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grande signilicationà cet acte: a Ce n'est donc qu'un nw- * ceau de papier à amuser et à tromper les badauds eud ropéensqui le liront! * Et croyant cependant à la sincérité du souverain et de ses ministres, il a crainlque « leur a bonne volonté nes'étenditpas'ati-delàdesmursdeConsi tanlinople. » Ce qui l'avail porté à conclure qu'il fallait aux chrétiens d'Orient » des garanties contre le mauvais « vouloir des fonciionnaires provinciaux.» Et ilsedemandait de qu'elle nature devaient être ces garanties; i Seront- * a elles indigènes? Seront-elles européennes 1 o

a On voit, d'après cela, que le mal était connu et le remède prévu...

n Mais continuons notre examen, n En abolissant la capitalion , le 'sultan a virtuellement transgressé la loi divine, qui veut que les infidèles soient soumis à un tribut , et c'est dèalors en vain qu'on dira aux musulmans que de nombreux impôts pèsent maintenant sur les chrétiens, d 1 — chose dont ceux-ci se plaignent hautement — car ils répondront que le sultan et ses pachas faisaient' des avanies à tous les sujets ottomans, lorsque la taxe légale existait, et que si les nouvelles contributions ont remplacées anciennes vexations, la rançon capitale des ghiaours n'en est pas moins illégalement abolie.

a Ne nous trompons pas, toutefois : le dépit des croyants n'a pas précisément pour cause le chiffre des impôts exigés des infidèles c'est leur nature, puisque le Koran veut qu'ils soient humiliés... Eh J comment le seraient -ils en

i Leur assimilation aux musulmans les rend propres au service militaire , nais attendu qu'on oc veut pas d'eux eela les, oblige à une exonération très-coûteuse. i

devenant les égaux des mahométants? Comment ceux qui jouissent depuis douze siècles d'une distinction marquée sous tous les rapports civils et sompluaires, se décideraient-ils , de gaité de cœur, à devenir semblablesà ceux qu'ils ont considérés jusqu'ici comme leurs inférieurs, si ce n'est comme leurs esclaves, à l'égard desquels ils pouvaient tout se permettre. Nous aurions mille preuves à fournira ce sujet si les faits les plus significatifs n'éiaieni venus fatalement à la connaissance du public.

a Notre erreur est, au surplus, de croire que les Turcs nous doivent de la reconnaissance tandis qu'ils n'ont pour nous que de l'indifférence, si ce n'est du mépris.

a Voici comment ils raisonnent :

* Ils ont accepté notre concours dans la guerre contre « les Russes, et nous lès avons aidés à vaincre cette naît tion. Ils nous ont donc permis d'en partager la gloire; a mais ont-ils eu besoin de nous pour résister à ces bari barea sur le Danube et à Silistrieï »

a L'écrivain distingué que nous venons de nommer n'a-t-il pas dit, avec une grande vérité, que la Turquie a semblé croire que la guerre de Crimée avait été entreprise pour faire du 3ultan actuel un Mahomet II ï

o Sans rien demander aux Francs, ceux-ci leur apportent tout ce qu'ilsn'onl pas, en poussant la courtoisie jusqu'à leur donner de l'argent. Combien de centaines de millions la Turquie n'a-t-elle pas empruntés à l'Europe 1 En espère-t-on autre chose qu'une reconnaissance sans fin 1

•r Aux yeux des musulmans c'est la politique du sultan qui gouverne le monde et, au (ait, c'est à ses désirs que

les autres souverains se plient, car il ne leur octroie, en échange, que des écrits qu'il se dispense d'exécuter.

0 Les Turcs ne vont pas en Europe: ce sont les Francs qui accourent en foule au Levant. Les Turcs induisent de cela que leur pays est préférable à ceux des outres. Quilte-i-on un bon endroit pour un mouvaisT Non. Les Européens ne se bornent d'ailleurs pas à visiter laTurquie : ils s'y fixent et n'en sortent plus. N'est-ce pas la preuve qu'ils la préfèrent à leur patrie !

1 Pour abréger les comparaisons auxquelles se livreni les musulmans, nous arriverons brusquement à cellequi leur fait dire :

« Nous n'avons eu qu'un prophète mortel, etcependant nous tenons à garder les deux villes qu'il a illustré par sa naissance et par sa sépulture; mais vous, Chrétiens, vous avez fait de celui qui était un puissant envoyé, le fils de Dieu et un Dieu même ; or, attendit qu'il avait le don des miracles, il n'est pas un coin de terre, par lui parcouru, qu'il n'ait sanctifié par ses innombrables prodiges.... Et pourtant l'Europe entière a échoué dnns ses tentatives pour s'emparer de ces lieux sacrés, qui furent le berceau de sa croyance, et ce sont les musulmans qui en restent les heureux possesseurs 1 N'est-ce pas encore là un argument irrécusable de la supériorité de leur puissance?

« Elle existe, au reste, doublement sous le rapport religieux, disent-ils encore, puisque Mahomet a été le complément des Prophètes, le Paractet annoncé par l'Evangile !

b Objeclera-l-on qu'il est dans le Koran des passages favorables aux chrétiens?. -Nous répondrons qu'on ne raisonne pas avec les fanatiques lorsqu'ils sont fondés à s'en tenir aux textes qui leur conviennent , Mahomet les avertissant que parmi ses versets il en est d'abrogés et

d'abrogéam, en sorte qu'ils ne font compte que de ce qui s'accorde avec l'esprit général de ce livre, ne s'arrèlant pas à certaines clauses exceptionnelles.

« Il va , dans tous les cas, Tort loin de la bienveillance qui serait exigée des musulmans comme maîtres, envers les chrétiens esclaves, à l'abnégation de tout droit par l'établissement d'une parfaite égalité entre les deux peuples, ce qui est considéré comme un crime, d'autant plus impardonnable, que non-seulement le sultan ne pouvait pas la promettre, 1 mais qu'il devait la refuser.

o Les événements dcïa Syrie ont assez monlréce que des hommes étaient capables d'exécuter dans leur exaltation religieuse, sur la seule lecture de leur livre dont voici, pour finir , trois nouveaux échantillons:

0 Tuez-les partout où vous les trouverez et chassez-les ■ d'où ils vous auront chassés. m S. II v. 187.

« Ils ont voulu vons rendre infidèles comme eux afin

« que vous Tussiez tous égaux I Ne formez point de

« liaisons avec eux..,. Meltez-lcs à mort partout où vous « les trouverez. Ne cherchez parmi eux ni protecteur ni ami. p IV, 91.

u Les infidèles sont immondes, » IX, 28.

1 Nous concluons, de tout ce qui précède, que ce ne seront jamais les promesses du divan qui pourront rassurer l'Europe à l'égard des chrétiens habitant la Turquie , et qu'il est urgent de chercher leur repo3 à venir dans l'adoption de moyens plus afllcaces.

* 11 n'est pas permis de douter qu'Àbdel-Medjid n'ait consulté le divan des Ulémas sur un point de celte importance , mais il serait assez vraisemblable de croire que pressé par ses hauts alliés, envers lesquels une juste reconnaissance l'engageait vivement, il ail passé sur son avis peu concluant.