DEUXIÈME PARTIE : L'ANALYSE SOCIOLOGIQUE

démontré expérimentalement). Il est aussi certain qu’il n’y a pas une classe de bourgeois, ni de gens aisés, ni de fonctionnaires, ni de savants. De même, il n’y a pas, aux États-Unis, de classe ouvrière, mais il y existe une « classe blanche ».

(Il va de soi que je ne parle pas ici de « castes », c’est-à-dire de catégories politiques fermées.)

Chap. VIII

Les synergies sociales.

§ 43. — La conscience sociale.

La fréquence des rencontres avec des membres militants du groupe, le fait d’ètre mis au courant des événements de nature à intéresser le but poursuivi, le sentiment d’un péril commun, des menaces collectives, tout ce qui, en un mot, est de nature à exalter la potentialité réactionnelle à l’égard des autres individus du groupe, agit puissamment. On a pu faire état en faveur de l’institution, dans les usines, de chambres d’explications, ou de la participation aux bénéfices, de ce fait que les salariés, apercevant l’influence des conjonctures économiques sur la marche de l’entreprise, « se solidarisaient avec celle-ci ». C’est, d’ailleurs, pour cette raison même que certains leaders ouvriers sont hostiles à ces mesures : ils préfèrent que la conscience sociale des travailleurs manuels s’étale « en largeur », plutôt qu’ « en hauteur » .

La possession collective de choses attestant l’unité des efforts n’est pas moins active : quiconque a dirigé une société, sait quelle influence exercent la possession d’un local ou d’emblèmes communs, ou encore la publication d’un organe propageant les tendances du groupe.

La continuité d’une tradition activement entretenue produit un effet semblable; tel est le cas des religions où la constance du dogme primitif symbolise le groupe à travers toutes les variations des autres représentations mentales; tel encore le cas de doctrines, comme la doctrine de Monroë ou les « Principes de 89 » .

La ségrégation agit sans doute moins puissamment que le voisinage d’autres groupes sur lesquels on porte des jugements alléthiques : à bord d’un transatlantique, une conscience sociale différente se forme parmi lès passagers des trois classes : elle est sans doute la plus accentuée à l’entrepont, parce que chaque émigrant c se retrouve » plus dans les autres que les passagers de ire classe entre eux : le polymorphisme y est beaucoup moins varié.

Voilà longtemps qu’on a observé combien le simple fait de l’existence de groupes nationaux autonomes entretient d’hostilités : l’effacement des

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Les synergies sociales.

S 43. — la conscience sociale.

frontières politiques fait aussitôt s’élargir la conscience de groupe, ainsi que le démontre toute l’histoire.

Vraisemblablement, les recherches montreront que certaines formes de la conscience sociale sont acquises par éducation et par imitation : ainsi en est-il, pour beaucoup d’individus, du « patriotisme » qui, chacun le sait, doit être « enseigné et entretenu », — fùt-ce au prix de guerres.

Une nation peut comprendre et, en fait, toute nation comprend toujours un certain nombre d’individus qui sont indifférents à la notion de « patrie », tout en étant parfaitement susceptibles de s’élever à une conscience de groupe. En langage sociologique, cela veut dire qu’ils ne réagissent pas conformément à ce que les individus qui les entourent exigent pour les tolérer parmi eux. Us deviennent ainsi, à cause de leur non-conformité, l’objet de la réprobation morale ou de la répression juridique (voir pages 216 et 23i) : c’est dans ce sens qu’en France, au cours d’un procès récent, l’avocat général dénonçait « l’antipatriotisme comme un attentat criminel contre la collectivité ».

Puisque la conscience sociale présume une sensation de synéthie, elle est susceptible de varier en étendue avec les divers facteurs qui agissent sur la zone de discrimination sociale de chaque individu (voir page 145).

On lit dans Des Marez de quels moyens réduits disposaient, au moyen âge, les artisans des villes flamandes pour établir entre eux des intelligences politiques : ils ne pouvaient que se transmettre des messages secrets, et il suffisait, par suite, au magistrat brugeois d’édicter des peines « contre ceux qui enverraient des lettres dans d’autres villes ».

C’est surtout à cause des progrès de l’imprimerie et de la technique des moyens de communication, que l’on peut aujourd’hui parler de « conscience universelle ». Parmi les facteurs extrinsèques qui peuvent limiter les manifestations de la conscience sociale, figure aussi la législation : c’est ainsi qu’elle a successivement interdit chez les civilisés la vengeance tribale et la vengeance familiale.

Il peut arriver que, dans le groupe, des membres « se retrouvent » avec tels individus par un aspect de leur personnalité sociale, et avec tels autres, par un aspect différent. La conscience sociale qui paraît être « une », se trouve alors en réalité « multiple » ; « la solidarité repose sur des équivoques» . Beaucoup de croisés se représentaient le but des croisades d’une façon véritablement grotesque; on a prétendu qu’il en était ainsi, en Belgique,

Référence à Des Marez dans L’organisation du travail à Bruxelles au XVe sie'cle, p. 9.