DEUXIÈME PARTIE : L'A NA L Y SE SOCIOLOGIQUE

abortives. Des missionnaires protestants nous ont dit que les femmes évitaient d’avoir des enfants pour être en état de fuir plus facilement en cas d'expéditions militaires. Le fait de l’avortement est certain, mais il est attribuable à une idée superstitieuse, entretenue par les fétichistes. » (Les italiques ne sont pas dans le rapport.)

Il ne faut pas aller au Congo pour être victime de semblables confusions psychologiques : on a longtemps répété que si les ouvriers de la grande industrie moderne, quoique payés à la pièce, ne déployaient pas le maximum d’activité, c’était par répugnance au travail productif. L’observation attentive a montré que les causes étaient toutes différentes et qu’elles relèvent notamment de l’analyse sociologique (voir par exemple Schloss, Methods of Industrial Rémunération [traduction RistJ, l’enquête de la Commission industrielle Mosely aux États-Unis, et surtout le dernier Bulletin spécial du Department of Labor de Washington sur Restriction of output).

C’est dire combien il est puéril de confier le soin de faire des observations sociologiques à des personnes qui sont incapables de s’affranchir de l’égomorphisme, et qui ignorent la portée des phénomènes, l’enchaînement de leurs phases, l’importance de leurs modalités éventuelles. Si cette insuffisance notoire de préparation s’accompagne d’un manque de culture générale et d’un intérêt parfois négatif pour les choses de la science, voire même de préventions professionnelles ou subjectives, toutes les conditions défavorables pour une observation scientifique se trouveront réunies. C’est ce que paraissent oublier ceux qui s’en remettent à des explorateurs ou à des missionnaires pour l’investigation sociologique des tribus primitives, — sans compter que, dans ce cas, s’ajoute encore la circonstance aggravante, que la différence de langue rend toute interprétation directe impossible.

« Observer » n’est pas seulement « voir ». On ne charge pas, comme je l’entendais dire un jour avec esprit, les bouchers de professer l’anatomie, malgré que peu d’hommes découpent autant d’êtres qu’eux !

Extrait du Rapport de la Commission chargée de faire une enquête dans le territoire de l’État

Indépendant du Congo, pp. 239-240.

Chap. IV.

Les sources et la méthode.

S 8. — L’observation directe.

INSTITUTS SOLVAY (SOCIOLOGIU)

Chap. IV.

Le9 sources et la méthode.

§ 9. — L’expérimentation.

L'expérimentation proprement dite consistera à tenter la vérification d’une hypothèse par l’observation des phénomènes sociaux dans des conditions préparées en vue de cette vérification. Une forme moins complète d’expérience sera la simple provocation d’un fait en vue de son observation, lorsque l’apparition spontanée en est rare ou malaisée à observer.

Dans l’un et l’autre cas, le milieu de l’expérimentation sociologique devra répondre à des conditions qui rendent l’application de la méthode aux phénomènes humains particulièrement délicate. En effet, l’expérience devant mettre en action des hommes, elle ne pourra donner de résultats que du consentement de ceux-ci : or, il sera bien rare que l’on puisse déterminer les manifestations sociales, sans que les « sujets » s’en aperçoivent. On y arriverait si, par exemple, connaissant les tempéraments de quelques individus, on les réunissait, sous un prétexte quelconque, pour observer les façons dont ils réagiraient les uns envers les autres : on pourrait ainsi provoquer des « scènes sociales » à l’insu de leurs auteurs.

La tâche serait moins difficile si l’on s’en tenait à une étude psychologique des dispositions sociales : en choisissant des « tests » bien appropriés, on provoquerait la manifestation indirecte de certaines dispositions psychiques. Les journaux anglais et américains organisent ainsi parfois, parmi leurs lecteurs, des concours qui sont de véritables expériences de psychologie sociale, par exemple : « Qu’auriez-vous fait si vous aviez été à la place du président Roosevelt pendant les négociations russo-japonaises de Plynrouth? »

De tels cas seront relativement rares, et le plus souvent les « sujets » devront être plus ou moins complètement informés de l’institution de l’expérience, ne fût-ce que par cette simple circonstance que l’expérimentateur les interrogera. Or, ceci suffit à créer la méfiance. Lorsque le délégué de Y American Bureau of Ethnology, Mc Gee, fit son enquête chez les Indiens Séris, la seule présence de son interprète suffit à provoquer l’hostilité de la tribu étudiée. Lorsque De Leener interrogeait les chefs d’industrie en Belgique sur leur attitude à l’égard des syndicats de production, sa question même créait chez ses interlocuteurs un état d’âme différent de la réalité normale, et les réponses se faisaient peut-être habiles, voire intéressées. Qui affirmera que les interrogatoires sur les associations ouvrières, conduits par les enquêteurs anglais au cours du XIXe siècle, révélaient toujours les situations vraies ?

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