ESQUISSK DE LA MORALE HE STENDHAL

iTn'^nn' celui do la Monarchie do juillet ne font que l'irriter. Il a fhigellé ce dernier dans son roman de Lucien Leuwen, où il montre les ministres à la solde des financiers et l'armée partagée, comme la société de Nancy, par de mesquines intrigues.

Aussi Beyle, plus encore que les préjugés, veut-il détruire les institutions parce qu'elles sont plus importantes. Il leur a voué une haine absolue et ses personnages tout autant que lui. Julien Sorelqui les avait d'abord ménagées se révolte contre la société tout entière. Il est animé d'une haine froide et concentrée qui se traduit même dans son extérieur, « Le regard de Julien était atroce ; sa physionomie, hideuse. Elle respirait le crime sans alliage. C'était riiommc malheureux, en guerre avec toute la société (1)». Pourrait-il d'ailleurs penser autrement, au moment même où les lois et les trii)unaux viennent de s'entendre pour le supprimer '^ Réduit à l'impuissance par une force supérieure, il se borne à regarder l'organisation sociale et ses rouages, pour les haïr de tout son être, de toute son ûme de déclassé qui va mourir.

Octave de Malivert n'est pas moins révolté ; Ferrante Palla dans la Chartreuse et Valbayre, dans Lamiel, le sont peut-être encore davantage. Ce sont deux brigands ; mais le premier surtout a des idées politiques. Il est républicain, parce qu'il voit dans la république, l'absence du maître appelé souverain. Aussi se fait-il une joie de débarrasser la Sanseverinaduducde Parme, en l'empoisonnant (2).

Et ici se pose la question suivante : dans quelle mesure fautil respecter la vie de ses ennemis ? Beyle semble penser qu'on ne doit la respecter, qu'autant qu'elle ne vous gêne pas. Dans la Chartreuse, à trois endroits différents, le problème est résolu par la négative. Fabrice, dans sa querelle avec l'histrion, n'hésite pas à le tuer et n'en a nul regret (3). Plus tard, quand il raconte au comte Mosca, qu'il aurait pu être dénoncé par un

(1) Le Bouge et le Noir, tome II.

(2) La Chartreuse de Parme, p. 421.

(3) Idem, p. 192.