UNE VILLE DE GARNISON

IN .autre événement contribua à relever le mural des gens aîtérés par | les mauvaises nouvelles du nord: ce fut l'arrivée si longtemps attendue : de l'avant-garde des troupes expéditionnaires. En effet en mème temps que le P. Lacombe, le 65e bataillon des Carabiniers Montroyaux sous les ordres du lieutenant-colonel J. Ouimet. descendaient du train à Calgary. Le major-général T. B. Strange, chargé de commander. la division militaire d'Alberta, était à la gare pour recevoir le détachement de canadiens-

français et donner ses ordres. (1)

La grand'messe venait à peine de commencer quand le P. Lacombe ertra haletant dans l’église, de la mission. Le P. Claude’ qui terminait l'exorde de son sermon, reçut l’ordre de couper court. Le P. Lacombe souffla un mot à l'oreille du P. Legal qui célébrait la grand'messe et l'office divin solennellement commencé dégénéra en messe basse. La raison de ces violations aux règles liturgiques n'était pas sans intriguer l'assistance. Elle comprit plus tard qu'il fallait prestement évacuer l'église afin de permettre aux houveaux arrivés d'assister à une messe militaire. Ce projet si chèrement caressé par le P. Provost, aumônier du bataillon. ne put toutefois se réaliser à cause des exigences du déchargement des bagages. (2) .

Malgré la chaleur, le bataillon dut défiler en tenue de campagne à travers ‘les rues de la ville. Puis. compagnie par compagnie. les soldats se rendirent aux divers hôtels de la ville pour prendre leur réfection. Après le repas, les rangs se reformèrent et le bataillon alla établir son camp au sud des casernes de la gendarmerie. (3).

Trois jours après l’arrivée des troupes, le Rev. Mr. Gaëtz et Mr. Bcatty vénaient de Red Deer avec leurs familles annonçant que les bandes d'Erminskin. de Bobtail et de Samson étaient en révolte et pillaient les magasins et les fermes. Cette nouvelle inquiéta fort le général Strange: car ces Indiens se trouvaient sur la ligne de communication entre Edmonton et Calgary et pouvaient gêner les convois militaires. Le Rév. John McDougall et le R. P. Lacombe proposèrent au général d'aller les pacifier. Ils partirent à cheval accompagnés de quatre Assiniboines. Arrivés à Bear's Hill, ils trouvérent que, grâce à l’énergique intervention du P. Scollen. tout était déjà rentré dans l'ordre.

Le 14 avril, une ‘terrible tempête de neige.s'abattit sur le pays: les soldats durent abandonner leur camp et chercher refuge pendant trois jours dans les casrnes de la gendarmerie. Le 17. la bourrasque ayant pris fin, ils réintégrèrent leur campement, Ce jour-là. dans l'après-midi. arriva le 92e bataillon d'infanterie légère de Winnipeg sous les ordres du lieutenant-colonel Osborné Smith: il alla s'établir au sud-ouest du 65e, du côté sud de la voie ferrée. Ce bataillon ne resta pas longtemps au complet: dès le lendemain il’se scindait en petits détachements pour aller ässurer le service d'ordre à Lethbridge, MacLeod, Gleichén, Langdon, etc. (4) . .

Le 18. à la lecture du rapport. le général annonça que quatre compagnies. du 65e de Montréal devaient se tenir prêtes à marcher de l'avant. La tempête avait retardé l'organisation du service des transports: mais, actuellement, les préparatifs du départ étaient terminés. Dans l'après-midi, on vit en effet arriver un nombre incalculable de véhiculès de toutes sortes qui allaient se ranger le long de la caserne. Une heure plus tard. c'est-à-dire vers cinq heures,

el) Cent Jours de Service Actif, par Charles R. Daoust. page 35.—Rapyort sur la Repression de l‘Insurrection. page 46.

(2) Codex Historicus de N.-D. de la Paix.

(3) Cent Jours de Service Actif, page 37.

(4) Cent Jours de Service Actif. page 38.

Le

tireurs

un détachement de la gendarmerie à cheval et une quarantaine d faisaient leur entrée à la caserne.

Le dimanche matin, toutes les compagnies du 65e se rendirent :n ordre à l'église pour assister à une messe militaire. C'était la première fois qu'ils avaient ce bonheur depuis leur départ de Montréal. Le P. Provost, OUT, leur aumonier, leur adressa la parole. À cette heure solennelle où plusicurs d'entre eux allaient se diriger vers le champ de bataille, sa parole grave remuai tous les coeurs. |

Le lendemain à deux heures de relevée, le clairon sonna le rassemblement Le général Strange passa en revue les effectifs en tenue de campagne et dennä le signal du départ, Jamais Calgary n'avait assisté à pareil défilé militaire. En tête marehuit la musique du 92e qui devait accompasner Îles pariants jusqu'aux confins de la ville. Ensuite venait, accompagné d'un brillant étatmajor Je général Strange qui prenait la direction de la colonne juxqu'i Edmonton, Puis suivaient dans un ordre parfait trente gendarmes à cheval sous les ordres du commandant Stecle, quarante éclaireurs d'Alberta commandés par le capitaine Oswald, enfin quatre compagnies des Mont-Rovuux ayant à leur tête le licutenant-colonel Hughes. Le défilé se terminait pur la théorie interminable de soixante-quinze charrettes, charriots et fourgens. longue environ de deux milles.

En partant, lv général Strange avait confié au lieutenant-colonel Osborne Smith le commandement de la place.” :

Trois, jours plus tard, les quatre autres compagnies du 65e partirent à noul heures du matin accompagnées d’une pièce d'artillerie de eumpäune seus les ordres'du capitaine Perry. Puis quelques jours après, ce fut le départ au .biatdlon de Wummpeg ct de quelques carabiniers d'Alberta sous les ordres du colonel Osborne Smith. (1). ’ Le vide causé pur ces départs successifs fut comblé par l'arrivée du 9e bataillon des voltigeurs de Québec, le 29 avril, sous le commandemiènt 4u colonel Amyot. Peuñà peu. ils firent la relève des petits détachements du 2e restés à Lethbridge, Macleod, Gleichen‘ et ailleurs après le départ du ur de leur bataillon. (2) ’

Lex premiers jours du séjour du Je bataillon furent assombris par lt mort dun de leurs compagnons d'armes. Théophile Marois, qu'ils avaivat laièe malade à Fhôpital de Swift-Current. Les funérailles eurent lieu le 6 mai à Calgary A neuf heures du matin, le cortège funèbre partit de k caserne. Le TCéreueil, recouvert du drapeau britannique, avait été dépr-e sur un corbillard trainé par six chevaux. Une garde d'honneur l'escoriu: Le frère du défunt conduisait le deuil. puis venaient le Se bataillon tout entrr

‘t e agnie 9: RE : ; ei une compagnie du Me de Winnipeg avec leurs officiers. Un grand nomirde Calgariens suivaient le cortège,

À la chipelle de Ja, mission, un choeur nombreux de soldats chanta messe de Réquiem: le capitaine le Vasseur accompagnait à 'harmonium. 1. P. Lacombe officia et, à l'absoute, adressa quelques pâroles à l'assistance

Ensuite le corteue reprit sa marche vers le cimetière. Lorsque le prêtie achevé les dernières oraisons, le piquet d’honneur tira trois salves d'adieu gore Le Requieseut in pace” final, la foule reprit tristement le chemin c: N

Aux Jours de tristesse ot de deuil succédèrent les heures de joie. Le ‘ batüillon avait produit une si bonne inffiression sur la population que celle-:" pe eruit de le combler d'égards ét de gentillesses. Le 8 mai, les dames u- Ca sury voulurent danner aux soldats un témoignage patent de leur estinr en OrSantsant un grand banquet dans la salle des jeux d'hiver.

2) Rapport sur la répression de l'Insurrection, page 49. (2} Le 9e Bataillon au Nord-Ouest par George

s Beauregard. page 29.

433 Le Se Bataillon au Nord-Ouest, page 43. . 8 - ? :

Lorsque tous les cenvives eurent pris place dans la salle artistement décorée et brillamment illuminée, le maire de Calgary prit la parole pour les saluer. “Au lieutenant-colonel Amyot, commandant au fort Calgary, aux officiers, sous-officiers et volontaires maintenant en garnisen dans.la place”

“Nous, citoyens de Calgary. manquerions au plus élémentaire de nos devoirs si nous ne nous efforcions pas de prouver jusqu'à quel paint nous apprécions les services que vous rendez au pays.” '

“Vous n'êtes pas des mercenaires, mais des citoyens qui avez abandonné de paisibles occupations dans vos foyers lointains et revètu l'uniforme pour faire respecter la loi et maintenir l'ordte dans cette partie du pays.”

“Vous avez quitte votre province-ct supporté les fatigues d'un long irajet de plusieurs milliers de milles, par des chemins difficiles: vous vous êtes exposés sans murmurer aux incommodités et aux miseres d'un voyage lointain dans le but de venir nous protéger contre les incursions des Indiens qui nous environnent.”

“Les citoyens de Calgary vous seuhaitent succès. Ils espèrent que vous et vos camarades qui vous ont précédés, reviendrez bientôt couronnés des ‘lauriers de la victoire et Que, votre nationalité canadienne sera établie plus

fermement que jamais, grâce à’ vos nobles efforts et à ceux dé vos compagnons

d'armes.” ‘+4 ” io

Le colonel: Amyot remercia Mr. Murdock et les citoyens de Calgary des éloges flatteurs qu'ils leur décemmaient. Personne, dit-il. ne regrettait les sacrifices accomplis: personne ne craignait les dangers à venir. Tous ses soldats étaient venus défendre ses frères éloignés pour prouver à ces pionniers qui ont fait du Nord-Ouest une partie si importante du Canada. combien ils admiraient leur courage et leur esprit d'entreprise. Le colonel termina en assurant auü maire que le‘ 9e bataillon de Québec n'oublierait jamais Ja réception cordiale qu'elle recevait en ce moment.

Invité à parler, 1Éutenant-colonel Evanturel affirma qu'il étaient d'autant plus heureux de le faire que, en certains milieux, on avait mis en doute E loyauté des Canadiens-Français. La manière princière dont les citoyens de Calgary les traitaient, prouvait hautement que. eux du moins, ne partageitent pas cette opinion injuste. (1) ‘ à

Le banquet fut joyeux et cordial: bien que plusieurs convives ne pusseni converser avec leurs voisines que par signes. on «entendait à merveille. (2 Les chansons du terroir vinrent égayer le dessert.

Le de bataillon n'était pas destiné à aller récolter des lturivrs sur Jes champs de bataille. comme ses camarades du 65e. I n'en fit pas moins son devoir dans les humbles postes de l'arrièré. Le 16 mai. il apprit Ia victoire de Batoche et la prise de Riel. C'était un heureux présage de Ex fin prochaine des hostilités. | |

Cet événement avait rendu à Mgr Grandin sa liberté d'action, 11 arriva le 8 juin à Calgary qu'il n'avait.pu visiter depuis le début de la guerre. AY séjourna une dizaine de jours. Le 17 il conféra le sous-diaconat au frere Donat Foisy avec une pompe inaccoutumée. Le P. Lacombe et le P. Doucet l'assistaient à l'autel. Une crosse de bois dorée, sculptée par J ordinand, servit à la cérémonie. Le commandant Dugal et plusieurs de ses” collègues en grand uniforme. remplissaient les humbles fonctions de porte-insignes. Le colonel Amyot en personne dirigeait le choeur de chant pendant les litanics ot j messe pontificale. Mgr Grandin ne tarissait pas d'éloges sur la bonté et Ja piéié de ces bons volontaires. 13) -

Pendant son séjour, il fut témoin de la charité de ces soldats qui mirent

(1) Le de Bataillon au Nord-Ouest, page 45. : (2) Mrg P. J. Nolan (The Calgary Daily Herald. Nov-.18th. 19251. ‘(31 Missions des O.M., Tome XIV. page 1. ‘

leur génie et leurs forces musculaires an

couvent projeté. ai

service du P. Lacembe pour jui permettre de transporter l'église St-Patrice du coin norg-est de san homestead où elle avait été placée l'année précédente jusque Sur le terrain en face du

Le 26 juin. le colonel Amyot et le fieutenant-colonel Evanturel partirent pour le fert Macleod avec cinq autres officiers paur commencer je mouvement de concentration des troupes en VHE du départ. Le ? juillet à midi. les détache “ments de Crowfoat. Gleichen. Langdon arrivèrent à Calgary et je Je bataillon se trouva de nouveau au complet. Le colonel le passa en revue et comntanda 1e deflé. Puis, avant la dislocation des troupes, il leur annonça que Je gouvernement. en reconnaissance de teurs lpyaux servites. leur précurait un VOyae d'excursion dans les ‘Montagnes Rocheuses. ‘

vigoureux hourras.

Cette nouvelle fut salué de

Revenus à Calgary le 9 juillet à huit-heures du soir, les soldats passèrent les quelques heures qui jour restaient avant nombreux amis qu'ils s'étaient faits pendant leur séjour et à faire provisions de souvenirs pour leurs parents et amis de Quéhec. Les portraits de Mur Grandin, du P. Van Tighem. du P. Lacombe disparaissaient par centaines

. des ateliers du photographe. 123

le départ définitif, à visiter Les

À onze heures du soir. tous les citoyens de Calgary s'étaient rendus à la gare pour souhaiter un heureux voyage et un dernier adieu aux militaires qui depuis plusieurs MOIS étaient devenus partie intégrante de la ville. 63:

Avec le départ du 9e bataillon et le reto

. Calgary reprit sa vie normale.

ur de la gendarmerie à cheval, :

1 The Calgary Daily Herald. Apri) 14. 1925. "Le coin Nord-Est du nomosteai du P. Lacombe se’ trouvait près du poste actuel Na. 2 des pompiers, en face de l'entré? pr.ncipale du parc Victoria. (2: Codex Historicus de N.-D. de In Paix. 181 Le 9e Bataillon Au Nord-Ouest, page B1.

+ om: om: mn tam

DR 2, Le LS PPT

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