DEUXIÈME PARTIE : L'ANALYSE SOCIOLOUl QUE

(the natives are very susceptible to cold and shiver around their camp fires during the vvinter nights).

Nul doute que si les primitifs avaient l'habitude de se couvrir de peaux de kangourous, l’un ou l’autre ethnographe aurait trouvé le fait très naturel, vu /’ abondance de ces animaux. D’innombrables méfaits analogues de la Méthode de concordance (voir pages 106 et suivantes) ont seuls pu faire négliger, comme on l’a fait, la mise en évidence des activités initiatrices.

Le cas rapporté ci-dessus est d’autant plus topique que les mêmes auteurs, parlant de la substitution progressive de l’outillage en fer aux outils en pierre, à la suite des rapports croissants des indigènes avec les blancs, notent, à un autre endroit de leur livre, la rapidité de propagation des initiatives d’autrui : « When once these innovations make their appearance, it is wonderful with what rapidity they spread from group to group. » (Aussitôt que ces innovations font leur apparition, il est surprenant de voir avec quelle rapidité elles se propagent de groupe en groupe.)

Le déclanchement initiatif une fois produit, la suite des réactions sociales qu’il provoque peut être très variable : si, dans une salle de spectacle, un personnage de marque donne le signal des applaudissements, ceux-ci « partent » aussitôt : les assistants attendaient. La claque est payée pour remplacer le personnage de marque. Mais, dans une assemblée, qui n’a observé les échos divers qu’éveille le premier battement de mains? Parfois la propagation s’en fait comme en zigzag à travers la salle, enlevant à droite, à gauche un applaudissement hésitant ; l’initiative est étouffée, et, par là même d’ailleurs, celui qui l’a osée peut se trouver ou découragé ou excité à la renouveler.

Les motifs qui, dans ce dernier exemple, ont arrêté l’extension des applaudissements, sont le plus souvent divers : l’un a craint de « suivre », ayant les yeux fixés sur une personne et la voyant immobile; un autre a été arrêté par la mimique de l’orateur qui semblait contrarié de l’interruption; d’autres ont vraiment prononcé un jugement alléthique sur l’orateur, à propos de la phrase soulignée et ils se sont volontairement abstenus.

Est- ce à dire que, dans un cas semblable, l’initiative soit toujours nécessaire? L’observation banale répond par ce cliché : « Les applaudissements sont partis tout seuls ». Qu’est-ce à dire, sinon qu’on se trouve alors dans une situation analogue à celle des soldats logeant dans 1’abbaye hantée (voir page 186) : tous les assistants ont obéi à un facteur commun de causalité.

Chap. VII.

Les activités sociales.

S 35. — Activités initiatrices.

Chap. VII.

Les aotivités sociales.

§ 35. — Activités initiatrices.

La part de ce qui est préalablement acquis dans les diverses activités qui font cortège à l'activité initiatrice, serait d’ailleurs à noter : les habitués des assemblées parlementaires ou des ventes aux enchères ne réagissent pas comme les novices.

Les activités initiatrices se différencient par leur objectif, qui peut être plus ou moins consciemment social : pour reprendre les exemples qui ont été donnés, le claqueur « veut n faire applaudir; l’auditeur emballé n’y songe même pas. Ici apparaissent toutes les activités « provocatrices », qui jouent dans le droit répressif un rôle si important. « Les provocateurs font naitre la résolution criminelle chez celui qui exécute l’infraction; ils sont la cause première de l’infraction; ils en sont donc les coauteurs. » (Prins.)

Si l’initiateur poursuit effectivement un but social, c’est-à-dire si l’objet de son activité est d’agir sur d’autres individus, on le verra recourir à tous les moyens que met à sa disposition sa potentialité sociale. L’intercommunication se fera par l’un des procédés déjà décrits : conversation, correspondance, etc. (voir page 144). Il se peut que l’initiateur communique simplement une idée à un semblable, sans viser une propagation plus lointaine; l’intéressé, l’amplifiant ou la réduisant d’ailleurs, la transmet à un tiers, et ainsi de suite. Comme il a été dit précédemment (voir page 1 83), il n’y a pas ici d 'imitation, il y a activité reproductrice : chacun des individus re-pense la même idée et « se retrouve » dans l’individu de qui il la tient. Toute propagation d’activité initiatrice n’est donc pas imitative : elle est, si l’on veut, stratique, en ce sens qu’elle suit la strate, le filon synéthique.

C’est d’ailleurs la voie qu’adopte l’initiateur qui désire la propagation, qui poursuit ce que Baldwin appelle the conveying of meanings front one individual to another : le tout est pour lui de trouver le filon. Et ceci est de connaissance banale : il suffit, pour faire parvenir une nouvelle indirectement à quelqu’un, de la confier à une personne que l’on en sait curieuse; comme elle s’agglomère avec ses semblables synéthiques ( activité grégaire ), la nouvelle sera aussi sûrement transmise au destinataire ultime que par un fil téléphonique.

Remarquons d’ailleurs que l’on peut obtenir un résultat identique, sans recourir à la propagation stratique. Lorsqu’un financier veut faire acheter

Extrait de Prins dans Science pénale et droit positif, p 33S.

Référence à Baldwin dans Mental development in the child and the race, p. 260.