L ESPRIT ALLEMAND ET L INSTRUCTION PUBLIQUE

I. — Le mouvement libéral et unitaire de l'Allemagne avait trouvé son expression, et de bonne heure, chez la « jeunesse des écoles », qui essaya de créer l'unité allemande dans son propre sein. La /aAor/o^t/as attribuée par Leibnitz à Tesprit germanique s'est montrée dans tous les degrés de l'instruction, mais, de nos jours, elle se tourne de plus en plus vers le réel. Combien a été considérable, dans les divers Etats de l'Allemagne, l'augmentation du nombre des écoles et leur perfectionnement, nul ne l'ignore. Ce qui frappe depuis un certain nombre d'années, dans le domaine de l'instruction primaire et de l'instruction supérieure, outre une direction plus positive, c'est la tendance à la centralisation entre les mains de l'Etat, par opposition aux communes et aux corporations. Toutefois, l'école comme l'église dépendent encore, non de l'Empire, mais des divers Etats séparés constituant la Fédération germanique.

L'école allemande n'est pas seulement obligatoire sur le papier : le père qui n'y envoie pas ses enfants est rappelé à son devoir par une réprimande ou un avertissement ; en cas de récidive, il est puni d'une amende ou de la prison. Mais ce qui est surtout efficace, c'est la prolongation

des études après recelé , par renseignement primaire du dimanche. Le cours dominical est ouvert, dans chaque bourg, village ou paroisse, excepté durant la moisson, pour les garçons et filles de douze à dix-huit ans. Parfois jeunes gens et jeunes filles ne peuvent se marier sans prouver qu'ils ont fréquenté ces cours. La classe du dimanche dure deux heures, sous la surveillance du maire, du curé ou du pasteur. On trouve en Allemagne, à la base môme de l'enseignement, dans les classes générales des cours d'adultes, la connaissance du sol natal, — Heimatskunde, On veut attacher les hommes de demain au pays natal, leur inspirer de bonne heure, à Tàge des premières impressions, Tamour de la petite patrie, — « par le clocher », — de la grande, — « par le drapeau». On veut les associer directement, dans le coin de terre où ils sont nés, où leur famille a son berceau et ses tombes, à Tœuvre nationale commencée par les aïeux et qui, grâce à la perpétuité de la tradition, doit être continuée par les descendants ^

On trouve ensuite en Allemagne, à la base de renseignement des adulles, dans les classes techniques^ la connaissance du métier, Geschaftskinide^ Tinstruction professionnelle élémentaire, dont le jeune apprenti, indépendamment de Talelier mùme où il travaille de ses mains, ne peut se passer. Il n'en connaîtra, il n'en estimera que mieux sa profession, et il Taimera davantage. « On n'aura pas fait de lui un ouvrier philosophe, qui rougira de ses outils ". »

Pour les classes commerciales^ les leçons de choses sont remplacées par un petit cours de commerce, de comptabilité, de correspondance, de géographie appliquée au commerce, de droit commercial, d'économie politique appropriée, cnlin de langues vivantes.

Pour les classes rurales, renseignement des cours d'adultes est presque exclusivement agricole. On s'attache à développer chez le jeune paysan, fils d'une race occupée de père en fils aux travaux champêtres, le goût de la terre et le soin de la terre ; avec Tamour et le sens des besognes rustiques, on lui donne une première idée delà

* Voir lii revue Après Vécole. dirigea par M. René Leblanc.

• lùUi.

science agricole, mise à sa portée ; on le tire de l'ignorance et de la routine si naturelles aux populations rurales ; on lui montre les perfectionnements nouveaux du vieil outillage, le progrès des méthodes rationnelles ; on l'élève pour être un bon « ouvrier du sol qu'il est appelé à mettre en valeur et qui attend de lui une plus-value^ ».

La proportion des illettrés est tombée en Allemagne à 2 p. 100, contre 3,50 en France, 3,49 en Angleterre, 0,60 en Suisse, 0,49 en Danemark, 52 p. 100 en Italie, 80 p. 100 en Espagne, et 67 p. 100 en Portugal. Il y a, en outre, pour compléter l'instruction primaire, des écoles bourgeoises^ où sont admis les enfants âgés d'environ dix ans, jusqu'au moment où ils subissent Texamen dit de confirmation. La plupart de ces écoles, de plus en plus florissantes, sont aussi ouvertes les dimanches et fêtes.

Est-ce, comme on Ta soutenu tant de fois, Vimtruction primaire qui causa les triomphes militaires de TAUemagne ? Certes, elle y a contribué, mais, à vrai dire, ce qui eut ici le grand rôle, c'est Véducation. « Si, de 1res bonne heure, vous n'avez recours à la discipline, avait écrit le grand pédagogue Kant, il sera très difficile ensuite de changer le caractère de l'homme, qui suivra tous ses caprices. Le manque de discipline est un pire mal que le manque de culture. » Les compatriotes de Kant nous ont vaincus parce qu'ils étaient disciplinés, militarisés d'esprit des l'école, soumis ensuite à la vie de la caserne, habitués à obéir, à supporter sans murmure fatigues et soulTrances, à ne pas critiquer leurs chefs, à ne pas substituer leurs appréciations aux ordres reçus, à ne pas renverser la hiérarchie. C'est ce qu'affirment à Tenvi tous les hommes de guerre allemands ; et nous, Français, nous ne les écoutons pas : nous allons répétant les mômes jugements superficiels sur les enseignements du maître d'école, sur les connaissances en géographie, en histoire, etc. Qu'on examine la façon dont les officiers allemands sont recrutés et élevés, surtout dans les terribles écoles des cadets, qui fournissent les trois quarts des officiers ; — et on comprendra comment, avec nos officiers et nos généraux d'alors, nous devions être vaincus, surtout quand nos soldats se sentaient mal commandés, manquaient de con-

• Voir la revue Après l'école, dirigco par M. René Leblanc.

fiance, se disaient toujours trahis. Tétaient parfois, marchaient malgré eux à une défaite attendue. En Allemagne, les enfants d'officiers et de sous-offîciers qu'on destine à l'état militaire sont envoyés dès l'adolescence dans les écoles de cadets. Ils y vivent la plus dure vie de caserne, une vie barbare et féodale. Dès leur arrivée, des brimades sauvages durcissent leur caractère. La discipline est de fer; on leur inflige avec la corde des punitions corporelles. Les lettres adressées aux élèves sont décachetées devant eux par un officier. Des examens d'une excessive rigueur obligent les élèves médiocres à redoubler leurs études (latin, français, histoire, sciences, etc.), à mettre six années là où d'autres ont mis trois ans. S^ils ne satisfont pas aux examens de passage, on les renvoie comme simples soldats dans les régiments. Ils sont d'avance enrégimentés à l'école et certains traits de leur régime ne sont pas sans rappeler celui des bagnes. Aucun Français ne tolérerait ce genre de vie à la prussienne. Une fois sortis de là, les officiers traitent leurs soldats comme ils ont été traités eux-mêmes ; la hiérarchie est sévèrement observée et maintenue du haut en bas de l'échelle ; il n'y a pas à discuter, à disserter, à « raisonner politique » : il faut obéir. Si l'on songe que cette forte et dure organisation s'applique à des millions de soldats, on comprendra ce que pouvaient faire jadis les nôtres, parmi lesquels s'était répandu l'esprit de division et d'insubordination. Quand on veut faire la guerre ou simplement se défendre contre une invasion possible de la part d'une nation en armes, il faut consentir à une éducation militaire, nepasexciter les soldats contre leurs chefs, contre l'armée, contre la Patrie môme; il ^^ faut pas non plus croire qu'il suffise de bien savoir la géographie, d'avoir des fusils Lebel et d'être commandés par ^^ général monté sur un cheval noir. La science géog^^' phique des ofQciers allemands, dans la guerre de Frad*^' consistait à avoir en poche des livrets depuis longtemps pï^' parés en vue de l'invasion, autographiés par TEtal-M^J^^ prussien, et où se trouvaient, avec des cartes de la rc^**^^ Metz à Paris ou Strasbourg à Paris, les plans des pM^^^' cipales villes, ainsi que des renseignements détaillés, ^^' pruntés à notre grande statistique de la France, sur les f^^ sources de chaque commune en vivres, chevaux, fourrag"^^»

les principaux propriétaires du sol d'après le cadastre, etc. n'est pas à l'école qu'on avait appris cette géographie liste, qui donnait aux ofGciers allemands, devant nos ires imbéciles et stupéfaits, l'apparence de savants merlieux et infaillibles, renseignés par une nuée d'espions 1 moins merveilleux et insaisissables. Maires et conseillers inicipaux ne se doutaient pas qu'ils avaient simplement mnt eux un chef-d'œuvre de bureaucratie appliquée à rt de la conquête. On avait d'ailleurs, nous ne le nions ly enseigné dans les écoles allemandes une géographie i constituait une véritable arme de guerre ; mais ce n'était j, comme on l'a cru chez nous, la géographie « scientiue », connaissance exacte et impartiale des peuples; tait la géographie pangermaniste, avec ses cartes englont tout ce que TAUemagne convoite. De même, l'histoire rmanisée, arrangée ou dérangée (comme la dépêche îlms) pour les besoins de la cause allemande, servait irme contre nous. Le « livre de lecture » allemand avait éparé l'explosion de l'inimitié longtemps contenue. ! n'est pas ce genre de pédagogie auquel songent ceux qui magineut que les moindres soldais allemands connaisient notre pays par le menu avant de l'envahir*. La poésie même, la poésie populaire était depuis longmps dirigée contre nous. On sait ce que disait un jour prince de Bismarck : « C'est le iied allemand appris et lanté dans les écoles, qui a conquis les cœurs. Je le »mpte parmi les impondérables qui ont préparé et facilité succès de nos edorts pour l'unité allemande. » Mais la us haute autorité qu'on puisse invoquer sur toutes ces lestions est celle môme de l'empereur actuel. Comment iiblier cet éloquent discours sur l'enseignement où le une souverain se livra à des considérations rétrospectives, n offraient pour nous. Français, un intérêt particulier. Le dernier moment, disait-il, où notre école allemande t été productive pour toute notre vie patriotique et pour

* Au témoignage du colonel Mozimau, quelque impassible que fût M. de ollke, on était certain de le dérider quand on lui parlait des victoires du aître d'école à Sadowa, théorie dont le succès en France était loin de lui èplaire, mais contre laquelle il avait bien soin de mettre les Allemands en irde. Et M. de \Valdersee, son élève, son héiitier intellectuel, escomptait issi la (( frivolité » de cette opinion à la mode en France.

notre développement, a été dans les années 1864, 1866, 1870. » — Que se passait-il donc alors? Etait-ce la fameuse <c géographie » que Ton enseignait et qui allait préparer la victoire? — Non; mais à ce moment, « les écoles prussiennes, les collèges prussiens étaient dépositaires de ridée d\inùé^ qui fut enseigjiée partout. Tout le monde en Prusse n'avait qu*une seule idée : restaurer l'Empire allemand^ reprendre V Alsace et la Lorraine ^ ». Et le jeune empereur se plaignait de ce que, depuis 1871, le mouvement n*eût pas continué. « L*Empire est constitué, disait-il, et nous avons obtenu ce que nous voulions, et on en est resté là. »

Le maître d'école allemand fut donc un maître de patriotisme pangermanique, voilà son vrai rôle ; il n'a pas agi en répandant des connaissances, mais, fort souvent, en répandant ou maintenant des ignorances, en alimentant des préjugés, en attisant des haines.

En Allemagne, renseignement est plus confessionnel qu'eu Angleterre. Dans les écoles primaires, une loi a rendu obligatoire renseignement évangélique ; mais le protestantisme prussien ne semble avoir gagné que « des adhésions toutes formelles ». Une instruction morale et théologique est donnée aussi dans les gymnases depuis la plus basse classe jusqu'à la plus haute. A Tarméc, les recrues allemandes prêtent serment sur l'autel. L'Empereur parle sans cesse de Dieu et dit à ses bataillons : « Ne peut pas être bon soldat (jui n'est pas bon chrétien, w En Allemagne, les fonctionnaires ont ou affectent un grand zèle pour la religion. A Noi'I et à Pâques, les gazettes officielles consacrent des articles, parfois fervents, aux faits chrétiens que ces fûtes remémorent. En Allemagne, aucun poète n'ose broder, autour de la ligure du Christ, des fantaisies littéraires, ou mettre sa vie sur les planches d'un théâtre. Jean-Baptiste de Sudermann a été longtemps interdit par la censure, et Jésus n'y paraît pas. Seuls, a-l-on remanjué, des paysans naïfs et croyants peuvent, en pleurant de vraies larmes comme leurs ancêtres du moyen âge, représenter ou plutôt revivre les scènes de

* Notez ce point : reprendre la Lorraine !

la PassioD. Le blasphème est sévèrement puni outre-Rhin. Malgré tous ces efforts pédagogiques pour maintenir la vieille religion et y appuyer la morale traditionnelle, l'immoralité fait de grands progrès en Allemagne. L'alcoolisme y est très répandu et y croît sans cesse. La proportion des cas de folie causés par Tabus des spiritueux a doublé dans ces vingt dernières années. Les divorces pour causes graves se multiplient d'une façon plus rapide encore que dans notre pays. Les mœurs elles-mêmes se sont tellement relâchées, on a découvert de tels abîmes de corruption, des pièges si nombreux tendus à l'innocence dans les capitales et dans les campagnes, qu'une loi très sévère a été votée par le Reichstag pour essayer de réprimer ces abus. Les pasteurs Schalk et Iskraut se sont trouvés d'accord avec le socialiste Bebel sur Tétendue du mal qui ronge l'Allemagne : les chiflres qu'ils ont donnés à Tappui sont d'une effrayante éloquence. D'autre part, le pasteur Berlin ayant osé dire tout haut ce que plus de quinze ans de ministère pastoral lui avait appris sur la haute société berlinoise, on lui a fermé la bouche, on Ta menacé de révocation, on Ta fait comparaître devant un conseil disciplinaire.

IL — L'instruction secondaire et l'instruction supérieure ont eu et ont encore en Allemagne beaucoup plus d'iiitluence que l'instruction primaire. Pour en comprendre l'orientation, il n'est pas sans intérêt de se rappeler encore les lettres et discours de l'empereur d'Allemagne sur l'instruction publique. A un magistrat réformiste do Dusseldorf, M. Hartwich, Guillaume II écrivait, le 2 avril 1885, cette étrange épître, publiée dans un écrit posthume du professeur de physiologie Preyer : « Enlin il s'est trouvé un homme pour s'attaquer à ce système pétrifié (des études philologiques), le plus mortel à l'esprit qu'on puisse imaginer. Je souscris mot pour mot à toutes vos idées. 11 est heureux que j'aie pu me convaincre par moi-môme, pendant deux ans et demi, du crime que l'on commet contre notre jeunesse. Combien, dans vos brochures, de choses que j'avais déjà méditées en silence ! Pour ne citer qu'un fait, sur vingt et un élèves que nous étions en Prima, dix-neuf portaient lunettes; encore yen avait-il deux qui étaient obligés d'apposer un pince-nez devant

leurs besicles, pour distinguer quelque chose au tableau. Homère, le divin Homère, dont je suis l'admirateur passionné, Horace, Démosthène, dont les discours devraient enflammer, comment les lisait-on? Est-ce avec enthousiasme pour la guerre et les armes, pour les descriptions de la nature? Allons donc! Sous le scalpel grammatical de ces fanatiques philologues, chaque membre de phrase était disséqué, coupé en quatre, jusqu'à ce que le squelette apparût, dénudé, à la grande joie de tous, et que Ton eût exhibé à notre admiration toutes les innombrables positions, soit avant, soit après, que peuvent prendre àv ou stti, ou n'importe quoi. C'était à pleurer ! Et quel galimatias on mettait au jour ! Je crois qu'Horace en eût rendu Tàme d'effroi... Assez! Assez! Guerre au couteau à un pareil enseignement! » Et le jeune réformateur concluait alors à la suppression des discours latins et devoirs grecs, demandait que Ton enseignât un peu mieux l'histoire, sans oublier les campagnes de 18G6 et de 1870; que les élèves eussent congé tous les après-midi; que la gymnastique renforcée fît d'eux tous « de vrais moineaux », et que trois fois la semaine un sous-officier vînt les exercer au bàlon et aux marches militaires. « Mais hélas ! ajoutait-il mélancoliquement, nos grands élèves sont bien trop blasés pour déposer leur jolie badine, l'habit noir et le cigare, el pour se prêter à la boxe. Que voulez-vous qu'on attende de si pauvres jrens? liaison de plus pour pousser de l'avant. Guerre à outrance à ce système ! Je suis là pour seconder vos elTorls. Votre alTectionné, Guillaume. »

Dès les premiers jours de son règne, Guillaume convoquait à Berlin un congrès de spécialistes et d'hommes politiques, qui se réunirent du 4 au 17 décembre au nombre de quarante, pour discuter conlradictoirement la grande question des réformes scolaires. 11 v avait là Yirchow, Ilelmholtz, Mommsen, llarnarck, quelques députés et membres de la Chambre Haute, des professeurs d'universités et des notables. Le Ministre, dans son discours d'ouverture, s'était demandé si, à la suite du changement opéré dans la situation de la Prusse et de l'Allemagne, le ])euple allemand devait, comme par le passé, « rester un peuple de penseurs, un peuple cherchant sa satisfaction en luimôme ». Et il avait répondu : — « Non, car les regards

de la nation allemande sont maintenant portes au dehors et même vers la colonisation. » A son tour, l'Empereur déclare alors qu'il faut élever la jeunesse allemande « de façon à répondre aux nécessités présentes de la situation qu'occupe la patrie dans le monde, et aussi pour la mettre à la hauteur des luttes pour la vie ». Nous voilà bien loin du « combat spirituel » et de la lutte pour les « idées » qui avait caractérisé l'Allemagne idéaliste. « Avant tout, ce qui manque dans les gymnases, c^est la base nationale. L'histoire, la géographie, la tradition doivent nourrir le sentiment national^ nousvoulonséleverdejeunesAllemands, non de jeunes Grecs ou de jeunes Romains. » L'Empereur signale du reste avec perspicacité le grand vice de l'instruction allemande, l'abus prodigieux de la philologie : « Le point fondamental, dit-il, est que MM. les philologues ont siégé dans l'instruction en beati possidentes, et qu'ils ont principalement porté leur attention sur l'enseignement et le savoir, non sur la formalion du caractère et sur les besoins de la vie présente. Des Allemands ayant bonpiedy bon œily voilà ce qu'il nous faut ». La littérature même et la culture antique sont suspectes au jeune César allemand : «A mort la composition latine! » Il s'approprie le mot si juste du prince de Bismarck sur le prolétariat des bacheliers : « La plupart des candidats de la faim, principalement messieurs les journalistes, sont des lycéens ratés. » Le sens pratique^ le sens réel^ voilà selon lui, ce qu'il faut développer désormais : « Les hommes ne doivent pas regarder le monde à travers des lunettes, mais bien avec leurs propres yeux. C'est à quoi l'on tendra maintenant; je vous le promets! » Mais la pensée de derrière la tôte est une pensée politique, et voici les vrais griefs contre la pédagogie allemande : « Si l'école avait fait ce qu'on est en droit d'attendre d'elle, elle aurait dû avant tout engager le duel avec la démocratie. » Il aurait fallu faire de l'école un instrument de centralisation impériale. « Les collèges et les universités auraient dû attaquer sérieusement la question, instruire la génération naissante de telle façon que les jeunes gens qui sont de mon âge, c'est-à-dire aux environs de trente ans, eussent déjà préparé eux-mômes Voutillagc avec lequel j'aurais pu /ravailler dans CEtat^ afin de me rendre plus rapidement maître du tnouvement, » Ainsi se révèle le secret motif des reproches

adressés à la philologie, à la littérature, à cette philosophie même qu'un autre empereur, chez nous, avait jadis traitée d'idéologie. La nouvelle tâche de TAllemagne contemporaine, c'est la domination politique, industrielle, commerciale, maritime et, s'il est possible, coloniale ; l'idéalisme est fini, le réalisme commence. « C'est Thistoire d'Allemagne qu'il faut apprendre à la jeunesse, mais en changeant de méthode. L'histoire doit s'enseigner à rebours en commençant par la fin. D'abord les campagnes de 1870 et 1866, pour remonter de là, progressivement, aux origines. Et surtout, messieurs, il importe de développer les muscles allemands par la gymnastique et le jeu. »

Chez nous, les amis de l'enseignement moderne se sont emparés d'un autre document émané de l'empereur Guillaume II, le 20 novembre 1900, sous forme de rescrit au ministre de ilnstruction publique, M. Studt; et ils en ont conclu aussitôt que la cause des « modernes » était définitivement gagnée en «Allemagne». D'abord, il ne s'agissait nullement de V Allemagne^ mais seulement de la Prusse, l'empereur n'ayant pas qualité pour s'immiscer dans les afTaires intérieures des Etats. En outre, si nous nous en rapportons sur ce point aux autorités les mieux informées, le rescrit impérial ne visait en rien ce que nous appelons en France l'égalité de sanction [Gleichberechtigung) pour les deux sortes d'enseignement, classique et moderne ; il reconnaissait simplement aux élèves des écoles réaies « le droit conditionnel [Gleichloerligkeit) de se présenter aux examens des carrières libérales, après avoir acquis, au préalable, un diplôme officiel d'études grecques et latines délivré par un gymnase ». Malgré cela, ce droit même n'était reconnu qu' « en principe ». En France, le rapport général présenté en 1901 au nom de la Commission d'enquête parlementaire, par M. Couyba, enregistra le fait et le présenta comme la victoire de l'enseignement moderne en Allemagne. « Tout récemment, lisons-nous à la page 44 de ce rapport, l'empereur est intervenu officiellement pour que Tégalité de sanction soit un fait consacré. ^Allemagne a donc résolu la difficulté^ née de la coexistence de deux enseignements différents de programmes et de méthodes, par la reconnaissance pure et simple de régalilé des sanctions. » Et M. Couyba

répèle, page 84 : « L'égalité de sanction, pour le classique et le moderne (réal), est un fait accompli en Allemagne. »

Or, les explications fournies au Landtag par le ministre de rinstruction publique et les nouveaux Plans d'études prussiens* ont prouvé, tout au contraire, que l'enseignement réal, en Prusse, n*est pas destiné ni à passer au premier plan ni à faire concurrence au classique sur son propre terrain ; malgré les eflbrts des i^ralisles, il est maintenu, à peu de choses près, au môme degré d'infériorité ; ceux qui ont fait une étude approfondie de la question ont démontré que la réforme scolaire de 1901 est « tout à l'honneur du gymnase " ».

La volonté de Tempereur, en effet, demeura impuissante contre Topinion publique, contre le sentiment déclaré de la magistrature, du clergé, des plus illustres représentants de renseignement. L'empereur se ravisa alors, en voyant que tout le courant intellectuel était contre lui. On avait espéré qu'il mettrait ses fils dans une école réale ; il s'en garda bien : il les confia au gymnase classique. Quand parurent, dans les premiers jours de 1892, les nouveaux Plans d'études élaborés conformément aux décisions de la conférence de Berlin, sous la direction du ministre, M. de Gossler, les défenseurs de l'enseignement classique remarquèrent avec plaisir que la composition latine était sans doute supprimée officiellement, que le nombre des classes de grec et de latin était diminué, mais que le gymnase <c gardait tous ses avantages ». L'égalité de sanction n'était pas prononcée, et les élèves des écoles réaies secondaires restaient exclus, après comme avant, des universités. Bientôt la composition latine, sans être imposée, fut autorisée et môme conseillée. De plus, par un dispositif en date du 13 octobre 1895, le gouvernement permettait aux commissions scolaires des provinces « d'augmenter d'une heure par semaine les cours de latin dans les trois classes supérieures, tant au réalgymnase qu'au gymnase ».

* Lehrpldne und Lehvaufgahen fUr die hOheren Schulen in Freussen. Halle a. S., 1901.

* Voir, outre les communications de M. Vevssier et de M. Pinloche dans la revue de ï Enseignement secondaire. Die hôheren Scfiulen in Freussen und ihre Lehrer, et V Enseignement secondaire en Allemagne par M. Pinloche.

Quelque temps après eut lieu un nouvel essai de réforme, sous le nom de « Réforme de Francfort ». Partant de ce principe, « qu'une combinaison plus ingénieuse des diverses matières d'enseignement amènerait bientôt des résultats plus satisfaisants au point de vue de la formation de Tesprit et fournirait la plus avantageuse solution à la question si âprement débattue du surmenage », le directeur Heinhardt fonda, à Francfort-sur-le-Mein, un nouvel établissement d'enseignement secondaire. La durée des études y est toujours de neuf années, mais les matières propres au gymnase, au réalgymnase, à TOberrealschule, sont disposées sur un plan nouveau, de manière à être étudiées non plus simultanément, mais « successivement «.Les trois premières années sont consacrées à Fétude d'une seule langue étrangère, le français, et l'enseignement y est identique pour tous les élèves. Au début de la quatrième année, en Untertertidy se produit une première bifurcation : les élèves destinés au pur enseignement réal abordent Tétude des sciences et forment l'Oberrealschule, tandis que le deuxième groupe entreprend l'étude du latin. Deux ans plus tard, en Untersekimday il y aune nouvelle bifurcation dans ce groupement : les uns s'adonnent désormais au grec, matière réservée aux gymnases; les autres commencent l'étude de l'anglais, dont le réalgymnase a la spécialité. Ainsi, dans le « gymnase réformé de Francfort », pour ce qui concerne renseignement classique, la durée des études latines est de six années seulement, celle du grec est de quatre années. Mais ceux qui ont étudié attentivement ces réformes dans leurs moindres détails font remarquer que, pendant ce temps, on pratique méthodiquement la culture intensive, à raison de dix heures par semaine pour le latin et de huit heures pour le grec ! De plus, lorsque Télève aborde Tétude du lalin, il est déjà familiarisé avec une langue étrangère, ce qui aplanit pour lui les difficultés du nouvel enseignement. Enfin, on a fait choix à dessein, pour cette langue étrangère, de la langue française, langue « vraiment classique », dont le maniement constitue pour la race allemande « une initiation au mécanisme et au génie de la langue latine* ». 11 en va de même pour Tétude du

* Voir ÏEnseiffHOnenl secondaire oi Allemagne par M. Pinloche.

grec. Elle est entreprise en un temps où les élèves possèdent déjà très solidement les principes du latin.

Tous ceux qui ont analysé ce nouveau mode d'enseignement reconnaissent qu'il n'est point une vraie réduction des études gréco-latineSy car les programmes y sont les mêmes que dans les anciens gymnases et les examens y sont tout aussi rigoureux. Ce qu'on a réduit, c'est le temps consacré directement à ces études, mais en s'effor- Qant de « le mieux ménager ». La réforme de Francfort porte donc uniquement sur la méthode; les résultats, théoriquement, sont présentés comme devant être identiques aux anciens. Grâce aux avantages pécuniaires que ce système entraine avec lui, un assez grand nombre de villes, — surtout les petites villes, dont les ressources suffisent à peine à entretenir dans des établissements incomplets les classes inférieures, — ont adopté la réforme de Francfort « à l'essai ». Pour des raisons analogues, le ministre des finances, M. de Miquel, ancien bourgmestre de Francfort, est devenu un ardent propagateur de la réforme.

Cependant, la lutte continuait; les modernes, ne trouvant point dans le système de Francfort la réalisation de leurs espérances, allaqucrent de nouveau les éludes classiques. Ils les représentèrent comme insuffisantes pour la lutte industrielle du xx"* siècle ; c'est toujours Targumenl qu'on met en avant partout : lutte pour la vie, lutte économique, etc. L'Association des professeurs de langues modernes ou « néophilologues » (la philologie est toujours en honneur !) demanda et obtint, en 1900, que les élèves des écoles réaies secondaires fussent admis aux universités pour la section des « langues vivantes », ce qui était assez naturel. D'autre part, une pétition, lancée dans le monde officiel et savant pour le maintien intégral de l'enseignement classique, fut couverte, en peu de jours, de « quatorze mille signatures ».

Le gouvernement fit alors étudier de nouveaula question Jans une conférence scolaire, à laquelle furent convoqués, le préférence, des professeursd'université,Mommsen,Diels, Harnack,Willamowitz-MoeIlendorf, etc. Les réunions eurent ieu du 6 au 8 juin 1900 ^ C'est de ces discussions et des

* Cf. Verhandlunrjen ilber Fragen des hùheren Vnterrichts. Berlin, G bis, \ Juni 1900.

décisions adoptées par la majorité que s'inspira le rescriti^ impérial du 26 novembre 1900. Les nouveaux Plan^ d'études de 1901 en sont la conclusion. De ces deux docu ments, le premier a induit M. Couyba en erreur ; ceux qui ont fait des choses une analyse plusattentive y voient, non la défaite, mais la « victoire de l'enseignement classique ». Le premier point à déterminer, en efTet, concernait Téga-

lité de sanctions réclamée par les réalistes pour les diver&isss genres d'enseignement secondaire. Or, par l'article 1*' du-«cua

rescrit impérial, la question fut résolue « diplomatique

ment », selon un mot qui, paraît-il, fit alors fortune ;f ; c'est-à-dire qu'on proclamait, en bon diplomate, Tégalité^^é de sanction sans Taccorder réellement. En principe, Taccës^^ ^s des universités fut déclaré possible aux élèves des école&^s.-s réaies, mais moyennant un examen supplémentaire de -^^ grec et de latin. La diplomatie impériale concédait ainsii ^^i

d'une main et retenait de l'autre. C'était, malgré la con^ ^"

cession apparente et l'égalité purement honorifique des^» ^^ trois genres d'études, la négation même de l'égalité de droits^^-^ poursuivie avec tant d'ardeur par les réformistes. Les-^^^.^ explications fournies à la Commission du budget par le mi- — '^' nistre de l'instruction publique, le 28 février 1901, ache- - — '^' vèrent de dissiper toute équivoque. M. Sludt déclara que, ^ ^ seuls, les cours de lettres et de sciences seraient ouverts aux élèves des écoles réaies. « Mais alors, objectèrent les réformistes, rien n'est changé au statu quo, puisque les élèves des écoles réaies ont déjà depuis longtemps le droit de suivre les cours universitaires de sciences et de lettres! Une pareille décision équivaut à la condamnation officielle de rOberrealschule. » On s'était joué des réformistes.

Au Landtag, la séance entière du 7 mars 1901 fut consacrée à cette question. Mais le ministre répéta ses déclarations : (( Désormais, disait-il, les élèves diplômés des écoles réaies supérieures seront admis à suivre aux universités les cours de sciences et de lettres, droit dont ils jouissaient déjà, en partie du moins. Toutefois, pour se présenter aux cours de lettres, les élèves des Oberrealschulen devront justifier d'un certificat d'études classiques délivré, après examen, dans un gymnase classique ». Les élèves des ^ Oberrealschulen sont très peu nombreux dans les universités : ils n'y font que des sciences naturelles ou des langues

LE PEUPLE ALLEMAND ET LA VIE IlÉELLE 345

vivantes. Encore le diplôme de professeur supérieur pour les langues vivantes exige-t-il un certificat de latin. La Faculté de médecine, en Prusse comme ailleurs, exclut absolument les élèves des Ecoles réaies supérieures sans latin : ils ne sont pas admis à suivre les cours, même comme simples auditeurs. Les règlements des Falcultés de médecine sont choses d'Etat, Reichssache. Dans les Facultés de droit, on admet les auditeurs des trois genres, gymnase, réalgymnase, Oberrealschule, mais, en fait, il est impossible de faire son droit et d'être reçu avocat sans latin ; on va même, Tan prochain, placer le droit romain dans le premier semestre pour obliger les élèves à savoir la langue latine. Quant aux Facultés de théologie, elles n'admettent que les élèves des gymnases classiques.

Le caractère de la récente réforme, c'est d'être un pas vers la liberté de l'enseignement. On ne demande plus à l'étudiant où il a étudié, si c'est dans tel genre d'établissement universitaire ou dans tel autre. L'étudiant d'un réalgymnase peut, dans beaucoup de cas, compléter ses connaissances par des leçons particulières, apprendre ainsi le latin nécessaire au droit. Mais les examens d'Etat ne sont point pour cela modifiés; on ne peut faire, par exemple, ni médecine, ni droit, ni théologie sans connaissance du latin. En outre, on a entrepris de développer chaque genre de collège selon son type propre et dans sa pureté; c'est ce qui fait qu'on a fortifié encore l'enseignement classique en y augmentant le nombre d'heures pour les langues anciennes ^

Non seulement les lettres classiques conservent ainsi « leurs avantages et tout l'honneur », mais leur « valeur pédagogique » est proclamée par les nouveaux Plans (Tétudes : les cours de latin, au réalgymnase comme au gymnase, sont renforcés d'une heure par semaine, pendant six années entières, ce qui donne un total de <c 240 heures de classe ajoutées à l'horaire d'autrefois ». L'étude de la grammaire latine reçoit de notables développements dans les classes inférieures et moyennes ; le thème latin est imposé

* Nous devons tous ces renseipneinenls à roblipeance de M. Wundt, d«; Leipsig, de M. Paulsen et de M. Simmell. de Berlin, enfin du liecieuimême de l'Université de Berlin M. Kokulè; tous ont bien voulu nous donner des détails précis.

chaque quinze jours aux classes supérieures, le ihèm grec est rétabli. L'enseignement de la langue allemandt comprend, comme auparavant, un total de 1.040 heurei de classe, tandis que le chiflre correspondant pour Tensei gnement du grec et du latin s'élève ài.lOO!

Ainsi donc, déclarait au Landtag le ministre de Tin truction publique, « le gymnase sort de ce conflit plus forV^ qii auparavant ». Au Landtag, dans la séance du 7 mars, 1 û"^ Gœbel, au nom du centre, et le D''Kropatscheck, au no des conservateurs, s'empressèrent d'adresser au ministr « les plus chaleureux remerciements ». En sens contraire au nom des « modernes », le D" Beumer exprima so mécontentement et réclama une dernière fois Tégalité d sanction pour les études classiques et les études utilitaires ^ Le ministre répondit que la Prusse est jalouse de tout c^ qui fait « sa force et sa gloire » ; elle a trop le souci de se s « traditions » et sait trop bien ce qu'elle doit « aux études libérales », y compris même «les études grecques et latines, où excelle la science allemande », pour se priver d'un « merveilleux instrument de civilisation et de progrès ». En ce qui concerne les examens, la sanction des études étant annuelle et sérieuse dans les gymnases, grâce à la sévérité des examens de passage, la réforme ne pouvait comporter aucune modification.

En somme, dans les « écoles » dites « réaies », les sciences naturelles et les connaissances pratiques continuent de tenir le premier rang; elles contiennent des cours facultatifs de latin ; dans les « gymnases réaies », le latin est obligatoire, non le grec, les sciences y ont la prédominance, ainsi que les langues vivantes, mais le droit et la médecine ne s'ouvrent qu'aux élèves des gymnases classiques proprement dits et aux di[)lômes gréco-latins. Ainsi, à tous les degrés, la hiérarchie est maintenue. Le latin et le grec ont une part considérable dans les éludes des gymnases classiques, ce qui n'empôche pas le français d'y être obligatoire pendant huit ans, avec quatre heures la première année, puis trois, puis deux dans les deux dernières années.

La légendaire géographie n'est représentée dans tous les programmes des gymnases que par deux heures en sixième, cinquième et quatrième, une heure en troisième inférieure

et troisième supérieure, zéro en première inférieure et en

première supérieure. Les mathématiques n'ont que trois à

qi^iatre heures, les sciences naturelles deux heures, les

^titres sciences, rien. On considère, avec raison, qu'une

t>onne culture mathématique est le fondement véritable de

^c>\iies les études scientifiques, que le reste est spécialité,

^fTaire d'université, non de gymnase. Même dans les réal-

& vmnases, les mathématiques n'obtiennent que de trois à

^ i riq heures ; les sciences naturelles ont deux heures pendant

*^ s cinq premières années, pour être remplacées pendant

'^s quatre dernières années par deux heures de physique,

^vixquelles s'ajoutent enfin, dans les deux dernières années

seulement, deux heures de chimie. Quelle différence avec

•^^os études aussi superficielles qu'encyclopédiques !

Malgré le triomphe final des classiques, il subsiste dans l'enseignement secondaire d'Allemagne un changement ^'esprit et de direction, qui ne date pas d'aujourd hui, et ^ui n'est pas sans inquiéter l'élite de la nation allemande. iiubois-Reymond, qui était recteur de TUniversité de Ilerlin, ne cessa de protester durant toute sa vie contre le réalisme exagéré des Reahcliulen et contre l'invasion de leur esprit, par une contagion fâcheuse, dans les gymnases mêmes et dans les universités. Il réclamait avec énergie un type de gymnases secondaires^ « dont les élèves sortiraient aptes à entrer, soit à l'Université, soit dans l'armée, soit à Facadémie industrielle ou à Tacadémie d'architecture ». Et, bien entendu, ce seraient les gymnases d^humanités^ mais réformés d'une façon rationnelle, débarrassés de la philologie, plus littéraires et moins grammaticaux, enfin enrichis de sciences philosopkiquemenl étudiées. Un tel enseignement sera, disait-il, « un véritable adversaire pour le réalisme », tout en préparant aux professions utiles dans un esprit non utilitaire. On fait d'ailleurs tout, en Allemagne, pour revenir à l'unité dans renseignement secondaire. On a déjà, aujourd'hui, des gymnases et des réalgymnases qui ne diffèrent que par la présence ou l'absence du grec et par une proportion plus ou moins forte d'études mathématiques et physiques ; mais partout, on exige de fortes études littéraires et on ne demande aux sciences que l'initiation approfondie aux méthodes, non un

bourrage de mémoire ni une préparation aux professions spéciales.

Il y a là une situation à méditer pour ceux qui. en France, cherchent à renverser les études classiques et qui s'imaginent faire des commerçants ou des colons en ouvrante tous, indistinctement, les Facultés de médecine et de droit, ainsi que les diverses Ecoles du gouvernement.

III. — Ce qui présente en Allemagne la supériorité plus manifeste sur les institutions analogues en France, ce sont les universités. Dans les nôtres, on peut sans doute apprendre une science déjà faite, on peut même apprendre à professer cette science, mais, malgré des progrès tout récents, on n'y apprend pas encore assez une chose qui est très difîérente et qui exige un long apprentissage : le métier de savant. Faire progresser la science, soit théorique, soit appliquée, ou, pour mieux dire, indivisiblement théorique et appliquée, voilà le grand art qui ne s'improvise pas et qui, de plus en plus, exige cette longue patience où Newton voulait voir le génie. La science pure a ellemôme sa technique, qui difTcre de ses résultats acquis ou des idées générales sous lesquelles ces résultats se rangent pour le philosophe. Nous, Français, dans notre enseignement supérieur, nous nous sommes trop contentés, pendant de longues années, des « grands principes » et des « grandes conséquences », tandis que les Allemands s'occupaient, jusqu'à Texcès, des méthodes et de la technique. De plus, à côté des universités, dont plusieurs étaient nouvelles au commencement du siècle (Berlin et Bonn), TAUemagne a vu s'accroître sans cesse, surtout depuis trente ans, le nombre et Timportance des écoles lechniqiies supérieures et académies spéciales d'agriculture, de chimie, des mines.

En revanche, la philosophie est aujourd'hui en souffrance chez nos voisins. Les quatre cinquièmes des élèves suivant les cours des universités, et le gymnase n'étantguère considéré comme se suffisant à lui-même, la suppression de la classe de philosophie dans les gymnases sembla d'abord peu dangereuse. Cette suppression n'en fut pas moins fatale, et la compensation attendue des universités s'est montrée ici absolument insuffisante. L'enseignement philosophique, qui, depuis le xv!*" siècle, avait dans les gym-

lases d*Alleraagne constamment gagné en importance, en ut brusquement et totalement supprimé grâce à Tengouenent produit par Tessor des études philologiques. Les nesures prises depuis, pour introduire en Prima quelques extes de philosophes grecs ou latins (commentés par des professeurs linguistes, sans culture philosophique), n'ont pas tténué les conséquences de cette mesure. M. E. Halévy, qui ut récemment chargé par notre Ministère d'une mission offiielle en Allemagne, a rendu compte des résultats de son Qtéressant voyage *. A l'université comme au gymnase, il onstate « TindifTérentisme » ou, tout au moins, Tabstenion philosophique. La pensée allemande, d'ailleurs, par assitude ou stérilité, a réduit la philosophie à n'être plus [u'une (( théorie de la connaissance )), ou, s'il s'agit de éalités, un simple résumé de la science expérimentale ; : néo-kantisme ou positivisme », voilà aujourd'hui, sauf [uelques exceptions, toute la philosophie enseignée aux ares élèves de bonne volonté qui suivent des cours de ihilosophie dans les universités ». M. de Hartmann disait . M. Halévy que le professeur d'université traite aujourl'hui la métaphysique comme le candidat socialiste traite a religion : « affaire privée », dit-il; il ne la nie pas, il a laisse de côté. Le positivisme scientifique règne dès lors in maître dans les universités allemandes. « Nul esprit philosophique ne préside plus, conclut M. ilalévy, aux ravaux des universités. » Il en résulte que, faute d'insruction philosophique, elles sont la proie de l'économie politique nationaliste et socialiste. Les systèmes les plus >pposés se disputent ces tètes sans méthode acquise et ans boussole. <( Le matérialisme pratique », dont la Ans haute forme est la Nationalœconomie, est florissant lans les chaires des universités, laboratoires de coUecivisme.

Quels sont les résultats de cette mutilation et de cet .baissement de la philosophie dans un pays que certains le nos pédagogues voudraient imiter en tout? Selon 1. Halévy, « on éprouve douloureusement, chez les étuliants des universités allemandes, le défaut d'une culture philosophique préalablement recrue dans les établissements

* Voir la lievue internationale de l'enseignement du lii décembre 189G.

d'enseignement secondaire ». Un fait général Ta frappé: la (( décadence des études philosophiques en Allemagne, et son retentissement sur toutes les parties du travail universitaire ». Beaucoup de cours universitaires de philosophie en Allemagne ont aujourd'hui un caractère ridiculement élémentaire, s'adressant à quelques élèves, sans initiation préalable. M. Th. Ruyssen, qui, lui aussi, a fait sur les lieux mêmes une étude approfondie des universités, a vu des professeurs interrompre un développement pour écrire au tableau noir l'orthographe de mots très simples ou très connus, tels que : monisme, utilitarisme, Locke, Montesquieu. M. Ilalévy, de son côté, nous dépeint, en face de l'état si prospère des laboratoires scientifiques, rafTaiblissement progressif des grandes recherches philosophiques, morales, sociales, historiques et même de science pure; la philosophie, cette science universelle, réduite à Tétat de « spécialité », la vie se retirant peu à peu des universités locales, que les maîtres quittent pour Berlin ; le corps enseignant se recrutant avec une difficulté croissante ; le Pricatdocent tendant à disparaître des petites universités, à faire défaut pour certaines spécialités, et même pour les grandes; les étudiants se détournant de la science désintéressée et demandant de plus en plus une préparation rapide aux examens ^ «Le lien des sciences entre elles, écrit un professeur allemand, semble peu à peu se réduire à rien. Avec le temps se creusera, si nous ne nous trompons, un abime profond entre les diverses Facultés spéciales; et les Facultés elles-mêmes deviendront de simples institutions de dressage, où l'on apprendra Tart de gagner son pain. » Aussi, pendant qu'un grand nombre de spécialistes montrent pour la culture philosophique, qu'ils ignorent, un aveugle dédain, ceux qui voient les choses de plus haut signalent le danger pour l'avenir. Ce ne sont pas seulement les professeurs (le philosophie comme Wundt, Eucken, Ziegler, Kapper, Paulsen, qui réclament la restauration et le développement de l'enseignement philosophique dans les universités, l'institution d'épreuves philosophiques sérieuses au doctorat et à cet examen d*Etat par où passent tous les professeurs, surtout la réintégration complète de l'enseignement philosophi-

' M. Ilalcvv. ibid.

que dans tous les gymnases. Les savants les moins suspects de partialité pour la spéculation métaphysique font les mêmes vœux. Virchow réclame « la rentrée de la philosophie au gymnase », Haeckel déplore le manque d^esprit philosophique de la plupart des physiologistes actuels : — «La culture et la discipline philosophique négligées, dit-il, se vengent ici de la manière la plus cruelle ». Ihering lui-même écrivait, dans la préface de Zwech im Recht : « Si jamais j'ai regretté que le temps de mon éducation ait coïncidé avec une période où la philosophie était discréditée, c*est hien en écrivant le présent ouvrage. Ce que, par la faute de Topinion publique hostile, le jeune homme a négligé, Thomme mùr ne peut plus le ressaisir. » — « C'est seulement, écrit M. Kapper, l'idéalisme de la science et de la vie qui avait conquis à notre enseignement supérieur allemand une renommée universelle ; avec le déclin de cet idéalisme, les universités devront aussi renoncer à l'honneur d'être les protectrices et les dépositaires de toute culture scientifique. » L'indifférence philosophique et l'indifférence religieuse, voilà donc, d'après tous les témoignages, ce que l'élève emporte avec lui lorsqu'il passe de Técole au gymnase, du gymnase à l'Université, « ayant appris seulement et bien appris deux choses : la philologie grecque et latine, et l'obéissance^ ». Nous faisons, quant à nous, bon marché de la philologie, si justement attaquée par l'empereur d'Allemagne ; nous regrettons qu*on ait cru devoir l'introduire dans nos lycées, chez nous, où il eût certes mieux valu développer un peu plus « l'obéissance » et l'esprit de discipline. Quoi qu'il en soit, le résultat de l'enseignement officiel donné par l'Etat en Allemagne s'est montré peu fécond au point de vue moral ; et il est à craindre, en l'absence de convictions sérieuses, que T « obéissance », devenue trop machinale, ne dure pas toujours dans ce pays. D'après les mêmes témoignages, le jeune Allemand, chargé de grammaire et de philologie, sait moins de sciences et connaît moins bien sa littérature nationale qu'un bachelier français moyen. L'irréligion, conclut M. Ûalévy, et non pas une irréligion violente et agressive, comme celle du libre penseur de race latine, mais une irréligion apathique

* M. Halevv, ibld.

et passive, voilà l'esprit régnant de TAUemagne, tout au moins de TAUemagne du Nord, à Theure actuelle. Or, l'indifférence en matière de philosophie est dangereuse. Tout vaut mieux que le scepticisme passif qui ne se pose môme pas de questions, et qui, à la maxime : Que sais-je? ajoute : Que m'importe ? S'il faut imiter en France les progrès de TAllemagne, surtout ses laboratoires de recherches scientifiques, gardons-nous d^imiter ses fautes et d'aboutir, comme elle, au recul de Tidéalisme.

DansTAllemagne ainsi devenue industrielle, militariste et positiviste, Tesprit philosophique est tombé à un tel point chez le public qu'on a vu un Wundt s'excuser, dans un de ses ouvrages, de ce que certaines conclusions auxquelles il était arrivé ressemljlaient aux conclusions hégéliennes. Les Allemands en seraient-ils venus à avoir honte de Hegel ! honte d'un philosophe qui a fait un effort de géant pour réunir en une immense synthèse tous les points de vue de la pensée humaine et qui n'a guère eu d'autre tort que l'abus des thèses et antithèses dialectiques ! L'Allemagne fînira-t-elle par avoir honte aussi de son Kant, à peu près comme si la France avait honte de son Descartes? En revanche, on voit les Allemands s'enorgueillir de Nietzsche, leur seul philosophe aujourd'hui, ou du moins le seul qui les occupe et se fasse lire des étudiants sans instruction philosophique !

Cet état de choses a attiré l'attention de la Conférence scolaire^ convoquée par l'Empereur, malgré le peu de goût qu'a ce dernier pour la philosophie. La conférence a déclaré que l'introduction de l'enseignement de la philosophie devait se faire dans la dernière année des études (comme en France), et que, là où les circonstances ne permettraient pas mieux, les professeurs devraient diriger leur enseignement de manière à y suppléer le mieux possible. La mesure est sans doute insuffisante, mais elle indique qu'on en revient à comprendre l'importance de \di philosophie^ comme à comprendre celle des humanités.

Une des grandes préoccupations a été « d^améliorer les conditions d'hygiène physique et intellectuelle des élèves», et notamment d'éviter tout surmenage, soit qu'il provienne de leur zèle pour le travail, soit qu'il provienne des exigences des professeurs. C'est ainsi qu'il est désormais

prescrit de n'autoriser les élèves qu'à titre tout à fait excepionnel aux veillées studieuses.

Une mesure récente a en outre fixé le temps de repos obligatoire qu'on accorde aux élèves, à dix minutes par leure, qu'ils devront passer en plein air pendant que les lasses seront aérées. Depuis longtemps déjà, en été, les lasses doivent être suspendues lorsque le thermomètre narque à dix heures du matin 25° centigrades à Tombre.

Il est encore dit expressément que, « pour remplir sa (lission éducatrice, renseignement secondaire doit assurer iffoureusement la discipline et l'ordre extérieur^ dévelopler l'obéissance et Tamour du travail, la sincérité et la cureté des sentiments, et trouver dans toutes les branches le l'enseignement matière à former le caractère et à excier chez l'élève de saines aspirations ».

Le soin de celte éducation du caractère et de la volonté, [jui doit être la synthèse de l'enseignement secondaire, est particulièrement confié au professeur principal [Ordinarius) , dont M. Pinlochc a décrit le rôle et les attributions ^ Plus que jamais, on désire que l'influence du professeur principal soit fortifiée, et que son choix soit entouré de toutes les garanties désirables, car c'est surtout à lui t qu'incombe la tâche d'entretenir des relations ayec les familles de ses élèves, et d'aider les parents de ses conseils et de ses actes ». La faible durée des diverses classes est ainsi compensée par l'unité de direction, confiée au professeur principal.

On a souvent décrit la transformation qui s'est opérée depuis cinquante ans dans les mœurs littéraires de l'Allemagne. Le réalisme littéraire, qui partout en Europe faisait son apparition, a gagné, là aussi, la génération nouvelle. « Les Allemands n'eurent pas en littérature les émules de Gogol, de Flaubert et deTaine, mais ils eurent des historiens d'un réalisme puissant, et Mommsen est au premier rang de ceux-ci". » Trois œuvres à ce moment passionnaient la jeunesse allemande : le Faust de Gœlhe, le Monde coDime volonté et représentation de Schopenhauer, et YHistoire roinaine de Mommsen. On n'a pas de peine à comprendre

* L'enseignement secondaire en Allemagne, 1900. ' Voir Guilland, VAllemaqne nouvelle.

ce qui, dans ces trois œuvres, séduisait cette génération rassasiée de rêves, devenue positive et éprise de réalité. Le Faust de Gœthe lui prêchait cette philosophie à laquelle le poète, après avoir tant tourné, avait abouti et quil résumait dans ces mots : « L'action console de tout. » Après la guerre, pendant vingt ans, les lettres et les arts se sont tus. <( La seule littérature qui ait fleuri est la littérature militaire ^ y> Avec les ouvrages du grand état-major, la correspondance de Moltke, les discours et les lettres de Bismarck, les ouvrages de tactique de Du Verdy du Vernois et V Histoire d' Allemagne au A7X° siècle de Treitschke, la grande œuvre de Tépoque fut un essai sur la philosophie de la guerre, la Nation armée du major Colmar von der Goltz. Rien de plus étrange que cette œuvre et qui donne mieux Tidée de la transformation de TAllemagne en une vaste Prusse militaire. « C'est Tapologie toute crue du militarisme, dans laquelle on entend célébrer, sur un ton lyrique, la vertu moralisante des grandes boucheries humaines, les bienfaits de l'état guerrier, rinfériorité de civilisation de Tétat industriel, la mission de Tarmée comme éducatrice des peuples et centre de culture nationale - !» Il y aura des guerres, dit le baron de Goltz, « tant que dans le monde les peuples voudront acquérir les biens terrestres, qu'ils seront animés du désir de procurer aux générations iuim'esV espace dont elles ont ùrsoin pour vivre à faise, la tranquillité et la considération, tant que ces peuples, sous la conduite de grands esprits, tendront, sans se tenir aux limites étroites des besoins journaliers, à réaliser un idéal politique et civilisateur. Il nous faut accepter ce que les dieux envoient... Les guerres sont le lot des hommes, elles forment le destin inévitable des nations. En ce monde les hommes ne jouiront jamais de la paix^»

Les historiens et littérateurs, en Allemagne, ont pourtant fini par reconnaître que les guerres contre rAutriche et la France avaient par trop détourné lesjesprits de la littérature et de l'histoire. Mommsen lui-même se plaignait dece que la science allemande, depuis 1860, n'était plus ce quelle

* Voir Guilland, VAllemufjne nouveUe.

* Guilland, ibid.

^ La nation annéCy traduction française, p. 452.

avait été : « Elle s'est étiolée, disait-il. Des aspirations naguère ardentes ont été arrêtées. Des germes pleins de promesse ont été desséchés. Notre gouvernement ne doit pas avoir de soin plus pressant que celui d'entretenir et de fortifier les sources delà grandeur de TAllemagne. Notre tâche est difficile, mais nous pouvons et nous voulons développer la science allemande ». Treitschke, de son côté, jette ce cri d'alarme : « On dirait que le bruit des armes a fait pousser une nouvelle race de Béotiens, qu'il est en train d'étoufîer rintelligence des arts et de la science. Pourquoi rire des Russesquimettentdesgénérauxàladirection de leurs jardins botaniques, quand nous faisons aujourd'hui de môme. » Au vingt-cinquième anniversaire de la bataille de Sedan, le 19 juillet 1895, moins d'un an avant sa mort^ Treitschke prononça dans TAula de TUniversité de Berlin un discours patriotique qui eut en Allemagne un grand retentissement. Après avoir rappelé tous les glorieux souvenirs de la a grande année » de 1870 ; après avoir montré que l'Empire n'avait point désarmé ses ennemis du dedans ni ceux du dehors, il ajoutait : « Tout est devenu plus grossier dans nos mœurs : la politique et la vie... Si la politique est devenue plus grossière, la cause intime en est dans la transformation inquiétante de notre vie publique. Bien des choses que nous tenions autrefois pour un apanage de TEmpire romain de la décadence, sont en réalité un produit de cette culture intensive des villes qui nous envahit à notre tour. Une société démocratique ne cherche nullement pour chefs des hommes le talent, comme se l'imaginent les rêveurs, car le talent reste toujours une chose aristocratique; elle cherche des liommes d'argent ou des démagogues, ou les deux ensemble. Le respect, que Gœthe nommait la fin dernière de toute éducation morale, disparaît de la nouvelle génération avec me rapidité vertigineuse. » Et, parmi toutes les formes le respect, Treitschke note surtout : respect des bornes jue la nature et la société ont mises entre les deux sexes ; •espect de la patrie, qui s'efface de jour en jour devant e fantôme d'une humanité jouisseuse. Plus la culture rétend, plus elle devient plate; on méprise la profondeur lu monde antique^ on ne considère comme important que je qui ne sert qu'à des buts très proches. Aujourd'hui que chacun parle de tout d'après son journal ou son dictionnaire

de conversation, on rencontre rarement la puissance créatrice de Tesprit et le courage d'avouer son ignorance, qui distinguent Tésprit vraiment original. La science, qui descendait même jadis trop profondément, dans Tespoii d'atteindre Tinsondable, se perd maintenant en surface.. Dans Tennui d'une existence vide, les passe-temps tels qu4 les paris aux courses prennent une réelle importance, e lorsque nous voyons le cas qu'on fait maintenant des héro : de cirque et des bateleurs, nous songeons, pleins de dégoût à la monstrueuse et précieuse mosaïque des vingt-hui lutteurs des Thermes de Caracalla. Tout cela est un siga . sérieux des temps. » Treitschke s'emporte ensuite contre 1& Teutomanes, c( ces spirituels esthéticiens », comme il Ic^ nomme, qui, en essayant de prouver par Tethnologie q\x^ la race fran<;aise n'existe pas, et autres billevesées sennblables, « ridiculisent le nom allemand » ; il admire Tespri/ de la Réforme française, qui a donné au monde la plus belle forme du proteslanlisme : « le Calvinisme* ». Lorsqu'i/

* Treitschke attribuait à l'esprit protestant ce qui s'est fait de grand en France. S'il reconnaissait que « les essais parlementaires dos Français ne méritent pas complètement le dédain m (HI, p. 115), c'est aux protesUnls doctrinaires qu'il en rapportait l'honneur. Il disait parfois aussi : « Nous autres Allemands, nous ne devons pas oublier que la Franco, dans ses luift'> sociales, a soutl'ert pour le reste du monde » (III, ji. i:28i. Il reconnaissait que les radicaux français, dont il n'aimait certe** jias \os idi'es. « avai»;iit<"Uvent fait preuve d'un esj)rit de .«iacrilice grandiose et d'une vailliiiicc Jiéroï(iue » (Voir Guilland. Ifjid, ::Ji9).

<f Depuis 1870, dit aussi de Sybel, nous autres Alb^nands nous cnn-i-Ji-r-'H^ d'un cœur plus calme que du temps de notre morctdlommt les vicissitui'? de la politicjue française. Le danger de guerre est écarté par la dèf;iite ùe Napoléon. Le danger de l'invasion des idées fran(;ai>es «1789, 18o0. lSiSi'.*t aussi am«)inilri. La marche de notre Etat est profondément diliérenie J' celle de la France après 1789. Notre empire est ."orii du principe des nationalités, inconciliable avec les faus.scs idées d'égalité de la Révolution iraRçaise. Cirs idées dénient tout vrai droit à l'existence individuelle, soit qui' s'agisse d'un peuple, soii qu'il s'agisse d'un individu. La prétendue libération universelle des Girondins, les conquêtes universelles de Napol«^"° n'étaient pas autre chose «jue des applications logiijues de ce principe K'»* damental, qui. en France même, a étoulfé le libre développement de.-* i^'ii' vidus. Le principe des nationalités, ]>ar contre, rej)ose sur des idées .il'*"* lument opposées à celle-là, à savoir que la lil)erté personnelle ne p^"' ^ubsister que sous la protection d'un gouvernement dont les (.'he» I)arlent la langue de leur peuple, partagent ses idées, sentent les battements de son cœur... Connue base : respect de l'individu ; l'accord -le 1* liberté et du pouvoir est la consétiuence du principe des naiionalités. Y.sHi trop avancer que de croire que l'Allemagne écartera de son État h te^c égalité et la licence, qu'elle saura se tenir à l'abri de ces deux excroissance despoli<iues, l'église et le radicalisme autoritaire, dont la Commune et Iw

entendait ses compatriotes tonner contre « les vices de la moderne Babylone », Treitschke ne pouvait s'empêcher de les engager un peu à regarder ce qui se passait chez eux : « Sommes-nous, dit-il, assez supérieurs à la France, au point de vue moral, pour lui adresser de tels reproches? Si les Français aiment les femmes, nous, nous nous saoulons volontiers, et je ne sais pas laquelle des deux choses est la plus belle. »

Nietzsche, de son côté, n'a cessé de protester contre la décadence produite, selon lui, dans le domaine intellectuel par la victoire et la gloire militaires. « Il faut s'en accommoder, dit-il, quand un peuple qui souffre et veut souffrir de la Oèvre nationale et des ambitions politiques, voit passer dans son esprit un grand nombre de nuages et de troubles divers, en un mot de petits accès d'abêtissement; par exemple, chez les Allemands d'aujourd'hui, tantôt la bêtise antifrançaise, tantôt la bêtise antijuive ou antipolonaise, tantôt la bêtise chrétienne, romantique, tantôt la bêtise wagnérienne, tantôt la bêtise teutonne ou prussienne (qu'on regarde donc ces pauvres historiens, les Sybel et les Treitschke, et leurs grosses têtes emmitouflées), et quel que soit le nom que Ton veuille donner à ces petits embrumements de Tesprit et de la conscience allemande ^ »