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Voyons ce que les explorateurs ont dit des bois qu'ils Ont trouvés dans cette grande zone forestière. L

Il y a tout le long du pied des montagnes Rocheuses une région offrant des traits caractéristiques particuliers, et que lon a nommée avec raison les # Contre-forts” De longues lisières de terrains hauts alternent avec des vallées parallèles dans lesquelles coulent de petits cours d'eau ; les rivières qui ont leurs sources dans les montagnes ont creusé dans cette région presque à angle droit, des lits profonds pour arriver dans les plaines qui se trouvent au delà La partie de cette région qui n'est pas boisée est couverte d’une luxuriante pousse d'herbe de bison, etily a du beau bois de construction (généralement du pin d'Orégon, Douglas fir) en quantité considérable dans quelques-unes des vallées les plus retirées.

“ À partir du 49° parallèle, sur une distance de vingt-quatre milles en allant au nord-ouest et Je long du pied des montagnes, les contre-forts ont peu d'élévation et ne renferment guère d’étendues continues de forêts, excepté dans la partie supérieure de la vallée de la rivière des Gros-Ventres. Le terrain est couvert d’une belle herbe de bison, et les bois sont en grande partie massés dans Jes vallées. De ce point en allant vers le nord, les contre-forts se développent, il y a des étendues considérables de forêts, principalement dans le voisinage immédiat des montagnes, et avant d'atteindré la rivière des Arcs une grande partie de la région des contre-forts est couverte de forèts plus ou moins denses.” (Æxploration géologique du Canada 1879-80, D. 11 €, Dawson.) ‘

Les bords de la rivière (des Ares, vers long. 113°30’, lat. 51”) ont environ 120 pieds de hauteur, la vallée a à peu près un mille de largeur et supporte une bonne pousse de saules et de peupliers. Un peuplier baumier mesurait 9 pieds 7 pouces de circonférence, et nous avons vu un beau bosquet d’épinettes blanches environ deux milles plus haut... . En reprenant notre course au sud, nous nous sommes trouvés de nouveau dans la zone fertile; le terrain était bon et ondulant. Les vallées des tributaires de Ja rivière des Arcs renfermaient des quantités considérables de bois de construction'de bonnes dimensions... Nous avons fait douze milles. Les coulées ne sont pas aussi abruptes qu'hier, ….-- -€Cte-bois em général est meilleur, J'ai mesuré un peuplier de 914 pieds de circonférence à la hauteur de mon épaule. Nous avons vu de l’épinette blanche en abondance le long de deux tributaires insignifiants que nous avons tra-! versés.” (Pallisers Exploration, p. 91.) o .

“ Un peu plus haut que cet endroit, la “petite rivière 1 Biche*yenant du sud-ouest, et la rivière à la Médecine, venant du nord-ouest sé jettent dans la grande rivière la Biche. Dans l'expansion de la vallée ‘au*confluent ‘dexçes rivières, il y a de grandes forêts de grosses épinettes blanches. "3{ Z2emp#110)]

“ Les bords de la rivière (petite rivière la Biche) sont très hauts’et couverts de denses forêts de pins... Après six milles de marche, nous commençämes! l'ascension d'une série de terrasses sèches,.graveleuses®éouvertes de cyprès ... Après quelques milles de marche, nous descendons rapidement des ter: rasses et longeons la vallée de la petite rivière la Biche. Ily a dans cette vallée beaucoup de pâturages et abondance'de bons bois de construction. Le soir! nous descendons à la rivière et campons sous des pins splendides”. (/dem, page 120). ‘

‘ Au confluent des rivières Ja Biche et à la Médecine, le beau bois de con: Struction est en abondance, et si l’on forme jamais un établissement à cet

endroit (le lac au Bœuf), rien ne serait plus facile que de descendre le bois par la rivière la Biche. En cet endroit (la crique du Mort) l'épinette paraît être en assez grande abondance.” (Zdem, p. 88).

“ Cheminant huit milles À travers un pays accidenté et boisé, nous descendimes dans la vallée de la rivière la Biche (vers lat. 520 19’, long. 113° 3°). Il y a de belles forêts dans la vallée de la rivière la Biche, et plus on monte vers sa source, plus le bois est abondant.” (Zxem, p. 89).

“ Ici la rivière (la Biche, rang 7°, 8e ligne de base à l’ouest du 5° méridien initial) est de 600 pieds plus élevée qu'à la traversée du rang 6. Le bois, composé principalement de pins et d’épinettes blanches, est beaucoup plus gros ; il y a des arbres de trente pouces de diamètre. Les vallons contiennent de l’épiaette blanche et les hauteurs, du pin.” (Æag. du Dépf. de l'Entérieur, 1883, partie II, p. 73).

‘ En approchant de la rivière Bataille, le pays est plus boisé. A l’ouest de la rivière, la ligne traverse un très beau bosquet d’épinettes ; beaucoup

. d'arbres ont 100 pieds de haut et en moyenne de 8 à 20 pouces de diamètre.” (Zæem, p. 103). |

“ La 14° ligne de base passe par une section de pays bien boisé, Ils'y trouve du’ peuplier et du liard de 4 à 8 pouces de diamètre ; des zones d’épinettes blanches de 8 à 20 pouces, hautes de 60 pieds.” (Zdem, p. 104.)

“Rang 4. (r1e ligne de base, à l’ouest du 42 méridien initial). Il y a du saule, du peuplier, des bosquets d'épinette blanche et rouge.” (Zdem, p. 105.) -

“Rang 5. Est plein d'épinettes blanches, de liards, de baumiers et de peupliers en bosquets. A l'exception de quelques découverts de prairie, tout le rang est fort boisé.” (Zdem, p. 105).

“Je montai le long de la rivière à l'Eau claire (à partir du fort de la montagne), voyageant sur la glace, une douzaine de milles. Le bois est bon partout, mais jamais de grandes dimensions. Sur les terrains hauts, j'ai vu ici ce que je crois être le pinus resinosa, quoique tous les pins soient appelés, par les employés de la Compagnie, cyprès, lequel cependant est plutôt le Pinus Banksiana. Te n'ai jamais vu plus bas, le long de la Saskatchewan, l'arbre que je suppose être le finus resinosa (ou pin rouge). Son beau tronc droit s'élève avec de petites branches jusqu’à 70 pieds, l'arbre a souvent 16 pouces de diamètre et va en diminuant comme un mât. Outre ces pins, j'ai vu ici pour la première fois, depuis que nous avons laissé la route des canots, l'adies balsamea, ou lc sapin des voyageurs, avec son beau feuillage vert foncé dessus et argenté dessous , Ici, cependant, ce n'est pas un arbre commun, la masse de la forêt se composant encore d’épinette blanche, de bouleau blanc et de peuplier, ainsi que des pins plus haut mentionnés.” (Fa. lisers Exploration, p. 75.) à .

“ Ici (sur la crique aux Roseaux) j'ai encore vu ce pin ayant les cônes semblables au pin que j'ai remarqué à Carlton. Il m'a paru: être très abondant sur les hauteurs, où il y a des lisières de sol graveleux et léger.” (Zzem, p. 73).'

# La grande vallée comprise entre la chatne Brazeau et le rssif principal

“est très belle. Le bois a été joliment détruit par le feu, mais il en reste encore ‘de grandes étendues.” {Zdem, p. 113.) -

# Nous descendimes de nouveau à la rivière (Saskatchewan nord, vers lat. 32°26'} et trouvâmes la vallée beaucoup plus large, avec de grands fonds d'alluvion. Le bois est très beau sur ces fonds, les seupliers baumiers et les épinettes blanches étant très gros.” (Zæem, p. 115.)

LU