À HIC REQUIESCIT MARCIA IN SOMNO PACIS DEPOSITA III NON. APR

comme un mot dans la construction de la phrase, ainsi qu'on le voit dans ces inscriptions 4

A Equitius dans le g. Dieu, néofite

bien méritant qui . à vécu

xxYr : ans. v. mois : rm jours le m1 des nones d’aout . Olympiodore vis dans Dieu * (Christ) ?.

Au Dieu saint LL « un, Lucius avec toi en paix *,

Dans la première ligne de cette épitaphe, substituez au monogramme le nom du Christ, dont il est l'abbréviation, vous lisez : Au Dieu saint Christ un. L'image du bon Pasteur, portant une brebis sur ses épaules, est gravée sur la pierre sépulerale, à côté de l'épitaphe, et elle concourt à en relever la signification. |

Le monogramme se trouve modifié dans l'inscription qui suit par l'interposition d'un triangle : d'où résulte une espèce particulière d'hiéroglyphe correspondant à ces deux idées Christ Dieu, suivant lin-

EQVITIO . IN ù « DEO INNOFITO BENE , MERENTI QVI . VIXIT AN XXVI . M. V. D . ul DEC-. Il. NON. AVC In mus, Vatican. @LYMPIODORE VIVAS IN DEO Boldet., p. 340.

3 BEO SANCTO A VNL

LYCI TE CVM PACE.

Mamachi, Orig. et Antig, christ, t, 11, pr, 18.

TRADITION MONUMENTALE,. 149 terprétation du savant Lupi, critique si sévère des anciennes inscriptions :

À Cyriace la très douce sa déposition dans la paix du ES (Christ-Dieu) *.

L'inscription suivante, accompagnée de la palme et extraite des catacombes de Calliste, présente une singularité digne d'attention :

Aurelia Constantia qui a vécu xxxu1 ans et m1 mois dort en paix et dans le Principe *?.

Ce mot, le principe, peut n'être ici que la première partie de la formule, l'alpha et l'oméga, le principe et la fin. I serait toutefois singulier qu'on en eût supprimé la seconde moitié. Il est plus vraisemblable que cette locution dans le Principe est empruntée aux premiers mots de l'Évangile de saint Jean, qui commence ainsi: Dans le Principe était le Verbe. En se référant ainsi au passage de l'Écriture-Sainte, qui a pour but spécial de déclarer, de la manière la plus formelle, la divinité du Verbe fait chair, cette épitaphe contiendrait implicitement un acte de foi à cette vérité.

Le même dogme résulte aussi de la corrélation de

1 KVPIAKH TH TAVTATH KATAOGECEIC EN IIAKE À.

Depositio in pace Christi Dei, sic enim legi debere videtur illud monogramma compactum ex triangulo 4 et charactere ji Lupi, de Epitaph. Sever., p. 64.

: AURELIA CONSTANTIA QUE VIXIT ANNOS XXXIIF ET MENSES III DORMIT (ei une palme.) IN PACE

ET IN PRINCIPIQ, (ci une palme.) Fabretti, p. 353, n, #1,

certaines formules. On trouve de temps en temps dans les épitaphes ces mots : En Dieu, vivez en Dieu, dans la paix de Dieu ou du Seigneur. Une formule du même genre est appliquée au Christ, Nous allons citer alternativement quelques exemples de l'une et de l’autre :

En Dieu ‘. (Sans nom.)

Dans le Christ ?.

Dans le Christ saint 5.

Douce Faustine vis en Dieu ‘.

Regina vis dans le Seigneur Jesus .

î IN DEO.

E cœmet. S, Cypriacæ. Boldet,, p. 419.

SECVNDINVS...

iN XR.

E cœmet. Gordian. Ibid.; p.372.

3 IN XPO SANCTO.

Epit. des parents de Leopardus , e cœmet, S: Cyriacæ. Ibid., p. 343.

d FAVSTINA DYLCIS BIBAS IN DEO.

E cœmeter, S. Agnetis, Ibid., p. #17.

s REGINA VIBAS ; IN DOMINO ZESV.

E cœmeter. $. Priscill, Bosio, Rom. sotter. — Gruter, p. 1508,

Tu vis en Dieu .

Que celui qui aura lu ceci vive dans le Christ ?.

Eutychès le ut jour des ides d'aout est décédé dans la p. d. (la paix de Dieu ou du Seigneur) ?

Pientia.…. demeure en paix et dans le Christ *.

Nous voyons par ces exemples, qu'il me serait facile de multiplier, que les épitaphes des premiers siècles employaient les mêmes formules pour désigner Dieu et le Christ comme principe de la vie et de la paix éternelle. L’horreur des chrétiens pour tout ce qui pouvait altérer la notion et l'unité de Dieu, horreur qui était l'âme de leur lutte contre le paganisme, ne leur aurait pas permis d'égaler ainsi à Dieu un être dans lequel ils n'auraient vu qu'un pur homme, La correspondance ou plutôt la similitude de ces formules fournit donc un indice de leur foi à la divinité du Christ.

Le dogme du Fils de Dieu fait homme pour le salut du monde a été exprimé par un hiéroglyphe très-