PLAN. IX

pouvoir de l'empereur ne connul point de limites. On sait que, sans détruire les anciennes formes de la République, Auguste cumula sur sa téte presque toutes les magistratures , et que ses successeurs n'eurent qu'à féconder les germes qu'il avait posés, pour que l'histoire de Rome ne fût plus que celle du palais impérial.

C'est alors, qu'on vit non seulement tous les vrais principes s'altérer, mais encore que de nouveaux crimes furent imaginés, qu'on multiplia ceux de lèse-majesté à ce point que, selon l'expression bien connue d'un auteur de l'antiquité, ce fut là le crime de tous ceux à qui on ne pouvait en imputer d'autres. Et, lorsque les libertés du peuple furent ainsi sacriûées, il devint nécessaire, comme il arrive sous tous les gouvernements despotiques, de forcer les hommes, non pas à l'oubli de leurs maux, ce qui est impossible, mais à souffrir en silence (1).

De nouvelles magistratures furent créées, et les anciennes perdirent tout leur crédit. Les racines, que l'esprit démocratique avait poussées au sein

(il Dcdimus profecto grande patientiae documentum , et sicut vêtus aptas vidit quid ultimum in libertale esset, ità nos quid in servitute , adeinplo per inquisitioncs cl loquendi audiendique commercio. Mcmoriam quoqoc ipsam cum voce perdidissemus , si tam in noslrâ potestate esset oblivisri quam lacère. Tac.