DEUXIÈME PARTIE : L'ANALYSE SOCIOLOGIQUE

gétique de l’association des efforts dans le choix de la devise : « L’Union fait la force » ? Que, d’ailleurs, la devise belge souffre beaucoup d’exceptions et qu’il ne soit pas toujours vrai de dire que 1’ « Association crée », cela apparait dans la formation spontanée de cette expression grosse de sarcasmes : « Encommissionner une affaire ».

Un procédé simple pour faire apparaître, au moins dans la sphère d’observation que recouvre la langue maternelle, les phénomènes sociaux à étudier, est donc de se constituer une base de travail par le dépouillement de tous ces répertoires, à commencer par le plus important et le plus complet : celui des mots. Je dis qu’il s'agit uniquement de se constituer une base de travail : l’élaboration scientifique ne commence qu’une fois cette base établie. Mais on n’imaginerait pas combien ce simple défrichement d’un dictionnaire est fécond et ce qu’il éveille d’idées : les catégories logiques dans lesquelles les phénomènes iront se ranger finissent par surgir des mots eux-mêmes.

Je n’ai pu songer, faute de temps, à faire personnellement ce défrichement : mais j’ai eu la chance heureuse de rencontrer un concours précieux en M. Christian Beck, qui a eu très rapidement l’intuition de la fécondité du procédé.

Le lexique sociologique publié à la fin de ce travail donne les résultats obtenus.

Dois-je faire remarquer que ce procédé n’est qu’un procédé, en d’autres termes qu’il est indépendant du plan d’analyse sociologique qui va être exposé ? Le dépouillement systématique d’un vocabulaire est un moyen aisé de réunir un matériel sociologique ; l’observation patiente des réalités n'y conduirait pas moins. Le moyen est ici indépendant du but : celui qui recourrait au premier sans voir le second n’aboutirait à rien; il ne faudrait pas prendre ici l’accessoire pour le principal.

§ 15. — Plan d’analyse sociologique.

Que l’on n’aille pas surtout, en entamant une exploration systématique des phénomènes sociologiques, s’imaginer que la première chose à faire soit de recueillir des Jaits, suivant la formule à la mode. Il y a des siècles que

Chap IV.

Les sources et la méthode

S II. — L' inventaire sociologique du langage.

§ 15. — Plan d'analyse sociologique.

Les sources et la méthode.

S 15. — Plan d'analyse sociologique.

l’on recueille des laits sociaux et l’on a produit quelque chose de comparable aux amas de coraux ou d’éponges : on a accolé, empilé, une multitude de données semblables — semblables par leur inutilisabilité. Il en est tant qu’un bon nombre restent sans doute inconnues.

Faut-il répéter encore les paroles inoubliables de Claude Bernard : « Un fait n’est rien par lui-même; il ne vaut que par l’idée qui s’y rattache ou par la preuve qu’il fournit. Quand on qualifie un fait nouveau de découverte, ce n’est pas le fait lui-même qui constitue la découverte, mais bien l’idée nouvelle qui en dérive... L’observation et l’expérience amassent chaque jour une multitude de faits, mais le rôle de la science n’est pas seulement de former le répertoire de ces faits : elle doit en saisir la portée, le lien, l’harmonie et le but. L’esprit de généralisation doit mettre en œuvre les matériaux que lui fournit l’esprit d’observation et d’expérimentation... On va d’une marche plus sûre et plus rapide quand on connaît bien la route que l’on suit et le but que l’on se propose d’atteindre... Il arrive souvent que l’on ne trouve rien, que l’on trouve autre chose que ce que l’on cherche, quelquefois le contraire de ce que l’on cherche; mais ce qui est certain, c’est que l’on trouve seulement dans la direction où l’on cherche... Quand on expérimente, il ne suffit pas de tenir un bon instrument dans la main : il faut encore avoir une idée directrice dans l’esprit. »

La seule justification de la partie qui va suivre est dans ce point de vue de Claude Bernard. Je tenterai uniquement de tracer un cadre aux recherches, de préciser leurs rapports les unes avec les autres et avec l’ensemble, d’esquisser une classification provisoire, — tous instruments indispensables pour aller plus avant, surtout en l’absence d’un nombre suffisant d’observations bien faites, bien vérifiées, bien interprétées. C’est dire que je me bornerai forcément à des "suggestions, à des annotations de rubriques, accompagnées d’exemples, de termes appropriés du lexique sociologique et, ça et là, de références de sociologie comparée; le tout émaillé de points d’interrogation ou d’indications de problèmes à creuser, de controverses à soulever, de livres à consulter, de sources à dépouiller — SANS AUCUNE PRÉTENTION A ÊTRE SUR L’UN QUELCONQUE DE CES POINTS, NE FÛT-CE QU’A DEMI-COMPLET.

J’ai cherché par la forme matérielle de la présentation à donner cette impression autant qu’il a été possible : des lignes de points suspensifs marquent qu’il s’agit seulement de suggestions. Il doit être aussi expressément entendu que les rubriques auxquelles j’ai rapporté les

Extrait de Claude Bernard clans Les phénomènes de la vie , t. II, pp. 45, 390 et ss.