CHAPITRE PREMIER, Histoire et nioears des CiiT^ins

Un grand nombre d'historiens et de voyageurs ont écrit sur cette nation répandue comme le peuple de Moïse sur toute la surface du vieux continent: la plupart cependant n'ont donné que des notions fausses ou vagueiâ sur leur origine et sur leurs moeurs. Les uns s*appiijant sur le témoignage même' des Cigains, et sur un passage d'Hérodote qui dit avoir trouvé sur les bords du Pont Euxin, une colonie égyptienne, soutinrent que ce peuple nomade était une partie des sujets de Sesostris lesquels, après la découverte de la conjuration de Danaûs, allèrent chercher une nonvelle patrie sur les côtes de la mer Noire: d'autres tout en reconnaissant les Cigains pour des Egyptiens donnèrent une autre cause k leur arrivée en Europe; ils les regardèrent comme des Chrétiens qui, forcés par les païens, préférèrent de quitter leur pays, vers le septième siècle, plutôt que d'abjurer leur religion. Dernièrement un Anglais, M. Samuel Roberts a publié un livre intitulé: The Gypsies: their origin, continuance and destination, as clearly foretold in the prophecics of Isaiah, Jeremiah and Ezekiel. Le titre de l'ouvrage indique ce que l'auteur veut prouver, s'appuyant sur des passages de la Bible, il veut montrer d'une manière évidente que les Cigains

1) En Moldavie et en Vâlachie, où est pour ainsi dire la patrie de ces vagabonds qu'en France on appelle Bohémiens, on les nomme en roman ou valaque Cigani, d'où en parlant le français, Ton a fait le nom de Cigains; j*ai cru devoir conserver ce nom local plus juste que celui de Bohémien.

sont les deseen(i«ns des ani'iens Egyptiens dont la dispersion et les malheurs ont <Hé prédits par les prophètes. L'idée de M. Samuel Roberts est assez originale, mais malhearensement elle est loin d*étre vraie.

D^autres historiens ont donné k ces vagabonds d*aatres origines: les uns les prennent tantôt pour des habîtans de la ville de Singara en Mésopotamie, tantôt pour des émigrés de la Cilicie et de TAssyrie, tantôt pour des Nubiens, pour des Ethiopiens, pour des Maures, pour des Manichéens de TArme'nie: d^autres enfin prétendent et avec raison que les Cigains sont une peuplade de Tlndostan. De cette dernière opinion, aujourd'hui généralement adoptée, est aussi le savant Grcllmann- qui en 1783 a publié en allemand à Dessau et k Leipzik un essai historique sur les Cigains; ou: ®ie 3^fl^Wncr,

eitt feiftprifc^er 93erfud& libcr bie Scbenéart uu& aSerfajîung bic--

feé §8oIfé. L'historiographe de la Hongrie J. A. Fessier ainsi que Malte-Brun sont du même avis. Mais avant de parler de* leur origine, montrons les différons noms que leur donnent les autres peuples: les Français les appelèrent Bohémiens parceque les Cigains vinrent en France du rôtë de la Bohème, les Anglais les nommèrent Gypsies, les Allemands Zigeuner, les Italiens Zingari on Zingani, les Espagnols Gitan 0S9 les Grecs modernes K«TÇ/y3fA«i, les Polonais Zigani, les Hongrois Pharao Nemzetség, ou race de Pharaon, les Russes Tziganes, les Turcs Tschinghené, les Hollandais Hejdens ou païVns, les Danois et les Suédois Tartares, les Maures et les Arabes Charami ou brigands, les habitans de la petite Budiarie Dj ai i, enfin les Romans ou les Yalaques et les Moldaves Cigani, d'où ib ont fait le mot fran<^ais Cigains. A l'exception des Hongrois, des Espagnols, des Anglais et des Français qui leur donnent aussi quelquefois le nom d'Egyptiens, la plupart des autres nattons les appellent du nom plus ou moins df^figuréde Tschiugan, dénomination qu'il semble avoir eue d'ahord. Mais les Cigains mêmes s'appellent dans leur langage Romnitschel (lils de la femme) ou Rome (hommes).

Quand les Cigains parnretit poar la première fois en Earope, c'est ce qai est impossible de pronTOr. Jasqn'à présent les historiens ont cra qa'ils se sont montrés pour la première fois dans cette partie du monde au commencement da quinzième siècle et pas avant 1417. Voici comment Fessier dans son histoire de la Hong^rie parle d'après Grellmann de l'orii^ine des Cigains: Après que le paissant et terrible Timorbeg ou Tamerlan, dit-il, sous prétexte d'abolir les idoles, eut subjugue en 1399 le Nord-Ouest de l'Inde et qu'il eut signalé ses victoires par des cruautés innombrables, une peuplade sauvage de pirates nommés Tschingans et habitans du Guznrate et spécialement des environs de Tatta, prit la fuite et sortit de rinde; cette pleupade forte d'environ un demi million et possédant de grandes richesses s^appelait dans son langage du Guznrate Rome ou hommes, k cause de leur couleur brune. Kola on noirs, 'et à cause de leur ancien séjour sur les rives du Sind Sinte, et en passant par la Perse ces émigrés furent nommés SisechHindu ou Indiens noirs. De quelle mannière ces hordes de Cigains pendant les dix-neuf premières années de leur émigration, depuis 1399 jusqu'en 1417, se sont partagées dans l'Asie occidentale, puis se sooit étendues dans l'Afrique septentrionale, et dans l'Europe méridionale, c^est ce qui n'a pas encore été édairci d'une manière satisfaisante; tout ce que nous savons c'est que dans la dix-septième année du règne d'Alexandre-le-Bon, prince de Moldavie (1417) quelques hordes de ce peuple nomade parurent en Moldavie, en Hongrie et en Allemagne sur les côtes de la mer du Nord; nous devrions donc regarder l'année 1417 comme l'époque de l'arrivée des Cigains en Europe: mais la suite prouvera que les Cigains étaient dans cette partie du monde deux siècles avant 1417. J. P. Ludwig dans les Beliqu. Manuscriptornm T. XI, p. 301 a trouvé une chronique anonyme ou on voit qu'en 1250 parmi les peuples de Bêla II, roi de Hongrie, il y avait aussi' une nation qui s'appelait Gingari ou Cingari. Ce passage afnsi que quelques autres qu'on trouve dans les anciens chroniqueurs nous prouvent que déjà dès le tems les plus reculés il y avait

en Europe quelques peuplades des Indous, et l'époque de leuf émigration dans veiie partie du monde restera toujours un problème sans solution. La langue et les moeurs des Cigains sont les plus grandes preuves que nous puissions donner de leur origine indienne: quoique très changée leur langue est pleine de mots sanscrits, bengali's, indostani's, multani's et malabarais. A Tappui de la ressemblance du Cigain avec le malabarais je veux citer ce que le savant Grellmann a emprunté à un journal de Vienne intitulé : S)ie SBtener 3(n{etgen. Dans le milieu du dix-huitième siècle un prêtre de la Hongrie nommé Etienne Vali qui étudiait à Leiden, ayant fait la connaissance de trois jeunes gens du Malabar qui fesaient leurs études dans la même ville, s'était fait dicter quelques milliers de mots malabarais, parcequ*il avait remarqué que celte langue ressemblait beaucoup à celle des Cigaîns de son pays ; de retour en Hongrie il trouva que les Cigains comprenaient tous ces mots. Ces jeunes Maiabarais avaient du reste dit qu'il se trouvait dans leur île une province qui s^appelait Czigania^). La langue des Cigains nous a prouvé et nous prouvera encore davantage lorsque cous donnerons un recueil de mots cigains comparés aux différens dialectes de Tlndostan, qu'ils sont d'une origine indienne, voyons si leurs moeurs ne nous montreront pas de quelle partie de l'Inde, ils sont. Il est difficile de croire que les pirates nommés Tschingans et chassés par Tamerlan soient les ancêtres des Cigains d'aujourd'hui; ceux-là comme pirates devaient être courageux, et ceux-ci sont le peuple lopins lâche du monde. „D. Richardson s'est flatté de les avoir „re(rouvés dans la caste des Bazigurs, espèce de ménétriers et „de danseurs vagabonds. Si l'on voulait les chercher parmi „le8 petites castes des Hindous,* aucune selon nous, ne leur res- „semblerait plus que la subdivision des Soudras, nommée „Correwa's, gens errans qui n'ont aucune demeure fixe, qui „logent sous des tentes, et dont le principal métier est de tres- „6er des corbeilles ou de faire des couvercles de chaudrons,

1) La Gazette d'£(al de Prusse du 20 avril 1836, reproduit celte anecdote.

^tandis quo leurs femmes gagnent beaucoup d'argent k dire la „bonne aventure ^)/' Ces moeurs ne diffèrent en rien de celles des Cigains.

Toutes les Chronî<|ues avouent que ce peuple nomade se montra d'abord en Moldavie, eu effet pour arriver de l*Inde en Eurcpe, il devait passer la mer Noire, jusqu'à laquelle !a Mol-' davie s'étendait <ilors. Dans la dix-neuvième année du règne d'AIexandre-Ie-Bon en 1417 quelques hordes de ce peuple parurent en Moldavie. De cette principauté les Cigains. se répandirent en Valacliie, en Transylvanie, en Hongrie et dans le reste de l'Europe. Profitant de l'erreur du tems d'alors pour les arts occultes, ils se disent d'une origine égyptienne, et c'est pour cela -que les Hongrois les appelèrent la race de Pharaon, et que les Français, les Anglais et les Espagnols leur donnèrent le nom d'Egyptiens, de Gjpsies et de Gitanes. N'ayant Aucun culte qui leur fut propre, ils feignaient de pratiquer celui du pays où ils voulaient entrer et c'est ainsi qu'ils surent se faire tolérer partout.

En 1417 la même année de leur arrivée en Moldavie, ils seniO itrèrent en TAllemag'ne dans les environs de la mer du JNord, et en 1418, le cinquième mois après la fin du concile de Constance, ils pénétrèrent aussi en Suisse: une grande horde d'une nation inconnue, dit Jean de Millier dans son histoire de la Suisse, brune de couleur, d'une figure étrangère, mal habillée, munie de passe-portsr des autorités spirituelles et séculières, se présenta devant Zurich: leur chef s'appelait Michel, duc du pays d'Egypte; on nommait ses compagnons Cingari ou Czigani. Quatre années, plus tard, en 1422, - un autre duc se disant aussi venant de l'Egypte, et nommé André, parut avec sa troupe devant Bologne, tandis qu'un autre chef se présentait devant Baie. Le nombre des Cigains qui avaient pénétré en Snisse, montait d'après le chroniqueur Strumpf k quatorze mille à peu près. Quoique se disant de TEgypte ils venaient réellement de la Hon5rie où ils avaient passé de la

1) Yalentyn. Old and Nieuw Ostindien, cité par Malte-Brun, t. 6, p. 271.

MoldaTie: c'est dans ce dernier pAjs et en Valachie que les CigaÎDS restèrent en plas grand nombre. Une sons-diTision des Cigains de la Hongrie aprës avoir passé par rAlleinagney alla en France, en Angleterre et en Bspagne.

Quand ils pamrent pour la première fois en France, c^est ce qni est inconmi, mais d'après Pasqnier, dans ses Recherches de la France, ils se montrèrent en 1427 à Paris où ils étaient arrivés le 17 août. Selon quelques vieux chroniqueurs ils se donnèrent pour des habitans de la Basse-Egjpte, lesquels avaient été forces par les Sarrasins de renier la religion de Jésus Christ; reconquis une seconde fois par les Chrétiens ils furent obligés d'aller à Rome où le Pape les confessa et leur donna pour pénitence, l'ordre dVrrer pendant sept ans consécutifs, et de coucher pendant tout ce tems sur la terre nue. Ils prétendaient même que le Pape et l'empereur Sigismond leur avait donné des lettres de dispense par lesquelles ils pouvaient exercer le vol impunément dans les villes et les villages pendant tout le tems que durerait leur pèlerinage. Le peuple appelait en France ces vagabonds penanciers ou pénitenciers. Partout où les Cigains allaient, ils menaient une vie nomade, s'établissaient près de lieux habités, sous des tentes ou dans des huttes sons terre, amusaient les nobles et le peuple par leur musique et leurs danses lascives, s'occupaient à forger le fer, k faire le commerce des chevaux, et quelquefois à recueillir l'or des rivières. Quoique François I ait donné les premiers ordres pour leur persécution, qu'en 1561 et en 1612 il fut commandé aux autorités de faire main basse sur eux, et qu'encose aujourd'hui la police s'empare de tout vagabond, la France n'est pas encore débarrassée des Cigains; on les trouve encore en Lorraine et en Alsace, et „à Nîmes, dans ces dernières années les visiteurs du pont „dtî Gard ont en le spectacle d'une troupe de Bohémiens cam- „pé8 au pied du mont, sous la même grotte, j*imaginè, d'où ^sortirent les njmphes qni allèrent an -devant de Charles IX „lui portant des boites de confitures."

„C'('st dons 1rs mois d'août et de septembre, aux fctes

,,de saint Rovh et de saint Mirliel, qa*on vdit arriver à Mimes, „etilas.sés sur de mauvaises diarrêttes trainé<'s par des ma- ,Jes, ou chassant devant eux des troupes d'anos et de pe- ,,tits mulets c|u1ls vont vendre dans les foires, ces demi-sau- „Yages, vrais enfans perdus de la providence. Ils Êoncheht „à la belle étoile, ordinairetnctit sous les ponts: lavit qaar- „tier - général, k Nimcs, r^t le Cadreau (en patois, lou Cada- ,.raoa), petit pont jeté sur un ravin qui descend d'une des „rollines et sert de voierie publique. C'est là qu^ôn peut les „Yoir demi-nus, sales, acdroupis sur de la paille otl de vieilles „harde8, et mangeant avec leurs doigts les chiens et les chats „quMs ont tués dans leura excursions crépusculaires. Dans „les jours de foire, ils sont tour-k-tour marchands, maquignons, ,,mendiants et saltimbanques. Les jeunes filles, aux grands „yeax bruns et lascifs, ^u visage cuivré, pieds nus, lai rohe „coupée ou plutôt déi'hiréc jusqu'aux genoux, dansent devant „la foule, en s'accompagnant d'un bruit de castagnettes qu'elles „font avec leor mentoù. Ces filles, dont quelques unes ont k „peine seize ans, n'ont jamais eu d'innocence. Venues au monde „dans la corruption, elles sont flétries avant même de s*être „donnéeSj et prostituées avant la puberté. Ces Bohémiens par- „lent un espagnol corrompu. L'hiver on ne les .voit pas: où „vont-ils? d'où viennent-ils?'*

„L'hirondel]e d'où nous vient-elle? *)" De la France les Cigains pénétrèrent ci'un côté en Espagne oïl ils se multiplièrent considérablement surtout en Murde, aux environs de Cordoue, de Cadix vi de Bouda, et de l'autre en Angleterre où ils eurent et ont encore des chefs qu'on appelle les rois des Cigains. Sous Henri VIII en 1531, et sous Elisabeth en 1563 ils devinrent par des actes du parlement Fobjet d'une persécution générale. Malgré ces nguenrs ils se soutinrent en Angleterre jusqu'aujourd'hui en grand nombre: leur dernier roi mourut dans les derniers

1) Description de Nîmes par M. Nisard, dans riiistoire cl la description des principales villes de l'Europe, publiée par le libraire Dcsenne. à Pu ris.

jours de février 1835 dans son camp de Bestwoodlane h RoU tingham, et fat enterré pompeusement dans le cimctièrre de No man's heath en Northamptonshire. Il laissa pour lui succéder une jeune et belle princesse qui était son unique enfant. En Ecosse, les Cigains furent reconnus par un des rois de ce pajs, comme un peuple séparé et indépendant, et ils se multiplièrent tellement dans ce royaume que leur nombre montait à plus de cent mille ; mais aujourd'hui ils ont diminué considérablement, de sorte que dans toute l'Ecosse, à l'avis de Wafter Scott, il serait peut-être impossible d'en trouver plus de cinq cents* En Danemarc ils furent de tout tems poursuivis, une loi danoise dit; „les Tartares (ou Cigains) qui errent partout, et causent „des dommages au peuple par leurs mensonges, leur brigan- „dage et leurs arts occultes, doivent être saisis par toutes les „autorités 1)." En Italie, et surtout dans les états du Pape, ils sont aussi nombreux, quoique ils n'y aient la permission de passer que trois nuits dans le même endroit.

En Hongrie le roi Sigismond leur donna le 18 avril 1423 des franchises et des libertés, et soixante treize ans après ils ayaient déjà gagné de Timportance dans le pays. Dans ce tems on peut-être même plus tôt ils avaient dans chaque comitât où ils étaient distribués, leurs propres chefs qui dans les écrits du tems son nommés Agiles, et qui étaient en même tems leurs juges; leur Voêvode ou grand Chef était choisi de leur nation par le Palatin lui-même, et portait comme tout noble hongrois le titre d*£gregius. L'écrivain Szirmay nous a conservé le serment judiciaire que prêtaient les Cigains devant la justice. En voici le commencement: „comme Dieu „a noyé le roi Pharaon dans la mer rouge, ainsi soit „englonti le Cigain dans Jes abimes de la terre, et qu'il soit „maudit, s'il n'avoue la vérité; que jamais un vol, un trafic „ou toute autre affaire ne lui réussisse. Aussitôt au premier „trot que son cheval se change d'une manière miraculeuse en „an âne, que lui même soit attaché à la potence par la main

I) Grelfi^ann, p. IÇ.

„du bourreau etc." Marie Thérèse entreprit de ciyiJiser ce peuple: elle donna des ordres en conséquence, datés de 1768 et 1773: il leur fut défendu de se tenir sous des tentes ou dans des huttes: ils devaient se construire des habitations fixes, quitter leur nom de ci gains, et se nommer dorénavant nouveaux pajsans (Uj Magvar): il ne leur était non plus permis de se servir de leur langue; ils devaient adopter le dialecte ainsi que le costume d'un autre peuple de. la Hongrie. Ceux qui étaient d'une compléxion forte devaient entrer dans les régimens, et aucun Cigain ne devait se marier avant de prouver qu'il avait les mojons de soutenir sa femme et ses enfans. Ces ordres cependant ne furent que fuibleme-nt exerufés et après la mort de l'Impératrice les Cigains recommencèrent h mener' leur vie nomade et aventureuse. Joseph 11 voulut aussi lui civiliser ceux de la Transylvanie: il fit publier un circulaire daté du 12 septembre 1782. Les Cigains devaient de bonne heure envoyer leurs enfans à l'école, pour y apprendre les vrais principes de la religion, les empêcher d\iller nus dans les rues, et ne pas les laisser dormir péle-mêle, sans distinction de sexe. Aucun Cigain à Fexception de ceux qui cherchaient i-er dans les rivières ou dans les mines, ne devait avoir de chevaux: les propriétaires de terres qui avaient sur leurs possessions quelques cigains devaient leur donner une portion de terrain pour leur inspirer l'amour de Tagricuhure, et l'on ne devait leur permettre 1^ musique et d'autres occupations, que dans le cas où il n'j aurait plus rien à faire à la campagne. Ces ordres de Joseph II eurent un plus h«^ureux résultat que ceux de Marie-Thérèse. En Transylvanie la plupart des Cigains sont devenus agriculteurs et ont quitté leur genre de vie nomade*

En Moldavie où Alexandre-le-Bon, leur donna de l'air et de la terre pour errer, du feu et du fer pour forger, et en Yalachie les Cigains restèrent en plus grand nombre que dans tout autre pays; mais ils y perdirent leur liberté, le plus cher de tous les biens; eux et leurs descendans devinrent esclaves, et ils le sont encore aujourd'hui, de sorte que dans les deux

priacipaatés le nom île Cigain est devenu synonyme d'esclaye. Le code civil de la Moldavie, de 1833, parie sur leur sort en ces termes:

Chap. I. §. 27. Quoique l'esclavage soit contre le droit naturel de l'homme, il a été néanmoins pratiqué depuis lantiquité dans cette principauté, mais non pas comme chez les Romains, mais avec une grande différence. Car ici l'autorité du maître ne peut jamaiB et sous aucun prétexte ou cause, s^étendre sur la vie de Tesclave, mais sur sa fortune et alors seulement lorsqu'il n'aura pas d^iéritiers légitimes, ou qu'en fnjant sans jamais revenir, il n'aura pas d'héritiers comme sont les parens et les enf»ns, ou qu'il aura nui ou causé des pertes a son maître, soit par vol, soit par d'autres mauvaises actions. D'où il suit claipement que l'esclave n'est en rien regardé comme une chose, mais qu'autant que se3 actions, ses engagemens, ses droits et ses obligations eoneernefit les autres, excepté son maître, il est regardé comme une personne, et comme telle l'esclave est soumis aux lois du pajs, et il en est défendu.

Chap. II, §. Iô4. Une union légitime ne. peut pas avoir lieu entre des hommes libres et des esclaves.

§. 155. Si un homme libre s'est marié par ignorance avec une esclave, l'union ne doit pas être brisée, s'il veut ou s'il est en état de payer le prix de l'esclave à son maître, dans le cours^ de trente ans à coinpter du jour où elle se sera soustraite au pouvoir de son maître» On agii'a de même lorsqu'une femme libre se sera mariée par ignorance avec un esclave.

§. I57. Si un homme libre sVst marié, avec connaissance de cause, avec une esclave, non seulement il sera forcé de divorcer, mais il payera même, en punition, à la caisse des grâces 1) le prix de la femme esclave qui restera au

'I) C'est «linsi qu'on appelle en Moldavie la caisse qui paie des pensions aux vieux employés, à leurs veuves, et en général à tous les pauvres.*

pouvoir ilo son maître, si edui-ci ne vent pos l'affmndiîr on recevoir soo prix de son mari libre, afin qne le mariage ne soit pas annale. On agira de même et pour la femme qui a?ec connaissance de ^ause se sera mariée avec nn esclave.

§. 158. Si le maître a prrmis à un de ses esclaves de se marier avec nne femme lilire, on à une de ses esclaves de se marier avec nn homm^ libre, ou s'il est prouvé qu'un pareil mariage a eu lieu avec sa permission ou connaissance, non seulement il sera priv^ de son esclave qui restera libre et ne divorcera pas, mais même on lai fera des reproches pour servir d'exemple. ,

§4 160. Les enfans .- nés d'un pareil mariage, sont pour toujours reconnus libres, soit que leur père' ou leur mère fut libre, soil que le mariage eut lien avec on sans la connaissance du maître, ou. du père, ou de la mère; parceqne la liberté a toujours un plus grand poids, et qne la philanthropie prévaut dans un pareil cas, tant à cause do la loi ecclésiastique que la loi naturelle^ ..w^

§• 16L Les esclaves venus des états étrangers, lesquels d*après l'ancien usage du pajs, sont de droit au gouvernement, en se mariant avoe dès personnes libres avec ou sans la connaissance de celles-ci, deviennent aussi eux libres, leur mariage est valable, et personne ne doit oser les attaquer.

§. 162. Le mariage entre esclaves ne peut pas avoir lieu sans le consentement et la permission de leurs maîtres.

§• 174. Le prix des esclaves doit être fixé par le tri- Iranal, d'après leur <^ge, leur habileté et leurs talens.

§• 176. Si quelqu'un a eu une esclave pour sa conçu- Inné, et que jusqu'à la fin de sa vie il ne Fait pas affranchie, elle deviendra libre après la mort de celui-ci, et s'il a eu d'elle des enfans, eax aussi seront libres.

§• 178. Les maîtres des esclaves, et leurs héritiers lé^ gîtimes, d'après l'usage du pajs, peuvent toujours et de qui que ce sait redemander les esclaves fugitifs, car la prescription n'a pas lieu pour les esclaves dans cette principauté.

§. 179. Les esclaves affranchis, homme ou femme, pm-

\*ent se marier, sans être empêchés^ avec c*eux qui sont libres de naissance; mais raifranchi ne peut pas s*unir a^ec la fille ou la nièce ou toute autre parente de son patron^ (c'est-k-dire de son ancien maître qui J'a aiTranchi) «411 avec la fiile d*nne personne noble.

Far le même code politique Chap. XVI, §. 1020 l'esclave ne peut pas recevoir ou refuser un héritage, k Pinsn de son maître, et par le droit coutumier il peut avoir, k lui, une-maison, un JHrdin, un magasin, mais pas de fermes ou de grandes terres.

Eu Valacliic les Cigains sont régis k peu près par les mêmes lois.

En Moldavie et en Valachie les Cigains sont esclaves ou de la couronne, ou des particuliers: le nombre des familles des premiers est de 3851 dans la première principauté et de 33000 daus la seconde. Les Cigains de la couronne se subdivisent en quatre classes: 1) les Rudari ou Aura ri qui ont seuls ^^mÉKÎ^ de chercher Tor dans les rivièree et dans le sable des montagnes, et en paient chacun à la princesse pour ses épingles trois ou quatre drames (en rom&n dramu, dramuri) c'està-dire ^^^ ou ^^jy d'une oca qui vaut tantét deux livres et demi, tantôt trois livres. Du tems du prince Cantimir la princesse de Moldavie recevait un tribut de 1600 drames, ou quatre ocas d'or pur, et la femme du prince de Valachie, Etienne Racovizza, reçut en 1764 de ses Aurari dont le nombre montait k deux cent quarante, 1254 drames d'or fin ou trois ocas et un huitième k peu près* Aujourd'hui leur métier n'est plus si lucratif.

^ 2). Les Ursari ou danseurs d'ours, vont de ville en ville et de village en village avec des ours qu'ils ont pris bien jeunes dans les Carpates, et qu'ils ont dressés k différentes danses. Four prévenir tout accident les Cigains ont soin de limer les dents et les ongles, ainsi que de brûler légèrement les jeux de ces animaux afin qu'ils ne voient pas bien clair. Ces Ursari dont quelques uns sont aussi maquignons paient

an gouvernemeni an (ribut annael de vingt à (rente piastres, c'est-à-dire sept à dix francs.

3). Les Lingurari, cVst-k-dire les fabricants de cnillers de bois, outre cet utensile dont ils ont pris le nom, font toute espèce de vases en bois, ainsi que du charbon; ils paient le même tribut que les Ursari, et ils sont les plus civilisés des quatre classes; ils commencent même k se bâtir des demeures fixes.

4), Viennent enfin les Lâiessi, gens sans aven, et sans aucune profession fixe; ils sont tantôt ouvriers-macons, tantôt forgerons, tantôt fabricants de peignes» Ce sont les Cigains les plus corrompus et les pîus libres cependant, car ils ont la permission d'errer dans toute la principauté; moyennant un tribut de trente piastres qu'ils paient annuellement à l'état, ils ont la liberté de faire paître leurs chevaux aux environs de tons les chemins et des villages. La plupart d'entr'eux ne se nourrissent que de vols et de déprédations : quoique trèsadroits dans tout ce qu'ils entreprennent, ils travaillent *fort peu: ils passent les jours a dormir, et les nuits à aller a la maraude. Si quelquefois ils travaillent, les ouvrages en fer ont alors la préférence; ils font des serrures, des clés, des clous, des fers pour les charrues, des boucles d'oreilles, des anneaux pour les paysannes: pour faire tous ces ouvrages grossiers, ils ont toujours avec eux une forge portative. Autrefois c'étaient les Cigains qui fesaient les fusils, les lances, les sabres, les bombes et toutes les autres armes nécessaires à la guerre. Tandis que les hommes travaillent ou dorment, les femmes courent dans les rues, expliquent les songes, promettent à ceux ou* H celles qui les consultent de Targent ou des maris jeunes et fidèles; puis tous les dimanches et les autres jours de fête qui ne maiiquent pas en Moldavie et en Yalachie, elles*^ vont se placer à Tcntrée des églises, et tâchent d'exciter la pitié de ceux qui entrent dans les lieux saints, en leur montrant de petits enfans, ou quelquefois des mannequins habillés, qu'elles portent k leur sein, et quelles disent malades ou même morts. Après la fin de la messe, elles se

metteni a entrer dans les palais des boïars, on dans les maisons des bourgeois; avec une effronierie sans exemple, elles pénètrent dans les appartemens sous prétexte de demander l'aumône, mais si elles n'y trouvent personne, elles dérobent tout ce qni leur convient, et savent le faire sans être presque jamais aperçues; ce sont enfin de Traies sauterelles d'Bgjpte, comme les appelle la recluse de la Tour-Roland dans le cbef d'oeuvre de Victor Hugo*

Aucune de ces quatre classes de Cigains que nous avons nommées, n*^a de demeures fixes; l*été ils Campent sous des tentes, Thiver ils s'établissent dans des buttes sous terre qnils se creusent dans les forets, toujours cependant aux environs de quelques villages, afin d'avoir du travail, ou le mojen d^xercer leur penchant pour le voK Dix k quinze familles (en roman sâlassu, salassnri) sont sons la juridiction d'un homme qu'ils se choisissent eux-mêmes: les Moldaves et les Valaques l'appellent jnde ou juge: ces juges dépendent d'un biiinbassa, qu'en Hongrie et en Transylvanie on appelle aussi Yoëvode. Ils ont le droit de le choisir eux-mêmes : pour être eligible, il faut descendre d'une famille» qui a déjà donné des bulubassas, être mieux ;habillé que les autres et d'un âge mur, et avoir une taille et une figure imposantes. L'élection se fait en plein air: celui qui est nommé est trois fois éfevé sur les épaules des autres aux cris de joie de tonte l'assemblée, comme jadis les rois Francs. Quand la cérémonie est finie, les Cigains se séparent aussi fiers que s'ils étaient des princes électeurs qui vinssent d'élire un empereur. Les juges «t les bulubassas sont confirmés par le grand maître d*armes de la principauté; c'est-k-lui que les buiftbassas ou les rois des Cigains, comme on les appelle ailleurs, paient le tribut qu'ils^ ont fait rassembler par les juges; c'est lui qui fixe leur taxe, c'est lui qui leur communique les volontés du gouvernement, c'est lui enfin qui est leur juge eh dernière instance : aussi les Cigains craignent ils bien plus le grand maître d'armes, que le Prince même. Les juges et les bulubassas pour se distinguer de la foule, vont presque toujours à cheval,

ont le droit de porter la Imrl^, un long habit depoorpre, des bottes jaunes ou rouges, un bonnet comain en peau d'agneau, qui rassemble beaucoup au bonnet phrjgien, et un petit fouei a trois iannières, t|a*ik ont en bandouHère et a\ec lequel ils ne manquent pas de corriger les Cigains qui se sont laissé prendre au vol, ou ont commis quelque autre faute. Les bulubassas jouissent d'une autorité assez étendue sur leurs confrères; ils sont leurs juges en ptèntiere et seconde instance, reçoivent deux piastres par cent du tribut quSIs rassemblent, ont le droit de punir les coupdiles, et rendent compte a gou vcrnement de l'endroit où se trouvent leurs sujets.

Les esclaves des' particuliers appartiennent ou aux monaétères ou aux boïars: ils se divisent en deux classes, les Lâïessi et les Vsttrassi. Les Lâïessi des particuliers ont les mêmes usages que les Lâïessi de la couronne ; comme eux ils errent a V4)lonté sous les ordres de leurs juges, avee la seule différence qu'au lieu de payer un tribut an gouverne* ment, ils le payent au boïar ou au monastère dont ils dépen* dent. Quand leurs maîtres ont k faire bâtir quelque édifice, ils sont tenus d'y venir travailler comme ouvriers- maçons et reçoivent par jour pour leur nourriture une piastre ou trente trois centimes.

' Les Vatrassi qui forment la seconde classe des Cigains des particuliers sont ceux qui ont de demeures fixes, et n'ont plus que le nom de Cij^ains; car ils ont entièrement oublié la laRgue, perdu les moeurs et les usages de leurs eonfrèrea nomades, de sorte qu'ils ne peuvent plus être distiagnés des Moldaves et des Valaques. Quelque Yâtrassi habitent dans des villages; tout en s'y occupant de l'agriculture, ils sont en même tems barbiers, tailleurs, cordonniers^ maréchaux ferrants; •la majorité cependant habite les villes, dans les maisons des boïars où les hommes, sont employés comme tailleurs, boulan^ gers, maçons, .co«!hers, marmitons et les femmes sont chaînées de cirer et de nettoyer les appartemens, de blanchir le linge, de coudre de» robes, et de brader d'or et d'argent des essaie mains, des mouehoirs, et c^est en quoi elles excetlené» Chc^

les petits boïars les Cigaîns sont laquais, coisiniers, mais comme dans Part culiDaire ils sont extrêmement sales, et qa'en eela ils ont conservé rhi«bi<ade de leurs confrères nomades, la table de ces boïars est aussi dégoûtante qu une étable à porc. Dans toutes les maisons des nobles, il j .a un code pénal pour les esclaves qui ont fait quelque faute: autrefois on punissait le coupable en le fesant battre à la falanga: ce genre de supplice extrëmenient cruel consiste a frapper avec des verges la plante des pieds nus qui sont attachés h un grand bâton que deux hommes tiennent levé, de sorte que celui qu'on bat ne s'appnje sur la terre qu'avec la ièie et la partie supérieure du dos. Ce supplice est défendu maintenant par le règlement organique. Lorsque quelque Cigain s'attire avjourd'hni quelque punition il est frappé à coups de fouet, et chez beaucoup de boïars il est seulement enfermé pour quelque tems: mais lorsqu'il a pris la fuite et qu'ensuite il est rattrapé on lui met autour du cou un collier muni de pointes de fer qui le gênent pendant le sommeil: ou appelle ce collier les cornes.

C'est parmi les Cigains Vatrassi qu'on trouve aussi les meilleurs musiciens de la Moldavie et de la YMachie: sans connaître aucune note, il leur suffit d'entendre une seule fois, ou une sonate de Mozart, ou une sjmphonie de Beethoven pour l'exécuter ensuite avec plus de tact, avec plus de précision et de talent que celui duquel il l'a entendu. Souvent il m'est arrivé de voir un Cigain entrer, son violon sous le bras, au théâtre français de Jassi, suivre lentement l'ouverture et les autres morceaux de la dame blanche, et après la fin de Topera, sortir et exécuter toute la musique qu'il venait d'entendre avec bien plus de talent que le premier virtuose de l'orchestre. Les instrumens dont les Cigains se servent sont le violon sur lequel ils sont de la première force, la cobza, instrument k neuf cordes qui leur est particulier, et qui ressemble à la mandoline, la flûte de Pan ou le naïu, le tambourin et le Moscalu on l'ancien sjrinx pour lequel ils ont un talent particulier. Lorsqu'on 1810 le frère du Schah de Perse qui avait été envoyé comme ambassadeur k Napoléon, retourna

lie la France par la Valarhie, il s'étonna beaucoup é^ goût musical qu'ont les Cifçains surtout pour le syrinx, et avoua qu'ils j surpassaient même les Perses qui se servent ai bien de cet inslrumeut à vent. Non seulement ils jouent bien, mais ils composent aussi de beaux morceaux de musique: les noms des Suceawa, des Anzheluzza, des Barba sont connus dans toute la Moldavie et la Valarhie, et celui de Cihari qui vît à Pesth retentit dans toute la Hongrie. Les Cigains s'accompagnent toiyours de la voix, lorsqu'ils jouent des chants populaires, et il est à remarquer qu'en général ils ont de fort belles voix; souvent les auditeurs en sont si charmés qu'ils se lèvent de table, prennent deux ou trois ducats, ou des roupies turques et les appliquent sur le (Vont de% musiciens* Pendant les belles nuits d'été, tous les quartiers de la ville de Jassi retentissent dos instrumens de musique et des cris d'allégresse* 'D'un côté c*est le boïar qui se promène ayec toute une société^ et qui est précédé de la musique européenne, car aussi chex nous on commence à dédaigner tout ce qui est indigène; d'un autre côté on voit un honnête marchand ou un franc pajsan qui après avoir vendu son charriot de foin ou de bois, veut s'égajer: après avoir bu jusqu'à dix heures du soir dans un cabaret, il sort précédé de deux musiciens qui chantent et jouent à tue-téte les chansons et les airs quil leur commande, et le pajsan fier, la poitrine découverte, hs mains derrière le dos, eu s'appnjant sur un compère, oublie dans ces courts moments de joie, toutes ses misères, foules les oppressions qu'il a k souffrir de son intendant et du percepteur des contributions. Vraiment ces promenades nocturnes ou Ton n'entend que des rires, que des chants ont quelque chose de poétique qu'on ne trouve que dans les villes de la Moldavie et de

la Yalachie.

Pour la danse la musique des Cigains est bien préférable à celle des Européens; ils possèdent Tart de jouer avec bien plus de mesure et avec bien plus de satisfaction pour le danseur que .les musiciens de l'Europe: aussi pendant la dernière guerre entre la Russie et la Turquie les officiers russes

proféraient- i?s pour la danse Icnr muRÎquc si relie de leurs propres régimens. Ce sont ces Cigains qui sont aussi aelenrs en quelque sorte: pendant les nuits depuis Noël jusqu'à la fin 3u carnaval ou entend mer dans les rues, aux poupées, aux poupées. Si vous faites entrer les crieurs vous verrez deux hommes qui portent un petit théâtre éclairé, long de sept à huit pieds, et haut de trois k quatre: ila placent ce théâtre sur deux chaises et vous verrez bienlot entrer en scène une marionelte qui joue le rôle d^un berger et qui danse aveo sa hrehis; vient ensuite un Cigain aveo son ours; ils sont bientôt chassés par Monsieur Vasilachi qui courtise deux belles, tandis que %si femme le cherche dans tous les quartiers de la ville; pois vienne^^t le Turc et le Cosaque qui après quelques provocations en viennent aux mains: quand les Osmanlîs étaient eu Moldavie, c'était le Turc qui coupait la tête au Cosaque, et quant les, Busses étaient maftres de la principauté, le contraire avait lieu, cVtait le Cosaque qui décapitait soa ennemi. \ Aujourd'hui je ne sais pas quel est le vainqueur? Pendant toute la représentation, le Cigaîn, qui fait jouer se-erétement les marionettes, parle tantôt au nom du Turc, tantôt au nom du Cosaque, gravement lorsque c'est le premier qui prend la parole, vivement et d'une manière brusque lorsque c'est le dernier qui Tinterrompt.

Les hommes de la classe des Vatrassi sent très-bien bâtis, d^une haute stature et d'une physionomie noble: leurs filles sont encore plus belles; brunes elles ont tonte la pureté des traits grecs jointe à Tardenr du climat de leur» an^ rêtres: leurs grands jeux noirs, ombragés de beaux sourcils arqués, jettent des flammes ; aussi n*est-il pas rare de rencontrer en Moldavie et en Yalachie des Esmeralda et des Pretiosa; mais aussitôt qu'elles deviennent mères, leur beauté dishparaÂt et fait place k une laideur dégoûtante, et d'Ësmeraldas elles deviennent des Meg-Mervilies.

Au reste les Vatrassi sojit aujourd'hui bien plus civilisés que les paysans mêmes et méritent que Le gooveirnemeni leur rende enfin une liberté dont ils so&t dignes: les boïàsSwMt le

droit de les affranehir, et plusieurs d'entr'enx, qui sont ëclairës par les lumières de l'Europe civilisée, usent souvent de ce privilège en les rétablissant dans les droits que la nature a donnés à tous les hommes, ^

Le nombre des Cigains des particuliers monte dans les deux principautés à plus de trente cinq mille familles» A l'exception des Vatrassi., et de quelques Lingurari, tons les autres Cigaîns sont nomades, ont les mêmes usages, la même langue. Maintenant que nous connaissons à peu près leur histoire et leur division, nous allons donner aussi une esquisse sur leurs moeurs et sur leurs habitudes* La physionomie des Cigains est en général pleine d'expression, et sur leur front ombragé de cheveux noirs et luisants on lit une, profonde mé-* lancolie: leur oeil noir brille d*un feu sombre sous les cils bruns, et totit le poids du triste sort de ce peuple sans patrie semble peser sur son esprit En un mot le peuple a quelque chose de souffrant, et cependant le regard des hommes exprime souvent un esprit hardi et entreprenant i). Quoiqu'ils ne soient pas d'une stature haute, ils sont très-bien bâtis; de sorte qu'on peut étudier la plastique en les vojant. Leur poitrine et leur dos sont formés dans les plus belles proportions ^ et leurs bras ainsi que leurs jambes dans les règles les plus sévères de la beauté parfaite. Lorsqu'on les voit nus, on croit avoir devant soi les plus belles statues grecques et leur couleur de bronze j contribue beaucoup. La vie nomade qu'ils mènent, l^air pur des montagnes ou des plaines parfumées qu'ils respirent les rendent propres à supporter toutes les fatigues et toutes les intempéries des saisons; ils sont d'une constitution forte et parviennent k une vieillesse trèsavancée; il n'est pas rare de trouver parmi eux des centenaires*

Les Cigains ne reconnaissent aucune religion ; ils suivent le fetidiisme, c'est-à-dire quUls rendent un culte k tout ce qui leur est utile, comme par exemplo/k leur tentes, à leurs voi-

l>«Dr. Fedor Possart dans l'AusIand du 30 septembre 1836.

tureft et â leurs forges*, comme les Turcs îls croient à la fatalifé; en Europe, dans les pays chrétiens, ils feignent de suivre le lois de Jésus, en Turquie ils sont mahométans, et s'il y avait encore un royaume de Judée, ils y seraient sectateurs de Moïse. En Moldavie et en Yaiachie ils font baptiser leurs enfans par les prêtres orthodoxes; mais ce n'est pas pour le motif de la religion ; c'est pour l'argument irrésistible de Don Basilio, c'est à cause de l'argent qu'ils reçoivent du parrain ou de la marraine. Aussi font ils souvent baptiser le même enfant neuf ou dix fois dans toutes les parties de la principauté; il n'est pas rare de voir un jeune Cig'aîn âgé même de vingt ans, venir vous demander d'être son parrain* De même qu'ils ne reconnaissent pas de religion, ils ne reconnaissent pas non plus de mariage légitime: pour ce grand acte de la vie humaine ils n'ont aucune cérémonie religieuse. Quand un jeune garçon a atteint l'âge de quatorze à quinze ans, il s'apperçoit qu'il lui manque quelque chose de plus que le pain et l'eau. Il prend la première fille qu'il trouve, fntelle même sa parente, et en fait sa femme: lorsqu'ils se marient, les deux jeunes gens prennent une cruche de terre, la brisent, et ils sont mariés justement comme Grongoire et Esmeralda. Us soignent très -mal ou pour mieux dire, ils ne soignent pas du tout Téducation de leurs enfans: dès .qu'ils peuvent marcher ils les laissent courir en liberté dans les forêts, ou dans les rues des villes et des villages; ces pauvres enfans nus, grelottant de froid, sont obligés de mendier ou de voler leur pain, à peine si le soir ils trouvent un peu de feu pour se réchauffer dans la tente de leurs parens. Jusqu'à l'âge de quinze à seize ans ils vont tout nus, hiver et été, et pour donner une idée de leur misérable état, je raconterai une anecdote assez caractéristique: au milieu d'un hiver rigoureux, un enfant Cigain, tout nu se plaignait d'avoir froid. „Tiens, mon fils, lui repondit sa mère, prends cette corde et „ceins-t'-en, tu auras chaud/* On trouve parmi ce peuple noiitade, un grand nombre d'estropiés; et la cause en est que lorsqu'ils sont encore enfans, ils servent d'instrnmens pour

battre; lorsque deux époux se disputent et qu^ils veulent en venir aux mains, le père prend par les pieds un enfant, et la mère un autre, et commencent à s'en frapper comme s'ils se servaient de bâtons. Il y a aussi une autre raison du grand nombre d'estropiés qui se trouvent parmi les Cigains, c'est que quelques uns, pour s'attirer la compassion publique et gagner de plus grandes aumônes, se font eux-mêmes des plaies sur leurs corps, lesquelles n'étant par bien soignées, finissent par se gangrener et occasionnent souvent la perte d'un membre entier.

Lorsque les boïars sortent en ' voiture hors de la ville, ils se voient aussitôt assiégés par une foule de jeûnes garçons et de jeunes filles depuis l'Age de cinq jusqu'à quinze ans et nus comme notre père Adam lorsqu'il sortit des mains do son Créateur. Cette troupe d'enfans suit, en courant, la voiture pendant plus d'une dcmi-lieue et en criant sans cesse : Donnez-nous un para, donnez-nous un para, Et nous vous danserons la tanâna.

La tan an a, c'est leur danse nationale, c'est leur fandango; elle consistera sauter, à faire avec les bras et les jambes des gestes lascifs, et à se frapper les fesses avec le talon des pieds. 11 est à remarquer que Torsqu'ils demandent l'aumône, ils ne forment jamais des voeux pour la santé de la personne qu'ils prient, mais pour celle de ses chevaux; ils ue disent jamais : je souhaite que vous viviez heureux, mais que vos chevaux vivent longtems« Les Cigaius ne peuvent pas vivre séparés de leur famille, même quand on tâcherait de la leur faire oublier par toutes les richesses du monde: souvent des boïars ont essayé de civiliser quelques j<?unes cigains; ils les ont pris dans leurs palais, leur ont donné des maîtres, mais ce fut envain, aussitôt qu'une occasion se présenta, ils quittèrent tontes le^ commodités de la vie civilisée, et se sauvèrent chez leurs parens. La vie nomade, la fumée de S4i tente est indispensable au Cigain, comme l'eau au poisson, l'air h l'oiseau: la vie de la tribu, c'est la vie du Cigaiû. Quoiqu'il soit adroit dans tout ce qu'il entreprend, il

est extrêmement paresseux, et préfère le doire far niente et la misère qui en est la snîte, k un trayait fatigant, mais pouvant lui donner un bien-être. Il ne s'applique K rien de grand, et plutôt que de se fatiguer, il se livre au vol, vice pour lequel il a malheurensement un pendiant naturel et trèsprononeé; mais, il iaut TaTOuer, il ne dërobe jamais rien de grand; il ne prend que des objets de rêtement ou de nourritnre.

Tous les Cigains surtout les Lâïessi sont d'une saleté repoussante; il semble que la vermine soit née avec eux; ils vont presque toujours sans chemise qui a beaucoup d'entr'eux est inconnue, et ne sont couverts que de quelques haillons; cependant d'après le choix des haillons où Ton trouve des morceaux de dentelles et de broderies on voit qu'ils aiment la parure; ils sont grands amateurs des couleurs qui frappent les jeux, et ils choisissent de préférence des habits rouges ou bleus, et des bottes jaunes.

La chasteté leur est inconnue; quoique les femmes ne fassent pas profession de la prostitution, elles ne se refusent jamais de satisfaire les désirs de quiconque leur promet quelques paras: leur métier est en outre, ou de voler ou de tromper les crédules bourgeoises et les paysannes en Ieui> disant la bonne aventure; pour cet effet elles se servent de trois manières, on en regardant les linéamens du creux de la main ou en tirant les cartes, ou en consultant le mauvais esprit, comme elles disent, dans un petit miroir qui est au fond d'une boite de fer blanc.

Rien n'est plus curieux que de voir déménager une troupe de Cigains: les enfans sont placés pêle-mêle avec les chaudrons, les trépieds, les forges, et les autres utensiles sur une voiture découverte et extrêmement haute, afin de franchir les rivières sans être mouillés: les hommes et les femmes suivent à pi^d la voiture qui souvent n'est trainée que par une seule rossinante. La marche est fermée par deux ou trois cheraux montés par des Cigains qui portent de deux côtés des btssacs

ilaus lesquels il y a aussi de petits eûfans dont on n'aperçoit (|a& la tète.

Les Cigains nomades ont un gont particulier pour la \iande des animaux morts de maladie k IVxccption du cheval. Si on leur monfre de l'étonnement de ce qu'ils peuvent manger de pareils mets, ils répondent que „1a viande d*un animal „dont Dieu a été le boucher, d'oit être meilleure que celle d'un ^animal tué par la main des hommes." C'est à cause de leur goût pour li's animaux morts de maladie, qu*on les a accusés d'être aussi anthropophages; et il parait méine, d'après des preuves certaines, qu*il y en a eu quelques uns parmi eux qui njont pas reculé à manger de la chair humaine. Partout, en France, en Espagne, en Allemagne on les a accusés d'enlever des enfans, et en Hongrie, à la fin du dix-huitième siècle, on a fait périr sur I échaffaud plus de deux cents Cigains accusés d'avoir été des anthropophages. Les journaux allemands du mois d'août, et de septembre de l'année 1782, sont pleins de détails sur Texecution de ces grands scélérats.

Le crime. est trop atroce pour y croire en entier. Aujourd'hui, gnice à la civilisation, on n'entend plus parler de pareilles horreurs; la nourriture ordinaire des Cigains consiste dans la màmâiiga qui est une espèce de polenta faite avec du maïs ou blé de Turquie. Ils mangent cette màmâiiga ou simple, ou avec du fromage: quelquefois leurs repas sont |)lus appetis«ans par les oies, les poulets, ou les petits cochons qu'ils ont volés; lorsqu'ils trouvent un animal mort de maladie, ils font alors un grand ff stin, et se rejouissent de la belle aubaine. L'eau est leur boisson ordinaire: cependant ils aiment beaucoup l'eau-de* vie, et ils sont bien reconnaissants envers celui qui leur en donne un petit verre. Hommes, femmes et enfans, dès Tàge de cinq ans fument avec passion; ils tiennent toute la journée la pipe à la bouche, et Toràqu^ils n'ont plus de tabac, ni le moyen de s'en procurer, ils fument des feuilles sèches de noyers. Ils peuvent endurer la soif et la faim, des jours entiers, mais une seule heure ils ne sauraient rester sans fumer, ou du moins sans avoir la pipe k la bouche.

Les Cigains sont en général très-lâches; quelquefois ils osent sortir de leurs forêts et attaquer les vojapjeurs, mais ce n'est que lorsque ce sont des piétons; alora ils se précipiteut sur eux, armés de grains pieux; mais qu'au de ces Tojageurs tire un coup de pistolet, ou fas^e même mine de tirer, toute la horde prend la fuite, fut--e]Ie même composée de cent on deux cents personnes î le courage et la, bravoure ne sont jamais le partage de l'homme asservi et avili.

Les Romans, c'est-k-dire les Moldaves et les ValaquefKy méprisent ce peuple, mais, superstitieux comme ils sont, ils le craiypnent aussi; ils croiept que les Cigains ont le pouvoir d*appeler à leur secours des êtres forts et invfsiblfts, et qu'à la fin du monde ils viendront avec l'antechrlst torfurer les chrétiens et manger leurs enfans. Quoiquau reste le Cigain soit méprisé de toutes les nations, il méprise Dussi, lui, tous les autres peuples, et 9,il est, comme dit Malte-Brun, fier et heureux; un tas de fumier lui sert de trône, et un vieui^ chêne lui sert de dais."

Le Cigain aime fort peu l'agriculture, ainsi qu'une de» meure fixe: c'est pour cela que plusieurs auteurs ont prétendu qu'il était incorrigible, et qu'on ne pourrait jamais Taocouturaer k une vie réglée et domestique, cependant l'expérience a prouvé tout le contraire* En Transylvanie et en Bueowine tous les Cigains ont aujourd'hui des demeures fixes; on les voit fort rarement quitter leurs habitations, et lorsqu'ils le font, e*est avec beaucoup de regret: en Servie le prince Milosich a essaj^é de les accoutumer k l'agriculture; le premier essai a eu lieu k Foscharewata^ et en quelques autres lieux, et il j a bien réussi; ils y vivent heureux, mangent le pain du maïs qu'ils ont planté eux-mêmes et se civiliseront sûrement encore bien plus, pourvu qu'on les traite ayec humanité ^). Le même essai a eu lieu en Moldavie, dans le village de Rîpi du district de Fâlcii, où Ton voit sept à h^it familles de Cigains cultiver leurs champs avec plus de soin et d'amour que les paysans mêmesK

D Dr. Fedpr'Poss^rt, dans l'AusIand du 30 septembre 1836^

Une plu9 grande preuve que ce peuple peut être civilisé, c^est la classe des Vatrassi qui autrefois étaient aussi nomades, et qui aujourd'hui ont des demeures fixes, s'appliquent a Tindustrie, et ont perdu la plupart des vices des Cîgains nomades. Que le cçottvernement se donne donc des peiues 8érieus<fS, qu'il leur procure le moyen de sVtablir convenablement, et il verra ses soins récompensés par la civilisation de tout un peuple: les Cigaitts ont des vices ; miiis si Ton parvient une fois à les déraciner de leur coeur, ils seront d'une grande utilité k la Moldavie et à la Yalachie, surtout en travaillant comme ouvriers dans les fabriques.

Avant de terminer ce chapitre nous allons donner un tableau de la population des Cigains en Europe:

En Moldavie et en Yalachie .... 200,000 âmes

En Turquie 200,000 —

En Hongrie 100,000 -

En Espagne 40,000 —

En Angleterre 10,000 —

En Russie .. . . 10,000 —

En Allemagne, en France, en Italie . . 40,000 —

Snmme totale 600,000 Ames.