SECTION II

Des Comices.

I. Leur composition. — II. Leur convocation. — III. Modes de procéder dans les jugements criminels.

Les comices par curies (comitia curiata) sont les plus anciennes assemblées du peuple romain. Les curies étaient des associations de famille , de gentest les suffrages, selon l'opinion la plus probable, y étaient comptés par tète de famille, et non par tète d'individus (4). On sait que jusqu'à Ser-

(1) M. Giraud, Histoire du droit romain, p. 50. — Niebuhr, t. II , p. Ï0, trad. française.

vius Tullius le pouvoir législatif appartenait à ces assemblées ; on sait aussi quels furent les changemens apportés par ce roi au détriment des prolétaires :« Servius , dit un jurisconsulte-historien que l'Allemagne nous envie, opéra une véritable révolution, qui survécut à la monarchie, en incorporant l'aristocratie plébéienne dans l'aristocratie de race ; en créant une espèce de timocralie, au moyen de laquelle la prépondérance des anciennes génies était balancée par la fortune des nouveaux enrichis; c'était toujours le gouvernement de l'aristocratie, mais sur d'autres élémens. Ce système fut organisé par la création des classes et des centuries, etc. (4). »

Les comices par centuries (comitia centuriatà) ne remplacèrent pas les comices par curies, mais ces derniers furent successivement dépouillés de leurs attributions, et finirent par être représentés par les trente licteurs, qui, dans les premiers temps, convoquaient les curies (2).

Lorsque les plébéiens eurent triomphé de l'opiniâtreté des patriciens, les tribus formant la division plébéienne furent convoquées par les tribuns, ce sont les comices par tribus (comitia iributa).

Tandis que dans les comices par curies les suf-

(1) M. Girautl, loc. citât., p. 51.

(2) Ciccro, de Lcg. agr., 12.