DE L’HOMME SUR LA TERRE, YU DANS SON ENSEMBLE
Considérations générales.
L’existence de l’homme sur la terre réunit , pendant sa durée , l’âme, la vie et le corps. L’union de l’intelligence à la matière se fait au moyen de la vie ; c’est elle qui forme l’affectibilité des organes ; elle communique des sensations à l’âme en lui transmettant les impressions qu’ils ont reçues, et sert la
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volonté en faisant à son gré contracter les muscles.
Les facultés de lame sont spirituelles ; il est facile à la pensée de les séparer du corps et de les examiner en particulier. Il n’en est pas ainsi de la vie ; elle entre dans la formation des
organes qui la renouvellent, et l’on ne peut guère la saisir que dans les phénomènes quelle y fait naître. Cependant , en suivant attentivement la progression de ces phénomènes, on reconnaîtra que les diverses modifications vitales qu’ils nous montrent, expliquent d’une manière satisfaisante les relations réciproques entre lame et le corps.
De Venue humaine.
Sentir et penser, sont des facultés que l’âme exerce sur la terre , tant que la vie la retient dans un corps. Ces fa-
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cultes , par leur nature , diffèrent tellement des propriétés de la matière , que l’accès leur en serait impossible sans le secours des organes. Sans eux , en effet , tous les efforts de la volonté ne pourraient déranger un atome.
L’âme est donc une étrangère sur la terre , puisque ses facultés n’ont aucun rapport immédiat avec les créations matérielles ; retenue dans un monde nouveau , le corps lui prête des organes pour l’apercevoir, et la vie lui donne le moyen de s’en servir. Au physique , nous nous assurons de l’existence des choses en multipliant nos sensations.
Au moral , nos sentimens s’égarent quelquefois et nos jugemens nous trompent souvent, mais l’accord de la raison et de la conscience doit former notre certitude.
C’est trop resserrer les limites de nos conceptions que de laisser â nos sens
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seuls le droit de nous en fournir les élémens. Notre cœur, nous procure aussi des moyens de connaître , et quand il s’unit à notre intelligence , il peut l’éclairer à son tour (*).
La faculté de sentir a deux objets bien distincts ; elle nous avertit de l’existence de ce qui nous entoure , et nous rend capables d’aimer et de haïr. Je l’examinerai sous ce double rapport.
L’usage du mode de sensibilité qui nous donne les moyens de connaître est , ici bas , réparti dans les organes des sens. Je l’appellerai sensibilité sensuelle. Quant au mode de sensibilité qui se développe dans nos passions , je le nommerai sensibilité morale , car la
(*) Nous sentons que Dieu existe avant que notre intelligence nous l’ait appris; car nos pensées ne font, à cet égard , que développer un sentiment inhérent à la nature de notre être. Ce sentiment est ce qui nous fait chercher ensuite les preuves de l’existence du créateur dans la contemplation de l’univers.
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moralité de nos actions dépend des sentimens qui les ont déterminées.
Les sensations que reçoit la sensibilité sensuelle arrivent toutes du dehors ; elles parviennent à l’âme par l’intermédiaire des organes. Celles qu’éprouve la sensibilité morale naissent au contraire intérieurement ; elles refluent de l’âme sur l’organisation : l’une est mise en jeu par l’action du corps sur l’âme, et l’autre par Faction de l’âme sur le corps.
L’âme humaine n’est réellement retenue sur la terre que par sa sensibilité sensuelle. La vie, en enveloppant de toute part ce mode de sensibilité , ne lui permet d’être affectée que par l’intermédiaire des organes. Elle ouvre ainsi notre faculté de connaître au monde matériel, et la ferme au monde spirituel, ce qui forme le mystère de notre incarnation.
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La sensibilité morale , au contraire , naît directement dans notre âme ; elle nous attire vers le monde spirituel , et même elle resterait oisive sur la terre, si nous n’y trouvions pas des êtres capables d’amour et de haine (*).
Les sensations sensuelles nous attachent aux choses matérielles , et les affections morales nous en éloignent.
Aussi les hommes dont l’intelligence est absorbée par des spéculations sensuelles, telles que les sciences exactes , sont peu disposés à comprendre la spiritualité de leur âme ; tandis que ceux qui éprouvent de vives affections , la conçoivent mieux , parce qu’ils la sentent davantage.
La sensibilité sensuelle est passive ;
(*) C’est-à-dire des êtres capables de sentir et de faire éprouver une action spirituelle. Le monde matériel nous donne des désirs et des craintes; mais les êtres sensibles seuls nous inspirent de l’amour ou de la haine.
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on vient de voir qu elle reçoit toutes ses sensations par l’intermédiaire des organes. La sensibilité morale est active , car elle se manifeste dans Faction de l’âme sur le corps. Cette double communication se fait par la vie au moyen de deux modifications , dont l’une appartient à l’organisation et nous retient sur la terre , et l’autre est à la disposition de la volonté et nous attire vers le monde spirituel. Aussi , quand la volonté est dominée par une affection trop vive , elle peut donner à la modification vitale , dont elle dispose, un élan spirituel tel quelle la sépare du corps ; la mort arrive alors sur-le-champ sans aucune lésion apparente (*).
(*) C’est ce qui arrive quand on meurt de douleur ou de plaisir, et cela prouve combien la nature de l’a me diffère de la matière, puisque l’action spirituelle la sépare du corps, quand elle vient à dominer trop énergiquement la vie.
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La sensibilité sensuelle tient à l’essence même de lame ; elle est inaltérable, quoiqu’elle semble en ce monde naître, croître et périr avec les organes qu elle emploie (*) ; il en est de même de l’intelligence.
La sensibilité morale , au contraire , est soumise à l’empire de la volonté.
Nos déterminations la modifient sans cesse ; car nous sommes maîtres , quand nous éprouvons un sentiment, de nous y livrer, de le diriger, ou de l’étouffer à sa naissance. L’amour, la haine et toutes les passions, ne sont pas dans notre âme des qualités distinctes, mais des usages différens qu’elle fait de sa sensibilité morale. L’homme peut l’em-
(*) .La puissance de penser est dans l’âme ; mais en ce monde, le travail des pensées se fait dans le cerveau. C’est du plus ou du moins d’aptitude des organes employés par l’âme , que naît la différence qui se trouve entre un homme d’esprit et un idiot; car toutes les âmes sont également intelligentes.
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ployer tout entière dans les sentimens de son choix et la refuser aux autres , dont à la fin il cesse d etre susceptible par le défaut d usage.
Sentir, c’est exister passivement; mais aimer ou haïr, pour lame humaine , c’est vivre , c’est faire un usage actif de son existence ; et l’âme est libre , non pas d’exister ( car elle est immortelle ) , mais de donner à son existence l’emploi que sa volonté détermine ; c’est cet emploi qui fait sa félicité ou son malheur.
Nos sentiment forment notre vie morale ; ils sont un des élémens de nos pensées, et nos pensées les développent et les excitent à leur tour. Lame humaine, pendant son incarnation, est moralement affectée de toutes les manières ; mais libre dans son choix , elle se détermine pour le bien ou le mal, et accroît en elle, par le travail des
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pensées, les séntimens généreux et bons , ou l’égoïsme et la perversité.
Tel est le résultat de notre pèlerinage sur la terre. Lame apporte en ce monde une susceptibilité morale de sentir, que l’usage détermine pour les sentimens de son choix, en sorte que ceux-là seuls deviennent le principe de son activité. Il arrive de là que souvent, au déclin de la vie , on ne se rappelle plus certaines affections de sa jeunesse. La mémoire retrace encore les faits, mais elle ne ranime plus les sentimens éteints qui , jadis, les avaient déterminés. Un vieillard égoïste traite de folie les actions généreuses de son printemps : elles lui paraissent sans motif, parce que l’amour de ses semblables , qui les avait dictées , s’est anéanti dans lui par un long usage contraire (*).
(*) Un vieillard libertin, par exemple, poursuit encore, dans ses habitudes libidineuses, les souvenirs
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La mémoire n’est qu’une réaction de l’intelligence sur la sensibilité ; elle ne peut faire revivre dans l’âme un genre d’émotions que des habitudes opposées en ont fait disparaître.
Le libre arbitre , cette liberté morale, objet de tant de recherches, est placé dans l’intelligence ; c’est un attribut essentiel de l’âme humaine ; vainement des sophistes l’ont nié , un sentiment irrésistible nous l’annonce ; il est inhérent à la substance de notre être , et c’est ainsi que Dieu nous le prouve à chacun. Nous sentons notre liberté comme nous sentons notre existence : quelque chose s’élève du fond de mon âme et m’affirme que je suis libre de parler ou de me taire ; qu’ai-je besoin
des sensations de sa jeunesse; mais il ne se rappelle plus les senti mens qui honorèrent ses liaisons d’alors. Aux yeux de l’homme déchu, tout se réduit à ce qui lui reste.
de chercher une démonstration ailleurs, quand la conscience de ma nature m’en donne sans cesse la conviction ?
Si j’examine comment se forme la volonté humaine sous l’unique rapport de la sensibilité sensuelle , je vois qu’à l’instant ou les objets extérieurs affectent nos organes, il en résulte pour notre âme des sensations agréables ou douloureuses. Nous apprécions d’abord ce qu’elles ont d’attrayant ou de pénible, et nous jugeons ensuite du bien ou du mal que nous devons consécutivement en attendre. Le but ne peut être douteux; il est déterminé par la nature des sensations ; mais les incertitudes et les erreurs naissent dans le choix des moyens à prendre pour y parvenir ; c’est dans ce choix que se place l’acte de notre liberté.
En considérant exclusivement , sous le rapport sensuel , la formation de la
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volonté , 011 voit que nous partageons avec les animaux la liberté qui préside à nos déterminations, quoiqu’elle soit éclairée dans l’homme par une intelligence bien supérieure. En effet , les animaux, avant de se décider dans leurs actions , apprécient aussi ce qu’ils en doivent espérer ou craindre, et c’est par là qu’on parvient à les dompter.
La science du bien et du mal, du juste et de l’injuste, est entièrement due à notre sensibilité morale ; elle crée pour nous des motifs de détermination qui nous sont particuliers , et peut seule nous donner des droits à une récompense spirituelle (*).
Les souffrances d’autrui affligent
(*) Sous le rapport de la sensibilité morale, nous désirons, en général, la justice et le bonheur de nos semblables; mais sous celui de la sensibilité sensuelle, nous considérons directement notre individualité , sans égard à ce que nos semblables peuvent en souffrir.
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lame humaine , parce qu’elle trouve en elle-même un sentiment d’amour pour les autres. Ce sentiment fait notre félicité ; il nous intéresse au sort de tous les êtres sensibles, car il descend jusqu’aux animaux avec une bienveillance pleine de charme (*). Mais c’est surtout en nous unissant à nos semblables, qu’il nous fait éprouver ses douces étreintes ; nos existences se confondent alors avec une si vive tendresse , que nous sommes plus heureux du bonheur des objets de nos affections , que de nos prospérités personnelles. En s’élevant jusqu’à l’o-
(*) La nature n’a pas imposé à l’homme la nécessité de se nourrir de la chair et du sang des animaux. Ces alimcns, que nous ne pouvons obtenir que par les souffrances et la mort, répugnent à la sensibilité de notre âme. Jean-Jacques Rousseau et Newton éprouvèrent à ce sujet les mêmes sentimens. Cependant , l’habitude de manger de la viande , transmise de génération en génération, semble avoir effacé le sceau de réprobation morale empreint à ce genre de nourriture. Il paraît même qu’elle est devenue utile , si ce n’est nécessaire, à la plupart des Européens.
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ni
rigine de cette source d’amour, le cœur de l’homme se trouve en présence de la divinité, et lui offre, en l’adorant de tout son être, le seul hommage qui soit vraiment digne du Créateur, car il fait le bien suprême de la créature (*).
Des liens invisibles, mais réels, nous unissent à tous les êtres sensibles :
nous partageons leurs maux des qu’ils nous sont connus. La conscience que notre propre nature nous donne des souffrances dont nous sommes susceptibles , devient pour nous la mesure de celles qui peuvent affliger nos semblables. Dieu, en plaçant ainsi dans la sensibilité de chaque homme un ap-
(*) L’homme dont le cœur conserve la faculté d’aimer, sent que l’amour seul fait le bonheur de l’âme; il en rend hommage à Dieu en l’adorant, et ne fait, en s’élevant vers son auteur, qu’obéir à la nature de son être. Celui qui n’aime rien la contrarie, et par conséquent, entre dans un état de souffrance qui devient bien plus sensible quand les intérêts temporels et les appétits physiques ont disparu.
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prëciateur de ce que tous peuvent éprouver , leur donna le sentiment de légalité de leurs droits et l’idée du juste et de l’injuste.
Dans l’ordre de la création , tous les hommes sont également susceptibles de douleur et de plaisir : ils ont par conséquent tous un égal intérêt à éviter l’une et à rechercher l’autre. Aussi , nous sommes naturellement justes d^ns tout ce qui ne nous est pas personne^ ; mais dès que notre intérêt est en opposition avec celui des autres , nous nous trouvons placés entre l’amour de notre individualité et celui de nos semblables. Nous avons un choix à faire , et dans cet acte de notre liberté , nous sommes égoïstes, justes ou vertueux selon le sentiment dans lequel notre volonté s’est déterminée.
Nous venons de voir comment la volonté de l’homme se forme par l’usage
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de sa raison; mais il arrive souvent que nos déterminations précèdent nos jugemens. On voit naître alors, dans le bien comme dans le mal, la prudence
ou l’imprévoyance , selon que le j uge-
ment ou la passion ont dominé dans la formation de notre volonté.
L’homme prudent 11e veut pas ce qui lui plaît d’abord, mais ce qu’à la réflexion iljnge convenir le mieux à ses projets. L’homme passionné, au contraire , veut dans son cœur avant d’avoir consulté sa raison ; son intelligence ne forme pas sa volonté, elle 11e fait que la servir avec plus ou moins de lunnere.
Il est fâcheux que nos déterminations soient presque toujours d’autant plus absolues , quelles sont plus passionnées. Celui qui ne veut que ce qu’il croit bon et juste , hésite s’il n’a pas une confiance entière dans son juge-
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meut ; tandis que l’homme passionné hésite rarement, et veut toujours avec violence.
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Je borne ici les premières réflexions que ma fournies l’examen des facultés de lame humaine; j’y reviendrai dans la suite. On a vu que notre voyage sur
la terre avait pour objet de déterminer
la nature de nos sentimens. Ma con-
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fiance en Dieu me donne l’espoir que le principe du mal peut ainsi s’anéantir : mais que le verrue d’un retour au
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bien ne périt jamais entièrement.
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De la structure du corps humain , et
de ses mouvemens.
Le corps humain se compose de parties molles et de parties solides qui leur servent de point d’appui.
Nous connaissons tous sa structure
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extérieure. Il est recouvert à sa surface
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par la peau ; elle tapisse également ses cavités internes. Les chairs se divisent en portions séparées, qui forment chacune un muscle particulier.
La charpente osseuse se divise aussi en plusieurs os unis ensemble par des articulations plus ou moins mobiles , selon les mouvemens auxquels elles sont destinées, et quelquefois par des articulations fixes , comme dans les os du crâne. La plupart des muscles s’attachent , par leurs extrémités, à différens os. Ces muscles , en se contractant, se raccourcissent ; leurs extrémités se rapprochent , et par conséquent aussi les os oii elles sont fixées. C’est par ce mécanisme que nos membres exécutent leurs divers mouvemens. Notre volonté n’agit sur les muscles qu’en se servant de l’intermédiaire des nerfs. Ce sont eux qui transmettent nos ordres aux
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masses charnues, et les font se contracter à notre gré.
Les nerfs sont des espèces de filets de couleur blanchâtre , d’une substance analogue à celle du cerveau, avec lequel ils communiquent. Ils sont répandus dans toutes les parties du corps , et les extrémités d’un grand nombre viennent se perdre dans la structure de la peau.
Les mouvemens du corps humain sont volontaires , organiques ou convulsifs. Lame , par l’intermédiaire des nerfs, fait exécuter tous les mouvemens volontaires. Les mouvemens organiques sont ceux que Faction de la vie produit d’elle-même dans nos organes. Quant aux mouvemens convulsifs , il peuvent résulter de toutes les causes susceptibles d’apporter du trouble dans notre organisation.
DE L’HOMME
Les mouvemens organiques appartiennent à tous les êtres vivans. Les mouvemens convulsifs peuvent se remarquer dans quelques végétaux , tels que les sensitives. Quant aux mouvemens volontaires, ils sont l’apanage exclusif du régne animal.
De la formation de la vie dit corps humain, et de sa nourriture .
La vie de chaque individu est le principe moteur de son organisation ; c’est la portion du mouvement élémentaire qu’il s’est appropriée en l’individualisant à son profit.
Nous avons vu que les rayons du soleil pénétraient la terre , et s’y combinaient en l’échauffant. Les mixtes gazeux que produit l’union du mouvement à la matière i s’exhalent au dehors , et composent l’air qui nous envi-
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ronne. C’est principalement dans cet air que les végétaux et les animaux puisent pour former leur vie , en s’appropriant une portion du mouvement élémentaire qu’il contient.
L’air seul ne suffit pas pour soutenir l’existence des corps vivans , car ils sont destinés à se développer , à croître , et d’ailleurs ils ont à réparer les pertes matérielles qu’ils font journellement; aussi le jeu de leur organisation les rend propres, non-seulement à renouveler leur vie , mais encore à s’assimiler sans cesse une portion de matière , en la transformant dans leur substance même. Tel est l’objet de la végétation dans les uns , et de la digestion dans les autres.
La vie des végétaux se borne à donner à leur organisation le mouvement nécessaire pour quelle puisse se nourrir et croître : une seule circu-
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lation suffit pour atteindre ce but.
La vie des animaux doit en outre leur procurer des sensations et faire mouvoir leurs corps à leur gré ; ils ont besoin pour cet usage de deux autres modifications vitales, dont l’une leur procure des sensations , et l’autre obéit à leur volonté et sert à l’exécution de leurs mouvemens.
Les végétaux trouvent leur nourri -
ture dans la terre, l’air et l’eau; des alimens aussi simples ne suffisent pas aux animaux ; il faut au moins que la matière soumise à leur digestion ait été élaborée dans l’organisation végétale pour quelle puisse les nourrir.
L’homme avale les alimens destinés à sa subsistance , après les avoir humectés dans la bouche et broyés sous les dents ; l’estomac les reçoit et les élabore pour en former le chyle ; ce travail se continue dans les intestins
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grêles, et diminue progressivement en approchant des dernières voies.
Le chyle se convertit en sang, en sorte que l’on peut considérer ce dernier liquide comme le réparateur immédiat des pertes que nous faisons. Il est l’objet d’une circulation dont le cœur est le principal organe ; deux espèces de vaisseaux y concourent , les artères et les veines ; les unes reçoivent le sang que le cœur leur envoie, et le portent dans toutes les parties du corps , d’où les autres le rapportent au cœur (*). Dans ce mouvement continuel, le sang, en parcourant les divers organes, leur donne la nourriture dont ils ont besoin. Le chyle lui en
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(*) Les artères portent le sang dans le système de la nutrition particulière à chaque organe, et les veines le rapportent après qu’il y a déposé la portion de vie et de matière nécessaire à leur nourriture; mais l’œil ne peut suivre l’extrémité capillaire des vaisseaux, ni voir comment ils communiquent entre eux.
fournit la matière ; mais c’est surtout par la respiration qu’il s’enrichit du principe dont se forme la vie humaine.
En effet, nous décomposons l’air en le respirant , nos poumons le dépouillent du mouvement élémentaire qu’il contient, s’en emparent et le combinent avec le sang. Nous brûlons en quelque sorte l’air pour en dégager les rayons solaires qui s’y trouvent combinés (*) ; cette combustion se fait toujours à peu près au même degré , et le mouvement que nous acquérons ainsi ,
(*) L’acide carbonique et l’azote n’éteignent la bougie enflammée que l’on y plonge , que parce qu’ils sont trop saturés de rayons solaires pour permettre l’expansion de ceux que la combustion des corps en dégage. Le contraire arrive à l’égard de l’oxigène qui concourt à la formation de la vie animale, parce qu’il est nécessaire à l’espèce de combustion que la respiration produit.
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cause dans le sang une agitation que nous nommons chaleur ; la respiration la produit avec une activité de 3o à 3a
degrés.
Toute organisation vivante renouvelle sa vie par une décomposition de mixtes : un chêne , par exemple , s’approprie de cette manière une certaine quantité de rayons solaires qu’il végétalise. La circulation de la sève entraîne ensuite ces rayons jusqu’à ce qu’une partie se fixe avec elle dans la formation du bois, tandis que l’autre vaporise les liquides , et s’exhale au dehors comme une sorte de transpiration dont l’arbre est environné. Il en est de même de l’homme : les rayons solaires dont notre vie se compose , sont animalisés par le jeu de la respiration ; ils circulent avec le sang ; une partie se fixe dans nos organes , qui lui doivent leur irritabi-
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lité (*) , et l’autre s’échappe en vaporisant nos humeurs.
La chaleur ( comme nous l’avons dit dans la deuxième partie ) n’est autre chose que l’agitation causée dans la matière par le mouvement élémentaire qui s'y trouve engagé ; c’est le travail qui précède la formation des mixtes ou qui accompagne leur décomposition.
Les êtres organisés, considérés sous ce rapport, sont de véritables fabriques de mixtes de différente nature. En effet, leur vie est le mouvement qui précède et accompagne la formation des mixtes dont leur corps se compose.
Dans ce premier état, les rayons solaires, végétalisés ou annualisés, se trouvent retenus dans la sève ou dans le sang , ce qui y produit nécessaire-
(*) L’élasticité des solides des végétaux est aussi une sorte d’irritabilité.
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ment de la chaleur. (*). Mais dès qu’ils se sont fîxe's dans une combinaison, telle que le bois d’un arbre ou la chair d’un animal , leur mouvement s’y renferme et la chaleur cesse. Aussi la mort amène le refroidissement des corps, quelle que soit la quantité de rayons lumineux qu’ils continuent à receler, et que la combustion peut en dégager ensuite.
La chaleur qui s’est formée hors de nous , nous pénètre sans nous appartenir ; celle que la respiration produit
(*) Le mouvement dont il s’agit ici est communiqué au sang par les rayons solaires dont la respiration l’a enrichi, c’est la vie même de l’individu. Il ne faut pas la confondre avec l’impulsion que le sang reçoit du cœur. Celle-ci est due au mécanisme organique, et n’est (comme toute impulsion) qu’un résultat de l’emploi du mouvement élémentaire. En effet, la vie produit l’irritabilité du cœur, que la présence du sang excite ensuite à se contracter 5 on peut revoir, à ce sujet, la formation de l’élasticité des solides dans la première partie, ainsi que l’explication de la chaleur.
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nous appartient au contraire ; car elle est causée par les rayons solaires dont nous avons dépouillé l’air, et qui circulent unis à notre sang. Il les verse sans
cesse dans le système de la nutrition , en sorte que chaque fibre en reçoit faction à laquelle sa nature la rend propre. Par une loi particulière aux organisations vivantes , chaque être s’approprie ainsi une portion du mouvement élémentaire dont il forme sa chaleur individuelle; mais toute chaleur tend à se mettre en équilibre , et chaque individu perdrait bientôt la sienne s’il ne la renouvelait pas. Quand l’organisation se détruit , le renouvellement cesse et la vie s’éteint; la chaleur se dissipe alors, et le corps reste pendant quelque temps à peu près dans le même état.
Les alimens que nous prenons servent à nourrir nos organes ; nos pertes
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à cet egard se font assez lentement et se réparent de même. Il n’en est pas ainsi de la vie proprement dite , le mouvement organique la consomme rapidement ; nous sommes en conséquence obligés de puiser sans cesse dans l’air une nouvelle portion de mouvement pour l’individualiser à notre profit.
Aussi le travail de la respiration ne peut être long-temps suspendu, et nous sommes forcés de l’accélérer en raison de la quantité de vie que nous dépensons (*).
Les modifications que reçoit le principe vital varient suivant la diversité des corps qui s’en emparent. Cepen-
dant la vie a une grande analogie dans toutes les organisations qui produisent des chairs et du sang.
Ce que je viens de dire de la forma-
(*) Le jeu de la respiration favorise, d’ailleurs, la eirculatfon du sang.
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tion du mouvement individuel convient à toutes les organisations vivantes; cette première modification du principe vital est ce que j’appelle dans l’homme la vie animo-végétale. Son principal objet est l’entretien de l’existence du corps qu’elle développe et nourrit ; la sève atteint le même but dans les végétaux. Aussi , jusque là , le corps ne jouit que de l’espèce d’existence végétale que la circulation sanguine lui procure ; mais bientôt le cerveau sépare la vie, du sang qui le parcourt, et, par une élaboration admirable , il la rend propre à nous procurer autant de sensations quelle reçoit d’impressions dans les organes.
Cette seconde modification vitale , ainsi séparée du sang , est ce qu’on appelle le fluide nerveux. Il est impalpable et même invisible , car il est en quelque sorte immatérialisé ; cepen-
dant il conserve assez delémens corporels pour être l’objet d’une circulation organique, que l’on peut interrompre en comprimant les nerfs (*) .
Le cerveau donne l’impulsion à cette circulation par un mouvement alternatif de contraction et de dilatation analogue à celui du cœur; elle se divise comme celle du sang en artérielle et veineuse , et se répand dans le système de la nutrition pour former l’affectibilité des organes que , mal à propos, on nomme sensibilité. C’est à son retour au cerveau que le fluide nerveux nous donne des sensations, car nous appelons ainsi les émotions qu’il communique à notre âme à chaque atteinte reçue dans l’affectibilité du corps : c’est
(*) Le fluide nerveux ne conserve pas assez de parties matérielles pour qu’on puisse le saisir; il est, sous ce rapport , à peu près comme le fluide électrique , que la machine rassemble pourtant.
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au spirituel une traduction qu’il nous en fait (*).
Le cerveau est le centre de la circulation nerveuse; toutes les impressions quelle a reçues viennent s y peindre , c’est un écho où les atteintes portées à l’affectibilité retentissent dans un point en contact avec notre sensibilité.
Le fluide nerveux , comme tous les fluides , est sans cesse parcouru par un mouvement intérieur, indépendant de la circulation organique ; c’est ce mouvement qui , dans les sensations déterminées , communique si rapidement avec lame.
(*) Le fluide nerveux ne peut nous causer des sensations qu’en revenant de l’affectibilité, puisque nos sensations sont le résultat des impressions que l’affectibililé reçoit; et nous verrons bientôt que c’est en se rendant du cerveau à l’affectibililé des organes, qu’il sert «à l’exécution des mouvemens volontaires. Ainsi, dans l’ordre naturel , le véhicule des sensations et celui du mouvement ne peuvent pas plus se confondre ensemble que le sang artériel et le sang veineux.
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Lorsque l’affectibilité n’éprouve aucun accident, le fluide nerveux en rapporte une impression générale, produite par le jeu même de l’organisation; notre âme en reçoit une sensation va-
gue , qui l’avertit de l’existence du corps; sa sensibilité attire (*) l’intermédiaire qui la lui donne, ce qui met l’élaboration cérébrale en mouvement pour former du fluide nerveux nouveau. Celui-ci entre dans la circulation, qui le porte dans le système de l’affectibilité et le ramène ensuite au cerveau.
Dans cette opération , le fluide nerveux que notre sensibilité attire, sort du domaine de l’organisation pour entrer au service de lame, qui s’en empare et l’associe désormais à toutes ses
(*) La sensibilité de i’âme s’alimente par une sorte d’aspiration spirituelle dont, peut-être, je parlerai dans la suite, et c’est elle qui imprime à la vie spiritualisée le mouvement qui pompe le fluide nerveux.
actions. C’est ainsi que se forme la troisième modification de la vie humaine , que j appelle la vie spiritualisée.
Il ne s’agit plus du mécanisme de la respiration ni du jeu organique du cerveau ; mais d une élaboration toute spirituelle, puisque c’est le mouvement des sensations qui la fait en portant la vie dans le travail des pensées. Là, elle s’associe à l’action de l’âme, et n éprouvé plus de circulations que celles que la volonté lui imprime.
Penser est un travail que notre intelligence fait sur notre sensibilité, et comme , en ce monde , la vie est associée à toutes nos sensations, elle l’est aussi nécessairement aux actes de notre volonté; notre âme l’entraîne dans le mouvement de ses pensées , et c’est ce qui lui donne le moyen d’agir sur le corps. La vie spiritualisée ne conserve
pas assez delémens corporels pour qu elle puisse immédiatement mouvoir l’organisation ; mais elle agit sur le fluide nerveux , et celui-ci sur l’excitabilité musculaire (*).
En effet , dans l’exécution des mouvemens volontaires , la vie spiritualisée suit les nerfs artériels comme des conducteurs., et se perd avec eux dans l’excitabilité musculaire en la contractant.
Chacun de nos mouvemens dépense une portion de vie spiritualisée ; mais elle se renouvelle sans cesse, et surtout pendant le sommeil, car dans cet état nous perdons fort peu , et le fluide nerveux
(*) La vie spiritualisée agit sur le fluide nerveux artériel, et se perd dans la contraction musculaire. Quant au fluide nerveux, il appartient exclusivement au corps qui s’en empare dans la formation de l’affectibilité organique. La vie spiritualisée ne concourt pas ordinairement à former l’affectibiiité; mais lorsqu’elle est entraînée dans la circulation nerveuse , elle produit l’affectibilité magnétique, comme on le verra par la suite.
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continue à se spiritualiser en s’échappant vers notre âme.
. ; Il fallait, pouf compléter notre existence sur la terre, que le mouvement élémentaire qui nous y retient , animât d’abord un corps , qu’il lui donnât ensuite le moyen de communiquer avec notre être spirituel , et qu’enfm il servît à celui-ci à transmettre à l’organisation les ordres de sa volonté.
La vie humaine remplit ces trois destinations , en éprouvant trois modifications différentes, tellement liées entre elles , quelles dépendent les unes des autres et se réunissent dans un tout.
Nous formons la première de ces modifications, que j’ai nommée la vie animo-végétale , en décomposant l’air que nous respirons ; elle fournit les élémens de la seconde, appelée fluide nerveux, et celui-ci ceux de la troisième,
que j’ai désignée sous le nom de vie
spiritualisée.
Ainsi, les trois modifications de la vie humaine sont produites les unes par les autres dans Tordre que je viens d’indiquer ; mais quand on examine la puissance qui les forme , on reconnaît quelle suit une marche contraire, et quelle lie ces mêmes modifications entre elles dans un ordre précisément inverse.
En effet, c’est notre âme qui, en spiritualisant la vie, devient la cause motrice de la formation du fluide nerveux.
et c’est surtout à celui-ci que les organes de la poitrine doivent la capacité de former la vie animo- végétale.
On voit par cet exposé que ces diverses modifications vitales deviennent les élémens les unes des autres , en s’élevant progressivement du corps jusqu’à l’âme , tandis que la puissance de
DE 1/HOMME
[es former descend de l’âme an corps.
Ceci bien entendu , peut donner une juste idëe de la manière dont communiquent entre elles les deux substances que rassemble notre existence sur la terre; car les sensations qui unissent le corps à l ame , nous arrivent en suivant le premier ordre, tandis que les mouvemens que l ame fait exécuter au corps, suivent le second (*).
L’union des trois modifications qui composent la vie humaine est indivisible dans son ensemble ; néanmoins elle peut être détruite dans une partie , et c’est ce qui arrive dans les paralysies, où le membre attaqué est réduit à la vie animo-végétale toute seule.
(*) Les sensations nous sont communiquées, d’après la progression des modifications vitales, dans l’ordre suivant: la vie animo-végétale, le fluide nerveux veineux et la viespiritualisée. Les mouvemens volontaires s’exécutent dans l’ordre inverse : la vie spiritualisée, le fluide nerveux artériel et la vie animo-vegétale.
i72 troisième partie.
C’est par rintermédiaire du fluide nerveux que nous apprenons ce qui affecte le corps : placé entre les atteintes matérielles et la sensibilité de lame , il lui communique autant de sensations qu’il reçoit d’impressions. Il fallait qu’une circulation indépendante de la volonté le conduisît partout et sans cesse, afin que chaque organe pût nous avertir de veiller à sa conservation. Le fluide nerveux est la voix du corps , c’est une sentinelle placée dans le système de l’affectibilité ; si nous en eussions disposé à notre gré , nous l’eussions refusé aux sensations douloureuses , et le lien de la vie eût bientôt été rompu.
Les sensations nous parviennent dans un instant indivisible de l’accident qui les cause;' elles nous sont communiquées par une commotion dans le mouvement intérieur du fluide
DE L’HOMME
nerveux, qui n’en trouble pas ordinairement la circulation organique (*).
On peut considérer la vie humaine comme un fluide humanifîé d’abord en se formant par le jeu des organes , qui le dépouillent ensuite progressivement de ce qu’il y avait pris de matériel pour le mettre en rapport avec notre sensibilité. Matériellement, notre âme n’est
(*) Les sons se propagent de même dans l’air, sans troubler le cours des vents. Au surplus, la douleur augmente l’affectibilité dans la partie lésée, car elle y appelle le fluide nerveux comme elle y appelle le sang. Par cette raison, les irritans employés dans les paralysies raniment quelquefois le membre attaqué. C’est encore par un motif analogue que l’acupuncture peut réussir. En effet, elle évacue le fluide nerveux accumulé dans la partie malade, et par conséquent elle procure la cessation de la douleur, quand toutefois l’aiguille parvient dans le système de la nutrition particulière de l’organe, en écartant les fibres sans les blesser. Si l’on fait beaucoup souffrir en enfonçant l’aiguille, l’éréthisme augmente, et le fluide nerveux ne peut s’échapper. L’application des sangsues peut avoir le même résultat, car, en suçant le sang, elles attirent le fluide nerveux, et peuvent rétablir la liberté de son cours.
t 74 TROISIÈME PARTIE,
nulle part (*) , puisque nulle part on ne peut la saisir. Elle n’est tangible que par la sensation , et la vie qui sort du domaine de l’organisation pour nous procurer cette espèce de toucher spirituel , n’y rentre plus , et reste à la dis- , position de la volonté.
. On se rappelle que le mouvement est une création immatérielle; il est l’élément dont se compose la vie humaine. Celle-ci se matérialise en s’unissant au corps , et se spiritualise ensuite pour recevoir l’action de l’âme.
La dernière modification vitale , en se séparant de la matière, reprend la
(*) L’âme reçoit les sensations entre le cerveau et le cervelet; c’est de là, et profondément, que part l’action des pensées pour venir s’exécuter dans les lobes antérieurs et derrière l’os frontal , par des mouvemens qui les parcourent transversalement. Un somnambule magnétique lucide peut aisément les voir. Il ne s’ensuit pas qu’il y lise les pensées; mais il y juge très-bien de la nature des sentimens qui les font naître.
qualité lumineuse que les rayons solaires n’ont, comme elle, que parce qu’ils sont aussi le mouvement hors de la matière, mais avec cette différence que l’expansion solaire est libre , tandis que la vie spiritualisée est une lumière dont notre volonté dispose (*).
Elle est en quelque sorte enchaînée spirituellement, c’est-à-dire que, s’étant assimilée à l’action de l’âme , elle obéit nécessairement aux mouvemens que la volonté lui imprime.
Telles sont les notions que j’ai re-
(*) Le fluide magnétique est précisément cette dernière modification de la vie. On conçoit, dès lors, pourquoi il donne un nouveau moyen de voir. J’engage le lecteur à relire, dans la deuxième partie, l’explication de la lumière et des sensations qu’elle nous procure. La vie spiritualisée est lumière, mais nous ne la voyons pas dans l’état ordinaire; car l’affectibilité de nos organes n’est pas susceptible de recevoir des impressions de la part d’un mouvement spiritualisé, il est trop éloigné de la nature de notre corps.
i76 TROISIÈME PARTIE.
cueillies sur la formation des trois modifications de la vie humaine. Il m’a fallu, pour les rassembler, méditer long-temps et comparer entre elles une foule d’observations faites séparément.
Je sens que ceux dont la science a fixé
les idées, accueilleront difficilement les
miennes ; mais, peut-être, l’opiniâtreté du travail , la pureté des intentions et la bonne foi de l’auteur, inéritent-t-elles quelqu’examen , avant de rejeter son
ouvrage (*).
(*) Les circulations sanguines et nerveuses, comme on l’a vu, se rencontrent dans le système de la nutrition particulière à chaque organe; car c’est là que l’excitabilité musculaire s’alimente , et que se forme l’affectibilité nerveuse. C’est là, par conséquent aussi, que l’on trouve le théâtre des souffrances que les maladies du corps nous font endurer. Il est parcouru par des sucs blancs et lymphatiques qui y exercent la plus grande influence. Ils ont des rapports immédiats avec la substance des nerfs qu’ils alimentent; mais malheureusement ces rapports sont peu connus, en sorte que l’on voit souvent la médecine échouer dans le traitement des maladies nerveuses. Les virus se
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De la manière dont V cime use de ses facultés dans les organes du corps.
Nous devons nos sensations sur la terre , à la vie qui , de toute part , enveloppe notre sensibilité et l’unit au centre de l’affectibilite dans le cerveau. Nos pensëes ne sont ensuite qu’un examen des sensations reçues , et l’on conçoit que cet examen doit se faire avec l’intermediaire et sur l’appareil qui
propagent aussi de glande en glande sans que l’on ait encore rendu un compte satisfaisant de la route qu’ils suivent. O11 ignore de même, la marche de la circulation cellulaire, que semble favoriser un mouvement général d’exhalaison et d’absorption. Le magnétisme animal peut aider dans l’étude, de ces faits , bien plus importans, pour l’art de guérir, que les observations physiologiques et psychologiques auxquelles je me suis livré. J’espère qu’à cet égard il pourra servir la science. Quant à moi, j’ai manqué d’occasions, ou plutôt de lumières, ce qui m’a empêché d’examiner sous ce rapport les expériences qui se sont présentées.
nous les a procurées, c’est-à-dire avec
la vie et sur le cerveau.
En effet, Faffectibilité du cerveau est l’écho de Faffectibilité du corps ; c’est une espèce de miroir ou toutes les impressions reçues vont se peindre à notre âme en se traduisant en sensations ; une portion de la vie qui nous les porte, se spiritualise à l’instant ou nous les recevons; elle reste au service de notre âme , et sa volonté s’en sert ensuite pour reproduire dans le cerveau les impressions premières. Il en résulte de nouvelles sensations qui ne sont qu’une image plus ou moins fidèle de celles d’abord reçues; notre intelligence les compare pour les juger, et c’est ainsi que s’exécute le travail de la mémoire et celui des pensées.
La mémoire est donc une réaction de l’intelligence sur la sensibilité ; mais notre âme est passive en recevant les
DE L’HOMME
impressions premières , tandis quelle est active en exécutant celles que la réaction de la volonté produit sur le cerveau. Les unes et les autres nous donnent les mêmes sensations ; aussi les rêves, qui (comme je l’expliquerai bientôt ) naissent d’une réaction de l’intelligence sur l’affectibilité , nous font-ils éprouver tout ce que la réalité pourrait avoir d’attrayant ou de pénible.
levais parler maintenant d’un organe qu’il importe de connaître pour bien concevoir les relations de l’âme avec le corps. On désigne ordinairement cet organe sous le nom des plexus solaires et cardiaques ; ce sont des entrelacemens nerveux situés devant la colonne vertébrale , à la partie inférieure de la poitrine et vers la région du cœur. On conçoit que des entrelacemens nerveux sont plutôt un appareil indiquant un
centre de sensations , qu’un organe dé-
termine, aussi je n’emploie leurs noms que pour indiquer le théâtre des réactions de lame sur le corps. Tout le monde sait que la joie ou la tristesse retentit vers la région du cœur ; elles influent sur la circulation sanguine, et souvent elles en suspendent ou elles en précipitent le cours. Il est donc évident quil existe dans la poitrine un écho des émotions de lame, et c’est lui que je désigne en me servant du nom des plexus solaires et cardiaques.
J’ai dit , précédemment , de quelle manière la vie spiritualisée se forme ; elle reste à la disposition de l’âme qu’elle enveloppe ; mais pour servir nos affections , elle s’incarne en quelque sorte dans les plexus ; car elle y contracte un point d’attache fixe (*). C’est
(*) La vie spiritualisée suit les nerfs artériels , mais a4s se divisent dans leurs attributions; car ceux que
DE L’HOMME
là qu elle traduit en mouvemens physiques toutes les émotions que l’âme lui communique en les éprouvant. Les contractions que les plexus reçoivent de ces mouvemens , retentissent aussitôt au centre de Taffeetibilité dans le cerveau , et nous donnent par réaction des sensations consécutives, dont Tunique objet est de renouveler la joie ou la tristesse des émotions qui les avaient produites.
Quoique la vie spiritualisée soit soumise à l’empire de la volonté, nous ne sommes pourtant pas entièrement maîtres des sensations causées par les mou¬
le cervelet alimente sont destinés aux fonctions organiques, tandis que les autres servent aux mouvemens volontaires. C’est sur les premières que la vie spiritualisée réagit, en se fixant aux plexus dans leurs rapports avec le centre de la vie animo-végétale. Je dirai plus loin, en parlant de la mort naturelle, que la vie spiritualisée, en abandonnant le corps, se détache d’abord peu à peu des plexus, et que ce n’est qu’ensuite qu’elle se sépare du cerveau.
vemens quelle reçoit; car nous ne pouvons pas les produire à notre gré , ni les arrêter aussitôt qu’il nous plaît (*). Cependant lame agit sur ses émotions, elle peut jusqu’à un certain point les arrêter ou les prolonger, soit en retenant le mouvement de la vie spiritualisée qui les exécute, soit au contraire en s’y livrant et recevant de toute sa sensibilité les sensations que l’affectibilité du cerveau lui renvoie par réac-
(*) Quelquefois les douleurs morales, par cette raison, survivent malgré nous à leur cause. Après une bataille, une mère apprit la mort de son fils, elle éprouva aussitôt dans la région du cœur des contractions qui la suffoquèrent. Son fils arriva sur ces entrefaites, et ce ne fut que long-temps après qu’elle parvint à se calmer; ses pleurs continuaient à couler malgré elle. Les chagrins causés par la tendresse peuvent être mêlés de quelque charme, car ils donnent à l’âme la conscience de son immortalité. Les émotions de la sensibilité sensuelle naissent au contraire directement des impressions que les organes ont reçues ; elles constatent leur destructibilité quand elles ont été trop vives , et laissent toujours après elles une sensation d’anéantissement.
DE L’HOMME. i83
tion. C’est ainsi que notre volonté parvient à isoler ( autant quelle le peut) le travail des pensées , des émotions trop vives qui le troubleraient , ou s’efforce au contraire , de livrer notre sensibilité sans examen aux sensations qui la dominent (*).
Sentir , c’est être ému , mais les émotions partent de lame lorsqu’elles naissent dans la sensibilité morale, tandis quelles nous sont communiquées de l’extérieur par les organes, quand la sensibilité sensuelle les reçoit. La réac-
(*) Quand l’âme veut s’abandonner à sa sensibilité, sa volonté, au lieu de retenir la vie spiritualisée , la livre au contraire aux émotions qu’elle lui communique , afin d’en recevoir, par réaction, des sensations plus vives. J’ai vu des femmes commencer volontairement cette espèce de jeu, et finir, n’en étant plus maîtresses , par tomber en d’effrayantes convulsions. La volonté s’oppose aussi quelquefois à ce que la vie spiritualisée réagisse sur les plexus, et jusqu’à un certain point, elle arrête de cette manière la réaction sur le
cerveau.
tion de la vie spiritualisée sur lesplexusT est très-apparente dans les premières ; mais, pour l’ordinaire, elle l’est beaucoup moins dans les secondes (*).
Ainsi, le fluide nerveux fait partager à l’âme, en lui donnant des sensations, toutes les impressions qu’il a reçues dans le corps , et celle-ci , en réagissant sur la vie spiritualisée, communique à son tour à l’organisation les mouvemens de sa sensibilité. Deux foyers d’affectibilité servent dans la machine humaine à cette réciprocité d’action : l’un, placé dans le cerveau, est l’écho des impressions organiques; l’autre , placé dans les plexus , est celui des émotions de l’âme. Il en résulte que
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(*) Dans l’état magnétique, l’affectibiiité du corps acquiert une extrême susceptibilité, en sorte que toutes les émotions se répètent distinctement dans les plexus; aussi, plusieurs somnambules, attentifs à ce que cet écho répète, y rapportent leurs sensations,, et s’imaginent entendre et voir par là.
DE L’HOMME
les impressions physiques se spiritualisent dans le cerveau en nous donnant des sensations, tandis que nos affections morales se traduisent en mouvemens physiques dans les plexus en les contractant (*). Il est nécessaire de bien connaître le mécanisme de ces communications pour comprendre une foule de phénomènes dont je parlerai dans la suite.
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De la mémoire et de V imagination,
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Nous devons la connaissance de ce qui nous entoure aux sensations que
nous en avons reçues : notre mémoire
est produite ensuite par une réaction
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(*) On peut remarquer que les émotions de î’âine n’out quelquefois aucun rapport avec la nature des impressions que les organes ont reçues. En lisant, par exemple, l’impression que nos yeux reçoivent de la forme des lettres , est d’une nature toute différente des sentimens que la lecture peut développer en nous.
i86 TROISIÈME PARTIE,
de l’intelligence sur la sensibilité. Plus cette réaction est vive, plus la mémoire est complète. Je viens de faire connaître comment , dans cette opération , notre volonté emploie la vie spiritualisée pour réagir sur l’affectibilité du cerveau. Tout jugement suppose de la mémoire, car, ne fissions-nous que détourner nos regards d’un premier objet pour le comparer avec un second , il est clair que cette comparaison se fera sur un souvenir.
Ainsi , la mémoire consiste à renouveler dans la sensibilité de l’âme des
sensations quelle avait reçues ou des sentimens qu’elle avait éprouvés; ce travail , en ce qui concerne la sensibilité sensuelle, ne peut rencontrer d’obstacles que dans son étendue; car elle est inaltérable de sa nature. La sensi¬
bilité morale, au contraire, est soumise à l’empire de la volonté , et j’ai précé-
DE L’HOMME
demment expliqué comment nos pensées développent les sentimens de notre choix , tandis que les autres périssent faute de culture. Cette différence dans les deux modes de notre sensibilité , en produit une grande dans la mémoire.
En effet, les souvenirs de nos premiers sentimens ne peuvent se reproduire dans notre âme qu’en y renouvelant une émotion de la nature de celle qu’ils lui avaient jadis causée, et cela devient impossible quand notre sensibilité morale s’est altérée. Voilà pourquoi les sentimens s’oublient bien plus communément que les faits.
L’affectibilité du cerveau est l’unique voie par laquelle des sensations nous arrivent sur la terre ; notre âme la prend dans ses souvenirs en y reproduisant les images quelle en avait reçues. Telle est la marche de la mémoire, nous la suivons , sans nous en douter,
i88 TROISIÈME PARTIE,
comme une nécessité attachée à notre existence ; elle résulte de l'emprisonnement de notre sensibilité dans un corps. La volonté de lame, en rappelant le passé , traverse l’affectibilité du cerveau pour réagir sur sa sensibilité.
Elle suit en cela la route des sensations premières , avec cette différence pourtant que celles-ci venaient du dehors , tandis que le travail de la mémoire naît intérieurement (*).
Ainsi , nous ne pouvons former des souvenirs quen réagissant sur l’organisation ; par cette raison , si le mode d’affectibilité change, le travail de la mémoire devient impossible, car l ame cesse en quelque sorte de posséder le même cerveau (**). C’est ce qu’on ob-
(*) Comme nous recevons nos sensations sur la terre par l’intermédiaire de l’affectibilité du cerveau, il est nécessaire que, pour les examiner, notre volonté réagisse sur cet organe.
(**) Les sensations que nous éprouvons prennent,
DE L’HOMME
serve , quand du somnambulisme magnétique on retourne à la vie ordinaire; l’affectibilité s’altère alors par diminution , et lame , ne retrouvant plus les élémens des impressions premières, essaie vainement d’en tracer les souvenirs.
en quelque sorte, la couleur de l’affectihilité qui nous les communique ; si elle vient à changer, nous ne trouvons plus dans le cerveau les élémens nécessaires pour reproduire ces sensations. Ainsi , s’il existait pour nous des souvenirs antérieurs à la formation des organes , ils resteraient endormis dans notre âme, et ne se réveilleraient qu’à la mort. Ceci rappelle ces souvenirs vagues d’existences antérieures , que tant d’hommes prétendent avoir apportés sur la terre. Les théosophes les expliquent en supposant des communications imparfaites avec des esprits qui ont vécu antérieurement; mais si cette explication peut s’appliquer aux pensées venues de l’intérieur, elle me semble inadmissible quand la lueur de souvenir naît tout-à-coup, à l’occasion de sensations arrivées du dehors, comme, par exemple, à la vue d’objets nouveaux que l’on croit reconnaître. C’est précisément ce qui se manifeste chez les somnambules éveillés , lorsqu’ils se trouvent en présence de ce qu’ils avaient vu dans l’état magnétique.
igo TROISIÈME PARTIE.
Il arrive souvent que les somnambules réveillés se fatiguent en efforts impuissans pour se rappeler le passé , surtout si les objets qu’ils ont vus dans l’état magnétique , viennent à se présenter de nouveau.
On sent, d’après ce que j’ai dit, que le travail de la mémoire doit souffrir de toutes les altérations qui surviennent au cerveau ; aussi remarque-t-on quelle est fugitive dans l’enfance , lorsque l’affectibilité se forme, et paresseuse dans lavieillesse , quand tout se détruit.
Notre existence sur la terre se compose d’une suite de sensations dont nous ne possédons jamais à la fois qu’une faible partie. La mémoire ne se fixe que sur ce qui est remarquable; car l’imperfection des organes ne permet pas à notre âme de passer de la fin de l’année à son commencement pour se trouver en présence de tout ce qu’elle
DE L’HOMME. i9t
y aperçut. Les nouvelles sensations qui, dans la vie, se succèdent sans cesse, forment un voile qu’en fuyant le présent jette sur le passé. Rien ne semble perdu pour notre âme, car on peut dans quelques circonstances enlever ce voile , et l’on voit alors les souvenirs effacés reparaître dans tous leurs détails. Tel est un des résultats remarquables du retour du somnambulisme à la vie commune , quand même l’état magnétique eût duré des mois et des années.
L’imagination n’est qu’un emploi des matériaux que la mémoire a ramassés ; elle consiste à prendre dans nos souvenirs une multitude d’images dont nous disposons ensuite pour créer des êtres et des circonstances sans réalité. L’imagination peut à notre gré s’élancer dans l’avenir ou rétrograder vers le passé ; ses tableaux sont fantastiques , mais les sentimens quelle excite dans
lame , ne contribuent pas moins à nos plaisirs et à nos peines ; poussée trop loin, elle se rapproche de la folie, qui nous donne aussi des sensations contraires à la réalité.
Du sommeil et des rêves.
Le sommeil est un état dans lequel nous abandonnons le corps à lui-même en éloignant notre sensibilité de l’appareil des sensations (*). J’ai précédemment expliqué comment l’âme se sert de la vie spiritualisée pour s’opposer aux réactions des émotions vives qui troubleraient les travaux de l’intelligence. Le sommei l a quelque chose d’analogue ; aussi , quand nous sommes fortement occupés d’un objet, nous
(*) Pendant le sommeil, l’âme éloigne sa sensibilité de l’appareil des sensations, en se retirant dans la vie spiritualisée , cpi’elle rappelle autour d’elle.
DE L’HOMME
dormons en quelque sorte pour tout le reste; nous pouvons provoquer le sommeil ou nous en défendre , car c’est un besoin du corps soumis jusqu’à un certain point à l’empire de la volonté.
L’activité de l’âme dépense , pendant la veille, une grande quantité de vie spiritualisée , et quand il n’en reste plus assez, les mouvemens du corps s’exécutent difficilement, et les organes fatigués nous renvoient une sensation de malaise. L’âme sent alors le besoin du repos , ce qui l’engage à rappeler la vie spiritualisée dont elle dispose (*).
Le sommeil commence par les extrémités ; il gagne ensuite le tronc , puis enfin la tête; les muscles, que la volonté ne soutient plus , fléchissent à
(*) Il faut une action de la volonté pour faire mouvoir le corps; mais il n’en faut aucune pour l’abandonner au repos ; la vie spiritualisée revient d’ellemême à l’âme , dès qu’une sensation de fatigue engage celle-ci à s’éloigner de l’appareil des sensations.
iy4 TROISIÈME PARTIE,
mesure que la vie spiritualisée se retire (*) , ce qui entraîne la chute du
corps , s’il est debout , ou s’il ne rencontre pas un point d’appui convenable. Les yeux et les oreilles , qui veillent à notre conservation , en nous prévenant de ce qui se passe au loin , sont les organes qui s’endorment les derniers. On peut observer les mêmes gradations dans le réveil, mais elles suivent un ordre inverse : la tête , par exemple, peut être éveillée pendant que les extrémités dorment encore * la sensation vague de l’exis-
(*) L’âme, pour posséder le corps , imprime à la vie spiritualisée, pendant la veille, une action permanente qui entretient la rectitude du tronc, et rempêche de tomber en fléchissant sous son poids. Cette modification vitale se répand dans la généralité de l’organisation à l’instant du réveil , et sert ensuite à l’exécution de tous les mouvemens volontaires. C’est peut-être ce mécanisme, imparfaitement aperçu, qui aura persuadé à certains théosophes que les mouveïhens des membres corporels s’exécutaient par une sorte de superposition des membres spirituels.
DE L’HOMME. 19
leace du corps que la circulation nerveuse communique alors à l’âme , comme celle d’une chose étrangère, a une sorte de charme qui s’évanouit au premier mouvement. Quand le réveil est subit, ces nuances disparaissent, et la vie spiritualisée envahit toute l’organisation au même instant (*) .
Le sommeil est une preuve de l’existence de lame : il démontre l’union des deux natures que nous réunissons sur la terre ; en effet, si le jeu de l’organisation produisait dans l’homme la sensibilité et l’intelligence , comme il pro-
(*) Le sommeil , rigoureusement parlant , n’existe que dans la tête; car c’est là que se trouve le centre de l’affectibilité avec lequel l’âme est en communication , et dont elle s’isole quand nous dormons; mais comme elle possède le corps au moyen de la vie spiritualisée, celle-ci se retire progressivement de l’organisation quand le besoin du repos se fait sentir. Au surplus, tous les phénomènes dont je parle, ne se rapportent qu’au sommeil ordinaire dans l’état de santé.
ujG TROISIÈME PARTIE,
cluit la végétation dans les plantes , nous ne pourrions pas suspendre à volonté le travail de nos pensées et en priver le corps pour un temps. Si l’on fait attention que le sommeil est sous plusieurs rapports soumis à l’empire de la volonté , quelle peut s’en défendre , s’y livrer ou le chasser , on demeurera convaincu que la puissance de penser, qui se sépare ainsi de l’organisation, n’en saurait être un produit.
On se rappelle que la vie spiritualisée se forme de la portion du fluide nerveux que le centre de l’affectibilité laisse sans cesse échapper du cerveau vers l’âme; elle s'accumule quand nous dormons, et son contact avec le système nerveux acquiert bientôt assez d’intensité pour nous contraindre à recevoir les sensations qu’il nous envoie.
Telle est la cause naturelle du réveil ;
DE L’HOMME. 197
elle suffît pour faire comprendre que toute commotion violente doit amener le même résultat.
Dans l’état de santé , apres une longue veille , le premier sommeil est profond ; mais il devient plus léger à mesure que la vie spiritualisée , en se renouvelant , rétablit le contact intime de la sensibilité avec l’affectibilité ; c’est alors que se forment les rêves qui , par cette raison , sont ordinairement plus fréquens et plus suivis le matin.
L’explication des rêves se trouve toute entière dans celle delà mémoire.
Les communications imparfaites qui , pendant le sommeil , continuent entre lame et le corps, nous donnent des demi - sensations que nous reproduisons en nous en occupant, comme nos souvenirs reproduisent dans le cerveau les impressions premières que nous voulons examiner. Il existe pourtant
i9B TROISIÈME PARTIE,
cette différence entre le travail de la mémoire et celui des rêves , c’est que le premier se fait sciemment, tandis que , dans le second , notre âme s’étant éloignée de l’affectibilité du cerveau, qu’elle ne possède plus qu’imparfaite ment , reçoit comme une œuvre étrangère les impressions qu’elle y trace ellemême (*)a
Les sensations que nous recevons en dormant , ont différentes causes ; elles naissent des mouvemens spasmodiques et spontanés que le cerveau ou les plexus prennent d’eux-mêmes ou des impressions que le corps reçoit , et qui nous sont incomplètement transmises. Dans l’un et dans l’autre cas , notre âme , en cherchant à les examiner, imprime à
(*) Nous verrons ailleurs que quelquefois un magnétiseur peut causer de même l’illusion la plus complète à son somnambule, en traçant par sa volonté, dans le cerveau de celui-ci, toutes les images qu’il lui plaît. '
* DE L'HOMME
la vie spiritualisée un mouvement qui trace de nouvelles images dans l’affectibilité du cerveau , et nous donne par conséquent d autres sensations (*).
S’il arrive , par exemple , qu’un mouvement spasmodique offre à notre âme l’image confuse d’une forêt , en cherchant à examiner ce lieu sauvage , nous peindrons dans notre cerveau tous les détails dont nous supposerons l’existence, et si des idées de péril viennent s’y joindre, nous verrons bientôt des brigands ou quelqu’animal nous menacer des accidens les plus funestes. Un rêve dont la frayeur trace ainsi les tableaux finit ordinairement par un réveil pénible , amené par l’anxiété des émotions qu’il nous cause. Les images des songes sont ordinairement désor-
(*) Certains rêves peuvent être le résultat d’iu- Üuences étrangères, comme on pourra en juger par la suite.
2oo TROISIÈME PARTIE,
données , parce quelles se produisent les unes par les autres en réveillant dans nos souvenirs des sensations que la réalité ne pourrait jamais assembler.
L’âme n’est pas toujours complètement trompée pendant le sommeil, elle s’aperçoit quelquefois de son erreur en comparant le souvenir de la réalité avec le désordre des rêves. Cette situation est digne de remarque ; on y voit les sensations du songe et les souvenirs de la réalité se combattre en traçant dans le cerveau des images opposées , et c’est l’âme qui , diversement excitée, peint elle-même ces tableaux contradictoires. C’est un spectacle quelle se donne à son insu ; la vie spiritualisée lui sert de moyen , sa mémoire d’acteurs , et l’affectabilité du cerveau de théâtre. Il n’est, peut-être, rien dans la vie qui distingue mieux la
DE L’HOMME
1 oi
puissance de penser du jeu de l’organisation et du travail des pensées.
L’illusion du rêve se prolonge, quoique notre jugement Fait un instant aperçue ; il faut se réveiller pour échapper à ses songes, et souvent on le tente en vain ; car l’âme ne peut rompre le cercle des sensations qui l’y retient, que par une violente secousse (*) , Quelquefois , dans les songes , la vivacité des tableaux et leur liaison nous captivent au point de ne nous laisser rien sentir au-delà ; lame , absorbée dans les sensations quelle en reçoit, ordonne alors des mouvemens que la vie spiritualisée fait exécuter au corps sans interrompre le sommeil. Cet état , que l’on nomme somnambulisme nature] , n’est
(*) L’âme est de même retenue sur ia terre par le cercle des sensations qu’elle y reçoit ; car on captive une âme par sa sensibilité, comme on enchaine un corps par ce qui forme sa consistance.
pas très-rare , et présente un phénomène contraire à celui du sommeil or dinaire ; car les membres sont éveillés et la tête ne lest pas , puisque la vie spiritualisée , au lieu d’envahir tout le cerveau , n'agit sur l’affectibilité qu’en suivant la série de sensations que le rêve a produite. L’attention que notre âme y donne l’isole de tout le reste.
Il faut généralement, pour jouir d’un sommeil paisible , que l’estomac ne soit pas trop chargé. Le voisinage de cet organe , avec les plexus , y cause , dans les digestions laborieuses, une sensation de malaise qui réagit sur le cerveau et donne des songes fatigans.
De V imbécillité et de la folie .
Les aliénations mentales proviennent d’un vice ou d’un désordre dans (es organes qui servent sur la terre aux
DE L’HOMME. 20 3
communications entre l’âme et le corps.
On peut les ranger en deux classes , l’imbécillité et la folie.
L’imbécillité est native ou accidentelle, elle a sa cause dans l’incapacité du cerveau ; c’est un instrument qui sous le rapport des pensées, n’a jamais été ou n’est plus en état de servir. ' L’âme possède la puissance de penser
toujours au même degré, mais le tra- «
vail des pensées se fait dans le cerveau, et cet organe n’est pas encore développé chez lesenfàns,et perd ses forces quand la vieillesse arrive. Dans l’âge mûr , le plus léger accident , un rhume de cerveau , par exemple , suffit pour diminuer son aptitude au travail. L’âme voudrait alors inutilement s’appliquer à l’étude , l’organe lui refuse son service. Elle juge fort bien que l’obstacle vient de l’indisposition de l’instrument qu’elle emploie , et peut aisément dis-
tinguer par-là la puissance de penser de l’exécution des pensées.
L’imbécillité a différens degrés , elle est ordinairement causée par l’affaiblissement du cerveau , et peut être la suite d’une chute , d’un coup sur la tête7 en un mot , de tout ce qui peut gêner le travail des pensées ou le rendre impossible.
La folie se manifeste quand nos sensations ont cessé d’être en rapport avec l’existence des choses.
Nous acquérons toutes nos connaissances sur la terre par des sensations dues aux impressions que les corps environnans font sur nos organes ; ainsi , ordinairement il existe un rapport nécessaire entre les objets extérieurs et nos jugemens. Dans la folie , au contraire , le cerveau prend de lui-même les impressions que les objets extérieurs devraient produire; il en résulte des sen-
DE L’HOMME
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sations qui n’ont plus aucune liaison avec la réalité; nous nous trompons, alors , en continuant d’attribuer ces sensations à l’existence des choses, tandis que lies sont dues aux convulsions de l’organe. La même erreur nous égare dans les rêves , et leur explication peut à beaucoup d’égards s’appliquer à la folie.
La personne menacée de folie s’aperçoit quelquefois (comme dans les songes ) que ses sensations actuelles ne sont plus en harmonie avec ce quelle éprouvait auparavant ; elle hésite alors , ou bien elle veut , au contraire , forcer les autres à partager ses nouvelles idées, et son impatience , favorisée par une trop grande mobilité nerveuse, peut aller jusqu’à l’emportement, ce qui l’égare de plus en plus. On conçoit que des impressions plus fortes doivent distraire d’impressions plus faibles, et même quelquefois les dénaturer.
Souvent, au commencement de la folie , le malade est rêveur ; il s’occupe en silence à former sa conviction sur le point ou ses sensations régarent, et c’est ordinairement long-temps après que l’on s’aperçoit de l’aliénation mentale. Elle peut alors ne se manifester que dans les idées consécutives , et comme les premières sensations fantastiques restent cachées, il devient difficile de remonter jusqu’à elles.
Quelle que soit la rapidité des réactions mentales accrue dans la folie par l’extrême mobilité du cerveau , il est certain que le désordre commence toujours dans les sensations. Il est même impossible qu’il en soit autrement , car toutes nos idées en santé comme en maladie, sont produites par nos sensations, et l’on peut, avec raison, considérer le délire de la «fièvre comme un accès de folie accidentelle.
DE L’HOMME
Quelques personnes confondent à tort les affections mélancoliques avec la folie. J’ai précédemment expliqué comment les plexus, après avoir reçu le mouvement des émotions de lame, réagissaient sur sa sensibilité. Ces.
plexus sont l’organe du sentiment ; ils ne nous font connaître aucun objet extérieur, et leurs fonctions se bornent à reproduire l’état de l’âme par les sensations qu’ils lui renvoient. Sans doute leurs contractions spontanées apportent du désordre dans la sensibilité ; mais elle n’égare pas le jugement. Quelquefois même le malade reconnaît que les vapeurs sombres qui l’assiègent 11’ont d’autre cause qu’une réaction du physique sur le moral ; mais le moyen d’échapper à une tristesse que la vie qui nous unit au corps, nous renvoie
continuellement? Tel est le fâcheux ré-
sultat du spleen , de la mélancolie , et
ao8 troisième partie.
généralement de toutes les affections lentes qui peuvent agir sur les plexus (*).
Les causes de la folie varient comme les circonstances qui raccompagnent.
Le désordre commence ordinairement dans l’organe du cerveau; il peut aussi trouver son origine dans les violentes agitations de lame qui Font précédé.
Nos pensées se forment des rapports que nos sens établissent entre nous et les objets extérieurs. Ce sont ces rapports qui développent nos sentimens et forment nos déterminations. La volonté prend l’énergie de nos affections; elle peut être absolue quand nos passions la dominent , et si les événemens
(*) Les rapports qui régnent entre les sentimens et les pensées, se retrouvent entre les plexus et le cerveau. J’ai quelque raison pour supposer que , clans les affections mélancoliques, telles que le spleen (outre le traitement ordinaire) , l’application répétée de ventouses sèches sur la région cardiaque ne serait pas sans utilité. Il paraît aussi que la matrice, chez les femmes , a une liaison marquée àvec les plexus.
DE L’HOMME
la contrarient, elle s’exaspère, et les mouvemens fougueux qu elle imprime aux plexus , peuvent les faire entrer en convulsion. Il en résulte des sensations désordonnées; lame, absorbée dans les sentimens fougueux qui l’agitent , perd toute juste appréciation des choses , et les agitations que le cerveau en reçoit y font naître quelquefois des images fantastiques (*).
Il est une autre cause de trouble dans le travail des pensées , qui , sans être la folie , y cause pourtant un véritable désordre ; quelquefois l’affectibilité cérébrale s’exaspère au point que toutes les sensations quelle nous communique sont douloureuses ou exagérées ; il est difficile alors de raisonner
(*) Puisque nos souvenirs peuvent créer des images fantastiques dans le cerveau, pendant le sommeil, il est aisé d’en conclure que des émotions violentes peuvent aussi quelquefois en faire naître en état de veille.
2io TROISIÈME PARTIE,
juste; car les sensations du moment absorbent l’intelligence , et si l’on veut en réunir plusieurs dans ses souvenirs , le trouble devient général , et ne permet plus de rien distinguer (*).
De toutes les maladies qui affligent l’espèce humaine , la folie me semble la plus déplorable ; elle tient à la destructibilité des organes que notre in telligence emploie, et résulte toujours d’un désordre dans les communications entre l’âme et le corps. L’explication que j’ai donnée du mécanisme de ces communications , fait apercevoir de quels troubles elles sont susceptibles , et de combien de manières elles peuvent se pervertir.
(*) On ne doit pas confondre avec la folie le défaut de suite et la mobilité dans les idées, que produit nécessairement tout affaiblissement de l’organe cérébral. L’enfance offre quelque chose d’analogue; car, dans le premier âge, les sensations se succèdent rapidement , la mémoire est fugitive , et les résultats éloignés ne sont jamais aperçus.
DE L’HOMME
Considérations générales sur le magnétisme humain.
Le fluide magnétique de l’homme est cette dernière modification vitale que j’ai nommée la vie spiritualisée ; elle est soumise à l’empire de la volonté , et se forme par l’action de l’âme sur le fluide nerveux ; je ne rappellerai pas à ce sujet des détails oix déjà je suis entré.
La vie spiritualisée est en ce monde un agent que l’âme emploie nécessairement dans toutes ses opérations. L’impulsion quelle lui donne , en contractant les muscles , ne dépasse pas les limites de l’organisation, tandis que, pour magnétiser, la volonté la projette au - dehors en suivant les nerfs artériels comme des conducteurs. Voilà , ([liant à l’action , la principale diffé-
rence qui existe entre magnétiser et
agir.
Nous sommes libres de magnétiser ou d’agir comme il nous plaît ; mais les résultats sont utiles , nuis ou nuisibles , selon les hommes , les circonstances et les choses. L’émission magnétique af- ' faiblit de la manière la plus rapide quand elle est excessive ; mais , dans les cas ordinaires, le jeu de l’organisation, en renouvelant la vie, répare la perte que l’on vient d’en faire. Il est imprudent de magnétiser sans utilité toutes sortes de personnes et d’objets ; rien n’est plus propre à inoculer les maladies contagieuses (*).
L’action magnétique affaiblit tant
(*) Quand l’émission magnétique cesse, une portion de la vie émise rentre , et peut être altérée d’uue manière nuisible; il convient, en conséquence , lorsqu’on vient de magnétiser quelqu’un dangereusement malade, de continuer l’émission quelque temps après, et de se laver les mains si elles ont servi de conducteur.
aï 3
qu elle est positive ; mais on peut magnétiser négativement , c'est-à-dire , s’efforcer d’attirer à soi une portion de la vie d’un autre être.
Les avantages que l’on se procure ainsi sont bien au-dessous de ce que l’imagination pourrait s’en promettre.
En effet, l’homme en état de santé
jouit d’autant de vie que son organisa-
tion en comporte , et quand il est malade, l’effort qu’il fait pour acquérir
lui nuit souvent plus qu’il ne lui profite.
S’emparer de la vie d’un autre et l’i individualiser à son usage, est un procédé dont la singularité demande une explication. On vient devoir que la volonté, en magnétisant, dispose à l’extérieur de la vie spiritualisée ; on peut , en la rappelant ensuite , entraîner une portion quelconque d’une vie étrangère qui se réunit et se confond avec la
nôtre (*). En magnétisant un chêne , par exemple , on fait une alliance avec la vie de l’arbre, sur laquelle on acquiert ainsi une sorte de puissance.
C’est à peu près de cette manière que l’on met une ou plusieurs personnes en rapport avec un chêne ; si l’expérience se fait dans une forêt , elle aura pour premier effet de rendre ceux qui s’y seront soumis plus sensibles au parfum de l’exhalaison végétale répandue dans les bois (**).
L’homme ne peut s’emparer utilement que d’une portion de mouvement
(*) Le mouvement organique, dans le travail de la digestion, s’empare de même du principe vital qui se dégage des alimens.
(**) On peutjmagnétiser négativement avec quelque utilité , parmi les végétaux , le chêne , l’orme , le tilleul et l’oranger ; parmi les minéraux , l’or seulement. Si l’on magnétise les animaux négativement, il faut prendre le' temps de leur sommeil, et choisir le cheval, le chien ou les vaches; encore je doute que l’on obtienne un succès satisfaisant.
DE I/HOMME
élémentaire , relative aux forces de son organisation ; l’excès la fatigue et peut la détruire. Les rayons solaires ont par eux-mêmes une action pour pénétrer les corps ; il paraît qu’en cherchant à les attirer, ils s’accumulent dans le cerveau et causent une sorte d’ivresse assez semblable à celle que l’on éprouve quand on a respiré long-temps des vapeurs alcooliques.
L’ivresse ordinaire est de même produite par l’accumulation des rayons solaires que l’organisation pompe et sépare du vin avant d’avoir eu le temps de les bien assimiler à la vie humaine. Il en résulte du trouble dans la circulation nerveuse ; l’âme reçoit alors ses sensations par un intermédiaire, altéré quant à sa qualité , mais augmenté dans sa quantité; en sorte que la justesse du jugement chez les buveurs se trouve
ai 6 TROISIÈME PARTIE,
remplacée par un sentiment vague de puissance qui les charme.
Magnétiser est un acte de la volonté, et non une simple détermination. On se tromperait en supposant qu’il suffit de vouloir sans agir ; l’action magnétique se fait intérieurement comme tous les travaux de l’intelligence. Il faut, pendant l’exécution, que le cerveau conserve le mouvement dans lequel la volonté s’est formée; autrement l’émission cesse , et l’on ne magnétise plus. C’est ce qui arrive quand une distraction égare la pensée sur d’autres objets.
Pour magnétiser utilement , il suffit que le désir de soulager un être souffrant vous porte à chercher à le pénétrer de votre chaleur vitale. Telle est l’indication de la nature , toutes les mères la sentent et la suivent d’autant
DE L’HOMME
mieux qu’elles ont moins appris à se confier en des secours étrangers.
Les mains sont les conducteurs ordinaires de l’émission magnétique ; mais le système nerveux en général pourrait servir à cet usage , la tête , la poitrine et le souffle surtout, y sont très-propres. On peut encore magnétiser avec le regard et le son de la voix (*).
(*) Le regard peut servir à magnétiser avec énergie ; mais pour cela il faut avoir la vue forte. Il m’est arrivé d’endormir ainsi un jeune homme de vingt-six ans, qui doutait de la puissance du magnétisme, et m’avait prié de l’essayer sur lui. Je lui pris les mains et je l’engageai à me regarder fixement : je m’aperçus bientôt que je l’éblouissais, car ses yeux cherchaient à éviter les miens ; peu d’instans après , ils se fermèrent, et le sommeil survint. Je suis persuadé que c’est en magnétisant de cette manière que certains pâtres prétendent charmer des chiens, d’ailleurs farouches. Ils font d’abord beaucoup de contorsions devant l’animal; le chien, étonné, regarde son antagoniste*, celui-ci fixe ses yeux sur les siens , et ne les quitte plus. Bientôt l’animal hésite, recule, s’effraie, et finit, en regardant toujours l’homme qui le poursuit, par s’aller cacher dans quelque recoin. Le regard du serpent agit aussi sur sa proie; je ne doute pas qu’il
La sensibilité et l’intelligence concourent à l’émission magnétique ; mais la volonté du magnétiseur peut se former plus particulièrement sous l’influence de l’une ou sous celle de l’autre. Si sa pensée domine son action, elle est ordinairement mesurée, et n’a jamais l’énergie que lui donne le sentiment ; celui-ci, au lieu de répandre la vie goutte à goutte , la verse à flots , tant que l’organisation continue à le servir. La première manière de magnétiser ne fatigue pas sensiblement, la seconde peut conduire en peu d’instans à la défaillance la plus complète. La bonne volonté de tête expose peu , mais elle
ne magnétise avec les yeux l’animal qu’il veut dévorer. Les convulsions de celui-ci , ses efforts pour échapper, l’effroi qui le saisit, constatent qu’une puissance ennemie domine ses mouvemens , et l’on a vu que le fluide magnétique (la vie spiritualisée) est l’agent que la volonté emploie pour mouvoir le corps. En magnétisant avec la tête, les yeux ou le souffle, on fatigue beaucoup l’organe dont on se sert.
DE L’HOMME
agit de même, tandis que l’amour de
nos semblables , en nous faisant oublier notre individualité , nous donne une grande puissance sur la vie et peut opérer des prodiges (*).
Une volonté éphémère , quelqu énergique qu’elle soit , a rarement des résultats satisfaisans , car l’effervescence produite par une imagination exaltée est un feu d’un instant qui brûle et n’échauffe pas. Il faut ordinairement, pour surmonter les obstacles , que le magnétiseur ait beaucoup de constance et qu’il dispose avec sagesse de l’emploi de ses moyens.
Les sentimens religieux sont d’un grand secours en magnétisant ; ils por-
(*) Tout élan d’amour contient, de la part de celui qui s’y livre, une offrande de sa vie, et notre faculté d’en disposer s’accroît avec l’énergie de nos sentimens. Il arrive ordinairement, quand on magnétise, que l’affaiblissement des organes, ou leur mauvaise disposition , met un terme à l’émission vitale.
tent les espérances de l’homme au-delà de ce monde , et mettent sa vie à sa disposition en remplissant son cœur de charité , c’est-à-dire , d’un tendre intérêt pour les autres. Quelquefois un magnétiseur, plein d’une humilité pieuse , attribue ses succès immédiatement à Dieu , et les regarde comme autant de miracles ; il se persuade que l’homme n’y est pour rien , et que, dans ses propres œuvres, il n’est qu’un modeste instrument dont la Providence daigne se servir. Une âme tendre trouve une ineffable douceur à s’oublier ainsi ellemême en s’abandonnant au sentiment qui la domine. Cette erreur augmente la puissance de celui qui s’y livre, et par là séduit encore sa raison , mais elle l’égare en des illusions mystiques toujours dangereuses.
Magnétiser, c’est faire usage d’une faculté toute naturelle ; sans doute ,
DE L’HOMME
nous la tenons de Dieu comme toutes les autres; mais s’il faut, pour faire des miracles , employer d’autres moyens que ceux donne's généralement aux hommes, à coup sûr le magnétisme n’en produit pas.
J’ai précédemment dit, en parlant des réactions de l’âme sur l’organisation , que nous ne pouvions pas toujours les produire ni les arrêter à notre gré. Ce sont pourtant ces émotions seules qui donnent à Faction magnétique sa plus haute puissance, en mettant une grande quantité de vie à la disposition de la volonté (*).
Une foule de circonstances influent , au physique comme au moral, tant sur le magnétiseur que sur le magnétisé ;
(*) Voyez ce que j’ai dit en parlant des plexus, et vous pourrez juger de la quantité de vie spiritualisée que la réaction de l’âme sur le cerveau met à sa dis position. La volonté, dans les affections énergiques, peut, en quelque sorte, l’augmenter à son gré.
TROISIÈME PARTIE, elles dérangent les résultats espérés, en sorte que les expériences proposées manquent leur but assez souvent. Les plus intéressantes naissent sans qu’on les ait cherchées. Un phénomène ne suffit pas d’ailleurs pour convaincre des spectateurs curieux, et ceux qui magnétisent trouveront dans le cours d’un traitement assez d’occasions pour s’instruire s’ils savent observer. Ne cherchez donc jamais à faire des expériences, elles sont presque toujours inutiles et souvent nuisibles.
Quelques personnes ont tenté de se magnétiser, c’est une indication de la nature dans toutes les douleurs locales ; mais il peut y avoir du danger à chercher ainsi à se somnambuliser soimême en refoulant l’agent de la volonté vers sa source. On magnétise pour l’ordinaire en plaçant ses mains , l’une sur la région de l’estomac, et
DE L’HOMME
l’autre en opposition sur le dos. Si l’on veut éveiller un somnambule , il faut le magnétiser négativement. J’ai vu, dans les inflammations de poitrine, que l’on obtenait les plus heureux résultats en magnétisant positivement d’une main et négativement de l’autre.
Une dernière remarque que plusieurs personnes auront sans doute faite, et qui m’a paru mériter l’attention des observateurs, c’est que l’exercice des facultés intellectuelles du magnétiseur , et notamment celui de la mémoire, souffrent momentanément de l’usage du magnétisme quand il est persévérant et excessif; il faut du temps ensuite pour recouvrer ce que l’on a perdu.
Du magnétisme appliqué a V espèce humaine , de son utilité générale dans les maladies , et de V état magné tique , improprement nommé somnambulisme .
Magnétiser pour guérir , c’est secourir , avec sa vie , la vie défaillante d’un être souffrant; le magnétisme, sagement employé, peut donc être utile dans toutes les maladies, mais il ne dispense pas d’user des remèdes ordinaires , et l’on ne voit que trop souvent ses efforts échouer comme ceux de la médecine. Le magnétisme a des inconvéniens et des dangers, j’en signalerai quelques-uns , et ceux qui concevront bien les phénomènes qu’il produit , prévoiront facilement les autres.
Des trois modifications que renferme la vie humaine , une seule est soumise
DE L’HOMME
à l’empire de la volonté ; il semble naturel de l’employer, dans les maladies ,
à secourir l’organisation attaquée , c’est
ce que l’on fait en magnétisant. Je pourrais citer plusieurs exemples de fièvres adynamiques et ataxiques guéries de cette manière. Le magnétisme est d’un grand secours dans les fièvres d’accès.
Le frisson résulte, je crois, d’un spasme dans les organes mêmes où se forme la vie ; la respiration, qu’il rend difficile, ne décompose plus l’air avec le même succès (*) , et le cours du mouvement se trouve arrêté jusqu’à ce que son accumulation surmonte l’obstacle. Il se précipite alors dans la circulation ; le spasme , poussé à l’extérieur , se fixe à la peau ; mais la chaleur , qui va crois-
(*) Dans le frisson, la respiration ne décompose plus l’air avec la même puissance ; aussi elle ne forme plus autant d’acide carbonique; on peut s’en assurer par des expériences.
saut, le dissipe bientôt, en exhalant au dehors une sueur abondante. Ces trois périodes sont bien connues. Le magnétisme, convenablement employé, peut , dans la première , arrêter le frisson ; il parvient quelquefois , dans la seconde , à dissiper la chaleur en procurant une transpiration modérée , et sur le déclin de la fièvre , il soutient toujours les forces du malade (*).
L’expérience a prouvé que dans les maladies inflammatoires le magnétisme pouvait être d’une grande utilité ; il convient néanmoins d’aider son action en évacuant le sang amassé dans la partie affectée , il rend ensuite l’élasticité aux vaisseaux qui l’avaient perdue et prévient ainsi le retour d’une stagnation nouvelle (**).
(*) Souvent, le magnétiseur qui coupe la fièvre pendant la chaleur de l’accès, éprouve ensuite un mouvement de chaleur fébrile plus ou moins long.
(**) L application des ventouses sèches sur le dos
DE L’HOMME. ^7
Le magnétisme est le mouvement élémentaire individualisé dans l’organisation humaine, et rendu propre à recevoir Faction de la volonté. C’est la dernière modification de la vie que l’intelligence entraîne dans le travail des pensées, et que , par cette raison , j’ai nommée la vie spiritualisée. On conçoit que si l’affectibilité du corps était formée par une modification vitale si bien assimilée à la nature spirituelle, Famé en recevrait des sensations qui rapprocheraient son mode actuel de perception de celui qu elle aura un jour en elle-même (*). C’est ce qui arrive dans l’état magnétique , impendant qu’on magnétise, devient fort utile dans les affections de poitrine ; car l’action du magnétisme est plus efficace quand on l’aide ainsi par une attraction matérielle extérieure.
(*) Dans l’état ordinaire , le fluide nerveux forme l’affectibilité du corps, et c’est à cette affectibilité que nous devons toutes nos sensations sur la terre.
proprement appelé somnambulisme ; car il est produit par le changement d’affectibilité que je viens d’indiquer.
Je vais d’abord expliquer comment ce changement s’opère , et j’exposerai ensuite les principaux phénomènes qu’il fait naître.
Lorsqu’un homme magnétise son semblable , il pénètre de sa vie spiritualisée une organisation de même nature que la sienne , et lui communique ainsi un nouveau principe d’activité.
L’apparition de cette vie étrangère en état de santé ne produit presque jamais rien de remarquable ; cependant , elle peut quelquefois , et surtout dans les maladies, développer subitement , chez celui qui la reçoit, un mode particulier d’affectibilité que l’on nomme somnambulisme magnétique.
En effet, si la vie spiritualisée, en pénétrant le corps du magnétisé , se
DE L’HOMME
trouve entraînée en grande quantité dans le cours de sa circulation nerveuse , elle peut en altérer la nature et changer tout à coup son mode d’affectibilité ; car le fluide qui le forme cesse detre le même. Les organes deviennent alors susceptibles de recevoir une foule d’impressions inconnues dans l’état ordinaire. Le nouveau mode d’affectibilité que ce changement fait naître, est produit , comme on le voit , par l’invasion de la vie spiritualisée dans la circulation nerveuse; il est, par conséquent , bien plus rapproché de la nature spirituelle (*).
(*) La vie spiritualisée du magnétiseur 11e produit pas seule le changement d’affectibilitéqui se manifeste dans l’état magnétique ; car dès quelle a envahi la circulation nerveuse du magnétisé, la vie spiritualisée de celui-ci la suit dans cette nouvelle voie , et contribue ainsi au somnambulisme. C’est par cette raison que les personnes habituées à l’état magnétique, y rentrent d’elles- mêmes dans toutes les circonstances propres à troubler leur système nerveux. Ceci ex-
Tout changement , dans le mode d’aftéctibilité, est accompagné d’un instant de sommeil; il est causé par l’interrup-
plique le somnambulisme magnétique spontané dont on a quelques exemples, et la catalepsie, qui n’est, je crois , que le même phénomène accompagné d’un isolement complet. Je n’ai pas été à meme de l’observer; mais je pense qu’un bon magnétiseur, en magnétisant un cataleptique , s’en ferait entendre, et parviendrait facilement ensuite, par la seule force de sa volonté, à lui rendre l’usage de ses membres. Il suffit de rapprocher les phénomènes de l’isolement magnétique, de ceux de la catalepsie, pour reconnaître qu’ils ont une même cause. En effet, dans l’isolement , le somnambule ne voit et 11’entend que son magnétiseur; quelquefois ses membres gardent momentanément l’attitude qu’il leur fait prendre, et il peut devenir presque entièrement insensible à tout ce qui est étranger au magnétisme. Cet état a des nuances, il est plus ou moins complet, et peut-être est-il absolu dans la catalepsie. La vie spiritualisée est trop rapprochée de la nature spirituelle pour agir immédiatement sur l’excitabilité musculaire, et lorsque l’affectibilité qui s’empare de la sensibilité de l’âme, reste étrangère au fluide nerveux , la volonté cesse de pouvoir contracter les muscles; car elle suit la voie des sensations nouvelles, et ne porte son action que sur l’intermédiaire qui les lui communique, c’est-à-dire sur le nouveau mode d’affectibilité formé
DE L’HOMME
tion des rapports de la sensibilité avec l’affectibilité précédente , et sert de passage à la formation des rapports avec l’affectibilité nouvelle. Cet instant de sommeil a fait nommer l’état magnétique , somnambulisme ; dénomination impropre, puisque ce mode d’existence comprend la veille et le sommeil, et que l’âme y continue toutes ses perceptions (*).
On conserve dans l’état magnétique la faculté de recevoir les sensations de
par la vie spiritualisée. Dans cet état, l’affectibilité n’est plus assez matérielle , et le corps n’obéit plus à l’action de la volonté.
(*) Quand le mode d’affectibilité change, il y a interruption dans les sensations, jusqu’à ce que la sensibilité soit en rapport avec l’affectibilité nouvelle. Cette interruption sert de passage de l’un à l’autre; elle précède l’état magnétique et le retour à la vie ordinaire, on l’appelle sommeil. Si l’émission magnétique se borne à suspendre les rapports de la sensibilité avec l’affectibilité , ce sommeil se termine par un réveil qui ne laisse dans la pensée aucune trace du temps écoulé.
la vie ordinaire , car le changement survenu se fait par augmentation. Il peut cependant arriver, dans les premiers temps surtout , que la sensibilité d’un somnambule, détournée de l’affectibilité nerveuse , soit tellement absorbée dans ses relations magnétiques, quelle devienne étrangère à tout autre rapport (*).
Cet état, que Ton nomme isolement, n’est pas ordinairement d’une longue durée , mais il peut se reproduire dans le cours d’un traitement, et tant qu’il continue, le somnambule ne voit et n’entend que par la voie magnétique ; tout ce qui viendrait le frapper d’autre
(*) L’isolement magnétique a quelque analogie avec l’isolement du somnambulisme ordinaire, pendant lequel l’âme, absorbée dans l’examen d’une série de sensations , ne s’occupe plus de celles qui pourraient lui arriver par une autre voie; et si , pour distraire le somnambule, vous employez quelques moyens violens, vous lui causez souvent des frayeurs dange¬
reuses.
DE L’HOMME
part dérangerait ses perceptions nouvelles et lui causerait un trouble extrême.
Le travail de la mémoire se fait dans le cerveau ; notre volonté y reproduit, au moyen de la vie, les images et les circonstances de nos souvenirs ; mais il faut que l’affectibilité de l’organe n’ait rien perdu de son étendue, autrement la volonté n’y trouve plus les élémens des sensations premières ; elle est, par conséquent , dans l’impossibilité de les renouveler , et le travail de la mémoire devient impossible. C’est ce qui arrive quand, de l’état magnétique, on retourne à la vie commune. Cette observation est applicable à tous les somnambules , elle suffit pour constater que l’état magnétique est le résultat d’un changement dans le mode d’affectibilité (*).
(*) La disparition de la mémoire, en rentrant dans
J ai souvent vu des personnes sortir du somnambulisme , l’âme pleine d’émotions qu’elles cherchaient vainement à rattachera leur cause. Voici, je crois, l’explication de cette singularité (*).
la vie ordinaire , peut éprouver quelques modifications par la volonté du magnétiseur et par le long usage du magnétisme ; car il y a tels somnambules qu’on ne peut plus rappeler complètement à la vie ordinaire, il leur reste toujours quelque chose de l’affectibiiité magnétique.
(*) La mémoire est une réaction de l’intelligence sur la sensibilité; elle suit toutes les vicissitudes de l’affectibilité ; car, sur la terre, nous ne pouvons arriver à notre sensibilité que par l’intermédiaire de l’affectibilité du cerveau. Toutes les sensations reçues en état magnétique participent du mode d’affectibilité qui les a fait naître; voilà pourquoi on ne peut plus les reproduire quand il a disparu. Ce phénomène distingue la puissance de penser de l’exécution des pensées, et prouve que, dans nos souvenirs, l’affectibilité du cerveau n’est qu’un instrument obligé. Il est inutile de faire observer que l’intermédiaire de l’affectibilité du corps , n’est qu’un moyen de mettre en jeu une faculté de l’âme; que, par conséquent, dès que celle-ci peut agir directement sur sa sensibilité, elle retrouve en elle-même le principe de toutes les sensations qu’elle est susceptible de recevoir.
DE L’HOMME. a35
Toutes les sensations d’un somnambule magnétique naissent d’impressions reçues par un mode d’affectibilité qu’on lui enlève en réveillant; l’affectibilité qui lui reste ne peut plus les reproduire , et par conséquent ses souvenirs sont suspendus jusqu’à ce que l’état magnétique reparaisse. Le contraire arrive en entrant en somnambulisme ; car le changement se fait par augmentation, et l’affectibilité qui s’est perfectionnée sert d’autant mieux l’action de la volonté. Ce phénomène , auquel l’imagination ne peut avoir part , est fertile en conséquences, et j’appelle sur lui l’attention des observateurs.
La mémoire de l’âme s’étend au-delà des bornes que nous pouvons lui assigner, et les souvenirs de détails se conservent long-temps après qu’on les croit effacés. Je m’étais promis, en me livrant à la pratique du magnétisme, de me
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soumettre aux fantaisies de mes somnambules plutôt que de les influencer, et de ne provoquer aucune expérience, afin d’obserVer dans l’ordre le plus naturel les phénomènes qui se présenteraient (*).
Mes deux premières somnambules étaient sœurs; j’exécutais leurs prescriptions et je cédais aussi quelquefois à leurs caprices. Nous étions au mois de janvier, la neige couvrait la terre, et chaque matin , je magnétisais régulièrement pendant une heure. Un jour que mes somnambules souffraient plus que de coutume (**) , elles me prièrent de leur ouvrir les yeux et de les laisser
(*) Je n’étais , près de mes somnambules , qu’un agent actif et dévoué; je ne discutais pas , et je ne me livrais à mes réflexions qu’après les avoir quittés. Cette conduite a ses inconvéniens, mais elle me semble la plus convenable à l’observation.
(**) Les somnambules en état magnétique ont plus de forces pour supporter la douleur, et plus de ressources pour y remédier.
DE L’HOMME
dans l’état magnétique. Le lendemain , quand je revins, elles y étaient encore , car elles avaient dormi et s’étaient réveillées sans retourner à la vie ordinaire. Je remarquai seulement que les paupières s’appesantissaient , et que la vue commençait à se troubler; je renouvelai le magnétisme, et, à leur prière, je les laissai en somnambulisme comme la veille. Cet ordre de choses se prolongea des jours, des semaines et des mois. Cependant les accidens qui l’avaient d’abord motivé s’étaient successivement dissipés , et la santé offrait même des améliorations très-satisfaisantes : nous étions arrivés au temps des fleurs ; le printemps brillait de tout son éclat, et, dans une belle matinée de cette aimable saison , je conduisis mes somnambules et leur mère dans le parc de Mousseaux. La promenade n’en était pas publique , car il appartenait à
un membre du gouvernement d alors ; mais j’avais obtenu une carte d’entrée.
Il me vint à la pensée d’éveiller mes somnambules au bord de l’eau, sous des touffes de lilas et de cytises cjui dominaient les restes d’un édifice en ruine; je dus à cette fantaisie une des plus agréables matinées de ma vie. Que l’on se figure la surprise ou plutôt l’enchantement de deux jeunes personnes qui s’étaient endormies, entourées de neige , et que j’éveillais au milieu des fleurs. Transportées, comme par miracle, dans un lieu charmant ou le printemps exhalait l’espérance et le plaisir, elles se hâtaient d’en jouir et respiraient avec délice l’air doux et parfumé qui circulait autour d’elles. La plus jeune, dans sa joie, foulait l’herbe naissante en sautant dans la prairie, et courait d’un buisson à l’autre, pour en rapporter quelque nouveau butin. C e-
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tait une véritable ivresse que le cours de la vie ordinaire ne peut jamais offrir.
Un si long espace de temps passé en somnambulisme n’avait laissé aucune trace dans le souvenir des deux sœurs ; une foule de circonstances qui ne s’offraient plus à leur mémoire, reparurent aussitôt avec leurs détails. Par exemple, lorsque je les avais endormies en janvier, elles se tenaient prés du feu , travaillant à des ouvrages de femmes ; trois mois après, à la fin d’avril, elles demandaient les broderies qui les avaient occupées , les aiguilles , le fil et la soie dont elles s’étaient servies , les ciseaux qu’à mon arrivée elles avaient placés sur la cheminée , etc. , etc. Leur mère eut à répondré à une suite de questions de ce genre, qui lui causèrent une grande surprise et devinrent l'objet de mes méditations.
JW
Mes somnambules, en s éveillant, s’étaient rappelées des détails antérieurs à leur entrée dans l’état magnétique, j’en conclus que beaucoup de souvenirs, que l’on croit effacés, se conservent intérieurement. L’étendue
des facultés de l’âme est bornée sur la
terre par la nature des organes quelle
emploie , notre intelligence ne s’attache qu’aux souvenirs remarquables ; les sensations que nous devons aux choses indifférentes passent, en quelque sorte, inaperçues ; mais quand l’affectibilité change, les impressions les plus récentes, dans la possibilité des souvenirs, nous, semblent les dernières; nous les jugeons présentes , car nous ne comptons le cours du temps que par la succession de sensations qu’il nous apporte.
L’existence de l’homme sur la terre sépare sa sensibilité des travaux de son
DE L’HOMME
intelligence en employant à leur usage deux modifications vitales différentes :
l’une est le fluide nerveux, il appartient au corps , et nous transmet les impressions que les organes ont reçues ; l’autre, que j’ai nommée la vie spiritualisée, est l’agent de la volonté. Le somnambulisme magnétique est causé par l’envahissement de la vie spiritualisée dans la circulation nerveuse; il étend, par conséquent, l’empire de l’âme, et développe son action à mesure que la matérialité des organes lui offre moins de résistance. De là naissent tous les phénomènes du somnambulisme magnétique ; on sait, par exemple, que la lumière est un produit du mouvement élémentaire en liberté, et l’on en doit conclure que la vie spiritualisée est lumineuse, car elle est formée par ce mouvement dégagé de la matière.
En effet, la vie spiritualisée est une
lumière trop rapprochée de l’action spirituelle pour faire impression sur nos organes dans l’état ordinaire ; mais le magnétisme perfectionne et change le mode d’affectibilité. Un somnambule voit la vie spiritualisée, et dispose de la sienne pour aller chercher l’objet qui l’occupe et en rapporter l image dans ses yeux. Cette manière de voir est toute active ; c’est un acte de la volonté cfui appartient, je crois, exclusivement à l’espèce humaine (*). Il n’en est pas
(*) Dans la vue ordinaire , la lumière du jour ne nous appartient pas , et nous recevons passivement les impressions qu’elle apporte dans nos veux; mais dans la vue active, la lumière de la vie spiritualisée nous appartient , c’est notre volonté qui en dispose pour aller chercher l’image des objets; cette dernière manière de voir est toute spirituelle , mais elle trompe souvent, en .n éclairant qu’une partie du tableau. Au surplus, toutes les sensations dans l’état magnétique sont plus étendues, plus vives, et plus pénétrantes ; elles font apercevoir une foule de rapports nouveaux , et donnent aux somnambules de nombreux moyens de juger des besoins des malades
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ainsi de J’affectibiHté magnétique ; certains animaux semblent la posséder naturellement , et c’est peut-être la cause de la supériorité de leur vue sur la nôtre. On sait que les oiseaux sont singulièrement favorisés sous ce rapport. Je me promenais un jour au temps des premières couvées dans un parc aux environs de Paris ; la société était nombreuse.) Quelqu’un nous proposa de nous conduire au nid d’une fauvette; il était placé dans un buisson, et nous y trouvâmes la mère sur ses petits , à peine recouverts de plumes naissantes. Il me prit fantaisie de les magnétiser, plutôt pour exercer une fa-
qui les consultent. C’est ainsi qu’ils peuvent apprécier l’effet des médicamens , et calculer les ressources et la marche de la nature. Je n’entrerai pas dans de plus grands détails à ce sujet , il suffit que l’on sache que c’est toujours par une sorte d’application que les somnambules font de leur sensibilité à l’état des malades et (dans leur prévoyance) à l’effet des médicatnens , qu’ils jugent des uns et des autres.
ib.
culte alors nouvelle pour moi, que par un motif de curiosité déterminé. J’étais au second rang des spectateurs , et la main dont je me servis se trouvait à six pieds au moins du nid. Je regardais attentivement la fauvette; elle tourna la tête de mon côté en manifestant de Timpatience , ce qui ne m’empêcha pas de continuer avec bienveillance , mais à son grand mécontentement , car ses yeux étincelaient ; ils s’étaient fixés sur ma main et ne la quittaient plus* Enfin, dans un mouvement de colère , elle se lève, quitte ses petits , vole directement à moi , en passant entre les spectateurs , applique cinq ou six coups de bec sur ma main et disparaît. L’audace de cette mère , qui venait de me choisir ainsi pour m’attaquer, surprit d’autant plus qu’on n’en soupçonnait pas la cause.
Quant à moi, je ne pouvais ignorer que tous ses mouvemens avaient été d’ac-
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cord avec 1 émission magnétique que je dirigeais.
La vie spiritualisée est l’intermédiaire que lame emploie pour agir sur l’organisation ; aussi , quand un magnétiseur en fait une dépense excessive , ses mouvemens deviennent pénibles et d’une exécution difficile. Je connaissais une famille d’anciens colons de Saint-Domingue que les malheurs du temps n’avaient pas épargnée; une jeune personne en faisait partie ; elle jouissait d’une santé déplorable. Un matin on vint en toute hâte chercher son médecin. J’habitais la maison du docteur; mais il était sorti , ce qui accrut l’inquiétude et me détermina à me rendre auprès de la malade. Je la trouvai privée de sentiment. Sa famille désolée la pleurait déjà. La syncope durait depuis une heure et demie. Je cherchai vainement les pulsations du pouls et les battemens du
■ifi troisième partie.
cœur ; un miroir que j’approchai ne me donna même aucune certitude sur la respiration. Il était impossible de rien
faire avaler., et les substances volatiles avaient été employées sans succès. Je proposai alors de magnétiser, et je le fis avec énergie. Le spectacle que j’avais
sous les yeux m’intéressait vivement sans m’agiter (*), et je me sentais une grande puissance. Je fis des passes , j’employai l’apposition des mains et le souffle surtout. Enfin, au bout de trois quarts d’heure, la malade forma une longue respiration. Le pouls s’éleva surle-champ ; je sentis une douzaine de pulsations qui se succédèrent rapidement et s’éteignirent ensuite. Je continuai ; le même phénomène se renouvela
(*) J’ai remarqué qu’en magnétisant, la volonté dispense bien plus énergiquement de la vie, quand les sentimens de l’âme n’agitent pas le corps : les convulsions des organes nous enlèvent une grande partie de nos moyens.
DE L’HOMME
avec plus de durée, et peu après la respiration se rétablit entièrement. Bientôt
le pouls devint plein et régulier , les
joues se colorèrent , et les yeux s’ouvrirent ; ils brillaient d’un éclat extraordinaire. Ce visage , où quelques minutes avant siégaient déjà les ombres de la mort, s’anima tout-à-coup , et la malade, qui ne s’était jamais senti tant de forces , voulut absolument s’habiller. Je passai dans une chambre voisine , d’où on me rappela au bout d’un quart d’heure , car une nouvelle défaillance venait de se déclarer : elle fut beaucoup moins longue. Je magnétisai encore, et les mêmes forces et la même coloration reparurent. Je m’en allai alors , en prévenant que probablement un autre affaiblissement se
manifesterait plus tard , mais qu’il ne serait ni long ni dangereux (*). Je sentis
(*) Ce que j’avais prévu arriva : la malade, une heure après mon départ, sentit une faiblesse extrême,
a 48 TROISIÈME PARTIE,
en sortant mes jambes fléchir sous moi ? et , sans la rampe de l’escalier, qui me soutint , je serais , je crois , tombé en le descendant. Mes muscles pourtant ne me semblaient pas fatigués , j’éprouvais seulement de la pesanteur et le, besoin du sommeil.
L’état magnétique donne le moyen de voir l’intérieur des corps , et la lucidité des somnambules à cet égard est d’autant plus parfaite , que la vie spiritualisée a plus complètement envahi chez eux le domaine de l’affectibilité. Elle a différens degrés , et varie suivant les individus et les circonstances. Quand un
qui n’alla pourtant pas jusqu’à la défaillance. Le lendemain , elle entra en somnambulisme magnétique, dans un état d’isolement complet. Elle ne voyait et n’entendait que moi; et sa lucidité était telle, qu’elle lut à travers la main de son médecin le titre du premier exemplaire d’un ouvrage qu’il apportait avec lui. Je n’avais pas cherché cette expérience, qu’il provoqua directement de ma somnambule, avec laquelle je l’avais mis en rapport.
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somnambule veut, par exemple, examiner l’intérieur de la poitrine de quelqu’un, il la magnétise d’abord, c’està-dire, qu’il y porte la lumière de sa vie , pour la rapporter ensuite dans ses yeux. C’est ainsi que dans l’état magnétique on voit l’intérieur des corps; j’en pourrais citer une foule d’exemples.
Un jour je devais magnétiser à onze heures. Je quittai la maison le matin avant de déjeûner pour être plus tôt libre ; mais diverses affaires m’occupèrent jusque vers midi. Je me fis servir alors deux douzaines d’huîtres , que j’avalai en toute hâte, et je partis pour mon rendez-vous. On m’attendait; je racontai, en magnétisant , que j’étais sorti à jeun. On commençait à me plaindre , quand ma somnambule , qui venait de placer sa main sur mon estomac, rassura la société en affirmant qu’elle y voyait bon
nombre d’huîtres encore toutes en-
tières. Une dame voulut la consulter; ma somnambule , après l’avoir examinée attentivement , répondit que son organisation n’offrait aucun désordre, mais qu’il s’y faisait un travail , et que , dans quelques minutes , ses règles paraîtraient. Cette dame , un quart d’heure après , se sentant mouillée, passa dans une pièce voisine , et convint en rentrant que l’événement avait justifié la prévision.
Dans une autre circonstance , la plus jeune des deux sœurs, dont j’ai précédemment parlé, fut instamment priée, par une demoiselle qu elle voyait pour
la première fois , et dont elle ne con-
naissait ni la famille , ni les relations , de lui dire ce quelle pensait de sa santé. Ma somnambule hésita d’abord , craignant de la mortifier ; mais pressée par cette dame de répondre franchement, elle lui dit qu’elle portait une dartre vive sur
DE L’HOMME
un bras dans un endroit quelle désigna de la main et que recouvraient les manches de plusieurs robes. La malade fut sensible au témoignage de discrétion qu’elle avait reçu, et convint que la réponse était de la plus exacte vérité.
Depuis quarante ans on éloigne la découverte de la vérité , en s’obstinant à nier une foule de faits semblables. On aime mieux supposer que des milliers de gens instruits et de bonne foi ont été trompés, d’un bout de l’Europe à l’autre, par différentes personnes qui se sont toutes accordées pour user des mêmes moyens de déception ; car les phénomènes généraux du somnambulisme sont partout à peu près les mêmes. On accuse les magnétiseurs d’être d’une extrême crédulité (*) , et sans cesse on
(*) Quand, après mille expériences, la défiance cède enfin à l’évidence des faits, alors, l’iricrédulité vaincue fait presque toujours place à l’enthousiasme;
ü5a TROISIÈME PARTIE,
leur demande des expériences nouvelles, qui sont toujours insuffisantes, car la défiance les examine avec un scepticisme invincible. Les plus curieuses d’ailleurs (comme celles que je viens de rapporter) arrivent inopinément. C’est à l’observateur à savoir en tirer de justes conséquences.
Je viens d’expliquer comment la vue active des somnambules leur fait voir l’intérieur des corps. L’habitude qu’ils prennent d’éclairer ainsi les objets qu’ils examinent , et d’en rapporter l’image dans leurs yeux , appartient toute entière à l’action de l’âme , et la dispose
quelquefois à diriger spirituellement la
modification vitale soumise à son empire. Un somnambule , alors , ne cher-
on n’examine plus, on admire. Voilà peut-être la cause des erreurs de certains magnétiseurs, qui ne voient que merveilles dans les phénomènes magné^ tiques.
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che plus la situation matérielle de l'objet qui l’occupe, il l’éclaire là où sa pensée le saisit ; car le mouvement de sa vie spiritualisée obéit à sa volonté , et illumine aussitôt tout ce qui fixe fortement son attention. On conçoit qu’alors les obstacles et les distances disparaissent. L’âme ne s’en inquiète plus ; elle se livre naturellement à ce genre d’investigation sans s’en apercevoir , et paraît ne faire en cela que recouvrer un mode d’action qui lui est propre , et que le relâchement des liens corporels vient de lui rendre. Demandez à un somnambule comment il voit malgré les obstacles et la distance, il vous répondra qu’il voit parce qu’il le veut. Il ignore comment il a pu acquérir cette faculté ; mais il sent qu’il est de la nature de son être de voir ainsi (*) .
(*) La vie spiritualisée suit les mouvemens de la volonté, elle éclaire les objets dont lame s’occupe ;
Les exemples a cet égard sont trèsmultipliés. Il n est pas de magnétiseur qui , dans le somnambulisme magnétique , n en ait observé quelque chose , et je pourrais citer plusieurs faits qui me sont personnels.
Un soir je me disposais à saigner au pied l’aînée des deux sœurs somnarnbydes que l’on avait confiées à mes soins. J’avais mis la cadette en état magnétique; elle souffrait et s était couchée dans une pièce voisine, en sorte qu’il était impossible qu elle nous vît , à raison de sa situation et de la cloison qui Ttov ■* :hi‘M \uo£ iUf i\ coi-
mais si ces objets sont des créations de L’imàgination, elle ne fait qu’illimiiner le. travail des pensées pour en rapporter des images qu’elle y a tracées ellemême; telle est la source ordinaire des "erreurs des somnambules qui s’efforcent de voir à distance. L action spirituelle est trop peu connue pour qu’il ne reste pas d’obscurité dans une manière de voir qui lui appartient toute entière. La suite de mes observations m’a; conduit à en parler ici; peut-être m’amènerat-elle un jour à m'expliquer davantage.
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nous séparait. Nous avions écarté les témoins importuns, il ne restait avec moi que le père et la mère de mes somnambules. Je posai le pied de Famée sur mon genou; mais à Trustant où, ayant pris de la main droite la lancette que je tenais à ma bouche , j’allais ouvrir la veine , un cri partit du lit de la
plus jeune des sœurs. Nous y courûmes ; elle était évanouie , étendue sans mouvement dans la situation où elle
s était couchée. Je la ranimai et lui
demandai la cause de sa défaillance * elle me raconta tous les détails de mes mouvemens dans l’opération projetée, et me dit qu’au moment où j’avais pris la lancette, une émotion, quelle n’avait pu vaincre , l’avait privée de sentiment. Son récit était tellement circonstancié, qu il était évident qu elle m’avait aussi bien, vu que ses pareils , qui ne m’avaient pas quitte.
L’aînée des deux sœurs avait promis à une dame quelle aimait beaucoup quelle irait la voir et lui donner une consultation. Le jour pris, on éloigna les domestiques ; l’appartement , au premier , présentait une suite de trois pièces : une salle à manger, un salon et une chambre à coucher. Ce fut dans ce dernier local que nous nous réunîmes ; je fis entrer ma somnambule en état magnétique, et je m’éloignai pour laisser plus de liberté à. la conversation des deux amies. Quand elles eurent causé quelque temps, il fut question de l’extraction d’un cor, et quoique l’opération se fît avec adresse , un léger mouvement et un petit cri de la patiente, jetèrent tout-à-coup l’opératrice dans un évanouissement complet. Il fallut la placer sur le lit au fond de la chambre; son amie, désolée, lui tenait les mains et s’assit auprès d’elle. La
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syncope fut de peu de durée , et la malade , revenue à elle , me demanda de l’eau; j’allai sur la cheminée prendre une carafe; elle se trouva vide, je l’emportai pour la remplir, dans la salle à manger, où j’avais remarqué une fontaine filtrante; je tournai le robinet, l’eau ne vint pas ; cependant la fontaine était pleine; j’imaginai qu’il fallait déboucher le robinet , et je me servis d’un rotin que je fendis; l’eau n’arriva pas davantage : je supposai alors que le conduit aérien du réservoir était obstrué, et comme il était fort étroit, il fallut de nouveau fendre le rotin pour l’introduire, mais je n’eus pas plus de succès. Je pris enfin le parti de revenir avec une carafe pleine d’eau non filtrée. Les deux amies étaient encore dans l’attitude où je les avais laissées. Ma somnambule m’avait constamment vu :
elle avait suivi tous mes mouvemens, et
me les raconta sans omettre une circonstance; cependant il se trouvait entre elle et moi le salon et deux murs, et ma conduite contenait une foule de détails qu’on ne pouvait imaginer (*). Je pourrais citer plusieurs autres exemples de vues semblables , et même à des distances bien plus éloignées , mais les circonstances n’en seraient pas plus convaincantes.
On se rappelle qu’aprês avoir expli-
(*) Les acteurs de l’anecdote suivante ne sont plus de ce monde; je la tiens de l’un d’eux dans un entretien confidentiel. L’épouse d’un colonel de cavalerie était somnambule, son mari la magnétisait , et dans le cours du traitement, une indisposition le contraignit à se faire aider par un autre magnétiseur, officier au même corps. Cela ne dura que huit ou dix jours. Quelque temps après, dans une séance magnétique , le mari ayant mis sa femme en somnambulisme , celleci s’écria en parlant de l’officier : « Le malheureux.... je le vois;.... il veut se tuer;.... il est à ***;.... il prend un pistolet ; courez vite.... » Le lieu indiqué était à une lieue, on monte à cheval sur-le-champ; mais on n’arriva que pour relever le cadavre, le suicide était consommé.
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que le phénomène cle la vue active , de cette vue dans laquelle la volonté envoyé la lumière de la vie chercher les images , j’ai dit que quelquefois les somnambules la dirigeaient spirituellement sans s'occuper des situations matérielles , et qu’alors elle éclairait les objets en suivant la direction de leurs pensées. Les magnétiseurs partagent cette manière d’agir (*) , car ils di-
(*) Souvent en magnétisant une personne présente , 011 suit en même temps la voie des pensées et celle des actions; ainsi, l’on magnétise tout à la fois spirituellement et naturellement. Cependant ces deux manières d’agir sont très-distinctes. Celui qui magnétise naturellement (comme une mère magnétise sur son sein l’enfant quelle réchauffe), se dévoue; il ne veut pas dominer , mais secourir. Il met sa vie à la disposition de l’organisation malade dont il cherche à consoler les douleurs. Celui qui magnétise spirituellement veut pour l’ordinaire s’emparer de la volonté de celui qu’il magnétise; il cherche à le soumettre à sa puissance. On a beaucoup trop dit que dans le magnétisme tout dépendait d’une grande force de volonté ; d’après cette opinion, ceux qui essaient de magnétiser se tiennent le cerveau dans un état de tension, qui donne à leur vie un mouvement violent et contraint , plus propre à
rigent leur fluide naturellement ou spirituellement , c’est-à-dire , qu’ils magnétisent la personne qu’ils veulent en pénétrer là où ils la voient , ou bien là où leur pensée s’attache à elle. Si vous suivez l’indication naturelle, et que vous vous borniez à pénétrer du jet de votre vie le corps de celui que vous voulez secourir , vous magnétisez naturellement. Si , au contraire , vous vous occupez fortement de sa personne pour vous emparer de sa volonté , et que , pour y parvenir, vous précipitiez votre vie dans le mouvement de vos pensées ( au lieu de suivre la voie ordinaire des actions ) , vous magnétisez spirituellement, car vous suivez l’indication spirituelle (*).
causer des convulsions qu’à les calmer, tandis qu’ils agiraient plus utilement en cherchant avec bienveillance et sans effort à pénétrer de leur vie l’être qu’ils veulent secourir.
{*) Les somnambules qui consultent sur des gants,
DE L’HOMME
Le magnétisme naturel , dirigé avec calme par une bienveillance éclairée , offre assurément peu d’inconvéniens.
Quant au magnétisme spirituel , il présente des phénomènes plus extraordinaires; mais il est accompagné de beaucoup d’erreurs, et lorsqu’une indiscrète curiosité s’en empare , il peut amener de bien fâcheux résultats; il est la base
des vètemens, des cheveux, etc., etc., suivent l’ordre spirituel , c’est-à-dire, qu’à l’aide de ces indications, ils prétendent, en se concentrant, explorer l’état du malade, au moyen de la vie dont leur volonté dispose. Le plus souvent alors ils se trompent en peignant eux-mêmes , dans leur cerveau , tout ce qu’ils veulent voir. En effet, au lieu de porter l’action de leurs pensées et la vie qui lui obéit au dehors , pour éclairer les objets (ce qui fatigue d’autant plus que les liens corporels sont moins relâchés ) , ils la portent intérieurement , et voient dans leur tête, en donnant leurs consultations , comme nous voyons en donnant les images des songes. On ne devrait jamais consulter que pour des personnes présentes, et ne pas oublier que les jugemens des somnambules sont souvent déterminés par une foule de préjugés étrangers au magnétisme.
des communications avec les esprits»
des possessions, des divinations et de toutes les révélations vraies ou fausses des théosophes. Pour obtenir des succès en ce genre , il faut posséder une
tête éminemment propre à servir faction de la volonté ,. circonstance assez
rare, et qui, malheureusement, n’est pas toujours alliée à un jugement fort recommandable. La plupart des magnétiseurs qui suivent cette voie y sont conduits en aveugles par le vain désir de se distinguer ; quelquefois aussi la superstition et le fanatisme s’en mêlent ; l’esprit de domination est pourtant en horreur à la nature spirituelle. Que l’on juge , d’après cela , ce que l’on doit attendre de ceux qui , au lieu de se dévouer pour guérir leurs semblables, les magnétisent pour les asservir. De tels hommes peuvent produire d’effrayantes convulsions ; mais heureuse -
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ment leurs efforts se réduisent presque toujours à se fatiguer inutilement euxmêmes .
Beaucoup de magnétiseurs prétendent éveiller et endormir leurs somnambules à distance , ce qui suppose qu’ils ma gnétisent spirituellement; mais il peut se glisser des erreurs dans leurs opérations. J’ai déjà dit que les personnes habituées à l’état magnétique , rentraient souvent d’elles -mêmes en somnambulisme. Le changement d’affectibilité , que l’on nomme somnainbulisme, résulte d’une invasion de la vie spiritualisée dans la circulation nerveuse, et quand cette mutation d’affectibilité est habituelle , le plus léger trouble peut la renouveler. J’ai connu une somnambule qui rentrait à volonté dans l’état magnétique en tournant sur elle-même jusqu’à s’étourdir; alors elle s’endormait et perdait connaissance ,
que, quelques instans après, elle recouvrait dans l’état magnétique en s’éveillant (*).
Le magnétisme spirituel semble produire plus facilement le somnambulisme que le magnétisme naturel , et les amateurs du merveilleux l’admirent davantage. Il guérit quelquefois, en se servant de la vie de la personne même soumise à son action ; mais il faut alors que la foi du patient soit complète, et
(*) Une sensation vive qu’un somnambule éprouve inopinément, absorbe tout- à- coup l’action de son âme dans la commotion que le fluide nerveux lui communique : la secousse que sa vie spiritualisée en reçoit, la retire subitement du domaine de l’affectibilité , et fait par conséquent cesser l’état magnétique. Le contraire arrive lorsqu’il survient queîqu’accident ou de fortes douleurs à un somnambule rappelé au mode d’existence ordinaire ; car le trouble qu’éprouve alors sa circulation nerveuse ouvre le domaine de l’affectibilité à sa vie spiritualisée, et reproduit l’état magnétique, où il ne rentre pas subitement, mais par un moment de suspension de sentiment (appelé sommeil) , qui lui sert de passage.
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quil s’y livre entièrement. Une pareille guérison , qui , pour l’ordinaire , n’est pas de longue durée , semble tenir du miracle ; car elle n’affaiblit pas sensiblement celui qui l’opère (*) . Le magnétisme naturel , au contraire , affaiblit toujours le magnétiseur. Les guérisons qu’il procure sont plus durables ; mais elles s’obtiennent lentement , et l’on 11e peut l’appliquer à la fois qu’à un petit nombre de malades., encôre est-il dangereux de passer trop promptement de l’un à l’autre.
Il arrive assez souvent que des somnambules s’imaginent voir et entendre par les plexus. Cette erreur vient de ce qu’ils confondent l’écho de la sensation avec la sensation elle-même. Les mouvemens de l’âme se communiquent à la vie spiritualisée qui l’enveloppe, celle-ci
(*) Il paraît qu’un prince fameux guérit par ce moyen.
s’incarne clans les plexus, et c’est là que retentissent toutes les commotions qu’elle reçoit. Il en résulte des sensations consécutives que certains somnambules confondent avec les sensations premières. (J’ai précédemment expliqué ce phénomène.)
La vie spiritualisée est l’agent que lame emploie pour mouvoir le corps.
Celle du magnétiseur peut quelquefois lui donner, pendant le somnambulisme , le moyen de faire agir les membres de son somnambule , non pas avec la même facilité , mais de la même manière que lui. Ce phénomène me surprit beaucoup la première fois que j’eus occasion de l’observer. La personne que je magnétisais éprouvait une grande faiblesse dans les bras, et quand elle fut entrée en somnambulisme, elle m’engagea à lui mettre une vingtaine de pièces d’or dans chaque main. Lorsqu’ensuite je
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leveillai , au moment du sommeil qui conduit de l’état magnétique à la vie ordinaire, ses mains s’ouvrirent, l’or allait tomber ; je voulus les fermer , à l’instant elles se fermèrent (*). Quelques minutesaprès,masomnambules’éveilla; mais ses mains restèrent fermées , et elle reconnut avec effroi qu’il lui était impossible de les ouvrir; elle se croyait déjà paralytique. Je magnétisai le long des bras en suivant les trajets nerveux, les muscles cédèrent et les mains s’ouvrirent : elles s’étaient si fortement contractées que chaque ongle avait laissé sa trace imprimée dans la peau.
J’ai, depuis, observé plusieurs phénomènes du même ordre ; j’ai même fait marcher ainsi une somnambule
(*) Dans le passage du somnambulisme à la vie ordinaire, les muscles de votre somnambule vous obéissent d’autant plus facilement que sa volonté ne les possède plus.
dont les jambes étaient dans un état de paralysie. Elles la portèrent , non pas comme en santé , mais enfin assez pour la faire traverser péniblement un salon . Les mouvemens que ma volonté donnait aux muscles de la malade lui causaient, dans la partie, un tiraillement mêlé d’angoisses et me fatiguaient singulièrement (*).
La vie spiritualisée du magnétiseur concourt à former l’affectibilité qui se développe dans le somnambulisme : il acquiert par là de l’empire sur elle; aussi un magnétiseur peut quelquefois égarer les sensations de son somnambule, non -seulement sur les images, mais encore sur le parfum et le goût des choses. Il lui suffit de le vouloir ac-
(*) Il est toujours plus facile de produire chez un somnambule l’immobilité que le mouvement; car il faut un effort pour vaincre l’inertie matérielle des membres, tandis que leur nature vous favorise quand vous voulez qu’ils restent en repos.
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ti veinent , il 11e fait en cela que ce que nous faisons nous-mêmes dans nos rêves. Le somnambule perfectionne ensuite chaque sensation commencée en cherchant à l’examiner (*}.
Ces pratiques dangereuses peuvent conduire à la folie et à toute sorte de catastrophes imprévues. L’affectibilité magnétique des somnambules sert d’elle-même trop bien leur imagination pour 11e pas égarer quelquefois leur jugement, et c’est ce qui arrive quand les sensations quelle leur donne acquièrent la puissance de la réalité. L’é-
(*) Je me rappelle que M. l’abbé Fana, dans les séances magnétiques qu’il donnait; à Paris, il y a quinze ou seize ans, produisait bon nombre de phénomènes semblables. Ces dangereuses expériences n’ont pas toujours un égal succès. Elles dépendent beaucoup du degré de perfection dans l’affectibilité magnétique des somnambules, et jettent, ordinairement, du doute sur la bonne foi de ceux qui les font. On peut revoir a ce sujet ce que j’ai dit de la formation des rêves dans le sommeil.
pouse d’un de mes amis était somnambule; son mari la magnétisait, et cédant à ses fantaisies peut-être avec trop de complaisance , il la laissait s’occuper en somnambulisme de tout ce qui s’offrait à son imagination. Elle distinguait assez mal les personnes présentes , cependant elle prétendait voir les absens à merveille dés quelle le voulait. Je l’avais deux ou trois fois mise en somnambulisme; mais, comme je magnétisais sérieusement dans un but d’utilité , elle avait déclaré que mon fluide l’absorbait et quelle ne pouvait plus voir.
Mon ami possédait loin de Paris une propriété qui, je crois, avait autrefois appartenu à l’ordre des Templiers. L’imagination de son épouse s’empara de cet objet, et bientôt, en somnambulisme , elle vit ces anciens moines avec la robe blanche et la croix rouge ; elle racontait que Yim deux en avait assas-
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sine un autre , et , comme il s’agissait d’un ordre religieux et militaire , elle indiquait aussi l’entrée de souterrains pleins d’armes , etc. , etc.
L’apparition du moine et ses gémissemens causaient des accidens nerveux dans les séances magnétiques ; mon ami s’en inquiétait d’autant plus que des tressaillemens analogues commençaient à se manifester dans l’état ordi-
naire . N ous voulûmes d’abord nous assurer des faits, et nous nous déterminâmes à partir. Un médecin se chargea de magnétiser la somnambule. Le voyage ne fut pas long ; rien de ce quelle avait annoncé ne se vérifia , et cette dame en état magnétique , nous voyait encore à la campagne occupés de nos recherches, quand nous nous présentâmes chez elle à Paris (*) .
(*) Un somnambule m’indiqua le moyen de débar-
Je ne doute pas que les erreurs de cette somnambule ne fussent dues aux
rasser cette dame de ses visions; il s’agissait de la mettre en somnambulisme , et de l’éveiller avec la volonté de lui en enlever le souvenir. On recommandait de ne jamais lui en reparler. Je devais, dans l’opération, appuyer mon front sur le sien, en plaçant un corps dur entre nos têtes , afin de fixer par la sensation ma volonté sur un point extérieur. La chose réussit, et ce qui me surprit, c’est que mon ami, ayant ensuite mis sa femme en somnambulisme, celleci lui raconta qu’en l’éveillant , il lui avait semblé que je lui avais feuilleté la cervelle. Je pourrais citer un autre exemple du développement que le somnambulisme donne à l’imagination, et du peu de confiance que méritent les prévisions que certains somnambules prétendent avoir de l’avenir.
On se rappelle que mes deux premières somnambules étaient sœurs. La plus jeune avait les poumons attaqués; elle jouissait d’une rare lucidité , et m’avait inspiré une grande confiance, en me donnant la description exacte des organes de sa poitrine. Un soir, après l’avoir mise en somnambulisme , elle me raconta que de vives douleurs avaient développé en elle une pressensation de l’avenir, en la faisant entrer dans un état magnétique extraordinaire. Elle avait vu son cercueil; froide et inanimée, on y avait déposé sa dépouille mortelle. Elle avait reçu les larmes et les regrets de ses compagnes; elle avait entendu les coups du marteau qui refermait sa bière , et les chants reli-
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images qu elle traçait elle-même dans son cerveau et quelle ne distinguait plus
gieux et funèbres des morts. « Hélas! me disait-elle, dans quelques jours j’aurai quitté cette terre qui commence à se parer pour moi des attraits du printemps. Vous cherchez vainement à me rattacher à la vie; je succomberai, malgré vos efforts, comme la fleur flétrie par la gelée du matin. Je vais mourir à dix-sept ans, lorsque mon avenir s’embellissait encore des illusions de l’espérance. Il semble que la nature ne m’approcha de la saison des plaisirs , que pour mêler plus d’amertume à mes regrets, etc., etc. » Tout cela était accompagné de soupirs et de larmes , et dit avec un accent de vérité si pénétrant, que la douleur de ma somnambule me gagnait malgré moi. Je voulais la calmer; mais en magnétisant dans ce but, je m’affaiblissais au physique comme au moral. Cependant, je parvins à la tranquilliser assez pour lui faire espérer une bonne nuit. Je l’éveillai alors, et je la quittai peu d’instans après. J’étais épuisé , et je m’endormis en rentrant; mais mon sommeil fut de courte durée : je m’éveillai au milieu d’une nuit sombre. Aussitôt la prévision de ma somnambule revint à ma pensée. Le besoin de la secourir ne contenait plus mon imagination, ma raison voulut vainement la maîtriser; il fallut céder un instant, et répandre quelques larmes. Le lendemain, j’allai voir mes somnambules ; je m’occupai d’abord de l’aînée. Celle-ci, dès qu’elle fut dans i’état magnétique, au lieu de répondre à mes questions sur sa santé, plaça sa main sur ma poitrine, et
de la réalité. Les illusions se multiplient quand la curiosité et l’amour du merveilleux s’emparent du magnétisme; et l’observateur, fatigué par l’examen d’une multitude de rêveries, finit par se persuader que les phénomènes du
me demanda la cause de la contraction qu’elle y voyait. « Vous n’ètes pas bien, me dit-elle, la paix douce et affectueuse de votre âme, a quelque chose de grave qui m’inquiète; vous souffrez d’une peine morale. » Je me tus inutilement, elle en découvrit bientôt la cause et l’objet; restaient les détails, je les lui contai. « Comment, me dit-elle, vous laissezvous abattre à ce point par les illusions d’une enfant? Elle lis'ait dans votre âme en vous les racontant, et je ne doute pas que votre sensibilité n’ait beaucoup contribué aux grâces mélancoliques de son récit. On trouve du charme à faire entendre ses regrets à quelqu’un qui les écoute si bien. Mon ami, vous avez pleuré, je ne vous gronderai pas; mais sachez qu’il est des hommes que la douleur tue. Ma sœur se désolait hier, l’orage est passé, et comme le roseau de la fable, elle se relève aujourd’hui. Vous, au contraire, vous résistâtes, et maintenant encore je vous trouve battu de la tempête. Allez près de ma sœur, elle vous doit la bonne nuit qu’elle vient de passer; parlez lui de la fraîcheur de son teint, et vous verrez qu’elle a déjà oublié les vapeurs funèbres rie la veille. »
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somnambulisme se confondent avec les visions des extatiques et les miracles des convulsionnaires. Un médecin, qui s était autrefois trop hâté peut-être de professer le magnétisme, croit expliquer aujourd’hui de cette manière les phénomènes du somnambulisme ; ce qu’il dit serait plein d’intérêt , s’il avait découvert la cause des extases : malheureusement il ne la connaît pas. On parle sans cesse des effets de l’imagination dans les phénomènes psychologiques , mais il faudrait d’abord expliquer comment elle agit sur les organes. Autrement, on ne fait guère que cacher l’ignorance sous des mots. L’état magnétique n’est assurément pas un produit , de l’imagination, mais il la sert d’autant mieux que l’affectibilité du cerveau acquiert alors une susceptibilité bien supérieure à celle dont il jouit ordinairement.
Les inouvemens de l’âme sont ici-bas contrariés par la matérialité des organes ; plus ils prennent de force, plus ils tendent à s’en séparer; et j’ai toujours remarqué que les émotions morales
développaient dans l’état magnétique une lucidité extraordinaire. C’est alors
que la vue à distance se manifeste avec le plus de clarté , et c’est par là que j’ai vu deux somnambules entrer dans l’exaltation magnétique dont il me reste à parler.
Il peut arriver qu’en magnétisant avec énergie une personne en somnambulisme, elle s’endorme de nouveau ; ce qui lui sert à passer à un état magné¬
tique supérieur. J’ai souvent observé ce phénomène , il augmente la lucidité ; et ce qu’il m’a offert de plus remarquable , c’est que les mêmes gradations se renouvellent en retournant à la vie commune , et que les souvenirs de l’état
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magnétique supérieur s’effacent en passant à l’état magnétique ordinaire.
Ce phénomène n’appartient, je crois , qu’au magnétisme naturel; il me semble causé par l’abondance de la vie spiritualisée qui produit une nouvelle gradation dans l’affectibilité du somnambule. Au surplus, je n’ai jamais magnétisé spirituellement que par accident , ou lorsque je m’y suis trouvé conduit par un but d’utilité. Je me bornais pour l’ordinaire à secourir mon malade; plus il souffrait, plus je lui donnais de. ma vie; aussi, je sortais très-affaibli des séances magnétiques quand les circonstances avaient été difficiles.
La vie ne nous retient dans un corps que par l’équilibre quelle établit entre l’empire de l’affectibilité sur la sensibilité de l ame , et celui des mouvemens de la volonté sur l’organisation. Cet équilibre peut être détruit ( même dans
la vie ordinaire) , quand l’agitation de l’âme devient extrême. La puissance de l’action spirituelle s’accroît dans le somnambulisme magnétique , â mesure que l’on s’élève, en sorte que les émotions morales peuvent avoir des conséquences impossibles à prévoir dans l’état ordinaire.
Un jour, en magnétisant une somnambule, je la fis passer à l’état supérieur; elle se trouva beaucoup plus forte, et, plein de sécurité, je la laissai promener dans l’appartement avec une amie; elles causaient ensemble, et je ne m’occupais plus du mode extraordinaire d’existence que je venais de produire, quand les deux amies, je ne sais à quel propos, me prièrent de réciter une scène des tragédies de Racine. Je me livrai imprudemment aux senti-
mens que cet auteur exprime si bien ,
et je ne m’aperçus de l’émotion de ma
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somnambule qu’en la voyant tomber sans mouvement à nos pieds. Jamais privation de sentiment ne’ fut plus effrayante : le corps inanimé avait toute la souplesse de la mort ; chaque membre que l’on soulevait retombait de son poids, la respiration s’était arrêtée, le pouls et les battemens du cœur ne se faisaient plus sentir ; les lèvres et les gencives se décolorèrent , et la peau , que la circulation n’animait plus , prit une teinte livide et jaunâtre. Tout semblait m’annoncer que je n’avais plus qu’un cadavre sous les mains ; heureusement je 11e me troublai pas : il est des circonstances ou lame domine la vie par cela même que la pensée s’élève audelà. La pureté de mes intentions donnait à mon dévouement une énergie calme, mais positive, et je me possédais trop pour ne pas sentir que je pouvais exercer une grande puissance
TROISIÈME PARTIE, sur ma somnambule. Je commençai par magnétiser sur les plexus , j’inspirai ensuite dans les narines un souffle magnétique, j’en fis autant sur la bouche et sur les oreilles ; et peu à peu ma somnambule recouvra l’usage de la parole. Cette parole était d’abord faible, et d’autant plus difficile, que les sécrétions qui lubréfient les voies aériennes , avaient entièrement cessé ; mais bientôt elle se fit entendre assez distinctement pour répondre à mes questions. J’appris que rien d’extraordinaire n’avait altéré la santé de ma somnambule , mais que l’état magnétique supérieur où elle se trouvait , avait secondé le mouvement v de son âme , qui , dans son émotion , s’était séparée du corps en entraînant la modification vitale qui lui obéit (*).
(*) Nous devons la sensation de notre existence terrestre aux communications qui se font entre Pâme et le corps. Elles peuvent être interrompues, ou parce
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Le contact avec l’affectibilité avait alors cessé., les circulations sanguine et nerveuse s’étaient arrêtées , et la vie spiritualisée, prête à quitter l’organisation, retenait encore l’âme incertaine , en vacillant comme la flamme au dessus de la lampe qui s’éteint. Il est impossible, je crois, d’aller plus loin et de rentrer ensuite dans les liens de la vie ordinaire. La circulation sanguine , lors de mes questions , quoique faible , avait déjà repris son cours ; quant à la circulation nerveuse , elle n’était rétablie que dans la tête et la poitrine; du moins , ma somnambule m’assura que le reste de l’organisation en était encore privé ; en sorte qu’elle voyait son corps comme un objet étranger dont
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qu’un mouvement de l’âme entraîne la vie spiritualisée et fait cesser ses communications avec l’affecübilité , ou parce qu’un spasme du cerveau suspend momentanément le cours de la circulation nerveuse. •
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elle répugnait à se revêtir (*). Elle n’y consentit qu’en cédant à ma volonté, et me prévint que c’était ma vie spiritualisée qui allait rétablir chez elle le cours de la circulation nerveuse ; qu’il fallait en conséquence que mon intention , en la dirigeant, fût générale et soutenue.
(*) Dans le cours de la vie ordinaire, le fluide nerveux, en agissant sur la sensibilité de l’âme, lui donne la conscience de la destructibilité du corps et la crainte des douleurs qu’elle produit. La prévoyance de cette destruction contraste avec le sentiment de l’immortalité de notre être spirituel, et développe en nous une pitié tendre , bien éloignée de la sécheresse de l’égoïsme. L’âme prête sa sensibilité aux organes qui l’exercent, elle compatit aux destinées du corps, et voit en lui un compagnon de voyage qui doit périr, et qu’elle abandonnera un jour. C’est aux regrets qu’elle lui donne que nous devons le charme mélancolique d’une foule de poésies et de morceaux de musique. Les somnambules ont la crainte de la mort que le fluide nerveux leur communique; mais dans l’exaltation, l’âme s’éloigne trop de l’organisation pour confondre sa sensibilité avec l’affectibilité du corps; il lui devient étranger : c’est une machine dont la destruction ne l’intéresse plus, et qu’elle est tentée d’abandonner.
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Je me hâtai de faire sortir ma somnambule d’un état si voisin de la mort. J’embrassai dans ma pensée l’ensemble de l’organisation en la magnétisant avec calme et sans efforts, car je sentais que toute action violente et précipitée pouvait amener des convulsions dangereuses ; une volonté négative , quelque part qu’elle soit, arrêterait la circulation nerveuse et produirait la paralysie. Je crois le froid extérieur mortel dans l’exaltation magnétique (*) , et quand on en sort, il faut éviter avec le plus grand soin toutes les impressions subites , telles que celles d’un bruit soudain ou de la lumière d’un éclair.
(*) « Pourquoi me rappeler à la vie? disait une somnambule dans l’exaltation magnétique; si vous vous éloigniez, ce corps, qui me gêne, se refroidirait, et mon âme n’y serait plus à votre retour. » Elle ne jugeait pas des nouveaux rapports qui pouvaient l’attendre, mais des mconvéniens de l’organisation qu’elle voyait hors d’elle.
En revenant de l’exaltation à l’état magnétique supérieur , on perd le souvenir, comme en rentrant de celui-ci au somnambulisme ordinaire et du somnambulisme à la vie commune. Tous ces modes d’existences , où l’âme peut successivement exercer ses facultés , embarrassent du plus au moins son action, qui n’est complètement libre que dans elle -même , en sorte que sa mémoire augmente jusqu’à l’exaltation , et diminue progressivement jusqu’au retour à la vie commune. La privation de circulation nerveuse , que le corps éprouve pendant l’exaltation magnétique , laisse à sa suite une langueur qui demande des ménagemens ; il n’en faut pas sortir par des transitions trop brusques.
Lorsque la vieillesse amène la lin d’une existence honorable , la mort est plutôt paisible et solennelle que triste
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et douloureuse. J en puis citer un exemple : une femme de quatre-vingt et quelques années gisait sur son lit ; les médecins s’étaient retirés , car l’état de la malade n’offrait plus de ressource , c’étaient les derniers efforts de la nature expirante. Une somnambule que je magnétisais consentit à en être témoin. Elle s’approcha dans un recueillement religieux , et reconnut que la vie commençait à se détacher du corps :
le travail se faisait dans les plexus , elle
le facilita en magnétisant doucement.
Quand la vie spiritualisée se fut dégagée de ce premier lien , elle se réunit
au cerveau , et bientôt apres l’âme l’entraîna comme un voile lumineux qui l’enveloppait (*).
{*) On sent que je n’ai pu juger de ce que je rapporte ici que par les réponses de ma somnambule. Je lui demandai comment elle avait vu l’âme qui venait de quitter ce monde; elle me répondit qu’elle n’en avait éprouvé aucune sensation par l’intermédiaire de ses
Telle est la mort naturelle de l’homme, elle est calme et sans convulsions; mais le plus souvent , des accidens , des maladies amènent une fin prématurée , lorsque la vigueur des organes lutte encore contre la destruction.
Si l’on a bien compris par quel moyen un magnétiseur peut quelquefois tracer des images dans le cerveau de son somnambule; si l’on se rappelle comment, dans nos rêves, nous peignons nous-mêmes les tableaux qui nous séduisent et nous trompent, on concevra
organes , dont l’affectibilité n’en pouvait pas recevoir d’impressions, mais qu’elle l’avait sentie spirituellement d’une manière positive qu’aucune expression connue ne pouvait rendre. Au surplus, la sensation que la vie spiritualisée donne en s’échappant du corps, est celle d’une lumière blanchâtre enveloppant un être actif. La principale union de l’âme avec le corps se fait dans le cerveau; l’attache de la vie spiritualisée aux plexus n’est qu’un lien de réaction, qui se rompt le premier; ce qui ( au dire des somnambules ) cause des picoteinens quand la mort naturelle arrive.
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les illusions qui doivent se mêler aux communications avec le monde spirituel, si toutefois ces communications existent (*). En effet, l’homme ne pourrait entrer dans cette voie qu’en livrant son affectibilite cérébrale aux caprices d’intelligences étrangères. Il deviendrait ainsi , par son imprudente curiosité, le jouet d’une puissance inconnue dont le joug s’appesantirait par son impatience à le supporter; car il lui serait impossible d’échapper aux sensations fantastiques qui le poursuivraient.
(*) Essayez , s’il vous est possible , d’échapper aux illusions de vos rêves , tant que durent les sensations qu’ils vous donnent. On enchaîne une âme en affectant sa sensibilité par une suite d’émotions, comme on enchaîne un corps en saisissant la matière qui forme sa consistance. Ces liens sont impossibles à rompre quand ils ont été bien calculés d’après la résistance; l’un donne au corps une fixité relative qui le force à garder la même place , l’autre communique à l’âme une activité extraordinaire qui la fatigue, la tourmente et ne lui permet pas d’employer sa sensibilité à autre chose.
Cette situation violente s’exaspérerait encore par la certitude d’être possédé par une volonté ennemie qui ne laisserait apercevoir après elle qu’un avenir sans espérance. Il n’est pas de tête humaine capable de supporter longtemps de si cruelles agitations , et la mort ou la folie en serait la suite inévitable. Voilà ce qu’une aveugle incrédulité pourrait seule tenter ; car il n’y a pas plus d’utilité que de courage à braver un danger que l’on juge impossible.
Beaucoup de gens s’occupent de spiritualisme ; il paraît qu’en Allemagne , on a, sur l’absolu, des idées vaporeuses, difficiles à bien fixer. Si l’on entend par ce mot Dieu même, ou l’essence des créations, je vois aussitôt l’infini se placer entre moi et ce que l’on veut m’enseigner. Les conceptions humaines ont des limites; car nos idées participent
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de ia nature de notre âme , et notre âme est un être borné ; l'intelligence qui se tourmente pour aller au-delà, doit laisser souvent la raison derrière elle.
En France, la science a trop étudié la nature matérielle pour ne pas pencher vers le matérialisme ; il a contribué, je crois, à la découverte de la morale de l’intérêt. On a prétendu que les actions, bonnes ou mauvaises, partaient toutes du même principe , que les hommes agissaient toujours d’après leurs intérêts , et qu’il ne s’agissait que de les éclairer. Cette nouvelle base, donnée à la morale , n’est qu’un abus de mots ; mais il tend à tout confondre , car il égare le jugement en plaçant sur la même ligne les motifs de détermination d’un homme vertueux’et ceux d’un scélérat. Sans doute on peut soutenir que celui qui s’immole pour son semblable , cède , comme celui qui l’assas-
sine, à l’intérêt des sentimens de son cœur ; mais cet intérêt , qui l’a créé ?
n’est-ce pas la sensibilité morale qui s’est perfectionnée dans l’un et détériorée dans l’autre ? On n’est pas vertueux par ses actions , mais par les sentimens qui les ont déterminées. L’action n’est qu’une manifestation de la moralité de celui qui la commet , et c’est cette moralité qui mérite l’estime ou le blâme. Je l’ai déjà dit, l’homme, dans sa liberté , modifie la sensibilité morale qu’il apporte sur la terre , en développant par ses pensées les sentimens de son choix. Ce sont eux qui décident ensuite du malheur ou de l’utilité du
lk
voyage (*). Nous en revenons bons ou
{*) Quand la volonté de devenir bon se borne à une simple résolution, elle est insuffisante; il faut, comme pour magnétiser, une volonté agissante qui se répande sur toutes nos actions. Au surplus, je viens de parler des communications avec le monde spirituel , elles peuvent donner une idée de la félicité du paradis et
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médians, selon que notre intelligence a placé les jouissances de notre sensibilité dans l’amour de nos semblables ou
dans l’égoïsme et la perversité.
C’est surtout en morale qu’il faut écouter le sentiment intérieur; l’intelligence qui s’en sépare n’acquiert que de fausses lumières. B ailleurs , la science ici n’est utile qu’à celui dont elle développe la bonté ; car à quoi servirait de connaître le bonheur destiné à l’espèce humaine, si l’on avait laissé éteindre en soi la faculté d’en jouir?
Le sort de l’âme est placé dans sa sensibilité morale ; Dieu nous a laissé à chacun la liberté de la cultiver à notre choix. Les circonstances ne font ensuite
des tour mens de l’enfer. Que chacun juge s’il voudrait être soumis aux exigences dominatrices, aux caprices bizarres d’une volonté formée par les fantaisies de l’égoïsme ; qu’il jette ensuite les yeux autour de lui , et qu’il voie s’il aperçoit beaucoup d’hommes sous l’empire desquels il voulût placer son âme?
qu’exciter nos affections, et ce sont elles qui déterminent nos actions.
Les lois de la nature sont la volonté de Dieu manifestée par V ordre de la création ; elles sont, par conséquent, la vérité même. Dans le siècle dernier, des philosophes voulurent étudier l’homme de la nature, et crurent en trouver l’image chez les peuples sauvages ; mais il est facile de s’apercevoir que la dépravation fait autant de progrès sous l’influence des mœurs grossières que sous celle de la civilisation. Pour connaître l’homme de la nature , il faut étudier la nature de l’homme, et se proposer un modèle qui y soit entièrement conforme (*). Cette tâche
(*) La perfectibilité de l’homme forme entre lui et les animaux une ligne de séparation qu’on ne peut méconnaître. Nous appelons chez eux ordre naturel celui que notre influence n’a pas altéré , et sous ce rapport on sent qu’il n’est pas d’ordre naturel pour nous. L’àme humaine est appelée à s’instruire , sa na-
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n’est pas sans difficulté. Les générations qui se sont succédées ont pesé les
tare lai en fait un besoin , et peut-être une nécessité ; et quanta l’instruction, l’homme primitif était à coup sûr plusloindubutquenousne le sommes aujourd’hui.
La cause de la perfectibilité de l’homme et de l’état stationnaire des animaux, mérite de fixer l’attention; voici ce que je crois en avoir aperçu. L’intelligence des animaux estsoumiseaux besoinsde l’organisation, ces besoins en disposent et la dominent , et comme ils se répètent les mêmes de génération en génération , les moyens que l’intelligence emploie pour les satisfaire , ne doivent jamais varier. Ainsi , l’uniformité des produits de l’instinct animal, est la conséquence nécessaire de l’assujettissement d’une intelligence soumise immédiatement aux besoins de l’organisation, et circonscrite par eux.
Jamais l’intelligence des animaux ne parviendra jusqu’à faire du feu (quoiqu’ils s’en approchent tous avec plaisir) , parce que le feu n’est pas un besoin immédiat de l’organisation.
L’intelligence humaine , loin d’être asservie aux besoins de l’organisation, les domine au contraire, et y pourvoit comme bon lui semble; quelquefois elle les pervertit , quelquefois aussi elle les ennoblit , en les soumettant aux règles de la morale. Les formes du corps humain doivent à cette cause leurs innombrables variétés , tandis que chez les animaux sauvages elles ont une uniformité remarquable; cette uniformité s’altère dès qu’ils passent à l’état de domesticité ;
unes sur les autres de tout le poids de l’exemple et de l’édueation. Il existe aussi , entre le moral et le physique , une influence réciproque ; l’un et l’autre se sont détériorés, et, sous ce double rapport, l’on peut souvent juger du triste héritage que les passions des pères ont transmis à leurs enfans. Personne, aujourd’hui, ne peut se flatter d’être l’homme de la nature ; mais si l’on veut savoir quels sont les sentimens vraiment conformes à la nature de l’âme humaine , il faut la dépouiller des prestiges de ses relations avec le corps , et juger de ceux qui feront alors son bonheur? On chercherait vainement , en ne considérant que les appétits physiques, à ranger l’homme dans la classe
car alors l’homme les nourrit, les loge et les soigne à sa fantaisie : ils ne sont plus soumis à leur instinct , mais à une volonté étrangère qui dispose d’eux et de ce qui les approche.
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des autres animaux ; les besoins de l’organisation , qui les guident impérieusement, ne peuvent jamais servir de règles aux passions d’un être perfectible , qui, clans le bien comme dans le mal , ne peut pas rester stationnaire. Le moral doit commander et le physique obéir, telle est la loi de la nature humaine. Notre conscience nous crie d’être justes avant tout, et l’homme se dégrade au-dessous des animaux, lorsque son âme, au lieu de régler les appétits du corps, n’emploie son intelligence qu a les satisfaire. La reproduction des êtres est pour le physique une des premières lois , mais elle nous impose des devoirs et suppose des engagemens. Celui qui s’y livre inconsidérément , sans affection et sans choix , entre dans un état subversif de sa nature morale. L’homme que les jouissances de l’amour n’émeuvent plus de
tendresse pour sa compagne , et qui n’y cherche que la sensation, a déjà tari dans son cœur une des sources les plus fécondes des sentimens généreux et bons.
Les lois de la nature humaine sont en tout conformes aux préceptes de la»
sagesse. Loin de servir nos passions, elles leur commandent, et ce n’est qu’en méconnaissant ces lois qu’on a pu supposer quelles favorisaient le relâchement des mœurs.
Ce que j’ai dit de la puissance du magnétiseur sur son somnambule indique assez les abus qu’il peut en faire. Il ne faut pas croire , pourtant , que la volonté de celui-ci soit enchaînée, il n’obéit ordinairement que parce qu’il le veut bien : il peut , de son côté , agir sur son magnétiseur, et, s’il a moins de force, sa lucidité lui donne un grand avantage. Aussi, malgré l’appa-
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rence , c’est souvent lui qui commande.
Le mensonge n’est pas naturel à l’homme , son intérêt seul l’apprend à mentir, et les somnambules, quand ils ont apprécié leurs relations magnétiques , ne sortent pas à cet égard de la régie commune.
Ce serait une ét range erreur que de se persuader que letat magnétique va, d’un être inconséquent et frivole, faire un personnage judicieux et sensé, tel que doit l’être un bon médecin. Le somnambulisme développe un mode d’affectibilité extraordinaire. Il procure de nouveaux moyens de connaître; mais il ne donne aucune connaissance acquise , et je ne l’ai jamais vu changer le caractère. Le magnétisme peut sans doute , sous le rapport des mœurs , avoir de graves inconvéniens ; on sait que tous les rapproehemens fréquens
entre les deux sexes sont dangereux, et celui-là plus quaucun autre.
Beaucoup de gens traiteront de folie ce que j’ai dit des phénomènes du somnambulisme ; d’autres me blâmeront d’avoir ouvert à l’esprit humain une carrière dangereuse. Quant à moi, il me semble que personne n’a le droit de cacher une vérité qui , par sa nature, appartient à tous (*). Le magnétisme est d’ailleurs trop répandu pour qu’il puisse être oublié désormais, et j’ai cru, en éclairant la route, rendre service à ceux qui la parcourent.
(*) Savons-nous s’il n’entre pas dans les desseins de la Providence de répandre parmi les hommes les vérités qui les intéressent tous, et n’y a-t-il pas de la témérité à les cacher en se rendant juge des résultats qu’elles peuvent produire ?
