CHANTS GUËRKIËRS DE LA GRÈCE

trop se populariser ; il n'emprunte pas la voix qui part des montagnes , mais celle que l'art dirige dans les' Tilles policées : c'est une plaine cultivée et fertile à côté d'une masse de rochers de granit. Les deux œuvres de la nature ont chacune leur poésie distincte et leur mérite original , senti de tout ame impressionnable. Et c'est le contraste qui frappe , à l'aspect des chants militaires de la Grèce ancienne et de la Grèce moderne. Puis, l'amour de la liberté éveille une foule d'idées fortes et attendrissantes ; tandis que la vertu guerrière est peut-ôtre un thème moins fécond en émotions douces et sublimes.

J'ai essayé de traduire'en vers et je compte publier les trois élégies de Tyrtée, l'hymne patriotique de Bigas et les deux petites chansons guerrières d'un Souliote , quoique je sois convaincu qu'il n'y a et ne peut y avoir de traduction parfaite. Chaque langue , en effet, a ses idiotismes et ses fleurs de langage qu'on ne peut , sans les flétrir , transporter d'un lieu dans un autre. Cette conviction surtout s'acquiert , lorsque dans l'été de la vie, la raison et le goût ont mûri, et que l'amour propre ayant plié la voile , on tombe dans le mécontentement de soi, et qu'on est prêt à déposer le ceste, sans avoir eu, comme Entelle, les honneurs du triomphe. Toutefois , la traduction qui , hérissée de difficultés , parait être une œuvre désespérante^ sera toujours un exercice utile. J'ai mieux aimé traduire en vers qu'en prose , parce que la poésie est aussi bien une musique qu'une peinture , et qu'il n'est pas de musique sans rhythme. La prose, d'ailleurs, est assez généralement timide , et la poésie est hardie jusqu'à

3go TVRTÉE ET IIIOAft.

Taudace. Reste à sortir , il est vrai , de la gène de la césure et de la rime ^ mais sur le chemio des écueiis , pour d'autres plus habiles que moi , la victoire n'est que plus belle. J*ai adopté les deux systèmes de rimes plates et de rimes croisées , le premier pour Tode de Tyrtée, qui m*a paru d'une allure grave et d'une forme sévère ; le second pour les autres chants auxquels j'ai cru reconnaître la tournure plus décidément lyrique.