LETTRE PREMIERE

V tic générale et divisions de l'Union A méricainê^t*^^^'

Wascissa, près de Tallahassee (Floride), juin 1826.

Vous me rappelez, mon cher ami, la pro- »

messe que je vous fis en quittant l’Europe , de vous tracer , à tête reposée et sur les lieux , un tableau de mon pays. Auriez-vous encore envie de vous y établir? Rien ne pourrait m’être plus agréable. Je le désire plus que je ne l’espère. N’importe, puisque vous le voulez, je tâcherai de vous satisfaire. Vous connaissez assez mon caractère pour être assuré que , quoique prévenu favorablement pour ma patrie

adoptivo , je vous parlerai avec franchise , et que je vous peindrai fidèlement nos qualités et nos défauts; car pouvant avoir une influence décisive sur une détermination sérieuse de votre part ou de celle de quelques-uns de vos amis , je serais au désespoir de vous avoir exposé à des regrets.

Si je parlais à un homme d’ affaires qui ne voulût que des détails sur la manière de placer ses capitaux et sur l’intérêt de l’argent , je lui dirais : Observez notre prospérité croissante, et vous y verrez un gage assuré du bon emploi de votre fortune. Mais ce n’est pas là votre but,, du moins votre but principal. Votre vie a été consacrée en grande partie aux affaires publiques , et vous viendriez chercher ici des principes de gouvernement plus conformes aux vôtres. C’est donc l’état moral de la société qu’il vous faut connaître.

Les Européens qui viennent dans notre pays , excepté quelques naturalistes qui n’observent que les cailloux et les herbes , se bornent à un petit nombre de courses dans nos villes atlantiques , et retournent en Europe , persuadés que nous sommes un peuple de marchands. Ce sont presque tous des gens d’affaires qui ne voient pas d’autre société que celle de leurs correspon-

dans. Ils ne sentent pas le gouvernement , et ne s’en occupent pas. J’en ai vu beaucoup en nier jusqu’à l’existence. Il en est peu qui visitent l’intérieur et qui entendent parler politique; non pas qu’on se défie d’eux dans ce pays de publicité, mais parce qu’on craint de les ennuyer , /en parlant de sujets qui ne peuvent pas les intéresser. Ils retournent en général en Europe , persuadés que nous sommes très-polis et très-adroits, et que le gouvernement dure encore , parce que personne ne s’en mêle , chacun étant occupé de ses propres affaires. Il y a pourtant des exceptions. Quelques- voyageurs anglais ont pénétré dans l’intérieur , ayant pour motif avoué d’observer l’homme ; mais , pour la plupart, c étaient des méthodistes, ondes gens appartenant à d’autres sectes religieuses , et qui ont tout peint à travers le prisme de leurs ridicules illusions. Leurs ouvrages d’ailleurs abondent en préjugés britanniques qui ne sont nullement favorables à leurs vainqueurs.

Quand même on aurait en Angleterre une idée exacte des Etats-Unis, ce ne serait pas une raison pour qu’elle vous eût gagné ou eût gagné le continent. Je crois, sur ma propre expérience , qu’on ne s’y fait pas une idée plus juste de l’Angleterre que de l’Amérique.

Dans le fait , nous sommes une nation bien plus agricole que commerçante ; mais nous sommes surtout une nation pensante et discutante. Notre politique est si différente de celle de l’Europe , que le peu d’étrangers qui s’en occupent , n’y comprennent absolument rien.

Il vous suffira de jeter les yeux sur une carte des États-Unis pour vous convaincre que Y intérêt agricole l’emporte de beaucoup sur Y intérêt commercial ou manufacturier.

La première grande division de l’Union est entre les États qui reconnaissent des esclaves et ceux qui n’en reconnaissent pas.

Tous les États au sud de la Potomac, et le Maryland au nord , tout ce que nous appelons Slave-holding States , sont complètement agricoles. Le peu de commerce qui s’y fait est dans les mains de quelques habitans du nord , et ce n’est que depuis quelques années que le Maryland a commencé à s’occuper de manufactures.

Baltimore est, dans toute cette étendue de pays, la seule ville à l’est , et la Nouvelle-Orléans à l’ouest, qui y emploient des capitaux. À Charleston, Savanah , etc. , les capitaux appartiennent à des marchands de New-York, et le commerce y est fait par leurs agens. Au nord-ouest de cette ligne, le pays est tout-à-fait agricole. C’est le

cas de la Pensylvanie, excepté Philadelphie.

Au nord-est les intérêts sont divisés au moins également.

Cette première division est très-sensible dans notre politique. Les États du nord sont jaloux de nos esclaves et de notre prospérité ; nous ne leur envions rien : tout ce qu’ils produisent, c’est nous qui le consommons. Ils ont plus de capitaux que nous, mais moins de revenus.

Tant qu’ils se borneront à prêcher contre l’esclavage, et à faire des établissemens sur la côte d’Afrique , etc., nous ne nous en inquiéterons pas ; mais si leur esprit de prosélytisme les portait à tenter chez nous l’émancipation des noirs , les législatures des États y mettraient un frein ; et si le Congrès voulait faire des lois sur cette matière , comme il le tenta lors de l’admission de l’État de Missouri dans l’Union, le plus bel édifice élevé par les hommes , la Confédération américaine, serait détruit. Les États du sud seraient obligés de se séparer de ceux du nord. Un tel événement, du reste, est imaginaire. L’intérêt hypocrite qu’une certaine classe d’hommes, au nord , affecte pour nos esclaves , n’avanccra pas d’un jour leur émancipation , et ne fait que rendre leur situation en quelques cas moins supportable. Cette émancipation , que tout

homme éclairé désire , ne peut être véritablement attendue que du temps et de l’intérêt privé des propriétaires. Vouloir précipiter cette mesure, ce serait exposer les Etats du sud à des convulsions intérieures , et l’Union à se dissoudre sans aucun avantage pour les États du nord.

Une autre grande division se fait remarquer dans le caractère du peuple , entre les habitans du sud, du nord-est, de l’ouest et du centre. Elle est si forte qu’elle change tout-à-fait l’aspect du pays.

Les six États de la Nouvelle - Angleterre ( New-England States ) , Massachussetts , Connecticut, New-Hampshire , Vermont, Maine et Rhode-Island , forment à eux seuls une constellation extrêmement remarquable parmi les États de l’Union. Leurs intérêts, leurs préjugés, leurs lois , jusqu’à leurs ridicules et à leur accent, sont les mêmes. Ils sont ce que dans le reste de l’Union nous appelons Yankees , nom que les Anglais ont étendu très-mal à propos à toute la nation. Ces six républiques fraternisent. Leur industrie et leurs capitaux sont immenses. Elles couvrent l’Océan de notre pavillon et peuplent notre marine marchande et militaire; elles ont donné naissance à plusieurs

de nos plus grands hommes. Le caractère du peuple y est extrêmement remarquable , et ne peut se comparer à aucun autre sur la terre.

Les entreprises les plus gigantesques ne l’effraient pas ; il n’est point rebuté par celles de detail , et les conduit avec un esprit de suite et de minutie tout-à-fait particulier. Là les hommes semblent nés pour calculer à sous et deniers ; mais ils s’élèvent par-là à calculer par millions , sans rien perdre de leur exactitude et de leur petitesse de vues originaire. Ils ont une avidité de profit déhontée , et vous avouent franchement , comme Petit- Jean ,

Que sans argent l’honneur n’est qu’une maladie.

Cet esprit de calcul et d’avarice s’unit à merveille avec l’observation méticuleuse du dimanche, qu’ils appellent Sabath, et de toutes les pratiques puritaniques de la religion presbytérienne qu’ils ont généralement adoptée. Ils sont à cet égard si scrupuleux , qu’un brasseur fut censuré à l’église pour avoir brassé le samedi, ce qui avait exposé la bière à travailler le jour du Sabath. Ils appellent cela morale , et la font consister beaucoup plus à ne pas jurer, chanter, danser et se promener un dimanche , qu’à ne pas faire une banqueroute frauduleuse. Cette espèce

d’hypocrisie religieuse leur est si naturelle , que le plus grand nombre la pratique de bonne foi. Eux-mêmes appellent avec gloire leur pays, celui des mœurs rangées ( the country of steadxj habits ), non pas qu’ils y soient plus vertueux, mais parce qu’ils prennent un air contrit une fois par semaine, et ne mangent le samedi que de la morue et des tourtes de pommes ( apple pies). Boston, leur capitale, abonde cependant en hommes éminens dans les lettres : c’est l’Athènes de l’Union; elle fut le berceau de la liberté , et produisit plusieurs de ses plus zélés défenseurs dans les conseils comme sur le champ de bataille. L’instruction y est beaucoup plus répandue que dans toute autre partie du monde que ce soit.

Ils ont enfin tout ce qui mène à la grandeur, et ont de grandes vues sans abandonner cet esprit mesquin de détail qui les suit partout. Partout on peut reconnaître un Yankee à la manière • adroite dont il questionne sur ce qu’il sait , à la manière évasive dont il répond aux questions qui lui sont faites, sans affirmer jamais rien, et

surtout à l’adresse avec laquelle il s’éclipse dès

qu’il faut payer. En politique , ces six Etats sont unis ; ils votent comme un homme. C’est là qu’est le siège de Y intérêt commercial , quoique, depuis quelques années , ils tournent leurs vues

vers les manufactures avec le succès qui suit tout ce qu’ils entreprennent. Le pays y est trèspeuplé, très-bien cultivé, et, là même, les capitaux employés dans l’agriculture sont aussi considérables que ceux qu’absorbe le commerce.

Les États du centre sont bien loin d’être aussi unis d’intérêt et d’avoir une physionomie aussi marquée. L’État de New -York forme une nation de plus d’un million d’ames. La ville de New-York a cent vingt mille habitans 1 ; on y a bâti l’an passé quinze cents maisons, et on s’attend à en voir s’élever trois fois autant cette année. Rien dans le monde ne peut se comparer à l’esprit d’entreprise , à l’activité , à l’industrie du peuple. Ici ce ne sont pas des vues rétrécies, on ne parle que par millions de dollars ; les affaires s’y font avec une rapidité sans égale, et pourtant sans trop fortes secousses. Tout marche en avant à pas de géant , mais à pas réguliers.

Cet état de choses a reçu un grand élan par le génie du présent gouverneur, M. deWitt Clinton, qui eut la première idée du grand canal qui N unit le lac Erié à la mer. L’activité de cet État

* Maintenant plus de cent cinquante mille. ( 1 er octobre 1831.)

est si forte , qu’elle est entièrement absorbée en lui-même et qu’il ne lui en reste pas pour ses affaires avec l’Union. En général son influence ne s’y fait presque pas sentir ; car, ayant de tout en lui-même , il centralise dans sa propre députation les intérêts de l’agriculture , du commerce et des manufactures. L 'intérêt commercial y domine pourtant. Il est à remarquer que cet Etat a fourni aux conseils nationaux bien peu d’hommes d’un esprit supérieur. Ils sont absorbés et annihilés dans la politique intérieure, qui est extrêmement compliquée et qui passe pour être pleine d’intrigues assez sottes. Un étranger n’y comprend rien , mais s’aperçoit que les partis y sont acharnés et personnels , deux très-mauvais signes. (

La Pensylvanie , le New-Jersey et le Delàware forment un groupe qui se ressemble davantage. Le peuple s’y distingue par sa bonhomie, sa tranquillité et son industrie. Excepté Philadelphie, Y intérêt y est généralement manufacturier et agricole. Ces États sont en grande partie peuplés de paisibles quakers et d’Allemands. Tout y marche sans bruit , sans secousse, sans pour ainsi dire qu’on s’en aperçoive. Si Boston est le séjour des lettres, Philadelphie est celui des sciences ; ce qui y donne peut-

être à la société un caractère de pédanterie*

Depuis un ou deux ans , le New- Jersey tâchait de s’élancer dans là carrière périlleuse des grandes entreprises , et d’imiter son voisin du nord; mais il a fait quelques écoles et est revenu à des principes plus sages. Lalégislature , cette année, vient de refuser péremptoirement d’incorporer de nouvelles banques, et a même retiré les chartes de quelques anciennes.

Le Maryland est aussi divisé d’intérêt que ces autres États. Car, tandis que Baltimore est une des villes les plus commerçantes de l’Union , le reste du pays est agricole et manufacturier. Le caractère du peuple y est un singulier mélange de la simplicité et de la bonhomie des quakers de la Pensylvanie et de l’orgueil des planteurs de Virginie. C’est le seul État où existe l’intolérance religieuse , plutôt par ancienne habitude

que par préjugé actuel 5 les Juifs ne peuvent *

pas y voter. Cet Etat se trouve, par rapport à ses nègres , et peut-être à un plus haut degré , dans la même difficulté que la Virginie.

Ce dernier État a joué pendant long-temps le premier rôle dans l’Union par sa politique et ses grands hommes. Quatre de nos présidens lui doivent le jour : mais la Virginie est bien déchue de cet état de splendeur qu’elle 11e devait,

du reste, principalement qu’à l’irritation des partis. Les intérêts y sont entièrement agricoles et manufacturiers. Le caractère du peuple est noble, généreux, hospitalier, mais rude, vaniteux et fier. Il vante sa bonne foi au-dessus de toute chose. Ses lois, ses usages, sa politique, se ressentent de ce louable engouement. On y est très-uni; on ne donne jamais son opinion sans l’appuyer du suffrage de toute la Virginie. La politique y est pourtant personnelle , factieuse, turbulente et criarde. C’est sans comparaison l’État où il y a le plus d’avocats, ou du moins de gens qui ont étudié pour l’être. Quoiqu’ils se vantent de démocratie, ils sont les seuls vrais aristocrates de l’Union : témoin le droit de suffrage dont la canaille est exclue dans cet État.

La principale culture de la Virginie et du Maryland est le tabac et le blé. Le premier de ces articles exige le travail des nègres, tandis que le second est plus profitable, cultivé par des mains libres. Le tabac épuise très-vite la terre , et ne croît que dans les terres neuves et très-fertiles. Il suit de cet état de choses que ces terres étant à peu près épuisées aujourd’hui , au moins proportionnellement , et le prix du tabac étant diminué , à cause de la quantité qui en est

cultivée à l’ouest , les planteurs sont réduits au blé et obligés de se défaire de leurs esclaves qui ne donnent plus de profit. Le jour n’est donc pas éloigné où l’on verra ces deux États s’unir à ceux du nord contre les Slave-holding States. Cependant depuis un ou deux ans, surtout la Virginie, ils ont entrepris avec succès la culture du coton court , ce qui a rendu de la valeur à leurs nègres , et pourra peut-être reporter la Virginie à son ancienne splendeur.

Mais depuis, le prix du coton court ayant subi la même baisse que celui de tout autre coton, tous les États du sud sont en décadence.

La Caroline du nord est une mauvaise copie de la Virginie : elle a les mêmes intérêts , la même politique, et navigue dans ses eaux. C’est, malgré ses mines d’or, le plus pauvre État de l’Union, et celui qui fournit le plus d’émigrans aux nouvelles contrées.

La Caroline du sud , la Géorgie , l’Alabama , leMississipiet la Louisiane constituent proprement ce qu’on appelle le Sud. Leur intérêt est sans mélange, agricole. Le coton long et court, le sucre, le riz et le maïs forment leurs produits, qui nécessitent le travail des noirs , et fournissent un prix assez avantageux pour les empêcher d’employer leurs fonds autrement. La bonté de

la terre et le luxe du climat secondent tellement le cultivateur qu’il est beaucoup plus avantageux d’employer les nègres à la culture qu’aux fabriques *. Quoique les caractères des peuples varient beaucoup sur une étendue de pays aussi considérable , cependant un fond méridional s’y fait observer. La franchise , la générosité , l’hospitalité , la libéralité des opinions du peuple y sont passées en proverbe, et forment un parfait contraste avec le caractère Yankee qui n’est pas à l’avantage de ce dernier. Au milieu de ce groupe , la Caroline du sud se fait remarquer par une réunion de talens sans égale dans l’Union. La société de Charleston est ce que j’ai trouvé de mieux dans mes voyages , tant de ce côté que du vôtre de l’Atlantique. Elle ne laisse rien à désirer sous le rapport du fini et de l’élégance des manières ; mais , ce qui vaut mieux pour les gens qui , comme vous et moi , n’attachent pas une grande importance à la politesse, elle fourmille de vrais talens , et est aussi loin de la pédanterie que de l’insignifiance. Dans toutes les questions d’un intérêt commun , c’est toujours cet Etat qui mène. La politique des autres , excepté la Géorgie , n’est pas encore as-

1 Maintenant j'ai quelques doutes sur cela.

sex bien établie pour que j’en puisse parler. Quant à la Géorgie, c’est avec peine que je dois vous le déclarer , rien n’égale l’acharnement de ses factions, si ce n’est celles du Kentucky; encore celles-ci sont-elles pour des principes , tandis qu’en Géorgie c’est pour des hommes que l’on se dispute. Le présent gouverneur a poussé les choses si loin , que le mal trouvera probablement son remède dans son excès.

Les autres États forment l’Ouest. Incomparablement la plus grande et la plus riche partie de l’Union , elle sera dans peu , si elle ne l’est pas déjà , la plus peuplée ; et le pouvoir ne tardera pas à lui arriver , ainsi que le luxe , l’instruction et les arts , qui sont sa conséquence. Leur intérêt est manufacturier et agricole, quoique le premier l’emporte de beaucoup. Le caractère du peuple y est fortement marqué par un rude instinct de mâle liberté dégénérant souvent en licence , une simplicité de mœurs et une rudesse de manières s’approchant quelquefois de la grossièreté et de l’indépendance cynique. Ces États sont trop jeunes pqur que je puisse beaucoup vous parler de leur politique : elle est généralement âcre et ignorante. Les universités, établies partout avec luxe , promettent cependant une génération de politiciens instruits qui au-

ront sous les yeux, pour s’éclairer, les fautes de leurs pères. Notre pays est si heureusement constitué que l’on peut , sans un grand danger, mettre à l’essai une loi ou une constitution. Les États se soutiennent l’un l’autre comme de bons nageurs, et sont toujours prêts à remettre à flot celui qui se noie. La constitution fédérale, d’ailleurs , est là pour empêcher que l’on ne fasse des essais trop dangereux. Ses bornes arrêtent les expérimentateurs, et c’est surtout en cela que chaque citoyen , de quelque État qu’il soit, est obligé de la considérer comme la sauvegarde et la source de la grandeur à laquelle s’élèveront nos Républiques.

Je vous ai parlé de l’intérêt manufacturier, commercial et agricole , sans vous dire ce que c’est. Vous allez croire, j’en suis sûr, que les États de l’ouest sont pleins de manufactures , et vous vous tromperiez. Leur intérêt ne se constitue pas par les manufactures qu’ils ont, mais par celles qu’ils comptent avoir. Il y a deux ans qu’une réforme du tarif des douanes fut proposée au Congrès. Cela mit tout en mouvement.

Les anciens partis se réchauffèrent , mais ce fut en vain. Pour que cela devînt une affaire de parti, l’intérêt du peuple était trop patent, et il y voyait trop clair. Les villes de l’intérieur,

une partie des États du centre et presque tout l’ouest votèrent en faveur d’une mesure qui favorisait leurs manufactures présentes ou futures. Les villes maritimes et quelques places sur des canaux dans l’est , composant Y intérêt commercial , s’opposèrent à tout ce qui pouvait diminuer, même momentanément, l’activité du commerce.

Tout le sud , unissant ses intérêts à ceux du commerce , se prononça fortement contre le tarif. Cela vous semblera singulier, jefus, je m’en souviens, du petit nombre qui combattit cet aveuglement. Le tarif passa , mais amendé de telle manière qu’il a perdu beaucoup desaforce, quoiqu’il lui en reste assez pour faire beaucoup de bien , comme nos planteurs commencent à s’en apercevoir , depuis qu’un marché intérieur pour leurs cotons s’ouvre au nord et à l’ouest , au lieu de dépendre de l’étranger. Dans ce cas, je vous prie d’observer que le centre était divisé, que l’est et le sud étaient réunis contre l’ouest. Dans le cas d’une guerre européenne , ce serait le contraire, l’ouest et le sud se réuniraient.

Indépendamment des deux divisions que je vous ai indiquées , il en existe encore une troisième : les anciennes et les nouvelles contrées. Cette division , qui s’explique par son nom , ne peut pas se marquer sur la carte, parce qu il y

a beaucoup de districts de nouvelles contrées enclavés dans les anciennes ; et cependant en général les territoires et tout l’ouest des monts Alleghanys sont nouveaux. Cette division est la plus intéressante pour vous. C’est là le point qu’il vous faut surtout examiner. Voulez- vous vous fixer dans la partie du pays nouvellement ou anciennement peuplée ? L’un et l’autre de ces deux partis ont leurs désagrémens et leurs avantages. Si, ennemi de la peine, content de votre position dans l’échelle des êtres , ne cherchant pas à vous y avancer, votre fortune vous permet de vivre de vos rentes , vivez dans les anciennes contrées. Vous y trouverez les arts d’Europe, son luxe, sa politesse et un peu plus d’hospitalité , mais vous y serez étranger pendant cinq ans ; et alors toutes les bévues que vous aurez commises pendant ce temps vous seront comptées. D’ailleurs quelle profession prendrez-vous ? car il ne faut pas penser ici à vivre sans occupation , vous sécheriez d’ennui , et vous perdriez toute considération. Si vous comptez vous adonner au commerce , ou si Esculape a reçu vos premiers hommages , les anciennes contrées vous offrent plus de ressources. Ce n’est que là que les affaires , commercialement parlant, se font en grand, et vos assassinats

patentés seront perdus dans la foule, tandis que le récit touchant d’une cure miraculeuse , inséré adroitement dans le journal du soir, mettra entre vos mains la vie et la bourse d’une nouvelle volée de patiens. L’agriculture ne vous y rapportera rien , et emploiera tout votre temps. Elle n’est profitable qu’aux petits proprietaires , à ceux qui sont habitués à mener eux-mèmes la charrue. Le barreau vous ouvre un vaste champ ; mais vous aile", vous trouver en rivalité avec les premiers bofnmes de la nation , et vous serez immanquablement écrasé. Cependant, pour un Européen, cette partie du pays convient peutêtre mieux : elle ressemble davantage à l’Europe ; mais s’il n’est pas très-persécuté dans son pays , ou si son amour pour nos institutions n’est pas extrême , je lui conseille de rester chez lui.

Mais au lieu de cela qu’il vienne dans nos nouvelles contrées ; qu’il ait le courage de plonger tout d’un coup dans nos mœurs , nos lois et nos forêts ! Que laissant en arrière pour quelques années les souvenirs de délicatesses passées, il s’endurcisse contre des privations par un effort passager ! S’il se destine au commerce , qu’il établisse un marché où il n’en existait pas ! Au barreau , qu’il soit le premier avocat à plai-

der la première cause au premier terme de la nouvelle Cour! S’il est médecin, qu’il établisse sa réputation où il n’aura personne pour le contredire , pas même les morts. S’il se destine à l’agriculture , qu’il défriche des terres neuves , seul , sans voisin , ne dépendant que de luimême , et il en sera libéralement récompensé. Il se trouvera de fait , sinon de droit , naturalisé dès le premier jour, car personne ne l’inquiète. Si vous venez d’Europe ou d’un État lointain , point de préjugés établis , de réputations faites contre lesquelles il faille lutter. Là tout dépend des efforts individuels. Il ne faut compter que sur soi-même. Aucun gouvernement ne se fait réellement sentir ; aucune simagrée sociale n’entrave la marche de l’esprit. Cet état dure peu ; quatre ou cinq ans au plus voient croître des villages , des villes, des universités, etc. ; alors vous vous trouverez intéressé dans tout cela et pourrez dire avec fierté :

Quorum pars magna fui.

Et si , comme beaucoup d’autres , vous conservez le goût de la vie champêtre dans les bois, partez , émigrez tous les deux ou trois ans vers l’ouest, emportant avec vous votre léger bagage, jusqu’à ce que l’Océan Pacifique vous arrête. Ce

ne serait pourtant pas mon goût. Il me semble que j’aimerais la ville dont j’ai vu poser la première pierre, dont j’ai défriché une partie; à observer l’essort qu’a pris , dans l’espace magiquement court de trois ou six ans, un nouvel État souverain; à voir de nouvelles lois, un nouvel édifice social s’élever là où les cris barbares de l’Indien épouvantaient sa timide proie ; à y entendre discuter nos intérêts, ou effrayer les pécheurs par les accens non moins barbares d’un prêcheur méthodiste. C’est le parti que j’ai pris moi-même, me sentant dégoûté des affaires et de la société , et étant trop actif pour rester sans rien faire. Pour un étranger, ce parti a un autre avantage : il le fait sauter à pieds joints sur ces cinq années de probation où il n’est pas encore citoyen et cesse d’être étranger, situation gauche qu’il évite dans le désert. Je ne me déguise pas les difficultés et les privations qui accompagnent une semblable résolution, surtout pour un étranger. Le plus grand inconvénient est dans le grand nombre de fripons et d’intrigans qui , de toutes les parties des Etats-Unis , se donnent rendez-vous dans une nouvelle contrée, et sont quelquefois assez nombreux pour s’emparer du gouvernement. Mais cela n’est que momentané; les honnêtes gens reprennent tôt ou tard le

dessus , et cela ne fait que donner une agréable occupation. .Je ne connais rien de si amusant que de travailler à mettre ces colons à la porte. C’est l’image d’une révolution , comme la chasse est l’image de la guerre. Outre cette objection principale, il faut une espèce de courage pour se sevrer, pendant quelques années , de toute société assortie à l’éducation et aux habitudes d’un homme bien élevé, pour renoncer aux théâtres , aux comforts de la vie , à une bonne maison, au journal tous les soirs, à ses lettres tous les matins.

Ici point de bon vin qui nous grise et nous damne.

Nous n’avons pour produire les mêmes effets que du tvhiskey, ce que vous connaissez sous le nom de schnaps. Nous vivons très-simplement, sans ostentation. Tout cela changera dans deux ou trois ans ; et en vérité , celui qui est assez ef- ^ féminé pour regarder ces privations momentanées comme un prix trop cher pour l’état de mâle indépendance que je vous ai dépeint, peut rester chez lui ; nous ne le désirons pas.

Je relis ma lettre , et je vois qu’elle sera inintelligible pour vous si je la laisse seule. Bon! je regarde ce commencement comme une espèce d’engagement de vous donner des nouvelles de

mon pay9 , jusqu’à ce que vous me disiez que vous en avez assez, ou que vous veniez vousmême me prouver que je vous ai persuadé de9 avantages sans nombre dont notre gouvernement , et notre gouvernement seul , nous fait jouir sur l’Europe. Je vous ai développé quelques vues neuves pour la France. On n’y connaît que les États-Unis. Les vingt-quatre républiques indépendantes qui les composent , qui ont chacune leur constitution , leurs lois , leur politique , leurs partis , qui se meuvent dans un ordre sublime, sans jusqu’ici s’entrechoquer dans les orbites qui leur sont tracés par le gouvernement fédéral , personne n’en parle , personne ne s’en occupe. C’est sur leur politique intérieure et leurs relations entre elles que je me propose d’attirer vos regards.

Il faut voir la marche tranquille et majestueuse de cette République. Vous ne pouvez vous en faire une idée , vous qui n’avez connu la liberté qu’au milieu de la tempête (qui certes a bien aussi ses charmes) et attaquée par des partis subversifs. Ici les principes sont inamoviblement établis dans les esprits et les cœurs. Le peuple est unanime sur le gouvernement. On ne diffère que sur les personnes et sur quelques mesures secondaires. Établira-t-on une banque?

Fera-t-on un canal ici ou là? Fera-t-on une loi contre l’usure? Enverrons-nous tel ou tel au Congrès? Voilà les objets qui occupent non pas une minorité remuante, mais toute la nation.

On s’agite jusqu’à ce que la loi ou l’élection soit faite 5 ensuite il n’en est plus question ; personne ne pense à réclamer. Je me propose donc d’attirer vos regards sur la politique intérieure de ces républiques et sur leurs relations entre elles.