ÉGLISE DE SÀINTE-MARIE-DU-SOLEIL

n Je dis ceci pour ceux qui ne veulent pas croire

qu'il puisse exister une Virginité gratuite. Qu'ils

» provoquent par des lucres ceux qui se dé-

ù lient des vertus. Or, combien les richesses

o qu'ils promettaient leur ont-ils fait de vierges ? A

» peine peuvent-ils prendre sept1 vierges vestales.

h Voilà tout le nombre qu'ont pu rassembler les

» couronnes qui entourent leur tète, les brillantes

» couleurs de leurs robes de pourpre, la pompe

» de leur litière entourée de serviteurs, les grands

» privilèges, les immenses lucres, et enfin le temps

» de leur virginité défini. Que leurs défenseurs

» ouvrent les yeux de leur esprit et de leur corps ;

» qu'ils voient cette plèbe de pudeur, ce peuple

» de chasteté, ce concile de vierges chrétiennes.

» Aucun ornement de bandelettes autour de la

» tète, mais un voile, ignoble en usage, noble en

m chasteté , l'attrait de la beauté non recherché,

» mais abdiqué ; aucune de ces robes de pourpre,

» nul luxe de délices, mais la pratique des jeûnes;

» aucun privilège, aucun lucre, tout est de telle

» sorte qu'on croirait appelées de l'étude celles

» qui exercent leurs offices. La chasteté est acquise

■ à leurs dépens. Ce n'est pas une virginité celle

» qui est achetée par un prix, elle n'est pas ac-

» quise par l'étude de la vertu ; ce n'est pas une

1 Nous avons vu qu'il n'y en avait jamais que six qui sacrifiaient.

» chasteté celle qui est louée, pour un temps, à » prix et sur enchère l. »

Telles sont les transformations qu'ont subies le temple cîe Vesla devenu l'église «le Sainte-Mariedu-Soleil, et les Vestales devenues les religieuses chrétiennes. Que l'on dise après cela que le Christ n'a pas transformé le inonde païen '.'

Nous devons ajouter que Véglise de Suinte-Mariedu-Soleil est une des sept ou se font les pèlerinages de Ruine.

Voici la prière indiquée pour cette visite : « Celui à qui la Lune, le Soleil et toutes choses » sont soumises à travers les temps, est porté dans 9 les entrailles d'une jeune Fille, remplie de la d Grâce du Ciel. »

Cui Luna, Sol, et omnia

Deserviunt per tempora, Perfusa cœli gratia,

G estant Puellœ viscera.

« 0 dame très-puissante, aide-moi dans mes » besoins et mes périls, toi, l'aide contre les adb versaires, et délivre-moi de toute violence de la d part de mes ennemis, et de toute la malice de ;, mes adversaires, »

Adjuva me, Domina firmissima, in necessitatibus ac perîculis, adversantium adjutrix, et ab omni hostium violentia, atque inimicorum malitia libéra me 2.

8. Ambrpise, Epit. xvin, n. 11 et 12, dans Patrologie lat., t. xvi, p. 075.

- Piazza, Hieroxeniœ, overo sagra pellegrinazione aile setto ! ai Koma ; 2e partie, p. 28; in-10, Iiome, 1004.