D. Uivet, Ili.st. Vitt., 1. V. - 2. Ibld

les auteurs dans telle carrière de la science, et l'histoire des progrès ou des oppositions qui accompagnèrent souvent la publication de leurs idées, exercèrent fréquemment une action prépondérante sur la destinée de ces écrivains ; ils ont subi plus ou moins l'influence de leur siècle, comme leur siècle a subi la leur, et c'est la pénétration réciproque des hommes et des événements, des mœurs et des idées, du destin des auteurs et du destin de leurs livres, qui constitue précisément la trame curieuse et dramatique de l'histoire littéraire.

Cette considération nous a donc déterminé à fondre et à réunir dans une synthèse unique ces trois formes. distinctes de la bibliographie. Tous les religieux qui ont laissé quelque monument de littérature y trouveront place, ceux dont les écrits sont perdus, comme ceux dont les ouvrages nous restent, en quelque langue et sur quelque sujet qu'ils aient écrit.

Nous voudrions pouvoir y joindre les savants, qui, sans avoir fait usage de leur plume, n'ont pas laissé d'exceller dans les sciences et de briller dans le monde lettré. C'est un honneur dont on ne peut les priver sans injustice. Cependant, nous les avons exclu de notre nomenclature.

Il est quelques écrivains prémontrés dont il nous a été impossible de découvrir le monastère d'origine; d'autres, en plus grand nombre, dont la modestie nous a dérobé jusqu'au nom. Les Cartulaires, les obituaires, les nécrologes, les inventaires d'archives, les livres sacrés ne portent presque jamais les noms de leurs auteurs. Malgré les plus minutieuses investigations, nous ne nous flattons point d'avoir retiré de l'oubli et mis et lumière tous nos écrivains. Notre esquisse ne présente que la moindre partie de ceux qui ont jadis illustré notre Ordre. La littérature fut en grand honneur dans nos florissantes abbayes pendant les trois premiers siècles qui ont suivi saint Norbert ; et si elle parut un moment s'éclipser au quinzième, elle reprit un

brillant éclat lors de la résurrection des lettres, qui signala l'époque de la Renaissance. Ausone nous a laissé les noms de tous les professeurs qui enseignaient de son temps les belles-lettres à Bordeaux ; si un seul religieux dans chaque monastère en avait fait autant, notre histoire présenterait aujourd'hui un immense intérêt.