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Au nombre des délits privés était le vol (furtum), qui était le déplacement frauduleux de la chose d'autrui en général, afin de tirer profit de cette chose, de son usage ou de sa possession (1).

On distinguait deux espèces de vol, le vol manifeste et le vol non manifeste. Le voleur manifeste était non-seulement celui qui était pris sur le fait, ou sur le lieu du vol, mais encore celui qui avait été vu ou saisi soit par le propriétaire, soit par tout autre dans un lieu public ou privé, tenant encore la chose volée, avant d'être arrivé à l'endroit où il avait l'intention de la déposer (2).

La peine était plus rigoureuse pour le voleur manifeste que pour le voleur non manifeste : condamné par la loi des XII tables à une peine capitale, lorsqu'il était homme libre, et précipité de la Roche-Tarpéienne, lorsqu'il était esclave, le voleur manifeste fut, d'après l'édit du préleur, condamné au quadruple du préjudice occasionné par

(1) Iust., lib. IV, lit. I, g 1«. - Senl., Paul. lib. H, Ut. XXXI, 821.

(2) Inst., lib. IV, lit. 1», § 3.

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le vol , tandis que le voleur non manifeste n'était condamné qu'au double (4).

Cujas (2) dit que la peine était plus forte eu faveur de celui qui saisissait le voleur, afin de récompenser en quelque sorte celui qui surveillait avec plus de diligence son patrimoine. Quelque soit le mérite de cette observation, il est un fait certain, c'est que chez plusieurs peuples de l'antiquité la pénalité fut proportionnée au degré d'évidence de la culpabilité ; c'est ainsi encore que la loi des XII tables punissait pins sévèrement le recéleur, chez lequel on avait découvert un objet volé, par le mode solennel appelé lance licioque (5).

(1) Gains, Comm. III, gg 189 et 190.

(2) Observ., XXIX, 12.

(5) Gaîus. Comm., III, g 192. — Ces formalités furent empru niées aux Athéniens ( Aristoph., in Nub.. v. 498; Plato, de Legib., XII ) : c'était une perquisition solennelle qu'on faisait nu, afin de ne pas être soupçonné d'avoir apporté l'objet cherché; on était entouré, néanmoins, d'une ceinture (licio, ou *<r«r,<rx« chez les Grecs). On tenait dans les mains un plat (lanx), afin d'y déposer l'objet, s'il était trouvé, ou pour que les mains étant employées à tenir ce plat, on ne pût craindre qu'elles renfermassent quelque chose. D'autres prétendent que la lanx n'était autre chose qu'un masque qui s'ajustait au visage, car lanx, en grec cavitas, paraît avoir désigné

chez les Anciens tout ce qui était creux. (Gaïus, Comm. III. S 195; Festus, v° Lanx; Plaut., Mcrcat., III, 4, v. 78.) La loi SEbuiia abrogea ces formalités.

CIIAP. III.