DIOCÈSE

Cependant TEvêquë de Fétrée qui avait pressé de tout son pouvoir Fexpédition de ses aflFaires afin de revenir joindre son troupeau et de le faire participer à la joie qull ressentait de Voir la belle issue de toutes tes négociations qu'il avait entamées, réussit à en termine* avec l affaire, de bon printemps, puia, Sa G»n.

deur quitta la Frailce aux fêtes de la Fent^ côte, le 19^ mai, 1663, accompagné de soil amî, M. de Mésy, qui venait, avec la commission de (jouvemeur, remplacer M. le Baron d'Avaugour, de M. Gaudet, nomme commissaire du Eoi, et intendant, de MM..- de Mezerets, Pàulmiers et Rafeix (a), ce dernier

(ay Nous «miAnuitoli» ces renseigoemem àrM. PA1>bé île 1» 7oiA%

doyen des cbànTÛies de Moiitaut)an qui a écrit des Notes intéressantes sur la TÎs et le» ▼çynges de l'ËTeque de LaHort^ dont il ftir lé secrétaire. Nous citons iéi pour ne pas laisser douter que nous con* tredlsons légèremeiA Ib r^aeteur de la ^< Liste Chroiidlo|^(|^ ikk Prêtres," qui (ait venir ces messieurs plus tard en Canada.'—yoyee Kosk 115 et 116.--^^ du C&puté,

était Jésuite. Quelques compagnies d'hommes de troupe étaient aussi du convoi et cent familles envoyées pour coloniser le pays. Pendant la traversée, le scorbut enleva soixante personnes. M. de Mezerets vint à l'extrémité. Quoique l'Evêque eût beaucoup à souffiir du mal de mer, il ne laissa pas un moment d'exercer le zèle apostolique dont il était animé, H se montra charitable envers tous. Pour ce qui est de M. Paulmiers, étant sur un autre vaisseau que celui qui portait l'Evêque, il passa par Plaisance (dans l'isle de Terre- Neuve) où -il trouva un grand nombre de français et autres abandonnés, leur prêtre et le commandant du poste ayant été massacrés.

H passa l'hiver avec eux et ne revint à Québec qu'un an après. Soit dit en passant, dit M. de la. Tour, ce M. Paulmiers se piquait de peinture et fesait beaucoup de tableaux que personne ne goûtait ; ce qui le mortifiait. Il eût voulu repasser en France la même année ; mais on réussit à le garder. H fut employé aux missions les plus rapprochées de Québec où il réussit.

Au commencement de septembre. Monseigneur arriva à Québec ; il fut reçu au bruit des cloches et du canon. Ce n'était pas le 28, comme l'ont avancé quelques annotateurs, puisque Sa Grandeur était porteur des Lettres- Patentes et de l'Ordonnance qui érigeait le

Conseil Supérieur. Ces pièces furent enregistrées à Québec le 18e jour de septembre 1663. (Voyez à cet effet vol. A, foL 1. R. des Registres du Conseil Supérieur.)

Un des premiers actes publics et solennels que pratiqua TEvêque à son arrivée à Québec, fiit d'établir une Officialité. C'était un tribunal ou cour ecclésiastique où l'on jugeait les causes de ceux qui y avaient recours d'après les canons de l'Eglise et les réglemens du Diocèse. M. de Lauzon, qui était à Québec quelques années avant l'arrivée de l'Evêque, en fiit appointé Officiai, M. Torcapel fut nommé Promoteur. Faute de moyens, Monseigneur ne put continuer cet établissement dont le maintien était trop dispendieux, et personne, que nous sachions, ne revêtit, après M. de Lauzon, le titre d'Official.

L'Evêque, à son retour au sein de sçn cher troupeau, s'occupa activement à hâter les Mesures qu'il avait prises pour favoriser toutes les classes qui le composaient. H s'était surtout appliqué à donner à l'enfonce les moyens de s'instruire. C'est dans ce but ' qu'il avait encouragé la vénérable Marguerite Bourgeois, à fonder à Montréal son établissement deâ Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame qu'il avait favorisée ; et c'est aussi à cet effet qu'il avait multiplié les petites écoles pour les enfans des deux sexes dans les villes et les

eampftgneo. Il aurait vouln, en œ chargeant de réducatîon da la jeunesse, lui donn^ un goût décidé poux le bien, persuadé que cette disposition bien nourrie et Inen entretenue la rendrait pluf docile et qu'il serait plus £Etcile d^ réli^gner des désordres qui souiHaieait la odonie. Il en avait arrêté la projet plnsieurs années ^^parayant. nTayait faàt agréer an roi, et pour le réaliser il avait recudilli quel** qu^argent ^ Paris. Grâce à la vie austère qu'il menait, et à te stricte économie qui présidoit à l'entretien de sa maison, il se trouvait en moy^n de commencer l'œuvre qui lui était si dière* Et s'il est une couvre qui ait mérité à Mgr. de Laval l'estime et la reconnaissance de ses coi^citQyens, c'eçt la fondation du Sémi-i niûre et du Collège de Québec qui lui aq* quièrent un véritable titre à l'immortalité, n s'imposa bien des sacrifices pour élever cette institution ; il supporta bi^i des tronUasi qu'il eût pu s'épargner s'il n'eût été mû que par le désir de mener une vie tranquille, mais il voulait, à tout prix, construire l^le maison où les jeupes gens de ce pays pussent receveur une éducation soignée et se fermier sous des liommes vertueux. Pour réussir toutefois & édifier cette maison, il fut obligé de se dé&ire d\m fief considérable qu'il possédait dans Tlsle d'Orléans. Après tant de saciifices pour sub* irenir aux frais de la construction de son Se-

minmre, il eut la douleur de le voir brûler Itout entier, comme nous le verrous plus tard, et ce à deux reprises différentes. Outre le petit terrain qu'avait déjà l'Evêque auprès de l'église paroissiale, il acheta arec le concourjs des prêtres du Séminaire des Missions Etnmgères à Fans un grand terrain moyamant la somme de 8,000 livres. Lea dépenses de la première bâtisse s'élevèrent à environ m. mijle Uvres qui lui avaient été données pour bâtir un presbytère. En les employant aixisi contre leur destination, l'Evêque se chargeait à pexpétuité de loger le Curé au Séminaire ou de lui procurer un logement à ses frais si Iqs circonstances changeaient II vaut la peine de remarquer que cette première cpnstruc^on n'était feîte qu'en bois enduit de crépit (colombage) et exécutée à la hâte, ein attendant qu'il pût construire en pierre. Ce ne &t qu'au mois de mai de l'année 1678, qu'il pût jetter les fpndemens du nouvel édifice en pierre.

N'anticipons pas ; suivons autant que possible l'ordre chronologique dans la classification des faits et des œuvres de l'infatigable prélat Presqu'immédiatement après son arrivée d'Europe en 1663, l'Evêque s'occupa de restaurer l'église paroissiale de Québec; il l'érigea en Cure le 15 septembre 1664, et en même temps, et par le même décret, il l'unit au

Séminaire des Missions Etrangères de Paris, afin de procurer à la ville de Québec des prêtres de France pour la desservir, puisqu'il n'y avait aucun prêtre du pays. L'Evêque s'occupa si bien d'allonger et d'améliorer l'église paroissiale qu'elle se trouva en état d'être bénite le deuxième dimanche de juillet, le onze du même mois, l'année 1666, qu'il en fit la dédicace solennelle sous le vocable de T Immaculée Conception de Marie (a). Elle avait été auparavant dédiée à Dieu sous l'invocation de Notre-Dame de la Paix. L'église des Jésuites avait pendant quelque temps servi d'église parossiale.

Une autre cérémonie et des plus imposantes, eut lieu cette année. Ce fut la translation solennelle qui fut faite des reliques des SS. Flavien et Félicité, martyrs, que le Souverain Pontife avait envoyées àl'Evêque de Pétrée, et qu'il avait laissées jusqu'alors en dépôt dans l'église des Pères Jésuites. Quarante-sept Ecclésiastiques étaient réunis à Québec pour cette procession. Elle visita les quatre églises de la ville, celle des Dames XJrsulines, celle des RR. PP. Jésuites, celle des Dames de l'Hôtel-Dieu et Téglise paroissiale. Sa Gran-

(a) Le Révd. Père Raguenean, dans la vie de la Sœur Catherine de S. Augustin, dit que cette cérémonie se fit le 18 de juillet, et non ^ second dimanche. D'autres mémoires portent que cette cérémonie

^ fit Lb second jour du dit mois Qu'en croire ? • . • voyez N*

B, à la fin du volume. — (^Note du copiste,)

denr fit cadetm à diacune de ces maiscHis d'une portion des précieuses reliques. Quelques portions de oes reliques ont péri dans les incendies qui ont détruit tour à tour les églises qui en avaient été enrichies. L'Eglise cathédrale de Québec en possède encore une notable partie. M. le vice-roi de Tracy, M. l'Intendant de Courcelles, avec deux autres magistrats des plus gradués, portaient le dais. Les dignitaires ecclésiastiques portaient les châsses sur des brancards élégamment ornés, et TEvêque, en habits pontificaux, fermait la marche.

L'Evêque en s'occupant d'orner et même de multiplier le nombre des édifices religieux, ne négligeait non plus aucun moyen de grossir la milice du sanctuaire. H avait placé déjà différens enfans des funilles françaises chez quelques curés du voisinage de la ville ; il eut à conférer le sacerdoce à quelques jeunes lévites qui avaiet été initiés aux sciences divines dans les Universités de France, Ce fiit un jour dé grande réjouissance dans Québec, et un jour qui fit longtemps époque, que le 15 d'août 1659, que Sa Grandeur promut, à l'ordre sacré de prêtrise, Messire François Dalet, venu diacre en ce pays en qualité de secrétraire de M. l'abbé de Quaylus, appartenant à la maison de S. Sulpice de Montréal, et qui fut bientôt

forcé de repasser en France, ayant absolument

Tvàaé sa santé au travail des missions dû Canada. La même cérémonie de Toïdinatioii d'un prêtre s'était répétée, à Québec, le 13 de mars 1660, que M. Henri de Bemières, dont il a été parlé plus haut, fut admis à recevwr l'imposition des mains. Quelques années après, il fut nommé curé de Québec, et occupa ce poste d'une manière vraiment distinguée (a). CSnq ans plus tard, Mgr. eut encore la joie dlnvestir de la sublime dignité de prêtre, Mèssire Germain Morin, qui remplissait, auprès de Sa Grandeur*, les foncticms de secrétaire ; mais la sainte jouissance qu'éprouvait le pontife à conférer les saints ordres à ces Messieurs venus d'Europe, fut grandement surpassée le 14 de mats 1671, lorsqu'il eut la satisfaction et la consojation d'ordonner le premier eni^t du sol qui se consacrait au tra^ vail de la vigne du Seigneur. Mesure Charles- Âmados-Martin, fut le premier canadien promu au sacerdoce. Il avait presque constamment étudié cheâ: quelques messieurs du Clergé de Québec; après soii ordination, ce monsieur fbi attaché au séminaire de Québec. Ces céré* momies si rares et si édifiantes étaient annon«> cées au prône de l'église paroissiale dès long^ temps d'avance. On y annonçait aussi les sépidtures des ecclésiastiques et les vétures

(0) M. H* de Bemières est mort à Québee k 5 de décembre, 1700.»I1 était à cette époque Supérieur du Séminam de Québec.

des religîetises, ce qtd depuis longtemps est tombé en désuétude.

Tout ced alimentait le zèle du pieux prélat et lui fesait regretter que l'état de son Séminaire ne lui permît pas de recevoir des aspirans au safcerdoce, car le séminaire n'était alors qu'un corps on communauté de prêtres^ qui préparait aux missions ceux qui y étaient destinés; mais on conçoit qu'il n'y avait pas d'étudians en théolc^e. Enfin ne pouvant plus différer cette entreprise, û s'en occupa sérieusement en. 1678, et fit pour asseoit la nouvelle bâtisse qu'il promettait acquisition de terrains considérables, qui depuis sont restés à cette maison* En divers temps, il acquit divers lots de terre qui lui formèrent bientôt une étendue de seize arpens en superficie et qui joignait à ce que possédait la fabrique. C'est l'emplacement qu'occupe actuellement le vaste séminaire et les bâtim^is qui en dépendent ainsi que le jardin, la chapelle. Soit dit en passant, il y avait une rue qui séparait le tei^ raîn du séminaire de celui de l'église paroissiale ; MM. de Courcelles et Talon, intendans, voulurent garder cet espace au public, mais l'évêque fit observer que le pul^c ne pouvait avoir droit à un terrain qu'on lui vendait et auquel le public n'aurait ^us affaire dès que le propriétaire l'aurait employé aux constructions jugées convenables. M. le vice-roi de Tracy

jugea en faveur de VEvêque lorsque la décision de la chose lui fut référée. Plus tard, M. le comte de Frontenac tenta vainement de faire rescinder la décision de M, de Tracy — ^la Cour la maintint

Après avoir fait déblayer son nouveau terrain, et tout préparé pour la construction de son Séminaire, Monseigneur de Laval en posa la première pierre, le lundi de la seconde semaine après Pâques, en 1678 (c'est-àrdire le quatorze du mois d'avril), avec toute la solennité possible, et le dédia à Dieu sous Tinvôcation de la Sainte-Famille. H voulut que cette maison fut assez spacieuse pour donner logement convenable à cent personnes. Cette première construction n'était que la partie du Séminaire destinée au logement des prêtreis qui desservaient la cure et paroisse de Québec et aux Ecclésiastiques clercs qu'on y admettrait pour les former aux sciences théologiques. Après avoir pris délibération avec son clergé, l'Evêque trouva plus expédient qu'on y suivit le bréviaire, le missel et le cérémonial romain dans les célébrations et cérémonies religieuses, répudiant par là les usages et coutumes que les différens prêtres de la colo- .nie avaient apportés de leur diocèse respectif. Lesjeimes enfans recevaient une éducation élémentaire chez les RR. PP. Jésuites qui tenaient des classes réglées dans leur maison,

et ces en&ns se retiraient le reste du temps au séminaire. Ceci préparait les voies à un nouvel arrangement que l'Evêque se disposait à exécuter. Cinq ans plus tard, en effet, il fonda le Petit-Séminaire ou Collège de Québec, où Ton devait enseigner aux enfans des Français et des Sauvages, qu'on y admettrait, les élémens des langues française et latine.

Cependant diverses causes vinrent entraver ses desseins ; le projet souffrit des délais, mais Texécution n'en ftit pas mise de fcôté pour tout cela. L'Evêque avait été empêché jusqu'alors d'ouvrir à la jeunesse le portique du modeste asyle, où il voulait qu'ils fussent initiés aux sciences, et ce ne fut que le 8 octobre 1688, jour de la fête de S. Denis, que Sa Grandeur eut la consolation d'y admettre plus de soixante enfens portant tous capot bleu et la ceinture ; habit décent et modeste, uniforme respectable, que donna l'Evêque à ces jeunes enfans pour leur rappeler, et à tous ceux qui devaient le revêtir plus tard, la modestie qu'on attend de leur âge et pour éloigner d'eux le goût du luxe et de la parure qui bien des fois effacent dans un enfant les grâces dont la nature a voulu l'embellir. Cet uniforme rappelle constammant à ceux qui le revêtent, l'éloignement des vanités et des feivolités contre lesquels on a tant de soin de les prémunir en cette maison. La vue de cet habit, nous reporte à des rend-

niscences bien douces et bien agréaUes. U est comia par tout le pays comme .edui d'un enfant qui est destiné au service des autels et on le respecte comme tel. Tous ces jeunes gens Que TEvêque avait admis dans son Séminaire, étaient en effet reçus à s^ndr au chœur de la cathédrale. Us y fesaient les rftles de choristes et de servans, vêtus de soutanes rov^s et de camails rouges «n hiver, avec le surplis cnrdinaire. Les sauvages qu'on avait reçus dans cet établissement au nombre de quatorze, à la demande de M. l'intendant TaloUf et qu'on tenta de rendre studieux et aprpHgfués, pour en faire plus tard des missionnaires, eonservèrent toujours leur penchant pour la vie libre et nomade ; on ne put jamais leur ins- ^er assez de constance pour les détenniner àpersévé^er, ni les dresser à quoique ce soit du saint ministère. On doit ajouta que. ce .mélange d'enÊins de sauvages et de français ji'eut aucun bon succès pour les sauvages, non plus que pour les autreis, comme il est aisé de s'en convaincre en recourant à la légende sur le Séminaire de Québec (a).

Monseigneur établit encore un autre €ollégeà S. Joachim, côte de Beaupré, à l'endroit

(tf) Voftz Lettre XXXIX^^'Le Séminaire de Q»éibeé*\ Déjà on a recueilli, presque tous les matériaux' peur présenter au moins un croquis d'histoire de cette intéressante maison ; mais le peu de docu- .mens authentiques que nous possédons sur ce précieux établi ss ement, nous force de retarder à nous occuper de la rédaction de nos notes trop difficiles à réunir peur être prâsentées tous un jour agréable.

appdé la petite ferme, dans le jardin de laquelle on voit encore les ruines de cet édifice. On instruisait dans cet établissement les enfans des paysans, on leur montrait des mèliers, la lecture et l'écriture; puis, lorsqu'on décon- Yrait en eux quelque aptitude aux sdences, on les fesait passer au Séminaire de Québec.

Nous sommes arrivés à l'époque la plus critique de la yie du vénérable évêque, et celle qu'il m'est le plus difficile de vous traiter avec lucidité, puisqu'il me fendrait être pourvu de notions du droit canonique pour m'en tirer de manière à vous être profi.table. Voici qu'il s'agit pour lui d'établir des curés, de former des paroisses et d'en ériger d'autres canoniquement, de là créer des droits honorifiques en faveur d^e ceux qui sont patrons de ces paroisses, de supprimer des abus que la rivalité de quelques maisons ou familles jalouses ont créés ou introduits dans les églises, s'en disant patrons, sdgneurs ou donateurs. H s'agit de régler la desserte des communautés religieuses, qui n'ont été desservies jusqu'ici en quelque sorte que provisoirement, de pourvoir au maintien des règles et des observances canpniques, de maintenir l'union et la concorde entre les membres de deux ou trois maisons rivales, jalouses de leurs privilèges, et peutêtre trop portées à faire valoir une prééminence dont chacune se targue sous un titre ou sous

un autre et qu'elles se contestent parfois avec aigreur! Cependant nous voyons dans ce conflit le digne pontife conserver son sang-froid, les régir avec gravité et dignité, agir en tout temps avec une patience imperturbable, déployer un zèle prudent et toujours actif, rendre justice à tous, en un mot constamment occupé à applanir toutes les difficultés, et à surmonter tous les obstacles qu'on oppose à ce que son zèle lui fait entreprendre pour la gloire de Dieu et le bonheur de ses frères (a).

Les règlemens du Séminaire de Québec furent les mêmes que ceux adoptés par la maison de Paris. Tous les membres du clergé canadien étaient aussi membres du Séminaire, et tous les biçns de chaque membre en particulier étaient possédés en communauté.

Lors de la fondation du Séminaire, Monseigneur avait désiré que les directeurs de la maison retirassent toutes dîmes dont le produit devait être employé au soutien de son Séminaire, et des prêtres missionnaires ou curés (6), et que tous les curés ou missionnaires employés à la desserte des missions ou cures auraient été propriétaires en commun des biens du Séminaire, qui aurait été chargé de

(a) Vous comprenez aisément qu^il est plus expédient de recourir aux lettres qui traitent ces différons sujets. Voyez donc la lettre XXX : Détablistement du JRécoUets en Canada.—Lti lettre XXXIV. Les Jésuites. — Lettre CXXXIII, sur les droits honorifiques»

(b) Voyez le mandcsnent de Mgr* de Laval, du 26 mars, 1663.

pourvoir à leur subsistance en santé et en maladie ; et qu'ils se seraient trouvés chez eux dès qu'ils auraient été rendus au Séminaire.

Cependant quelques curés avaient préféré ne pas être incorporés à cette maison ; on les laissa libres. L'Evêque fut obligé de faire des acquisitions pour subvenir à ces besoins ; il reçut des donations. Mais le Séminaire des missions étrangères à Paris ne voulut jamais s'affiranchir de cette loi, ni se départir de ses premiers engagemens ; il ne fit jamais d'acquisitions et ne soufirit pas qu'im seul de ses membres eût quoique ce soit en propriété exclusive. Il ne faut pas croire, pour tout cela, que l'Evêque de Québec, en laissant à ses curés le droit de s'aggréger au séminaire ou non, ait agi par caprice ; non ! Le roi, qu'il avait consulté à ce sujet, lui avait répondu dès 1669, que le séminaire serait chargé de l'entretien des prêtres même malades ; mais que pour la commodité du clergé, il devait être loisible à ses membres d'être indépendans du séminaire épiscopal, et qu'à cet effet, il pourrait laisser des prêtres attachés à des cures, qui ne relèveraient pas du séminaire, qu'ils pouvaient même être curés inamovibles et, qu'à cet effet, il fallait ériger des paroisses en cures.

Ces suggestions dans certains esprits furent considérées comme des commandemens. Quelques menjibres du clergé croyant leurs droits

lézés, Youlurent se fixer à perpétuité dans une cure, et prétendirent que c'était l'intention du roi qu'il en fut ainsi : d'autres, au contraire, alléguèrent que ce syst^e, mis à exécution, serait peut-être plus avantageux aux intérêts tempordb du dergé, mais qu'il était peu utile à l'avancement spirituel des peiq^les. Ceci força l'Evêque de s'engager avec la cotir dans une longue correspondance, qui existe encore quoique manuscrite. Chaque système de fixité ou d'amovibilité des ciurés a ses avantages et ses inconvéniens. L'Evêque de Laval, qui prévoyait le tout, objecta toujours et ne put consentir à ce que tous les curés fussent inamovibles. Dès lors la conduite de la Cour fut ambiguë, quelquefois ord(mnant en un seiis, tantôt dans un autre opposé, et, le plus souvent, fermant les yeux suï l'inexécution de ses ordres, laissant à la discrétion de l'Evêque de suivre ce que sa prudence et son zèle le porteraient à régler pour l'avantage de ses ouailles. Plus tard elle prit le parti d'appuyer l'Evêque, qui était déterminé et résolu de ne pas fixer les curés. Quelques-uns citent des édits contraires et des ordonnances qui règlent définitivement la mesure ; mais laissons à qui de droit d'en démêlé. — Seulement contentonsnous d'observer que le système d'amovibilité est encore suivi comme le plus avantageux au bien des peuples. Voyez ailleurs, si vous dé-

sireî* ez de plus amples notions sur cette matière (a).

On a vu que l'Evêque de Québec, de concert avec la Cour de France, avait résolu d'affecter la dîme recueillie à T^atretien du séminaire; mais il &ut ajouter qu'il eut de longs démêlés avec les autorités de France et celles de ce pays, au sujet de la quotité eÈ de la qualité du grain que chaque paroissien devait payer au séminaire ponr sa subsistance ou pour l'entretien du pasteur. Vous pourrez, pour de plus amples détails, lire la lettre 152e que je vous ai transmise; elle est entièrement consacrée à ce sujet ^^Les dimes en Canada." Vous y rencontrerez encore des preuves multipleis du désintéressement du prélat

Une autre source de troubles non moins féconde, fut l'Union 'de la cure de Québec ïiu séminaire. J'aurai occasion de vo]as en parler ailleurs. Quoique les contestations que le séminaire, le chapitre et l'Evêque eurent à soutenir entre eux ou contre la cour de France, ou contre les possesseurs de la cure de Québec (6), nous fournissent des preuves de la patience, de l'habilité, du savoir et de la délicatesse de conscience de notre premier Evêque, je m'abstiendrai d'en parler en cet endroit,

C^) Voyez lettre 14de, EtMissenunt de» Curi$ en Canaday et lettre 152e, Sur les dixmes en Canada,

(6) Voyez lettre 50e, la Curé et parmtie de QMédec.— Lettre 149e, les Cures et Curés en Canada.

j'aime mieux vous référer à d'autres documeiis, vu que pour vous donner une connaissance exacte de tout ce qui s'y rattache, il faudrait entrer dans de trop longs détails qui seraient ici des hors d'œuvre. Je tirerai pareillement un voile complaisant sur le mauvais temps et les contrariétés qu'il eut à souffrir de la part des RR. PP. Récollets qu'impolitiquement, peutêtre, on envoya au Canada, et qui, ne vivant que d'aumôues, étaient à charge à une population déjà pauvre par elle-même. Je me réserve toutefois de revenir sur ce sujet en son temps (a). J'ajoute seulement ici que ces différentes communautés, gouvernées par des règles différentes, gênent la marche uniforme que doit suivre le supérieur préposé à l'administration d'une colonie naissante, parce que chaque corps demande des exceptions, des privilèges, qui tôt ou tard défigurent l'ensemble ou affoiblissent la discipline, et créent des difficultés et des embarras qui, avec le temps, se compliquent et deviennent parfois inextricables.

Hâtons-nous de dire quelque chose de ce que fit le courageux évêque en faveur des hordes sauvages qui peuplaient l'intérieur.

Désireux de leur procurer les bienfaits de la civilisation, qu'amène après elle la religion, ce

(a) lettre XXX, contenant l'Histoire de l'établissement des Récollets en Canada.

vrai phîlantrope dut se hâter de leur faire connaître les enseîgnemens du christianisme.

Aussitôt après son arrivée sur les plages du Canada, après avoir visité toutes les parties de son immense diocèse qu'il lui fut possible de voir, après avoir pris tous les renseignemens les plus exacts sur les contrées les plus reculées, il dispersa les prêtres soit réguliers, soit séculiers, qu'il avait à sa disposition, dans les diflférens endroits du vaste territoire qu'il avait à surveiller. Il n'avait qu'environ vingt-cinq ou trente prêtres à envoyer ainsi dans les missions et dans les paroisses ; car à son arrivée en ce pays, Mgr, de Pétrée ne trouva que cinq ou six prêtres séculiers et environ trente pères Jésuites, ce qui composait tout son clergé.

Ajoutons-y, ijLéanmoins, une dizaine de prêtres de la compagnie de S. Sulpice qui desservaient la population établie dans l'Isle de Montréal, et qui, en outre, étaient chargés des missions adjacentes. H accorda un missionnaire (le Père Menard) aux Outaouais, qui le traitèrent bien brutalement Plus tard, ce fervent missionnaire périt de faim dans la forêts, après avoir pendant dix-huit mois, gémi sur l'aveuglement de ces barbares. On peut dire que ces prêtres courageux, obéissans à la voix de leur chef qui les envoyait porter le flambeau de la foi dans ces régions presqu'inhabital^les, firent la découverte des pays qu'ils parcou-

raient. Fendant que fidèle anx injonctions de son Evêque» le Père Menard se rendait chez les Outaouais pour y commencer une mission ingrate et périlleuse, un autre entreprit de visiter les côtes du Labrador, habitées par les Esquuneaux, nation intraitable et insociable. D'autres pénétrèrent jusqu'à la Baie d'Hudson ; mais bientôt on s'aperçut que ce pays était trop éloigné et d'un trop difficile accès pour qu'on pût y entretenir des missionnaires, et avoir avec eux les relations que nécessite l'œuvre à laquelle ils se sont dévoués. H me serait difficile de dire en ce moment jusqu'à quel pdnt les indigènes de ces quartiers se sont humanisés. Le Père Lallemand se rendait en même temps chez les Sioux, que le hasard avait fait découvrir, pendant qu'un autre confessait la vraie foi chez les AbénaMs répandus dans l'Acadie, depuis le golfe S.

Laurent jusque dans ce vaste territoire qu'on nomme maintenant le Nouveau*Brunsîvick.

Les Crucientaux qui occupaient une partie des terres de Gaspé, les Tadoussacouans qui vivaient le long du Saguenay, ne furent pas non

plus délaissés Et combien d'autres missions

il fit ouvrir î Combien d'autres il en a entretenu 1... Car l'Evêque avait en outre à tenir correspondanee avec tous ses missionnaires, à soutenir leur ferveur et leur constance, à subvenir à tous leurs besoins et à ceux de leurs

églises, à alimenter chez le missionnaire et les néophites, nn zèle qu'auraient pu refroidir des obstades toujours renaissans, et des contrariétés incessantes. S'occuper à former de nouveUes chrétientés, pourvoir à ceUes déjà formées, maintenir les bomies mœurs chez les colons, préserver les nouveaux chrétiens de la démoralisation des Français, faire naître dans les cœurs de ces barbares le goût de la vertu, voilà la tâche qui absorbait tous les momens de l'Evêque, voilà aussi la tâche dont il sût s'acquitter au parfait et avec un zèle infatigable.