BU EN NU S

leur nom à une partie du pays resserré entre les Alpes et la Méditerranée.

On a conservé la mémoire de cette irruption en Ibérie , et il est certain que le mouvement ne se borna 1 point à cette partie du continent ; on conçoit que le branle donné devait devenir à peu près général. D'autres hordes de nos Galls , suivant les traces des Sicaniens et des Ligurs, et formant une confédération qui prit le nom d'Ambra (les vaillants), descendirent dans la vallée du Pô et y fondèrent TOmbrie, qui perdit à peu près ce nom lorsque les Rasènes ou Étrusques vinrent de la Grèce apporter au nord de l'Italie les bienfaits d'une civilisation plus avancée. L'Ombrie devint l'Étrurie, pour reprendre, au vi e siècle, une dénomination imposée par de nouveaux Gaulois. Mais les Gaulois du xvi c siècle s'étaient également avancés vers l'est, et, sans qu'on puisse suivre pas à pas leurs courses vagabondes, il paraît constant que les Kimris 1 , ces barbares à peu près sauvages qui, de l'est, vinrent de nouveau, au vu e siècle, mettre notre Occident en ébullition, étaient des descendants de nos anciens frères les Galls revenant au giron de leur famille.

M. Amédée Thierry établit, d'une manière qui paraît incontestable , que les Galls et les Kimris sont deux branches de la même famille 2 . Quand ces derniers,

1. Kimris et Cimbrcs ne sont évidemment qu'un seul et même nom. Il en est de même des adjectifs kimrique, cimbrique, cimmérien.

2. Il tire une des preuves de la conformité du langage. On parlait, dans les anciennes Gaules, trois langues, dont les traces se retrouvent encore : la langue ibérienne, la gallique et la kimrique. L'ibcricnuc se reconnaît dans le basque; la gallique ou le gaëlic, ou encore le celtique, dans quelques parties des îles Britanniques, savoir : dans la Hautc-

au vu e siècle, prirent possession d'une grande partie de l'Europe, le Berri, protégé par le cours de l'Allier et de la Loire, et par les obstacles naturellement placés sur la rive droite de ces fleuves, resta à l'abri de l'invasion ; en sorte que nous pouvons , nous autres Bituriges ou Berrichons , nous regarder comme la nation la plus aborigène des Gaules.

Il faut revenir un peu en arrière, pour ne pas entièrement nous taire Sur les neuf ou dix siècles qui se sont écoulés en tre les grandes migrations du xvi e siècle, et, au vn e , la rentrée au bercail de nos voyageurs les Kimris.

Cette fermentation vagabonde duxvi e siècle avait été suivie de plus de calme, et, avec la paix, s'étaient joyeusement montrés quelques-uns des doux fruits qu'elle procure. Quelle que soit l'obscurité qui cache nos vieilles destinées , on sait qu'au xm e siècle les Phéniciens avaient des comptoirs jusque dans l'intérieur des Gaules. Après eux, les Bhodiens et les Grecs continuèrent leur œuvre de séduction , et battirent en brèche notre férocité vertueuse. Les exploits fabuleux de l'Hercule tyrien ont laissé des souvenirs dont le merveilleux ne détruit pas la vérité qu'il déguise. On lui attribue la fondation des villes de Nîmes et d'Alise ; il abolit plusieurs usages barbares, entre autres, celui de faire périr les étrangers.

Tous les rois gaulois ont plus ou moins du sang d'Hercule. Un prince celte avait une fille d'une taille et d'une beauté remarquables; Hercule, à son passage,

Ecosse, l'Islande, les Hébrides et l'ilc de Man ; la langue kimriquc, dans le p:iy# de Galles et la liasse-Bretagne.

BREKNUS.

lui plut, et en eut un (ils nommé Galatès, dont tous les rois des Gaules voulurent descendre. A Hercule, ou au peuple qu'il personnifie, nous avons dû la création d'un grand nombre de villes, l'introduction de quelque régularité dans les gouvernements, et les avantages que les hommes retirent toujours de leurs relations pacifiques. Après la chute de l'empire phénicien, nous lui dûmes encore quelques lueurs, qui s'éteignirent tout à fait lorsque les Kimris parurent.

Cet Hercule tyrien ou gaulois, dit encore Hercule Ogmius, était bien différent de l'Hercule grec; sa force était plus morale que physique; c'était un homme peu robuste, qu'on reconnaissait pourtant pour Hercule à sa peau de lion et à sa massue. On le représentait entouré de peuples qu'il haranguait, et de sa bouche sortafent des chaînes qui atteignaient chacun de ses auditeurs, les liaient et les entraînaient sans qu'on vît ni contrainte ni répugnance; emblème expressif de l'empire de l'éloquence.

Les Bituriges, grâce donc à leurs fleuves, eurent moins à souffrir que le reste des Gaulois de l'invasion ou du retour des Kimris. Ils étaient, au vu e siècle, la confédération la plus puissante des Celtes, comme l'atteste Tite-Live, qui en fera bientôt mention pour admirer leur importance et leurs richesses. Pour avoir été moins maltraité, notre territoire cependant ne laissa pas d'avoir sa part du fléau déchaîné sur l'Occident ; car les populations indigènes, poussées par les hordes que les Scythes avaient chassées elles-mêmes des bords du Pont-Euxin, avaient remonté le long du Danube, traversé le Rhin, et refoulé de proche en proche les tribus des extrémités vers le centre. Les nations paisibles

du cœur de la Celtique eurent donc aussi des hôtes importuns qui les forcèrent de revenir à leurs habitudes nomades; les bandes s'organisèrent, quoique à regret, dans nos campagnes casanières, et Tune d'elles, par un effet bizarre de ces déplacements tumultueux et imprévus, alla se fixer dans le pays même dont les habitants venaient chercher peut-être en Berri un refuge, et planta sur les rives de la Garonne cette colonie de Bituriges Vivisques ou Iosques fondateurs de la ville de Bordeaux *. Mais les bandes les plus célèbres furent celles qui suivirent Bellovèse et Sigovèse, neveux du roi de Bourges.

Sigovèse passa le Rhin, et laissa, près du Danube et de la Save, cette graine féconde de Gaulois qui se répandit plus tard sur la Grèce et sur l'Asie.

Bellovèse, à la tête de Bituriges, d'Arvernes, de Sénones, d'Éduens, de Carnutes, etc., prit sa course vers les Alpes, raffermit en passant les Phocéens dans leur colonie de Marseille, alla retrouver en Italie ce qui y restait encore d'Ombriens, fonda Milan, et attira sur ses traces, pendant soixante ans, non-seulement les Galls qui avaient composé exclusivement l'expédition primitive, mais les nouveaux venus, les Kimris, empressés de partager les hasards et les droits de la famille qu'ils étaient venus rejoindre.

Les Gaulois cisalpins détruisirent peu à peu les Étrusques, pour être un jour absorbés à leur tour dans ce petit repaire d'autres brigands qui, à l'époque de l'expédition de Bellovèse, commençaient à devenir un

1. Les Bituriges du Berri s'appelaient Bituriges Cubi. Suivant La Tuaumassière, la fondation de Bordeaux n'aurait eu lieu , par les Bitruyers, qu'après l'incendie de leurs villes dans les guerres de César.

BIIEMSUS. 13

peuple. En première ligne des peuplades qui avaient fourni à composer la bande de Bollovèse, tous les his-

. toriens mettent les Bituriges. Nous avons donc h prendre notre bonne part de gloire, puisque gloire il y a, dans les aventures des Gaulois cisalpins; je dis notre part, attendu que les Bituriges eurent beaucoup d'émules, et qu'avec eux et après eux se jetèrent, pendant plus d'un demi-siècle, sur ritalie, de nouveaux voyageurs avides de nouveautés, ou seulement des douceurs de l'abondance. On se serrait, on se plaçait aux dépens, soit des indigènes, soit de leurs plus anciens hôtes; mais enfin le trop-plein fit digue et le flot s'arrêta. Cette Gaule, appelée cisalpine pour la distinguer de la nôtre (transalpine), se divisa encore en transpadane et cispadane; c'était d'abord la cispadane qui s'était querellée avec les Romains, et c'étaient plus particulièrement les Sénonais qui avaient peuplé cette portion de l'Italie gauloise.

Or, remarquons, dût en souffrir notre orgueil biturigien, que les Sénonais étaient de la branche kimrique ; car les Kimris avaient, comme nous l'avons dit, suivi en Italie les Galls qu'y avait poussés leur invasion. On doit bien penser aussi, autre observation nécessaire, qu'il y avait un grand mélange dans le personnel de toutes ces tribus toujours mouvantes et guerroyantes, et une constante instabilité dans leurs anciens et encore plus dans leurs nouveaux établissements. C'était un perpétuel ôle-loi de la que je m'y melle; et, si l'on ne se lasse

. pas de nos digressions, nous avons avancé que le Berri s'était trouvé, par sa situation, préservé de l'invasion kimrique du vn e siècle ; ce qui ne veut pas dire qu'au-

\ cune bande de Kimris ne pénétra jusqu'à nous. Ainsi, par exemple, il est assez présumable que notre petite