrice (recherche du « filon synéthique ») ; — une centaine de personnes souscrivent, sans s’être concertées : activités grégaires; — parmi elles plusieurs en parlent à leurs amis, qui font de même: activités répétitrices; — et ainsi de suite. Encore, dans cette rapide analyse ai-je omis toutes les réactions que provoquent ces diverses activités chez les autres individus, et ai-je passé sous silence de multiples phases intermédiaires : la simple rencontre de la première personne à laquelle l’idée est communiquée, se décompose en une série d’actions et de réactions sociales, depuis le sourire accompagnant le premier regard jusqu’à la poignée de mains finale.

Ce qu’il y a de nouveau dans le phénomène, c’est l’ordre qui oriente toutes ces manifestations sociales vers un but déterminé : certains processus sociologiques vont naître de cet effort synergique, sans lequel ils ne se réaliseraient pas; ce sont ces processus-là qu’il faut dégager ici.

La question des sources générales de l’investigation sociologique a été rencontrée déjà (voir pages 87 et suivantes) : il est utile, toutefois, de signaler dans quelle catégorie de documents il y a chance de trouver pour cette partie le plus d’observations indirectes dignes d’être retenues.

Notons au hasard : les récits circonstanciés de campagnes militaires, d’expéditions