CHAPITRE IL

QUBLQVBS llOïft SUR LE CRANE ET LE GERVEAU.

Afin que nos lecteurs puissent suivre plus facilement les faits que nous leur exposerons, nous allons consacrer ce chapitre à la description aussi claire et aussi copcise que possible, du cerveau et du crâne, en tant que la counaissance en est indispensable pourrétùde de îa phrénologie.

Beaucoup de personnes croient que c'est par ses recherches anatoml<)ues que Gail est arrivé à la découverte des fonctions du cerveau; il n*en est rien. Pour tous^Qs organes , la connaissance de leurs fonctions a toujours précédé Fétude de leur structure, et le cerveau n'a pas échappé à cette loi générale ; aussi est-ce un axiome en physiologie que la dissection ne saurait nous apprendra les usages^es parties, l'aspect du nerf optique ou du nerf auditif n'a pu nous révéler qu'ils soot organisés, i*uu pour porcevoif la lumière, Tautre les sons? L'observation «eule nous a appris que Toeil est destiné à la vision, comme Toreillé à TauditiOD, et que les nerfs qui se rendent à ces organes sont la condition principale de leur /acuité sensoriale. De même pour les circonvolutions cérébrales : c'est par l'induction, et par Pobscrvation, que le docteur Gall est arrivé à reconnaître qu'elles sont le siège des facultés et des instincts. C'est en comparant chez un grand

nombre d^ladividus, les manifestations de la pensée avec le développement du cerveau ou du crâoe qui le représente au dehors, qu'il édifia son admirable système. Nous n*aurons donc pas à nous étendre beaucoup sur Tétude anatomique du cerveau.

La forme générale de la tête est donnée par celle des parties osseuses surtout, pour la partie supérieure où le crâne est recouvert seulement d'une simple couche de peau qu'on désigne sous le nom de téguments du crâne ou cuir chevelu, ainsi qu'on le voit sur cette tête.

Dans le langage habituel, Texpresslon de crâne a uno trop, grande étendue, puisqu'on s'en sert généralement pour designer toute la charpente osseuse de la tête.

La charpente osseuse de la tête se compose de deux parties bien distinctes : l'une, placée à la partie inférieure, est destinée à receler et protéger les principaux organes des sens, comme les cavités des orbites, les fosses nasales, etc..: c'est la face,

L'autre, et celle-là seule occupe le pbrcnologiste, renferme le cerveau : c'est le crdne. Sur cette figure, touu-

Is partie craDieDoe est iodiqui-e par la dïTlsIOD des or-

Cette portioD K compose de huit pièces oaseutes auxquelles la science a donné des noms. Pour que le lecteur puisse les distinguer, et bien comprendre leur forme individuelle, ainti que la manière dont diacuoe d'elles cou-

court à la formation de cette partie du squelette humain , nous donnons un destin où elles se Irouvent isolées Im unes des antres.

Le frontal ou caronal A, occupe toute la partie antérieure et constitue le front.

Il se recourbe à sa partie inférieure pour former la ToAte des orbites, laissant à sa base une échancrure assez large qui reçoit un petit os, placé»au-dessous, appelé ethmùide.

En haut, le coronal s^étend jusque Ters le milien de la partie supérieure où il se joint aux pariétaux B , situés de chaque côté du crâne dont ils constituent les parois latérales supérieures : la forme en est quadrilatère. Du frontal, ces os s'étendent à Voccipital D.

Les temporaux C sont situés au-dessous des pariétaux; ils sont très irréguliers dans leur forme, et présentent à leur face interne, une éminence pyramidale, le rohher^ dans Tintérieur duquel se trouve l'organe de l'ouïe.

La face externe de ces temporaux offre deux saillies osseuses,.- la branche zygomatique F et Vapophysemastende M que l'on regarde quelquefois, mais à tort, comme les développements d'un organe du cerveau , tandis qu'elles servent seulement de point d'attache à certains muscles.

Voccipiital B , placé à la partie postérieure inférieure du crâne, présente la forme d'un losange recourbé sur luimême..

La partie inférieure présente un large trou qui donne passage à la moelle épinière.

Enfin la base du crâne est complétée par le sphènaMe E, 08 multiforme, tirant son nom d'un mot grec o-^niv qui signifie coin^ parce qu'il se trouve enclavé dans les 08 de la tête comme un coin dans une pièce de bois. Cet os, ainsi que l'ethmoide, par leur situation profonde se soustraient en partie à l'examen.

' Ces os s^eugrëocnt les uns dans les autres, formaot aiusi les sutures qui se dessinent en lignes irrégulières à la

surface. Ces os, que la plupart'de| auatoœUtes décrivout avec beaucoup de soin commeayant toujours lamêmecoa-r figuratiob, présentent des différences d*étep due et déforme en proportion du développement des parties cérébrales qu'elles recouvrent. Ainsi, cbez les idiots, où le dévelop* pement cérébral a été arrêté, la mutilation organique portant principalement «ur la partie antérieure t le frontal est plus petit que dans Tétat normal.

Ceci nous amène à Thistoire du développ^mmt du crdne qui est un des points les plu» importants de notre étude; car la crânioscopie, c'est-à-dire l'induction de la forme du cerveau d'après celle du crâne i n'a de valeur qu*auiant qu1i sera démontré que le- cerveau commande la forme de l'enveloppe osseuse. Bien que ce soit ub fait, il a besoin d'être prouvé; car, au premier aspect, il semble plus vraisemblable que le cerveau, qui est mou ei pulpeui, prenne la forme du crâne, lequel est dur et résistant, plutôt que de lui donner la sienne.

Si nous remontons aux premières évolutions de l'être dans le sein de sa mère, nous voyons, ainsi que Gall Ta observé, que, pendant les six premières semaines, le cer-*. veau existe avant qu'il y ait aucune partie osseuse ; cepeii:^

dant cet orgaiie est déjà révétu de ses diverses enveloppes, mais celle qui doit plus tard constituer le crâne est, à cette époque, une membrane cartilagineuse, molle, fjeiible et d'une ténuité extrême, qui se moule avec les autres membranes sur le cerveau, et représente exactement sa forme extérieure.

A partir de la huitième sen^aine commence rossification de cette membrane cartilagineuse. Le dépAt de la matière calcaire ayant lieu dans Tépaisseur du tissu de cette membrane, qui elle-même est moulée sur le cerveau qu'elle enveloppe, il est évident que les différentes formes do tête que présentent les enfants en naissant sont le résultat de la formç différente de leur cerveau.

Une fois rossification terminée, les changements successifs observés sur le crâne aux divers âges de la vie sont dus a une autre cause. Toutes les parties de notre corps sont sans cesse composées et décomposées; la matière qui en fait la base aujourd'hui est rejelée au dehors par les. excrétions, tandis qu'une autre matière, que Talimentation fournit, vient la remplacer. Le cerveau et le crâne offrent cette composition et cette décomposition comme tous les autres organes du corps; et par suite de l^harmonie que la nature a voulu établir entre ces deux parties, le cerveau, à toutes les époques et dans toutes les circonstances, commande les directions nouvelles dans lesquelles la nutrition du crâne doit se faire: de môme que, dans le principe, II avait commandé son ossification primitive. Le cerveau, devenant d'une dimension plus grande, forcel'ossiflcation ducrâneèse faire surde plus grands contours, soit sur la totalité, soit en des endroits particuliers.

Les cas d'hydrocéphalie prouvent la facilité avec laquelle le tissu osseux, malgré sa dureté, cède à la compression des parties molles qu'il doit protéger 4i)ans ces

•ffecdons, le cerveav, on le sait, ps( distendu par un amas d'eau accumuléi' dans les caviii^s cérébrales; nonsejlemeDtle crâou panlcipe à celte e^d^isiun générale, mais la surface inierae nous présente eQcore des vestiges d'cminences el de dépressioas d'autant plus faibles que lu déplissement des circonvolutions est plus complet.

Arrivons actuellemeut à quelques notions générales sur la cuDliguratioD du cerveau.