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Le fait est pourtant que chaque nation devrait se mêler de ses affaires et ne pas permettre qu’aucune autre y intervînt , mais surtout elles devraient se refuser entièrement à reconnaître le droit qu’une alliance des puissances s’est arrogé de présider aux destinées du monde. Que l’on traite avec toutes les puissances individuellement, à la bonne heure, mais que l’on se garde des congrès et des conférences. Ils ont joliment traité les pauvres peuples qu’ils se sont chargés de protocoliser ! Voyez plutôt la Grèce qui depuis dix ans est sous le couteau d’opérateurs maladroits. La France n’a pas besoin de complices. Elle veut le bien. Le sien d’abord, celui des autres ensuite. Que suivant ces principes donc , elle intervienne ici , refuse d’intervenir là , ne permette pas plus loin l’intervention d’un tiers , que dans chaque pas particulier elle soit conduite par la nature même de la chose , sans être liée par aucun principe métaphysique qui ne pourrait que la rendre la dupe de ses ennemis , ou le don Quichotte de la liberté.

Qu’elle renonce donc à toute propagande comme telle, qu’elle ne se laisse pas plus éblouir par le clinquant de la philanthropie que par celui du christianisme , qu’elle n’aille pas renouveler le temps des

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croisades. Mais lorsque son intérêt l’y guide, qu’elle aide les autres peuples à regagner leur nationalité, leur unité, leurs frontières naturelles et leur liberté. Jamais elle ne sera sûre des siennes tant que l’Italie et l’Allemagne ne seront pas réunies, libres et florissantes. La liberté du mottde civilisé sera alors établie. La tendance du siècle est non seulement vers les gouvernemens libres, mais vers l’établissement des grandes puissances et l’absorption des petites. Maintenant les fleuves , les montagnes , ont cessé d’être des frontières. On a des routes pour aller partout j mais, même si elles pouvaient arrêter les armées , elles n’arrêteraient pas les livres et les journaux. Tout tend

au gouvernement de l’opinion publique, l’unité de /

langue lui est nécessaire. C’est là donc, ce qui forme les limites des nations. Tout ce qui parle allemand est Allemand, tout ce qui parle italien est Italien, et ainsi de suite. Le temps viendra où il n’y aura plus qu’un gouvernement par langue, alors la paix régnera en Europe. Car les grandes puissances qui la composeront connaîtront trop bien leur intérêt pour se disputer pour rien , et leurs frontières seront établies d’une manière stable par la langue.

Que faire alors de leurs armées, de tous ces élémens

turbalens qui existent au sein des sociétés européennes, de ce surcroît de population qui les affame? De3 colonies, des conquêtes morales de la 'civilisation sur la barbarie. Que les armées des puissances européennes, quittent l’Europe pour l’Asie et l’Afrique. Qu’il ne reste plus un homme armé dans la mère patrie, mais que ce soit elle qui recrute continuellement les armées conquérantes et civilisantes qu’elle entretiendrait au dehors. C’était là la politique de Rome au milieu des barbares : que ce soit de nouveau celle de l’Europe. La France vient d’en redonner le noble exemple. La conquête d’Alger ouvre le chemin et sert d’exemple pour d’autres conquêtes. L’Afrique et l’Asie sont assez grandes pour offrir un vaste champ où la chevalerie française puisse moissonner de la gloire. Pour du pouvoir la France en a assez.

Mais, je le répète, cette paix générale entre les langues de l’Europe ne peut avoir lieu que lorsque les nations auront conquis le g ouvertement de soi-meme, parce que ce n’est qu’alors qu’elles seront gouvernées suivant leurs intérêts réels, et que l’équilibrede leur puis sance s’établira d’une manière stable.Une fois établi rien ne pourra le déranger et leur avenir de paix sera aussi assuré que celui des Etats intérieurs de l’Amérique.

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C’est là dans quelques générations qu’il faudra aller

chercher des modèles des arts de la paix, car je ne puis

rien prévoir qui trouble la leur. Mais dès à présent

c’est l’Union américaine qui nous donne le meilleur

modèle de gouvernement. J’ai tâché, mon cher ami,

de vous le peindre tel que je l’ai vu. Je dois convenir ' /

que rien aux Etats-Unis ne m’a étonné. Tout est raisonnable et m’entrait dans la tête avec une facilité extrême. Ce qui m’étonnait, c’est que tous lé autres pays ne fussent pas gouvernés de même.

Je m’attends à ce que mes lettres m’attirent beaucoup de critiques. Il y aura des voyageurs superficiels qui trouveront que je n’ai pas peint fidèlement. Qu’ils se souviennent qu’ils ne peuvent prétendre à connaître le pays aussi intimement que moi , qui non seulement y ai demeuré plus de neuf ans, mais qui suis entré dans toute espèce d’affaires. J’y suis marié, et j’y ai une famille, et de nombreux amis, qui me sont bien chers , et à l’estime desquels je tiens beaucoup. J’y ai beaucoup voyagé , je me suis établi dans les bois, et j’y ai vu pousser une nouvelle nation et l’ai vupasser par tous les degrés de civilisation possibles. Je suis avocat , planteur , officier de milice. J’ai rempli , suivant l’occasion , d’autres charges , on à la no-

mination du gouvernement , ou d’après l’élection de mes concitoyens. Il n’y a pas une seule des questions que je touche dans ces Lettres , que je n’aie discutée journellement et souvent en public. Enfin je suis vraiment devenu Américain de cœur et d’habitude , et certainement je m’honorerai toujours du titre de ci-

toyen des Etats-Unis et des preuves d’estime et d’attachement que j’ai reçues partout de la part de ce peuple le plus raisonnable, le plus sensé et le moins facile du monde à se laisser éblouir. Et éblouir, par quoi?... J’étais pauvre, seul, exilé J’y ai trouvé une pa-

trie que l’Europe me refuse. . ... .

Je sais bien que parmi les opinions que je soutiens dans ces Lettres , beaucoup ne sont pas celles de la majorité, mais ce sont les miennes. En citoyen libre

des Etats-Unis , j’ai le droit d’exprimer mon opinion sur les hommes et sur les choses j je n’ai rien dit ici qué je n’aie soutenu souvent en Floride de mon vote , et je me flatte que mes amis reconnaîtront ma conversation dans mon style.

Que ne puis-je , mon cher ami, vous en faire juge et renouveler avec vous nos confabulations d’Hirtemberg dans le jardin de ces bons frères G..! Nous étions prisonniers alors, mais l’Autriche n’a pas encore

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trouvé l’art d'enchaîner la pensée. C’est sous le joug de son despotisme que vous me communiquiez les fruits de votre longue expérience et guidiez ma jeune raison dans l’étude de la théorie de la liberté. J’en ai depuis observé la pratique moi-même, et il est juste que je vous offre mon travail. Agréez-le, ainsi que les. assurances d’une vive amitié qui a survécu à dix ans d’absence.

Achili-e MURAT.