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1 g, P, Q. R. TRIUMPHALEM HUNC ARCUM OLIM TITO FL. VESP. AUG. OB TUMULTUANTEM JUDAEAM IMP. POP. R. RESTITUTAM DECRETUM ET ERECTUM , S. FL. DOMITILLAE EJUS NEPTI OB CHRISTIANAM RELIGIONEM PROPRIA MORTE. AUCTAM PROPAGATAMQUE MULTO FELICIUS NUNC DECER- NIT GONSECRATQUE.

laquelle, par l'effusion de son sang et de sa vie pour la foi, a sacrifié à la mort de Jésus-Christ plus glorieusement que cette mort n’a été vengée par le même Titus lorsqu'il à détruit Jérusalem par l’ordre de Dieu 1.

A mesure que la procession avançait, l'intérêt, provenant des constructions antiques qu'elle rencontrait, allait croissant. En suivant la voie sacrée, elle se trouve en face d'un monument qui est resté debout comme une borne destinée à fermer les trois siècles de persécutions, dont les tombeaux de Domitille et des deux autres martyrs avaient marqué le commencement. Gest l'arc érigé en l'honneur de Constantin, après ses victoires sur Maxence et sur Licinius. Les ossements de Domitille durent tressaillir en rencontrant, dans ce monument de sa famille, le prémier monument du premier empereur chrétien, en passant enfin sous un arc de triomphe qui s'était élevé dans le triomphe même du christianisme. Ses inscriptions disaient :

Le Sénat et le peuple Romain à sainte Domitille et aux saints Nérée et Achillée : dans cette même voie sacrée, où plusieurs empereurs romains, Augustes, ont triomphé des provinces soumises à l'empire du peuple Romain, ces martyrs triomphent d'autant plus glorieusement qu'ils ont vaincu, par la supériorité de leur courage, les triomphateurs eux-mêmes ?.

1 5, P. Q. R. FL. DOMITIL. V. ET M. ROM. TITI FL VESP. AUG. NEPTI QUOD JESU CHRISTI MORTEM AB EODEM TITO EVERSIS JEROSOLYMIS DI- VINO CONSILIO VENDICATAM IPSA SANGUINE SUO VITAQUE PRO EJUS FIDE PROFUSIS GLORIOSIUS CONSECRAVERIT.

2 S, P. Q. R. SS. FL. DOMITILLAE, NEREO ET ACHILLEO VIA SACRA QUA PLURES ROM, IMPP, A, A; DE SUBACTIS IMP. PO. RO, PROVINCIIS

Le Sénat ct le peuple Romain à sainte Flavie Domitille : douze empereurs, Augustes, ses parents, ont illustré par leurs actions éclatantes la famille Flavienne et la. ville de Rome : mais elle a répandu à elle seule un plus beau lustre sur l'une et sur l’autre, en abandonnant pour le Christ l'empire et la vie!.

Le cortége, passant ensuite entre le Colisée et les débris du palais de César, suivit la voie Appienne et arriva à l'antique église dont les souterrains avaient fourni aux trois martyrs leurs premiers tombeaux. Ils furent recus à l'entrée par le cardinal Baronius, accompagné d'un grand nombre de membres du sacré collége. Au moment où les saintes reliques passèrent sous la porte, il entonna l'antienne : Entrez, saints de Dieu. Une oraison funèbre, d'un genre peu vulgaire, les attendait dans l'église. Baronius avait fait graver sur un marbre de l’abside l'homélie que saint Grégoire [” avait prêchée dans cette même église, pour la fête anuiversaire de ces saints, dix siècles auparavant. Nous la lisons encore aujourd'hui au-dessus de la chaire antique, qui contient probablement quelque partie de celle sur laquelle ce grand orateur était assis en prononçant ce discours; j'en citerai le passage suivant : « Les saints, près du » tomheau desquels nous sommes réunis, ont foulé » aux pieds, en le regardant du haut de leur âme, le