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« noua avons dès-lors ce même droit à l'égard des rayas 9 catholiques. »

Celle conclusion qu'il adopta (Il le sujet d'une circulaire aux consuls pour qu'ils eussent à agir en conséquence.

Le comte de Rigny, commandant les forces navales dans le Levant, avait bien compris , en 1825, qu'il était absurde de se laisser renfermer dans les limites étroites des capitulations, lorsque nos devanciers les avaient autant dépassées et il répondit à l'ambassade qui lui avait fait remarquer n que les traités ne nous autorisaient à o intervenir qu'en faveur des églises, « Vous voulez donc que je ne puisse protéger que des pierres ? »

Les Russes n'étendireni-ils pas leur droit aux Arméniens depuis que par le traité d'Àndrinople leur patriarche, résidant à Eczmiazin , se trouvait placé dans une province de la dépendance du Czar 1

Les Anglais , non contents de s'être assimilés aux nations les plus favorisées, poussent la prétention jusqu'à faire considérer comme sujets de leur souveraine tout raya qui se fait anglican , et attendu que de nombreux agents biblistes exercent largement le prosélytisme dans l'empire ottoman, cette nation se crée ainsi beaucoup de partisants, sans que cet abus donne lieu à aucune protestation du pouvoir.

Ainsi, tandis que les autres nations avancent nous reculons, puisqu'en renonçant au bénéfice des usages, qui ont force de loi en Orient , nous nous laissons resserrer dans le sens étroit d'une traduction littérale.

La diplomatie a dit : '

« Le Sultan doit prendre rang parmi les souverains

t européens et gouverner son empire comme les Etats a civilisés; mettons-le, en conséquence, dans la pléni-, a tude de ses droits, pour qu'il ne soit pas gêné dans a l'application du système gouvernemental que nous lui. a conseillons d'adopter. . . »

C'était très sympathique sans doute, mais avant de prendre une pareille résolution , il eut fallu considérer si notre régime convenait à ce pays; 1 si d'ailleurs il y était préparé et si le Sultan pouvait compter sur des forces suffisantes, pour l'exécution de mesures devant être, H est vrai, très utiles à ses peuples, mais devenant aussi fort nuisibles à ses agents généralement assez exclusifs.

Le fait n'a l-il pas suffisamment prouvé, qu'on no pouvait pas raisonnablement attendre que l'administration turque fit des progrès réels sous une organisation qui contrarie autant ses mœurs, que ses préjugés religieux ï

Le Sultan a beau vouloir et chercher des ministres. qui lui obéissent — lorsqu'il n'est pas forcé d'en prendre qui voudraient le ramener au temps passé. — Ses résolutions frappées au coin de la sagesse.donnent lieu à des ordres d'une admirable précision I... Mais à quoi ont ils abouti , depuis plus de dix ans ï Nous l'avons vu, et nous l'apprenons tous les jours, par les avis que nous recevons, je ne dis pas des contrées éloignées où la barbarie est encore à l'état normal, mais des environs de la capitale, de Smyrne cette seconde ville de l'empire.

11 y a peu de temps qu'un voyageur revenant d'Orient me dit en propres termes :

a Le commerce de Smyrne se ressent de la misère et ■ du mal aise des provinces qui entourent cette ville ;

i Montesquieu eut été pour la négative.

« aussi n'est-il plus brillanlcomme par le passé. La belle o administration de l'empire Ottoman n'existe que dan* « lesjournaux, qui donnent partout le change à l'opinion « publique. L'on ne peut so faire une idée des extorsions o que souffrent les malheureuses populations de ces pays, « là. Le Sandjak d'Aidin qui payait, il y a quelques ana nées , quatre millions de piastres au gouvernement lui «" en rend aujourd'hui plus du double. Le Pacha de celle « ville a de singuliers moyens de se procurer dé l'argent, « pour le plus grand avantage du fisc, ce qui le met à a l'abri de toutes les plaintes qu'on porte contre lui. 11 « envoie des .chevaux, des fusils ou desfoiirrur.es à. ses <• administrés les plusaisés, leur faisant dire avoir appris « qu'ilsdésiraient se procurer ce3 objets; or pour aller au « devant de leur intention, deles payer, il les taxe bien « au delà de leur valeur. Il met, au surplus , desformea a dans ses avanies disant à l'un : J'ai su que vous aviez. « fait une course à pied, ce qui pyoùverail que vous n n'avez pas une bonne monture : à un autre : le temps a invite à la chasse et je suis bien aise que vous soyez a muni d'une arme sûre; a un troisième : l'hiver pa- « rait devoir être rigoureux et dans ce cas les bonnes « pelisses ne sont pas de trop, a Le voyageur ajouta :

a Si ce que j'ai vu se passe dans un pachalïk comme « celui de Smyrne, sous les yeux, pour ainsi dire , du a Souverain, que ne doit-on pas se permettre dans les « contrées éloignées où les défauts desnouveauxemployés a de l'empire , ont clé ajoutés à ceux des anciens pour n former ainsi du tout un système de vexations de la plus a plus hypocrite espèce, o

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• il rné parla ensuite du peu de sûreté des environs de Srayrne, en accusant également l'autorité de son incapacité à réduire les bandits qui infestent le pays, sou s la protection du fameux lanzimat mal compris et plus mal appliqué, ce qui doit le faire considérer comme une véritable lettre morte. - " Pourquoi les gouvernements qui prennent intérêt aux rayas de l'Empiré ottoman, n'ont-ils consenti à garantir son intégrité qu'à la condition que ces malheureux sujets seraient protégés t N'est-ce pas parce qu'ils ont bien sou L vent éprouvé que dos promesses obtenues , en leur faveur , n'avaient produit que peu d'effet , lorsqu'elles n'étaient pas tout-à-faït illusoires?

il est certainement à désirerquele mal soit radicale ment guéri , mais ayant que ce résultat soit obtenu nous ne devons pas croire , comme cela a lieu habituellement à l'égard de la Turquie , Qu'une mesure prise , ou arré-* tée , y est à demi exécutée,