DE LA MÉDAILLE PLACÉE EN REGARD DU FRONTISPICE

Cette médaille représente du côté droit le portrait en profil de réminent prélat. On lit à l'enlour l'épigraphe suivante :

MEZZOFANTO ■ PRESB • CAKD • S • R • E '

Le revers de cette médaille représente sur un trône le Cardinal qui paraît ailler à la rencontre de quatre personnages placés au devant de lui et qui personnifient l'Asie, l'Europe, l'Afrique et l'Amérique. L'Asie est debout, elle tient un manuscrit déroulé sur lequel est écrit en grec le mot omhpos; un an'ge est ii ses côtés, il tient à la main un • manuscrit déroulé sur lequel on lit le mot hébreu min (Thora-Lex). L'Europe s'incline respectueusement devant le Cardinal , elle a à ses pieds une cassette renfermant des manuscrits, et à ses pieds encore sont réunis plusieurs volumes. L'Afrique debout montre du doigt un Obélisque qui s'élève à ses côtés. Enfin l'Amérique également debout tient dans sa main un manuscrit roulé.

Dans l'Exergue on lit les mots qui suivent : bononia. Et un peu au-dessous prid ' id • febrvar • a ' mdcccxxxvim.

La partie droite de la médaille n'a besoin d'aucune explication, elle représente (I) les traits du Cardinal. Le

(1 ) Il est de ces nuances de ressemblance , qui tiennent à de légers accidents, et qui échappent au pinceau du peintre, comme au crayon du lithographe. L'artiste a ici un peu flatte son modèle; malgré la reproduction de ses traits, la physionomie du Cardinal n'a pas dans toute sa plénitude le caractère qui lui était propre. Nous conservons avec soin le véritable portrait du Cardinal fait à Cologne en 1838 , où le caractère de sa physionomie se trouve plus fidèlement reproduit.

revers représente, comme on l'a déjà dit, l'Asie sous les traits d'une femme. Comme la partie du monde la plus illustre et la plus anciennement habitée , elle se présente la première à l'éminent prélat qui de son trône orné d'hippogriffes, considérés comme symbole d'Apollon, dieu des sciences, paraît s'avancer au-devant des quatre personnages. L'Ange tient dans ses mains la Bible pour indiquer l'origine céleste du livre divin.

Chacun des personnages présente au Cardinal ses manuscrits les plus précieux, lui demandant de les interprêter # et de les défendre contre l'incrédulité et l'ignorance. Tels sont avant tout le code des Saintes Ecritures et les livres d'Homère , pour l'Asie ; tels sont pour l'Europe , les classiques représentés par les volumes placés à ses pieds et à ses côtés, et quelques manuscrits encore roulés, présentés par le personnage symbolique de l'Amérique , et qui rappellent le manuscrit américain conservé dans la bibliothèque Vaticane dont le savant Cardinal avait entrepris l'explication. Comme les plus importantes inscriptions de l'Afrique sont en caractères hiéroglyphiques, le personnage qui représente cette partie du monde , et qui a à ses pieds et sur sa tête les animaux qu'on y trouve, indique par son geste les caractères gravés sur l'obélisque comme pour demander au savant Cardinal de les expliquer. Le personnage qui représente l'Europe est le seul qui s'incline respectueu sèment devant l'éminent prélat; parce que cette partie du monde étant le siège de la vraie religion, et la plus grande partie de ses habitants professant la religion catholique, elle reconnaît non-seulement en lui le plus docte des polyglottes, mais encore elfe vénère en sa personne l'éminente dignité ecclésiastique dont il est revêtu. La cassette remplie de manuscrits , rappelle le Scrinium des anciens , utile ornement de leur bibliothèque. Pour faire comprendre que le prélat n'a pas seulement connu les langues anciennes mais en-

core les langues modernes , on voit au pied du personnage qui représente PEurepe divers ouvrages qui rappellent les productions des temps modernes , écrites en diverses langues qu'il parla également bien.