MILITARISME, CAPITALISME ET SOCIALISME

Deux grandes influences ont, dans le cours de notre siècle, et surtout dans la seconde moitié, agi plus que tout le reste sur le caractère et les mœurs de TAllemand ; le militarisme et le capitalisme, qui, par réaction, ont fait grandir [e socialisme.

Kant avait dit : « Le militarisme a développé en Allemagne l'habitude, déjà considérable, de la discipline, de /ordre et de l'exactitude, de la propreté, de l'entente

sont les plus Irappants exemples — excroissances qui entravent la n d'un Etat libre. « Geschichle der Revoluiionszeity IV«" Band,

résultes 'calisaiion 3onn, 1871.

* Par delà le bien et le mal, VIII, § 251.

mutuelle et de la camaraderie. » Devenue le modèle de Torganisalion et de la hiérarchie, Tarmée a exercé une influence croissante et sur TEtat et sur la société entière. Mais, au point où on l'a poussée peu après» l'armée allemande tend aujourd'hui à se séparer de plus en plus de rélément civil ; elle favorise la débauche et Toisiveté ; elle s'oppose à radoucissement et à Tennoblissement des mœurs ; elle enlève à la nation une foule de forces vives.

Un fléau plus grand encore que le militarisme, en Allemagne, c'est l'excès du capitalisme. On lui reproche d'exercer sur la nation une influence de plus en plus démoralisante : de produire d'un côté le luxe et la cupidité, de l'autre, la concurrence meurtrière, Texploitation de la force ouvrière et spécialement des femmes, la destruction de la vie familiale, les crises ruineuses, les chômages, la prostitution, la vénalité, l'accroissement de la criminalité juvénile et virile. De fait, et quelle qu'en soit la cause, la criminalité générale va augmentant en Allemagne d'une manière sensible. Sur iO 000 personnes &gées de plus de douze ans, il y avait en moyenne annuelle, dans la période 1883-1887, 115,08 pe^ sonnes condamnées, dont 39 pour crimes contre les personnes et 48 pour attentats contre la propriété. En 1896, 112,4 (43 contre les personnes, 51 contre la propriété); en 1892, 119,9 (44,8 et 55,9) ; en 1893, 120,9 (48,4 et 51,6). De plus, la criminalité de la jeunesse, de douze à dixhuit ans, s'est accrue (comme en France) en proportion beaucoup plus grande que le total des criminels. Les nombres 30,719 en 1882 et 43,776 en 1893 en sont la preuve. Enfin la multiplication des cas de folie, des suicides, des crimes contre les mœurs, accusée par toutes les statistiques, dénote « le bouleversement des systèmes nerveux» et « le bouleversement des carrières ».

Gomme remède à Taccroissement de la criminalité juvénile, on a confié aux législations locales le soin « des enfants abandonnés et coupables «.En Prusse, notamment, dans la période de 1858 à 1892, 20080 enfants ont été soumis au régime de « l'éducation forcée ». L'extension de ce régime est spécialement poursuivie par VAssociation criminaliste internationale^ dont les adhérents sont nombreux en Allemagne, et qui aspire à remplacer Xdipeit^^ proprement dite par un traitement approprié.

Un autre fléau, ralcoolisme, a augmenté en Allemagne lepuis que le prix de Talcool de pommes de terre a baissé. La consommation de Talcool s'élève aujourd'hui à 4 litres ît demi (contre plus de 5 litres en France, hélas !). La consommation du tabac est restée à peu près la même. Le malaise moral, comme on le voit, est loin d'être particulier knotre pays. En Allemagne, récemment encore, une adresse ngnée par plus de 50000 femmes demandait « aux honorés )rofesseurs, maîtres de conférences et surveillants des uniirersités, académies et autres établissements d'instruction lublique » d'employer leur influence à « sauvegarder la santé et la pureté de leurs élèves contre tous genres d'incontinence ». Les plaintes sont à peu près les mêmes dans tous les pays ; partout on regrette de ne plus trouver les Fortes convictions qui dominent à la fois la pensée, la volonté, la conduite. Il est impossible de méconnaître combien de traits, dans ce tableau, sont communs à TAllemagne et à la France. C'est une preuve de la croissante identité des influences intellectuelles, morales, sociales, dans les pays les plus divers et chez les races les plus diverses. Les « caractères » des nations sont de plus en plus masques par les maximes de la conduite collective, qui (inissent par entraîner les mêmes mœurs collectives, aussi bien chez les Germains ou prétendus tels que chez les Celtes ou chez les prétendus Latins.

Dans l'ancienne Fédération allemande, les pays catholiques étaient prépondérants, ce qui constituait un désavantage pour l'Allemagne protestante du Nord. Au contraire, dans le nouvel Empire, de même qu'en Prusse, la population catholique dépasse à peine le tiers de la totalité. Mais, selon M. Tœnnies, il faut tenir compte d'une notable différence entre les deux groupes. La grande masse des catholiques allemands, même dans les grandes villes, reste [idèle à l'Eglise ; le catholicisme a augmenté, dans sa lutte Bivec TEtat, son autorité et sa puissance ; au contraire, K presque toutes les classes du peuple protestant, et surtout la classe des prolétaires, sont devenues de plus en plus indifférentes à l'égard de leur église, et même une grande partie de ce peuple la renie ». M. Tœnnies nous apprend que, dans les classes supérieures des pays protestants, ce

qui règne en réalité^ c'est « la morale du patriotisme, de rhonneur extérieur et de la vie conforme à la situation de chacun ».

De la crise morale et religieuse est inséparable la crise sociale. Devant le militarisme triomphant se dresse Tecoemi de demain : le socialisme. Tout ce qui a été si fortement centralisé en vue de la domination d'une dynastie peut finir un jour par être Tinstrument de la domination d'une classe, celle des prolétaires : sic vos non vobis ! Ceux qui ont la superstition des races ont prétendu que les races latines (qui précisément ne sont pas latines) sont socialistes de caractère, tandis que les germaniques seraient individualistes par droit de naissance. L'Allemagne actuelle est loin de confirmer ces théories. Ce pays avait si longtemps \è^è\i sous le régime de la dissémination féodale, que la formation de l'unité nouvelle amena tout naturellement, selon la remarque de M. Bamberger, un courant d'enthousiasme vers la force concentrée de l'Etat. Ce fut à qui glorifierait le plus la grande collectivité et la chargerait des plus nobles fonctions. « Un homme d'Etat qui aspirait, comme M. de Bismarck, à réunir dans sa main le plus de pouvoir possible et à s'identifier avec TEtat même, devait naturellement favoriser ce penchant. » Déjà, d'ailleurs, le règlement industriel primitif de la Prusse contenait certaines prescriptions qui impliquent le socialisme d'Etat. Ne lit-on pas, au titre XIX, deuxième partie, du Preussische allgemeine Landrecht: « § A. L'Etat doit fournir la nourriture et l'entretien aux citoyens qui ne peuvent se les procurer eux-mêmes ou qui ne peuvent l'obtenir de ceux qui y sont tenus par la loi. § 2. A ceux qui ne trouvent pas à s'employer on assignera des travaux en rapport avec leurs forces et leurs aptitudes. § 3. Ceux qui, par paresse ou goût de l'oisiveté, négligent de se procurer des moyens d'existence, seront tenus à exécuter des Iravaux utiles, sous la surveillance de l'autorité. § 6. L'Etat a le droit et le devoir de créer des institutions au moyeu desquelles le dénuement des uns et la prodigalité des autres sont également empêchés. § 7. Est absolument interdit dans TEtat tout ce qui peut avoir pour ellet de provoquer l'oisiveté, surtout dans les classes inférieures, ainsi que tout ce qui peut détourner du travail. § 10. Les autorités coramu-

nales sont tenues de nourrir les habitants pauvres. » C'est le droit au travail joint à Tobligation du travail. Tempérés très heureusement dans l'application, ces principes ont rendu possible la « législation sociale de l'Empire ». Le 13 juillet 1878, l'inspection industrielle devient obligatoire dans les divers Etats, dont chacun Texerce pour son compte. En 1883, on organise l'assurance obligatoire des ouvriers (industriels, ruraux, domestiques, etc.) contre la maladie ; l'année suivante, contre les accidents ; en 1889, contre Tinvalidité et la vieillesse. De plus, on institue le bureau des assurances de l'Etat, chargé de réaliser ces lois et, pour cela, de s'immiscer directement dans la vie économique des individus. En 1893, l'assurance contre la maladie disposait déjà de 21 226 caisses, avec 7 millions et demi de membres, qui ont dépensé 114 millions ; l'assurance contre les accidents enveloppait 18 millions de personnes avec 59 millions de dépenses. Les invalides du travail et les vieillards se virent attribuer au 31 décembre 1893, 210 204 pensions de retraite équivalant à une somme de IS millions.

L'excellente loi de 1891 limite l'arbitraire de l'employeur dans les contrats et les règlements d'atelier, fixe à onze heures la journée de travail pour les femmes, interdit le travail des enfants au-dessous de treize ans et le travail de nuit des femmes et des enfants. D'autres utiles prescriptions ont trait à Thygiène, à la moralité et au repos dominical, devenu obligatoire d'abord dans le commerce, puis dans la plupart des industries. N'ayant point été ébranlé, comme chez nous, par des révolutions et des échecs de toutes sorles, l'Etat garde en Allemagne son prestige et continue de s'attribuer une mission non seulement historique et politique, mais sociale, avec la prétention d'incarner Y<( esprit collectif », r« idée » du peuple germanique. On croyait que les lourdes charges imposées par l'Elat dans un intérêt de justice sociale et de paix entre les classes amèneraient à bref délai la ruine de l'industrie allemande; il s'est trouvé, tout au contraire, — soit coïncidence, soit connexion intime, — que le merveilleux essor de celte industrie a accompagné Texlcnsion de la législation industrielle, plus vaste en Allemagne qu'en aucune autre nation.

Cette extension, d'ailleurs, n'a pas empêché les fondations particulières de philanthropie et de justice sociale. Les

directeurs de la fondation Zeiss, par exemple, n'ont pas seulement montré, comme nous Tavons vu plus haut, ce que peut le concours organisé de la science et de Tindustrie, geordvetes zusammenwlrken von Wissenscha/l und technischer Kunst ; ils ont aussi montré ce que peut le concours des patrons et des ouvriers pour améliorer le sort des seconds sans compromettre l'autorité des premiers. Ils ont posé ce principe si vrai que : « Quelle que soit la richesse actuelle du code des lois sociales, et quelle qu'en puisse être Textension future, ce code n'épuisera jamais la matière ; il ne fonde qu'un strict minimum de droits et de devoirs; il laissera donc toujours à l'initiative individuelle, en dehors et au delà de ce minimum de justice sociale que garantit la loi, un vaste champ d'activité ». Le professeur Abbe était convaincu qu'il ne saurait suffire d'améliorer le ce bien-être matériel » de la population ouvrière sans se préoccuper d'améliorer « sa situation juridique », qu'il faut fonder solidement l'autorité sans lui permettre de se changer en arbitraire; car, « pour être légal et régulier, l'arbitraire ne cesse pas d'être l'arbitraire, Willkiir nicht anfhoert Willkûr zu sein^ ».

Par la puissance et par la variété de ses associations coopératives, le peuple allemand tient de beaucoup la ièle des autres peuples. Chez quelques-uns, tels que l'Angleterre, les associations coopératives de consommation, chez quelques autres, tels que les Etats-Unis, les Building societies ont pris un développement tout au moins égala

* Outre les règles relatives aux pensions de retraite, à la durée normalf de la journée de travail et au prix des heures supplémentaires, on a signA' dans les statuts de la fondation Zeiss bien des traits originaux : 1«» congo annuel de douze jours par an, avec paye intégrale; le service militaire considéré comme une simple interruption de travail au bout de laquelle l'ouvrier est sûr de retrouver sa place à l'usine ; les congés accordés avec I>aye intégrale aux ouvriers investis de fonctions publiques non rétribuées: les jeunes ouvriers et les femmes ne devant jamais être employés pour réaliser une économie sur la main-d'œuvre, mais seulement i)our l'apprentissage ou pour l'exécution de travaux délicats ; pensions de retraite ^^' tiellement réversibles sur les orphelins ou les veuves; caisse d'assurance contre la maladie ; participation aux bénéfices attribuée, en cas de bcnclice* dépassant un certain minimum, au personnel ouvrier, sans que jamais celui-ci puisse le réclamer comme un droit ; enfin indemnité de renvoi, lorsque U maison se voit obligée de renvoyer un ouvrier sans manquements graves a" devoir professionnel, — indemnité qui ne peut être inférieure à la valeur u*^ salaire intégral d'une demi-année, etc. (Voir Arbeitsrecht, Slalut des Ze'^"* ^tiftunrj zu lena, et Brunhes dans la Quinzaine du 10 août 1897.)

celui de rÂllemagne ; mais aucune nation ne dispute le premier rang au peuple allemand pour TensemLle et pour la diversité de ses associations coopératives, ni pour Tentente, la pratique, le respect du droit d'association *. Cette importance des associations coopératives en Allemagne et des grandes lois sociales qui en sont le couronnement a provoqué, chez les économistes, bien des réflexions ; ce qui les a frappés surtout, c'est la grandeur des sacrifices que Ton a pu obtenir des diverses parties de la population allemande. A ces sacrifices déjà énormes, et cependant bien supportés, il faut joindre encore les sommes, relativement considérables, affectées soit aux versements dans les diverses caisses d'épargne, soit aux compagnies d'assurance sur la vie. Des prélèvements aussi étendus et toujours croissants attestent, avec une prospérité réelle, un « pouvoir d'épargne toujours grandissant'* ». Malgré toutes les charges des lois ouvrières, malgré les cotisations diverses auxquelles les travailleurs se soumettent volontiers, les dépôts des caisses d'épargne n'ont pas cessé de se développer. Pour la Prusse, la Bavière et la Saxe, ils atteignaient, dès 1892, plus de 5140 millions de francs, contre 3 405 millions en France .

Le vote des lois ouvrières^ d'assurance a créé pour l'Allemagne une situation 1res originale par rapport aux autres pays. En Angleterre et aux Etats-Unis, le principe de la liberté individuelle absolue ne soufTre qu'une seule exception : obligation pour chacun de livrer à TEtat, sous forme d'impôt, une partie du fruit de son travail. L'Etat fournit en échange « le grand outillage », tels que routes, canaux, etc., et aussi la sécurité. Dans la plupart des autres pays, on a admis une deuxième exception, « Timpôt du sang ». Les Etats germaniques ont innové une nouvelle exception ; son objet est « d'assurer la conservation de ces ouvriers dont Torganisation actuelle du travail fait une si effroyable consommation ». La réforme allemande n'a pas un caractère exclusivement social ; on y a reconnu aussi une tentative

• Ch. Grad, le Peuple allemand ; E. Fournier de Flaix, En liussie^ A travers V Allemagne.

* Fournier de Flaix, A travers l'Allemagne, II, 37o.

' Voir H. Fix, Quelques formes nouvelles d'a:tsurance. {Hevue scienlîfique mars 1808.)

politique de centralisation, un « gigantesque effort d'ingérence de TEtat dans le travail même», et surtout dans le développement normal de la nation, pour lui imprimer un cours déterminé.

L'assurance obligatoire est une des formes de Timpôt. Et cet impôt est loin d'être léger. Si on fait le total des sommes annuellement versées, et qu^on le divise par le nombre maximum des assurés, dont une partie paie les trois assurances, on trouve une moyenne de plus de 18 marks (de 22 à 23 francs) par tête d'assuré.

Quel que soit celui des quatre objets cités plus haut auquel s'applique l'assurance, son mécanisme reste le même. L'obligation qui en forme la base est cependant, comme les classes sociales, « elle-même soumise à un échelonnement » ; elle n'est absolue que pour les ouvriers exerçant une profession industrielle pour le compte d'un tiers et dont le salaire ne dépasse pas un taux déterminé. Cette première catégorie, celle dont il était le plus facile à l'Etat de s'emparer, a servi en quelque sorte de « type », pour tout le reste. On a ensuite créé des adjonctions successives, plus ou moins serrées, en procédant par assimilation, en vertu du principe que « l'assurance est d'autant plus productive que le nombre des assurés est plus grand » Une loi du 10 avril 1892 est venue associer les petits employés aux ouvriers manuels. Les petits patrons, les ouvriers travaillant à domicile, sont admis faciiltativcmeni, ainsi que les agriculteurs. Parmi les raisons qui ont empoché d'assimiler totalement ces derniers aux ouvriers, on a noté la crainte de toucher aux privilèges, quasi féodaux, d'une partie de la noblesse chez laquelle « les initiateurs de l'œuvre ne se souciaient pas de provoquer de trop profonds mccontenlemenls ». Outre les obstacles d'ordre politique et social, il en est d'autres « nés de la pauvreté et quelquefois de la demi-servitude de la classe rurale ». Ainsi la loi du 22 juin 1889, relative aux pensions d'invalidité et de vieillesse, range au nombre des personnes qui ne sont pas soumises à l'assurance celles qui, au lieu d'un salaire, ne gagnent que leur entretien gratuit. Or, la condition du paysan allemand ne lui laisse souvent rien ou presque rien en dehors du plus strict nécessaire.

En ce qui concerne la maladie, l'assurance est constituée

au moyen de caisses locales ayant les frais d'administration à leur charge et répondant aux besoins des différents genres d'industrie représentés « dans ï endroit ». L'endroit peut consister en une commune ou en un établissement industriel. Dans le premier cas, l'organisation est confiée aux autorités locales ; dans le second, aux chefs de rétablissement. Ces derniers sont en même temps tenus de contribuer aux cotisations dans une proportion assez forte. La prime obligatoire payée par l'ouvrier varie, suivant les localités et les circonstances, entre 1 et 4 et demi p. 100 du salaire moyen, et le tiers en est fourni par le patron.

Dès 1893, les caisses locales étaient déjà au nombre de 27 700, et le chiffre des personnes assurées atteignait 8 millions. Les recettes, la même année, furent de 135 millions de marks ; le capital en marks a été porté à 105 millions^ nets de 127 millions de dépenses, et 167 en 1895. L'impôt allemand, comme Ta remarqué M. Duclaux^ a un caractère spécial. Le produit n'en est pas versé dans les caisses publiques pour alimenter les dépenses générales. Il est administré, dans un intérêt particulier à ceux qui en portent le poids, par un comité placé à portée du contribuable, car la caisse peut être communale, locale, ou même ne pas s'étendre au delà des limites de l'usine ou de la fabrique dans laquelle travaille l'ouvrier. « Son argent est géré sous ses yeux, tandis que d'un autre côté, le lien légal créé entre toutes ces caisses leur permet de s'entendre, de se coaliser, de grouper leurs ressources pour une œuvre utile dans l'intérêt de tous. On voit à la fois la souplesse et la solidité de ce mécanisme. »

Cela posé, la logique des choses s'est montrée « dominatrice des conventions humaines » et a conduit plus loin le fonctionnement des caisses d'assurance. Une caisse contre la maladie, en effet, doit non seulement soigner ses malades, mais encore veiller sur l'hygiène des bien portants, pour éviter le plus possible des chances de maladie. C'est non seulement son devoir humanitaire, c'est aussi son intérêt financier. Une caisse d'assurances contre l'invalidité et contre la vieillesse, doit, de môme, donner des pensions à

* L'Uygiène sociale, p. 14i et suiv.

ses ouvriers devenus incapables de travailler pour une cause quelconque (les cas d'accidents réservés, pour lesquels existe une caisse spéciale) ; elle a donc, de ce fait, des préoccupations d*hygiène. « Les deux groupes de caisses ont par conséquent des intérêts communs, peuvent faire concorder sur ce point leurs efforts, et, comme les fonds qu'elles administrent leur viennent, non de la charité des particuliers ni de celle de TEtat, mais des intéressés euxmêmes, elles sont conviées à fournir le maximum de résultat avec le minimum de dépense possible. Ce ne sont plus des établissements de charité, ce sont des maisons de commerce, des coopératives : elles vendent de la santé à leurs clients, qui sont aussi leurs commanditaires ^ »

Cette excellente remarque de M. Duclaux permet de juger au point de vue social l'impôt allemand. En ne songeant qu'à Torigine des ressources, prélevées tant sur le patron que sur l'ouvrier, on pourrait dire : « C'est un impôt sur le travail, qui doit réagir sur le prix de revient de Tobjel fabriqué ». En fait, répond M. Duclaux, cela est vrai, mais on ne voit pas que cet impôt ait beaucoup gêné le développement énorme du commerce et de l'industrie en Allemagne depuis quinze ans. En songeant d'ailleurs à la façon dont cet impôt est employé, le vrai caractère de la combinaison apparaît : « c'est une nouvelle industrie, portant sur une denrée inexploitée jusqu'ici, la santé, et qui, lorsque son inventaire de fin d'année accuse une augmentation dans le chitTre d'affaires, accroît la fortune publique. En d'autres termes, l'argent qu'on verse dans celle industrie, quand elle marche bien, est « un placement dans une industrie àbénélices" ». L'essentiel est donc une bonne gestion qui, dans l'espèce, n'a pas manqué. A l'origine, les caisses contre les maladies ont traité les malades chez eux, puis à Thôpital» qui était plus économique; elles ont payé de bons médecins et de bons chirurgiens, ont fini par avoir des hôpitaux* elles, ont créé des maisons de convalescence. En 1898, elles ont dépensé, d'accord avec les caisses contre Tinvalidité» environ trente-un millions de marks, dont vingt-un millions pour la construction d'habitations à louer aux ouvriers»

* L'ilyffiène sociale, p. 14* et suiv.

* Duclaux. ibid .

et dix raillions pour rédifîcation d'asiles, de maisons de convalescence, de crèches, de jardins d*enfants, de bains populaires, elc.

M. Duclaux a étudié particulièrement la lutte contre la tuberculose en Allemagne. Cette tuberculose, si répandue, n'aboutissant à la mort qu'après de longues années de souffrance, fut, dès l'origine, une préoccupation pour les deux caisses d'assurances ouvrières. Déjà, en 1893, c'est-à-dire six ans seulement environ après la mise en vigueur de la loi, le docteur GebharJt signalaitle péril au congrès de Stuttgard. Sur 60 000 rentes d'invalidité, 8 500 allaient à des tuberculeux, et ce chiffre augmentait tous les ans. C'était la ruine assurée et la faillite des Offices d'assurance, à moins d'une augmentation des cotisations contre laquelle tout le monde protestait d'avance. Pour parer à ce danger, on pensa à utiliser les sanatoriums. Ces établissements, où Ton envoie seulement « les tuberculoses commençantes et vraiment guérissables », ont^ joints à la construction de maisons meilleures pour les ouvriers, diminué notablement les décès par tuberculose, qui ne sont plus que deux là où, en France, ils sont quatre.

L'assurance contre les accidents est un corollaire de celle contre la maladie. Elle en diffère toutefois sur divers points. L'accident peut survenir par la faute de l'ouvrier ou bien par celle du patron, dont la loi du 7 juin 1871 avait déjà établi la responsabilité. Mais la preuve était d'autant plus difficile à faire, qu'entre l'employeur et l'employé, l'inégalité de forces était grande ; la loi d'assurance du 6 juillet 1884 est venue se substituer au juge sans cesse embarrassé par les procès \

L'accident étant, bien plus que la maladie, une conséquence de la profession, les caisses ne sont plus locales, elles dépendent des patrons réunis par régions ou associations professionnelles. Les ouvriers n'y sont pas admis, mais simplement représentés, parce qu'au lieu do supporter, comme pour la maladie, 66 p. 100 des charges, il n'y en a que 11p. 100 qui leur incombe. Malgré l'autonomie administrative des caisses contre les accidents, les caisses relèvent d'une façon assez intime de l'Office impérial des

* Voir encore M. Fix, Quelques formes nouvelles d'assurance. {Revue scientifique, mars 1898.)

assurances, qui joue le rôle d*une sorte de <' tribunal au contentieux et sans appel ».

« Ces combinaisons ont le mérite d'être à la fois savantes et habiles, car elles mettent les patrons dans la main de TEtat aussi bien que les ouvriers. Le côté faible est toujours la participation de Tagriculture, où il n'y a, en réalité, comme patrons, c'est-à-dire comme propriétaires terriens, que les membres de l'aristocratie, sur lesquels une mainmise ostensible ne peut encore être essayée sans danger \ »

Les catégories auxquelles le principe de Tassurance a été progressivement transmis sont: transports, 28 mai i887; employés et soldats, en dehors des circonstances de guerre, 13 mars 1886 ; petits propriétaires et forestiers, 3 mai 1886; chantiers de la marine, 11 et 13 juillet 1887.

Les caisses de maladies et celles d'accidents sont autorisées à se prêter un mutuel secours, matériel ou pécuniaire, à charge de remboursement.

En 1893, les industries se répartissaient en 64 associations contre les accidents, comprenant au total 18 millions de personnes. 74 millions de marks avaient été versés, amenant le capital social à 117 millions, défalcation faite de 38 millions de dépenses. Depuis l'origine de Tinstitulion, environ 130 millions de marks ont été payés parles patrons pour indemniser les ouvriers, et 100 millions pour constituer les réserves légales ^

Pour rinvalidilé et la vieillesse, la loi du 22 juin iSSya étendu l'obligation de Tassurance à peu près aux mêmes classes que celles dont il a été question ci-dessus. <i à partir de 16 ans jusqu'à 70 ans». Tout le monde étant soumis, en cas (le longévité, à la vieillesse, on s'attend à trouver un chiiTre d'assurés au moins égal à celui des assurés contre les accidents. « Il n'en est rien : 1 1 millions, au lieu Je 18 millions. Cola tient, comme pour la maladie, à l'absence presque complète des agriculteurs, qui sont confiants dans la force de leur santé (ju'entretient la vie en plein air, comptent travailler juscju 'à leur dernier jour, ne craignent que les accidents, et (|ui échappent à l'obligation en conséquence des motifs écononîi(}ues et politiques exposés plus haut'. »

* \'oir M. Kix, ibid.

* H. Fix, ihui.

'Ibid.

Les ressources sont fournies concurremment par l'Empire, les patrons et les assurés. L*Empire verse une somme fixe de 50 marcs et prend les frais d'administration à sa charge, pour toute pension payée. Les patrons et ouvriers participent par moitié aux cotisations, dont le taux est réglé sur (( une échelle de salaires professionnels moyens annuels, calculés sur 300 journées ». Le patron, percepteur de la cotisation, peut exercer des retenues sur lapaye. La cotisation se Terse au moyen de Tachât de « timbres » que le patron colle sur un « livret spécial ». En somme, elle est fort élevée car le taux varie de 14 à 30 pfennigs (15 à 35 c.) par semaine, pour obtenir, à 70 ans, une pension variant entre 106 et 191 marcs. Le taux de la pension d'invalidité est un peu inférieur, mais on espère «qu'au bout d'un certain nombre d'années, les chiffres se relèveront jusqu'à 162 et 448 marcs ».

L'assurance contre la vieillesse et les infirmités fonctionne au moyen d'établissements d'assurances dont les districts sont délimités conformément aux divisions administratives ou politiques. Les conseils directeurs sont électifs, mais relèvent de l'Office impérial des assurances.

En 1893, les recettes ont été de i03 500 000 marcs et le capital de réserve est monté à 243 600 000 marcs. Les dépenses se sont limitées à 21 500 000 marcs, auxquels il faut ajouter un subside d'Empire de 11 300 000 marcs. Le tableau suivant, emprunté à l'étude de M. H. Fix sur les assurances, donnera une idée des résultats généraux pour l'année 1893.

Population totale de l'Empire alkmand 50 000 000

Ouvriers salariés (un quart) 12500 000

Assurances contre : Maladie.

Personnes assurées .... 7630000

— indemnisées . . 2 768 000

Recettes (marcs) 135 000 000

n s payé parles patrons. 32 000 000

^^^^ ' t — ouvriers 78 000 000

Dépenses . . , 127 000 000

^ V indemnités .... 103000000

^^"^ • f frais de gestion . . 6100 000

Capital 105000000

Indemnité payée par cas . . 37

Charge par tète d'assui'é . . 14

Charge en 1897 13

Accident.

Invalidité.

A ce tableau, M. Fix rattache encore quelques chiffres. Les cas de maladie sont moins nombreux chez les femmes que chez les hommes, 32 au lieu de 38 p. 100. Les caisses privées, qui n'existent à peu près que pour la maladie, superposent aux caisses d'Etat environ 12 p. 100 d'assurances volontaires. Le nombre des blessés par accident, en 1893, avait été de 0,3 p. 1 000. Dans l'assurance contre Tinvalidité et la vieillesse, lorsqu'un septuagénaire arrivera à .toucher au minimum 162, au maximum 448 marcs de pension, il aura dû payer, pendant 50 ans, une somme totale de 22",;i0 ou 506,80 marcs, selon le cas.

Les assurances imposent aux patrons encore d'autres charges que les charges pécuniaires, qui les obligeront à relever les prix de vente. « Un Français qui possède en Alsace (où il ne lui est d'ailleurs pas permis de résider plus de vingt journées par an) une manufacture occupant cent ouvriers et produisant un article de demi-luxe dontla matière première ne se trouve que dans le pays, me disait qu'un de ses employés était uniquement employé à la comptabilité des assurances, et que la maison devait subir de fréquentes visites d'inspecteur. Ce dernier point est à noter ^ ».

II. — Le socialisme d'Etat, en Allemagne, comme aussi les institutions sociales privées, a pour ennemi le coUeclivisnie évolutionniste ou révolutionnaire, qui veut toutou rien. Le collectivisme allemand nie la morale du patriotisme militaire, du dévouement au souverain, du respect de Tautorité. 11 ne nie pas moins, aux yeux du peuple, la sainteté de la religion traditionnelle que la sainteté delà patrie. L'ouvrier allemand qui devient socialiste cesse peu à peu de fréquenter l'église et se fait incrédule; depuis trente ans, bien que le socialisme ait, comme on l'a vu. déclaré la religion « chose privée », il s'est réduit inconsciemment à « une formidable propagande d'athéisme'»- Que devient d'ailleurs la religion, selon les principes d" (( matérialisme lustori(|ue.*» Elle est un simple « reflet del^ condition économi({ue » et un des principaux « instruments

' M. Kix, ibid.

* M. Ferrero. VEuvo})C ijlovane.

de la dominalion des classes. » — Opinion d'ailleurs tout opposée à ce que nous enseigne Thistoiresur le rôle énorme des religions à Torigine des peuples, en des temps où la vie économique était si peu développée. La conception marxiste aboutit à considérer le protestantisme même, dont rAUemagne était si fière, comme un moyen « d'oppression bourgeoise ». Luther n'est plus que « l'instrument inconscient d'une lutte économique»; Gustave-Adolphe, selon Franz Mehring, est <( le champion antipatliique de la classe des bourgeois »>.

La loi de 1878 contre les tendances subversives de la démocratie socialiste, n'a fait qu'augmenter la force du parti, en l'astreignant, par les persécutions, à une discipline plus rigoureuse. Cet esprit de discipline, d'ailleurs, caractérise tout en Allemagne. Grâce à lui, le socialisme possédait déjà, en 1895, malgré une division des circonscriptions défavorable aux grandes villes et aux centres industriels, 47 sièges au Parlement de l'Empire, et il représentait plus du quart des suffrages exprimés \ Le parti entier, modèle d'administration méthodique et scrupuleuse, fonctionne comme une banque ou un ministère; il sait « tirer du plus enragé socialiste un fonctionnaire exemplaire-». Les Allemands, ici comme ailleurs, partent de ce principe que l'héroïsme est rare, intermittent et passager, tandis que l'énergie du travail est commune et continue chez beaucoup d'individus, principalement en Allemagne. « Fonder un pai'ti sur l'héroïsme, c'est confier une expédition vers le pôle nord à Teulhousiasme d'un poète »; l'héroïsme fait les révolutions, non les partis révolutionnaires.

On le voit, l'individualisme de l'Allemand ne l'empêche pas de devenir, à l'occasion, le vrai « collectiviste », non

* Dos l'année 1894, le parti socialiste possédait en Allemagne trente-sept journaux politiques quotidiens, trente-sept autres jiaraissant de une à trois fois i)ar semaine; cinquante-trois journaux de métier. Le WonvaerlSy organe du parti central, tirait à 50 000 exemplaires. Le parti a une revue. Die Neue Zeily deux journaux humoristiques hebdomadaires, dont l'un, Der Wahre Jacob t tire à 300 000 exemplaires ; un journal hebdomadaire illustré pour les familles, Die Seue Welt, qui tire à 100 000 exemplaires, etc. Ajoutez une quantité énorme de petits livres de propagande et de pamphlets d'occasion. On en a vendu en 1894 pour lôO 000 marks. La seule caisse centrale du parti, sans compter toutes les caisses locales, a encaissé, en 1894, 95 millions de marks et en a dépensé 332 000.

* Ferrero, Europe giovane, îii.

seulement d^idées mais de caractère et de naturel. Il travaille volontiers « en grandes masses ». En général, dil M. Ferrero (qui d'ailleurs exagère), « les gloires historiques de la Germanie sont des entreprises et gestes non d^individus, mais de masses, depuis les antiques invasions barbares jusqu'à la Réforme, au socialisme, à la nouvelle émigration colossale vers tous les pays du monde. » Comment ne pas reconnaître Tesprit allemand dans un socialisme à la fois systématique et réaliste, organisé comme une armée et comme une administration, et qu'on a justement appelé « la révolution bureaucratisée » ? Avec un orgueil messianique d'un nouveau genre, un collectiviste allemand na pas craint de dire : « Nous représentons l'accomplissement d'une loi de la nature. » C'est toujours l'histoire réelle érigée en logique idéale, le fait en droit, le succès eu légitimité ; le socialisme s'applique à lui-môme les théories de l'impérialisme, auquel il espère bien succéder un jour. Il s'applique également l'esprit centralisateur, l'esprit bureaucratique et fonctionnariste, enfin l'esprit militair<^. C'est avec les armes forgées par le nouvel Empire qu'il pense venir à bout de l'Empire lui-même. Rien n'assuK"e qu'il n'arrivera pas à ses fins.

III. — En somme, d'idéaliste qu'elle était, l'Allemagne ^ =§1 devenue de plus en plus réaliste. Elle s'industrialise, eL 1^ s'enrichit, elle révèle au monde un pays de commerçants ^ de militaires en même temps qu'un pays d'ouvriers pré[> ^' rant l'assaut de la classe bourgeoise. La prospérité politiqi et matérielle semble l'avoir portée à l'apogée de sa grai deur, mais il est plus d'un penseur, en Allemagne, qui demande ce que sera l'avenir. M. de Bismarck compare socialisme au prophète voilé de Moore, qui couvre s< visage pour ne pas le faire apparaître en toute sa brutalit< mais ne pourrait-on appliquer la même comparaison militarisme, dont M. de Bismarck s'est fait le défenseui Le célèbre homme d'Etat disait un soir à ses amis, seb M. Moritz Busch, qu'il aurait à rendre compte à Dieu trois grandes guerres, parce qu'elles étaient son œuvre; oi avant ces guerres sanglantes, l'Allemagne était déjà un£^ ^ par la communauté de la langue, de la vie intellectuelle^' par l'union douanière et monétaire. Ceux qui, en Allc?^

magne, ont conservé Tesprit libéral et juridique du noble Kant et qui considèrent le fatalisme historique de Hegel comme un recul vers les idées de barbarie, se demandent si leur patrie n*aurait pas pu, sans le secours d*une conquête, arriver à un système meilleur au point de vue économique et administratif. Aujourd' hui même, entre les diverses parties du nouvel Empire, bien des différences politiques et administratives sont restées; aux gouvernements locaux on a simplement superposé, selon l'expression de M. Ferrero, <c la colossale structure de TEmpire, dont les fonctions principales sont encore la fonction militaire et la diplomatique. » Mais, ajoute le penseur italien, admirateur des races germaniques, si l'Allemagne a augmenté son pouvoir de résistance aux ennemis extérieurs, comme il lui a fallu pour cela trois grandes guerres, elle n'a pu y parvenir qu'en se créant nombre d'ennemis nouveaux; si bien que la concentration militaire de TEmpirea pour utilité « de parer aux dangers qu'elle a elle-même produits! » C'est un « cercle vicieux », où sont enveloppées <( les souffrances de millions d'hommes. »

Dans les guerres et conquêtes de l'Allemagne, M. Ferrero ne trouve guère, comme bénéfice net qu'une sécurité plus grande devant le grand Etat slave. Encore eût-il pu remarquer que ce bénéfice même, — surtout depuis l'alliance francorusse, résultat final de la guerre franco-allemande, — est devenu encore plus problématique. A l'intérieur, sous l'apparente union des Allemands, on trouve bien des désaccords réels; les bourgeois de toute l'Allemagne se lèvent contre les nobles prussiens; les industriels, contre les grands propriétaires fonciers; les catholiques, contre les protestants; les protestants, contre les juifs; les petits commerçants, contre les gros; la majorité du pays est en révolte, ouverte ou latente, contre les traditions soldatesques et impériales de la politique bismarckienne; les Etats particuliers, contre l'Empire, les Polonais et les Alsaciens, contre les Prussiens, sans compter la grande lutte des conservateurs et des socialistes. De tout cet état de choses, M. Ferrero conclut que la conception pangermanistedeM. de Bismarck, comme celle de tant d'autres amis de la guerre, notamment de Napoléon, « est une colossale chimère politique. » Dans ces avertissements venus d'un Italien, tout n'est peut-être

pas à dédaigner pour les Allemands. S'il est vrai, comme le croient les Allemands eux-mêmes, qu'il y ait une justice des choses « immanente à Thistoire », cette justice historique, quia si sévèrement puni les Français de leur coopération à Tœuvre des Napoléons, pourrait bien un jour atteindre les Allemands pour leur coopération à Fœuvre des hommes d'Etat qui ont osé dire à la face du monde : « Les grandes questions de Tépoque doivent se résoudre par le fer et le sang. » Où est le temps où la nation allemande parlait de vaincre « par Timpératif catégorique », et quel jugement porteraient les Kant et les Fichte snr cette politique matérialiste de la force et de la conquête?

A vrai dire, la conscience allemande a eu beau tout ensemble et se remplir et s'élargir progressivement, elle a toujours conservé son caractère originel de particularisme national. Ce n'est plus, sans doute, la « cité de Berlin» ou la «cité de Vienne » qui est sa préoccupation, ce n'est plosia Prusse ou la Bavière, mais c'est l'Allemagne, — sentiment légitime, — et exclusivement l'Allemagne, — sentiment moins légitime. L'idéalisme religieux a été mis lui-même au service des ambitions les pins réalisles de race et de nationalité. Il existe chez les pou[dcs une force qui les concentre sur cux-niômes et leur fait aflirmer leur individualité propre; il existe aussi en eux une force ccntrifuire qui l<?s ouvre au dehors, les fait sorlir d'eux-mêmes [>our s'assimiler Tesprit de riiumanilé. Les caractères nalionaux varient selon la proportion de ces deux tendances oppO" sées : ils sont plus ou moins ouverts et universels, fernies et individuels. Il y a longlenî[)s que Ton a remarqué, \^^ exemple, la tendance de plus en plus expansive de l'esprit français. Si la France fut souvent trop humanitaire «lans ses idées et ses sentiments, il faut convenir que l'Allé magne ne le fut jamais trop. Jlerder a beau soutenir qu^ l'esprit de sa nation est celui de? riiumanilé, on ne saurait accorder que la conscience allemande soit vraiment universelle. Nous en avons trouvé la preuve dans la théorie au nom de laquelle l'Allemagne a toujours voulu justifier ses conquêtes; elle n'a nullement parlé et ai^i au nom de rhumanit^^ et pour l'humanité, mais hien au nom de la race germanique et pour la race germanique. Elle a fini par pratiquer, au

:ix* siècle, la haine à la fois scienlifique et mystique des peudès; au nom (le la science, de l'histoire, de la philologie, die s'est considérée comme de race supérieure devant les : Latins » et les « Slaves » ; au nom des droits mystiques le la Germanie, elle s'est attribué la tùche divine de « châier par Tépée » ces immoraux et ces impurs. 11 y a là une lernière transformation du vieux fanatisme allemand, qui nèla toujours le « zèle » à la « haine ». L Etat étranger, a royauté étrangère, auxquels s'attaquaient jadis les fuerrcs, étaient des principes abstraits, dont le peuple se entait jusqu'à un certain point détaché; aujourd'hui, c'est e peuple étranger lui-même que la guerre, conçue à la maliëre allemande, attaque dans son sang et dans sa race; la nasse entière des es[)rits, et surtout les plus bornés, se rouve mise en mouvement par des passions qui, autrefois, l'agitaient que le faible nombre des hommes adonnés à la •olitique. Non seulement c'est la conscience populaire qui st ainsi exaspérée, mais ce sont les nerfs mômes et le sang, 'est le corps entier qui se soulève. Et c'est toujours une adividualité, ]>our ne pas dire un égoïsme, qui est en cause; ndividualité nationale, égoïsme national; il y a agrandisiemcnt du point de vue, mais, à coup sur, ce n'est pas c l'IIumanité » qui est en jeu ; on ne peut voir là (ju'une exalation de patriotisme exclusif et farouche. Dès lors, c'est oujours cette a lutte entre frères » à la(|uelle les Germains econnaissent avoir été voués pendant des siècles, car les uttes entre nations européennes sont en réalité fratricides. On sait (|ue Werther, Faust, llolderlin, Lenau se tourlent également vers Dieu pour lui adresser leurs plaintes imères : ils lui demamlenl d'être délivrés de la servitude et lu tourment de leur individualité, car leur désir est d'être c absorbés dans le Tout ». M. Meyer voit dans cette aspi- •ation, ])lus panthéiste qu'humanitaire, l'image de Tàme lUemande; l'absorption dans le Tout est aussi, dit-il, le vœu irdent, mais inexaucé, des membres du corps germanique : < ils paraissent aujourd'hui plus près que jamais de leur )ut; un grand mouvement annonce la venue de la nouvelle îre prophétisée dans l'Edda. » Telle est la forme mythologique donnée par les [)hilosophes allemands eux-mêmes lux tendances très positives de l'Allemagne actuelle. Avant ie s'absorber ainsi dans le Grand Tout, ne serait-il pas

désirable que TÂllemagne, qui vient d'accomplir son unilé nationale, comprit que le moment est enfin venu pour elle de s*éleyer au-dessus d'un étroit nationalisme, de réaliser véritablement la pensée de Ilerder et d'idenliCer son esprit avec celui de « Tllumanité? »