PLAN. V

Cependant, (et pourquoi ne le dirions-nous pas?) la législation criminelle de Rome est inférieure à sa législation civile. Nous ne pourrions expliquer les motifs de celte infériorité, sans excéder les limites de cet écrit ; qu'il nous suffise de rappeler différentes causes, qui ont exercé leur influence sur cette partie du droit romain.

Dans l'origine, la législation pénale de Rome, comme celle de tous les peuples, qui sont prés du berceau de leur civilisation, fut rigoureuse à l'excès, et prononça des peines cruelles et horribles. Ensuite, le maintien de l'ordre, de la discipline, le respect des traditions furent le but principal du législateur : et quel moyen plus puissant que ce droit accordé à un aïeul ou à un bisaïeul de gouverner toute sa famille par sa seule autorité, et ce pouvoir de traduire ses enfants devant son tribunal, pour les condamner même à la peine de mort (4)!

Ce respect des traditions se fait remarquer

(1) Den. d'IIalicarn., II , 26 cl 27, Collatio Icg. mosaïc. et roman., lit. IV, §8. L'histoire nous a conservé les noms <lc ces pères, qui , au mépris des affections les plus sacrées , ont fail usage do celte barbare magistrature : Gassius condamno à mort son fils , qui avait embrasse le parti des lois agraires (Valcr. Maxim., V, 0); Fabius Œburnus juge et fait mourir son fils pour crime d'impudicité (Quinlil., Declam., 5; voy. aussi Scnèquc, de Clément., I, 45).