NOTICE SEPTIÈME

RENAUD DE CHATILLON

Que la ville de Châtillon ait fait autrefois partie de la Touraine, nous ne le nions pas; mais ses illustrations nous appartiennent aujourd'hui, étant passées naturellement avec le sol dans les limites départementales qui font notre domaine biographique. Mais Chàtillon-sur-Indre a-t-il bien vu naître le romanesque héros qui fut prince d'Àntioche par les droits que donnent Fart de plàire et le courage, et qui inspira assez d'effroi à Saladin pour que ce chevaleresque musulman oubliât sa générosité quand il l'eut en son pouvoir, et souillât dans la victoire sa propre main d'une vengeance sanguinaire? Voilà ce que nous prétendrons, sans être bien certain que notre conviction se communique à tous nos lecteurs.

Ce n'est point au hasard cependant que nous nous targuons d'une parenté ambitieuse, et nos titres de famille nous ont été délivrés par un historien dont Tau-

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torité est peu récusable*. On reconnaîtra que nous poussons le scrupule presque à l'excès, en faisant suivi e les paroles de M. Michaud, non point d'une discussion, mais d'un exposé qui ne sera point dénué d'intérêt pour les curieux, assez rares, il faut pourtant l'avouer, que nos chroniques locales ne laissent pas dans une complète indifférence.

Voici donc comment s'exprime l'auteur de Y Histoire des Croisades, tome II, page 252, édition de 1814 : « On a raconté les aventures romanesques et la fortune extraordinaire de Renaud de CMtillon, né à Chàtillon (sur Indre) de parents obscurs; il avait suivi en Asie l'armée de Louis le Jeune... La veuve de Raymond de Poitiers (Constance) éleva tout à coup ce jeune homme inconnu sur le trône d'Antioche... »

Faisons connaître les principales circonstances de cette destinée, assurément peu commune. Lorsque les chrétiens eurent pris Jérusalem (15 juillet 1099), ils regardèrent, la plupart, leur tâche comme accomplie, et retournèrent en Occident, s'en remettant à Godefroy de Bouillon, qu'ils venaient de couronner, et à trois cents chevaliers environ, qui formaient toute son armée, de la garde des lieux saints et du nouveau royaume. La colonie se maintint par des prodiges de valeur, et la mort trop prompte de son premier chef ne fut point môme aussi fatale qu'elle aurait pu l'être, Baudouin, comte d'Édesse, s'étant trouvé digne de remplacer Godefroy son frère. La bataille de Joppé ou Jaffa, qu'il livra en 1102, était funeste; mais il prit, en 110^, Ptolémaïs (depuis Saini-Jean d'Acre); en 1110,