IL DEUXIÈME ORDRE

Incessores ou Oiseaux qui se perclient.

En nous attachant à la classification de l'auteur que nous suivons, le deuxième ordre des oiseaux se présente sous le titre Incessores, oiseaux qui se perchent. La raison qui a porté le savant auteur à adopter cett-e classification n'est pas de faire entrer dans cet ordre tous les oiseaux qui ont la faculté de se percher, mais bien ceux qui sont earactérisés 1° par la forme du pied, dans lequel le doigt de derrière est articulé sur le même plan que le doigt de devant; 2° par l'absence d'une espèce de dent fortement défiriie qui

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domie aux Eapaces seuls la faculté de déchirer la nourriture avant de l'avaler ; 3° dans la présence dans les deux groupes caractéristiques de cet ordre, d'une petite coche qui se trouve dans au moins une des deux mandibules, pour pennettre à l'oiseau de saisir mais non de déchirer sa nourriture, qu'il avale presque toujours en son entier. Le deuxième ordre ainsi défini renferme deux familles, les Dentirostres et les Conirostres.

I. — La famille des Dentirostres possède ici quatre tribus qui renferment qu;atorze genres et trente-trois espèces, comme on le voit ci-après.

Pie-grièclie Lanius Borealis Greater Northern Shrike.

Pie-grièche du Canada. ...Lanius Excubitorides.... American Great Shrike. Gobe-mouches ..Tyrannus Intrepidus King Bini.

'' " Tyran du Nord Tyrannus Borealis Northern Tyrant.

♦' " de Say Tyrannula Saya Say's Fly Catclier.

" " Nain Tyrannula l'usilla Little Tyrant Fly Catcher.

" " de Ricbardson..Tyrannula Richardsonii..Short-legged Peroit

Plongeon d^Amérique Cinclus Amerieanus American Dipper.

Grive du Canada Merula Migratoria Red-breasted Thrush.

Petite Grive brune Merula Minor Little Taway Thrush.

Grive de Wilson Wilsonii Wilson's Thrush.

Grive Solitaire Merula Solitaria Hennit Thrush.

Moqueur Grive Orpheus INleruloïdes Thrush like Mocking Bird.

Moqueur Ronx Orpheus Rufus Fox-coloured.

Moqueur Miauleur Orpheus Felivox Cat bird.

Oiseau bleu arctique Erythaca Arctica Arctic blue bird.

Oiseau bleu Commun Erythaca Wilsonii Common blue bird.

Figuer du Canada Sylvicola yEstiva Citron Warbler.

Figuer à croupe jaune Sylvicola Maculosa Yellow-runip Warbler.

Figuer à tête rouge Sylvicola Petechia Yellow Red-poll Warbler.

Roitelet huppé Sylvicola Coronata Golden-crowned Warbler.

Traquet Sylvicola Striata Black-poU Warbler.

Roitelet à tête rouge Sylvicola Rubricapilla Nashville Worm-eater.

Roitelet voyageur Sylvicola Peregrina Tennessee Worm-eater.

Mangeur de Moucherons.-Setophaga Ruticilla..Yellow-tailed Gnat-catcher. Mangeur de Moucherons du Canada.. .Setopaga Bonapartii....Bonaparte's

[Gnat catcher.

Mésange à tête noire Parus Atricapillus Black cap Tifmouse.

Faiivette couronnée Seïrus Aurocapillus Golden-crowned Accentor.

Fauvette tachetée de la Louisiane. ...Seirus AquaticHs....Aquatic Accentor. Alouette des Prés Anthus Aquaticus Reddish Crown Titlark;

Venlier Vireo Olivaceus Red-eyed greenlet.

Grand Jaseur Bombycilla Garrula European chatterer.

Récollet Bombycilla Americana Cedar Bird.

Xous ne nous arrêtons pas à donner une description de ces diverses espèces d'oiseaux, qui n'ont d'intérêt qu'au point de vue de la science et de l'agrément qu'ils nous procurent.

Plusieurs sont d'une rare beauté; tous ne sont que des visiteurs à l'exception de la petite mésange du Canada qui affronte les rigueurs de notre hiver arctique. Pendant la belle saison, ils viennent ici étaler le luxe de leur plumage, souvent très riche et très

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varié, et réjouir nos forêts par leur gazouillement ou leurs chants harmonieux. Quand le i&ombre hiver semble vouloir engourdir les derniers feux du soleil d'automne, tous ces aimables voyageurs nous tournent le dos, et vont passer cette saison sous des climats plus doux; puis ils reviennent au printemps, pour s'assurer si vraiment tout ne meurt point en hiver dans un pays où le froid leur Berait si fatal.

II. — La famille des Conirostres se divise ici en trois tribus composées de dix genres qui renferment trente-quatre espèces que voici :

Cochevis Blanda Cornuta Horned or Sliore Lark

Bruant Emberiza Nivalis Snow Buntling

" de Laponie Emberiza Laponica Lapland Buntling

•' Colorié Emberiza Picta Paiuted Buntling

" Gris Emberiza Pallida Clay-coloured Buntling

Moineau à ailes baies Fringilla Gramiuea Baj'-winged Finch

Moineau à Couronne blanche..Fringilla Leucoplirys..\Vhite-crowned Finch

Moineau de la Pennsylvanie. ...Fringilla Pennsylvanica White-throated.

[Finch.

Moineau Koux Fringilla Iliaca Fox-coloured Finch.

Moineau Noir Fringilla Hyemalis... Black Finch.

Moineau à tête violette Fringilla Purperea Crested Purple Finch.

Moineau Arctique Pyrgita Arctica Arctic ground Finch.

Bouvreuil Pyrrhula Enucleator Pine BuUfinch.

Bec-croisé Loxia Leucoptera White-winged Crossbiil.

Linotte à tête grise Linaria Tephrocotis Grey-crowned Linnet.

Pinson Linaria Minor Lesser Red-Poil.

Chardonneret Carduelis Americana American Goldfinch.

Gros-boc Boccothraustes Vespertina Evening Grosbeak.

Rouge-gorge Boccothraustes Ludoviciana Rose-breasted Grosteak.

Ortolan Coucou Molthrus Pecoris Cuccoo Bunt.

Mangeur de riz Dolychonyx Orizivoros Sharp-tailed Rice Bird.

Eto«rneau à ades rouges Ageîaius Phoniceus Red-winged Maize bird.

Etourneau à tête jaune.. .Ageîaius Xantliocephalus...Saffron-headed Maize

[bird.

Etourneau à croissant Sturnella Ludoviciana Crested Starlet.

Loriot à croissant .Icterus Bahimore Baltimore Hangnest.

Etourneau commun Quiscalus Versicolor Gommonpurple Boat-tail.

Corbeau Cor vus Corax Baven.

CorneilUe Corvus Corome Crow.

.Pie Corvus Pica Magpie.

Geai Garrulus Oristatus Blue Jay.

Geai du Canada Garruhis Canadensis Whiskey Jack.

Geai à bec court Garrulus Brachyrynchus Sliort-billed Jay.

Cette nouvelle série de l'ordre des Passereaux ne nous offre à peu près que l'intérêt fourni par la tribu précédente. Quelques sujets pourtant fixent notre attention d'une autre manière, par les dégâts et ravages qu'ils font dans nos champs. Ce sont les étoumeaux et les corneilles. Dans cette série emcore, la plupart ne sont que des visiteurs durant la belle saison; plusieurs néanmoins font exception. Le Bruant ne s'éloigne que pendant quelques semaines, au milieu de l'hiver. Les Becs-croisés à ailes blanches sont encore plus courageux, puisque, ainsi que le Pinson, ils ne nous abandonnent jamais, même pendant la saison la plus ri-

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goureuse. C'est quelque chose de digne du plus haut intérêt que de voir ces petits oiseaux voltiger en bandes nombreuses et aller comme au-devant de la neige, dont ils sont un signe avant-coureur. Conxment expliquer que ces frêles existences supportent gaiement l'intensité d'un froid sous la pression duquel on entend le craquement des arbres de la forêt? A côté de ces petits habitués de nos glaces, vient se ranger le noir corbeau, gros deux fois au moins comme une corneille. Monsieur du corbeau, lui, ne se contente pas de supporter l'abaissement de la température, il semble le braver. Au milieu des plus violents déchirements de la tourmente, lorsque les efîors gigantesques d'un vent glacial soulèvent les tourbillons de neige, que tout dans la nature semble menacé de la destruction; quand l'homme, pour bivouaquer, a besoin d'un foyer brûlant, de couvertures très chaudes et que, malgré cela, il tremble et grelotte de tous ses membres, le corbeau, perché à la cime des plus hauts arbres desséchés, la face au vent, étreint de ses serres d'acier la branche sur laquelle il se berce, et lance à l'oreille du spectateur transi qui le regarde, son singulier " Qua " voulant pour ainsi dire le narguer et lui dire: Qua! ô homme, tu as froid?

Les Pies n'ont point non plus horreur de nos climats, et quoique l'intensité du froid paralyse la mâchoire et engourdisse la langue du voyageur, elle ne semble point un obstacle à la loquacité de cet oiseau, le plus joli de ceux qui passent l'hiver avec nous. Nos voyageurs la nomment " Pie de France ", gardant le simple nom de Pie pour le geai du Canada. Ce dernier est, pour ainsi dire, le concierge de la forêt et vient au-devant de tous les visiteurs, comme pour leur demander des nouvelles et leur faire part de ce qu'il sait, ou du moins pour égayer la solitude. En hiver et en été, il est assidu auprès du bivouac, saute, voltige de branche en branche, s'associe aux festins des chiens, s'approche insensiblement de l'homme, semble demander une petite portion du repas du voyageur, comme récompense de l'agrément qu'il cause, de la confiance qu'il manifeste.

Dans la solitude et l'isolement, on sent le besoin et aussi l'avantage de la société. Que de fois la vue de ces geais m'a causé un sensible plaisir; facilement je me serais figuré qu'ils comprenaient combien il m'eût été doux de rencontrer là ceux qui me sont chers.

Si les cris du Chat-huant portent l'effroi dans l'âme, quand il trouble votre repos, le chant si doux et si mélodieux du Rougegorge produit un sentiment bien différent. Les accents de ce gentil chanteur, qui vibrent et plus forts et plus harmonieux pendant le silence de la nuit, jettent à l'âme du voyageur couché au pied d'un arbre, une délicieuse impression; ils l'aident tout naturellement à bénir Dieu et à le remercier des merveilles de la création.

§ 3. — TROISIÈME CEDEE.

Curtipèdes (courtes pattes).

Cet ordre, dans la classification de sir John Richardson, comprendrait la famille des Grimpeurs, ainsi que les Passereaux non

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encore mentionnés; on les distingue par l'un des caractères suivants: Pattes courtes ou bec plus ou moins entier. Cet ordre compte trois familles qui sont: les Scansores, les Tenuirostres et les Fissirostres.

I. — La famille des Grimpeurs compte ici deux tribus, quatre genres et dix espèces, que voici:

Pic noir Picus pileatus Pileated Wood pecker*

Pic velu Picus villosus Hairy Wood pecker-

Pic duveté Picus pubescens Downy Wood pecker-

Pic varié de la Caroline Picus varius Yellow-bellied pecker

Pic du Canada à trois doigts... Picus tridactylus...Coinmon threated pecker»

Pic Arctique Picus Arcticus Arctic threated pecker.

Pic doré Colaptes Auratus Golden-sliaîted pecker.

Pic à tête rouge Melanerpes erythrocepbalus Ked-headed pecker.

Roitelet Troglodytes -^don House Wren.

Roitelet d'hiver Troglodytes Hyemalis Winter Wren,

L'arrivée des perroquets, importés en 1867, a enricbi notre Département d'un genre nouveau de cette famille, à laquelle je ne connais ici aucune utilité économique. Trois espèces de pics passent avec nous l'hiver; ils se cachent da.ns les trous qu'ils se creusent dans les troncs d'arbres. Si nous avons des passereaux dans le pays, ce n'est pas la faute de ces oiseaux, doués d'une activité extraordinaire, et qui au temps des travaux sont tellement préoccupés de leur besogne, qu'ils perdent même le sentiment du danger auquel les exposent les poursuites de leurs ennemis.

Le Roitelet d'hiver qui cependant nous quitte à cette saison, est le plus petit de nos oiseaux, cà l'exception du colibri. Ce dernier constitue, à lui seul, la deuxième famille de cet ordre.

IL — La famille des Fissirostres ne compte que le :

Colibri... Trochilus Cohibiis Northern Humming bird*

La Faune de sir J. Richardson donne la description suivante d'un colibri tué dans les plaines de la Saskatchewan :

Couleur. — Tout le plumage de dessus d'un brillant vert doré. Les ailes noirâtres lustrées de violet; les plumes latérales de la queue de la même couleur, mais beaucoup plus foncées et d'un lustre plus pourpré, surtout en dessous. Les deux plumes du milieu sont entièrement vertes, les deux suivantes bordées de vert. — Plumage de dessous: une bande noire passe d'une oreille à l'autre sous le menton, le haut de la gorge est couvert de plumes d'un rouge rubis brillant et changeant; les plumes voisines vers le javolet et les côtés du cou sont blanches, mais elles deviennent plus foncées sur le corps, le ventre et le dessous de la queue; les côtés sont sombres mais lustrés de vert.

Forme. — Le bec parfaitement droit dans toute su longueur, ailes courtes, les grandes plumes étroites et n'atteignant pas le bout de la queue, les cinquième, sixième, septième et huitième profondément et obliquement encochées à l'extrémité de leurs barbes ex-

térieures, et ce, d'une manière tellement distincte et particulière, qu'on croirait à une coche artificielle. La queue est un peu courte mais visiblement fourchue, les deux plumes externes sont presque égales; les autres diminuent graduellement, plus étroites vers leurs extrémités, elles ont une fonne obtuse et pourtant se terminent en pointe, celles du milieu sont plus larges.

Dimensions :

Longueur totale, 3 pouces 6 lignefJ....Longueur de dessus du bec, 7^ lignes....

Longueur du doigt du milieu, 2 lignes.

Longueur de la queue, 1 pouce 1 ligne....Longueur de dessus du bec jusqu'au

rictus, 9} lignes....Longueur de l'ongle du milieu, 1^ ligne. Longueur des ailes, 1 pouce 7 lignes.... Longueur de dessus de la torse, 1|

ligne....Profondeur de la fourche de la queue, 4 lignes.

Cette description prouve assez quelle est la délicatesse et l'élégance des formes de ce nain aérien; quelle est en même temps la richesse et la variété de son plumage. La nature semble s'être plu à enrichir de grâces et de beauté le plus petit des oiseaux, auquel elle a confié l'agréable message de venir charmer nos solitudes.

III. — La famille des Fissirostres renferme trois genres, qui comptent huit espèces:

Hiionilelle à ventre blanc Hirundo Bicolor White-bellied Swallow.

" de granges Hirundo Americana American or Barn.

" des rochers... Hirundo Lunitrons...White-fronteii or eliff Swallow.

" ou Martin de rivages Hirundo Riparia The Sand Martin.

" ou Martin pourpré Hirundo Furpurea ...Purple.

Bois-pourri Capin)ulgus dociferus The Whip-poor-Will.

Mangeur de Maringouins Capimulgus Virginianus The Pisk.

Martin-pêlheur Alcedo Alcyon Belted kingfisher.

Xoue avons donc des hirondelles, nous en avons même cinq espèces; au printemps elles nous arrivent en foule, gaies, causeuses et empressées. Personne n'ignore l'activité et la rapidité de ce joli oiseau. Que de vie dans ce gazouillement, dont l'impatience salue les premiers feux de l'aurore; que d'agilité dans ce vol si saccadé et si élégant.

L'espèce dite Hirondelle des rochers se niche surtout dans les petites excavations des strates calcaires, où leurs nids nombreux se trouvent protégés par autant de petits toits.

Deux sauvages avec lesquels je voyageais sur la rivière Athabaska, m'offrirent un jour de me régaler d'un mets que je n'avais jamais goûté; j'acceptai leur offre. A une petite distance de là, mes hommes dirigèrent l'embarcation vers le rivage, je me récriai, prétendant que nous n'avions pas de temps à perdre. Mes guides insistèrent, assurant que dans quelques instants ils me procureraient un excellent dîner. Débarqués du canot, ils se saisirent des perches qui servaient à le diriger, et coururent vers une stratification de calcaire qui était à quelque distance de la côte, et audessus de laquelle voltigeaient des milliers d'hirondelles. Quelques minutes après, mes deux hommes revenaient portant leurs chapeaux remplis d'hirondelles pas plus grosses que le pouce, dont la chair délicate et rosacée n'était pas encore couverte du moindre

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duvet, et semblaient autant de petites boules de graisse. Nous continuâmes notre route et, à l'heure du dîner, mes deux chasseurs emplirent la poêle à faire frire d'une partie de leurs petites victimes, se gardant bien de leur faire subir la moindre altération. Notre position dispense d'ajouter qu'ils n'y mirent aucune épice: néanmoins, j'ai trouvé ce mets délicieux et j'ai compris que mes hommes ne m'avaient pas trompé en me promettant un excellent dîner.

Ce n'est pas à dire que j'avais vu sans regret la désolation portée dans tant de familles de cette petite bourgade ailée. Les accents déchirants de la douleur de ces mères, auxquelles on enlevait l'objet de leur tendre sollicitude, avaient jeté dans mon cœur des pensées et des sentiments que mes rudes compagnons de voyage ne soupçonnaient certainement pas, en savourant avec gloutonnerie le mets si délicat et si succulent qu'ils avaient préparé.

Le Bois- Pourri est un oiseau incommode au possible, par le vacarme qu'il fait en accentuant, pendant des nuits entières, ses dexLx notes monotones, dan.s lesquelles nos voyageurs ont cru reconnaître les deux; mots bois pourri, tandis que les Anglais y lisent, eux, Whip-poor-Will.

J'aime mieux les mangeurs de maringouins qui voltigent à la tombée de la nuit et gobent an vol au moins quelques-uns de ces c-ousins ennemis des pauvres voyageurs dont ils troublent le repos, lors même qu'ils en auraient besoin après de longues journées de fatigue.

Outre les deux espèces précédentes, la famille des Syndactyles nous donne le Martin-Pêcheur, qui se nourrit de poissons, qu'il saisit en volant à la surface de l'eau.