NOTICE HUITIÈME

ANDRE DE GHAUVIGNY.

Quoique la plume élégante de M. Just Veillât ait rendu familier le nom de Denise de Déols 1 , et que nous sachions bien qu'on ne viendra point chercher dans nos essais ce que tout le monde a lu dans un poëme qui, au mérite de l'histoire, joint l'attrait du roman, nous ne pouvons point tracer la vie du premier de nos Chauvigny sans y mêler celle de la princesse qui lui a communiqué ses droits. Nous savons ce que la comparaison aura pour nous de fâcheux : d'un côté, un simple trait indiquant à peine une sèche ressemblance; de l'autre, un portrait vivant par de brillantes couleurs. Mais, malgré tout notre désavantage, nous sommes trop scrupuleux dans la tâche que nous nous sommes imposée, de biographe du Bas-Berri, soit pour omettre deux de nos plus nobles figures, soit pour séparer deux époux qui, non moins l'un que l'autre, oc-

1. Denise de Déols, esquisse historique sur le Ba&-Berri f 1187-1189, par Just Veillât (Chàteauroux, Aligné, 1850).

cupent nos souvenirs et doivent recevoir nos hommages.

Et non-seulement, à propos d'André de Chauvigny, nous évoquons aussi l'ombre de sa chère Denise, mais nous ne commencerons pas ce nouveau dessin sans faire un retour vers le passé, eussions-nous à traverser plusieurs siècles, et cela, par la loi à laquelle nous resterons fidèle, ou de lier ensemble tous nos personnages, ou du moins de ne laisser entre eux aucune lacune importante. Pourrait-on nous savoir mauvais gré de prononcer encore le nom d'Ebbes le Noble?

Le vainqueur des Normands eut pour successeur son fils Raoul le Large (936-952), qui bâtit notre ville de CMteauroux; la place de celui-ci fut héréditairement occupée, dans Tordre de primogéniture, par Raoul le Grand et le Chauve (952-1012), Eudes l'Ancien (1012- 1027), Raoul le Prudent (1037-1055), Raoul l'Enfant (1057-1058), Raoul Thibaut (1058-1096), Raoul le Vieux (1096-1135), Ebbes II (1135-1160), et Raoul VII (1160- 1176), père de Denise.

Si nous étions historien, nous aurions à nous étendre sur la plupart de ces règnes et à montrer, par exem- . pie, comment, depuis la mort de Guillaume le Jeune et l'extinction du comté de Bourges (en 927), le haut Berri se confondit de plus en plus avec la France, tandis que le Bas-Berri, indépendant de droit, mais trop voisin de la puissante Aquitaine, se trouva participant aux affaires de cette province de manière à en subir les lois et les vicissitudes.

Les victoires d'Ebbes le Noble n'avaient point suffi à nous garantir des invasions barbares qui, en 937 et en 951, désolèrent encore nos villes et nos campagnes. Et

si ces brigandages passagers avaient été nos seuls maux ! Mais la terre, morcelée entre tant de seigneurs, qui ne reconnaissaient en réalité aucun supérieur, était une proie offerte à toutes les cupidités, à toutes les ambitions, et que les voisins se disputaient entre eux, dès qu'un ennemi commun ne les divertissait pas de ces querellés intimes qu'on ne tardait jamais à reprendre. Soit par héritage, soit par mariage, soit par conquêtes, les maisons d'Anjou et de Champagne avaient au milieu de nous des possessions considérables, et ces grands feudataires nous entraînaient aussi dans leurs guerres, plus turbulentes, il faut le croire, comme toutes celles de la féodalité, que meurtrières; car l'Europe n'aurait jamais eu assez de sang pour ces armes continuellement à l'œuvre.

Quand la couronne eut été placée sur la tête de Hugues Capet, la souveraineté locale en reçut quelque atteinte, et les barons furent un peu moins libres de s'entre tuer et de se nuire. Dès 987, ce nouveau monarque , qui comprenait son rôle et avait la volonté de le remplir, vient protéger un châtelain des bords de l'Indre, dont certains Poitevins menaçaient le manoir; en 988, Hugues Capet traversa encore le Berri pour aller assiéger Poitiers.

Quoique Raoul II ait eu le surnom de Grand, ses exploits nous sont restés inconnus ; mais Eudes l'Ancien mérita mieux le même titre, dont on le trouve également décoré : il reprit, en 1020, Argenton sur les vicomtes de Limoges, qui s'en étaient rendus maîtres on ne sait à quelle époque, et reconstruisit près de Massay, et malgré le roi Robert, une forteresse que ce prince voulut en vain lui enlever.

Une des guerres les plus mémorables de nos chroniques berrichonnes est celle de 1037, commencée par le même Eudes contre le vicomte et l'archevêque de Bourges; il y perdit son fils aîné Ebbes; mais Raoul le Prudent (autre fils et successeur d'Eudes) prit Châteauneuf, après un siège où l'annaliste de Déols fait intervenir pour nous la protection divine. •

Les rois Robert, Henri et Philippe I er , avaient souvent manque de vigueur ; mais Louis VI avait montré qu'il serait plus vraiment roi ; car, même avant la mort de son père, il avait efficacement répondu à l'appel qui lui avait été fait pour mettre à la raison Humbaud de Sainte- Sévère. Raoul le Vieux assistait le prince dans cette expédition, qui est de 1107 ou 1108.

Louis VII, en 1137, n'eut qu'à menacer pour garantir le monastère de Saint -Benoît des exactions du vicomte de Brosse; mais ce roi, qui venait d'épouser Éléonore, semble parier surtout comme duc d'Aquitaine : « Nous avertissons ta fidélité de ne plus se permettre à l'avenir de persécuter, de soumettre à d'injustes exactions l'église et le bourg du Sault, qui sont de notre duché d'Aquitaine, de notre royaume et de notre aumône. »

Ce fut surtout depuis ce mariage que se confondirent pour le Bas-Berri les deux qualités réunies de roi et de duc d'Aquitaine; et quand elles furent séparées, notre province, ayant plus à craindre le détenteur du duché que le royal possesseur de la couronne, s'habitua à publier le suzerain qui n'était plus que médiatement son maître.

Le comte d'Anjou, qui déjà, comme nous l'avons dit, avait pied dans nos domaines, y devint prépondérant

par son mariage avec l'ex-reine de France, la duchesse Éléonore ; et lorsqu'il ajouta, en 1154, à ses autres titres celui de roi d'Angleterre, on le vit si redoutable, qu'on ne songea plus à contester ses titres plus ou moins douteux de souveraineté. Louis VII lui-môme, aussitôt après son divorce, traite la principauté de Déols, ou la baronnie de Châteauroux, comme purement anglaise; et cependant, deptiis l'acte de 927, par lequel il fut décidé que le prince de Déols porterait directement au roi son hommage, nous ne connaissons aucun traité qui ait établi un moyen entre notre baron et la royauté française.

Après la rupture de son mariage, Louis VII brûle la Châtre etChâteaumeillant; et le baron de Châteauroux, Ebbes II, sans doute par représailles, met le feu à Cluis qui tenait pour le roi, soit que celui-ci s'en fût emparé, soit que le seigneur de Cluis se trouvât être son vassal ; car, sous le régime féodal, aucune règle fixe, aucun territoire bien déterminément enclavé dans des limites certaines. Nous savons aussi qu'une grande partie de Déols fut réduite en cendres; mais quel en fut L'incendiaire? Nous restons à cet égard libre de conjectures.

Ebbes II a été assez maltraité par un chroniqueur contemporain, qui peut-être ne l'a sacrifié qu'au désir de rendre plus saillants les mérites de Denise, sa femme (Denise l re du nom). Cette princesse le précéda au tombeau, et il aurait mieux valu, dit cet auteur, pour ses deux fils, que l'aveugle mort eût frappé l'époux en conservant la mère. Qu'il y ait justice ou non pour Ebbes II, on ne peut douter que Denise, dont on regrette d'ignorer la vie, n'ait été digne de l'amour qu'elle inspira, et d'une récompense qui ne trompe guère, en

cela bien différente de la flatterie : « Ses funérailles, lit-on dans M. Raynal, furent un deuil général; les chevaliers portaient sa dépouille mortelle en pleurant; les habitants chantaient des nénies funèbres; les paysans accourus des villages voisins arrêtaient sa bière pour la couvrir de baisers. »

Raoul, l'aîné des fils de cette princesse Denise, fut le dernier baron de Chàteauroux, de l'illustre maison de Déols; on sait qu'il eut deux fils et une fille : ses deux fils se noyèrent â la chasse ou périrent même d'une manière plus tragique, que nous ne rapporterons pas, tant elle est connue de nos lecteurs; nous sommes disposé à croire que la seconde version est fabuleuse; et cependant, ce qui peut lui donner quelque crédit, c'est le surnom, donné au donjon de Châteauroux, de Château des douleurs, lugubre appellation que nous ne savons comment justifier, si l'on rejette la cruelle vengeance qui anéantit la postérité mâle de Raoul.

Avant de passer aux Chauvigny, disons des descendants de Léocade, ou plutôt d'Ebbes le Noble, en laissant de côté l'incertain, et en retranchant neuf siècles à leur noblesse, que pendant trois cents ans, c'est-àdire d'Ebbes le Noble à Raoul VII, pas une tache ne ternit l'écu de cette famille. Des hauts faits de nos barons, nous avons montré tout ce que notre cadre nous permettait d'en faire savoir; tous se distinguèrent par leur piété : le premier Ebbcs visite Jérusalem et fonde l'abbaye de Déols ; Eudes l'ancien fait de même en 1027 le dangereux pèlerinage des lieux saints; Raoul Thibaut meurt à Antioche (1096) dans l'accomplissement de son vœu, et le malheureux Raoul VII, qui était allé chercher des consolations sur le tombeau du Sauveur, fut

ANDRÉ DE CHAUVJGNY

sans cloute exaucé dans ses prières, en ne revoyant pas ses Étais, et en mourant, en 1170, soit en Romanie, soit à Ravenne, et loin des lieux trop pleins de ses déchirants souvenirs. Notons encore, à l'honneur des pieux et braves seigneurs de Déols, que pas un d'eux n'est flétri de ces épithètes, vengeance posthume des vassaux tremblants, qui se dédommageaient de ce qu'ils avaient souffert en attachant pour jamais â la mémoire de leurs tyrans la marque de leur mépris ou de leur haine. La lignée d'Anjou, par exemple, a ses Tricheurs, ses J/<Wi/)?s, ses Avares; celle de Déols, à laquelle ne manquent pas non plus les surnoms, n'en a point reçu un qui ne soit un éloge. C'est le Noble, c'est le Large, c'est le Grand, c'est le Prudent, c'est tout ce qui atteste un cœur élevé, une nature généreuse, un gouvernement paternel.

Denise, à la mort de son père, était Agée de. trois ans. Le droit de tutelle était d'autant plus disputé au moyen âge, que la garde, ou, comme on disait, le bail d'une héritière mineure donnait à son gardien la disposition de tous ses meubles, le revenu de ses biens territoriaux, et le privilège non moins précieux de lui choisir un époux. Le code de la tutelle et de la minorité n'était point d'ailleurs plus invariable que tous les autres, les parents élevaient souvent des prétentions opposées à celles du seigneur dominant, et c'est ainsi que l'oncle paternel de Denise, Eudes, seigneur de la Châtre (frère de Raoul VII, et qui ne paraît pas avoir eu de postérité), voulut prendre les devants sur le roi d'Angleterre qui allait réclamer la cierge de sa jeune vassale.

On a bien dit que Henri II était oncle maternel de Denise, sa mère étant une sœur naturelle de ce prince;

niais La Thaumassièrc rapporte cette opinion sans y croire, et, ce qu'il y a de plus probable et de certain, au dire de M. Raynal, c'est que la femme de Raoul VII fut Agnès de Charenton *.

Admettons donc que la garde de Denise n'était prétendue par Henri II qu'à titre de seigneur. Eudes (de La Châtre) s'empara de l'enfant et la conduisit dans son château, en déclarant que le roi d'Angleterre trouverait à qui parler, s'il essayait de venir l'y prendre.

Henri au Court-Mantel (fils aîné de Henri II, et mari de Marguerite, fille de Louis VII et sœur de Philippe- Auguste), associé à la couronne du roi son père, échoua contre les barons du Berri; mais Henri II passa la mer et força Eudes de lui remettre Denise qu'il conduisit au château de Chinon, où il la fiança à Baudouin de Revers, seigneur de l'île de Wight.

On peut s'étonner que Louis VII n'ait pas réclamé cette tutelle; mais il ne faut pas expliquer son silence par l'oubli de ses droits, ou la reconnaissance de ceux de l'Anglais; car, avant de marcher sur le Berri et de s'emparer de sa pupille, Henri II avait fait avec Louis VII un traité par lequel les deux rois s'engageaient à aller à la Terre Sainte, et faisaient la paix sous toutes réserves et sans renoncer à leurs prétentions réciproques sur l'Auvergne, sur le fief de Chàteauroux et sur les limites de leurs possessions en Berri : provisoirement, si leurs hommes liges commettaient quelque empiétement, une commission de six évêques et de six barons

devait siéger ^pour maintenir le statu quo.

1. La Thaumassièrc, d'après le chroniqueur Albéric, la fait sœur de Henri de Sully, archevêque de Bourges.

Ce fut contrairement à l'esprit N de ce traité que Henri II fit son expédition sur la terre de Chàteauroux, et, dans la conférence de Graçay, où les douze arbitres eurent à prononcer sur cette infraction, et où probablement ils n'osèrent point avoir l'impartialité de leur devoir, Louis VII, déjà languissant, adresse à Henri II ces paroles : « La vieillesse m'ôte la force de recouvrer... mais je proteste publiquement pour les droits de ma couronne, et notamment pour l'Auvergne, le Berri, Gisors et le Vexin normand... Je confie la cause du royaume à Dieu!... »

Philippe-Auguste devait bientôt se charger de montrer que cette prétention n'était pas une vaine menace. Dès qu'il eut atteint sa majorité, il ne travailla plus qu'à rendre à la couronne de France la splendeur qu'un demi-siècle de fautes lui avait fait perdre. Une trêve, conclue à Nonancourt au commencement de 1187, expirait au mois de juin de la même année : le jeune roi s'empara d'Issoudun, de Graçay, et mit le siège devant Châteauroux, ville aujourd'hui peu stratégique, mais l'une des forteresses alors dont la possession tenait le plus au cœur au premier et au plus grand des Plantagenet d'Angleterre : ce vieux prince, si favorisé par la fortune et si peu dans ses affections de famille, n'était plus en état de faire lui-même la guerre et ne pouvait se fier à aucun de ses enfants. Il avait perdu en 1182 Henri, dit au Court-Mantel, qu'il avait associé à la couronne; le second, Richard Cœur de Lion, était encore plus impatient de régner que n'avait été son frère Henri ; et le troisième, Jean, que préférait le monarque plein d'indulgence et de tendresse pour ses enfants, allait bientôt prouver à son père que l'esprit de rébellion et

ino

d'ingratitude ne lui faisait pas plus défaut qu'aux autres fils d'Éléonore.

La campagne de 1187 se termina par une trêve de deux ans qui fut rompue en 1188, sous le prétexte de r attaque de Richard, comte de Poitou, contre Raymond, comte de Toulouse, prétexte, dit-on, inventé d'accord entre Philippe-Auguste et Richard *, conformément à un traité secret qui favorisait les vues amhitieuses de ce dernier au détriment de son père. Cependant il pouvait y avoir un motif assez plausible de querelle entre le belliqueux Richard et le comte Raymond. Richard représentait les droits de sa mère Éléonore, et cette princesse à ses autres domaines aurait dû joindre le comté de Toulouse. Philippe, fille de Guillaume IV, comte de Toulouse, mariée vers 1086 à Sanche Ramire, roi d'Aragon, avait eu pour second mari, en 1094, Guillaume le Vieux, comte de Poitiers, d'où Éléonore. Or ce Guillaume IV, après avoir perdu deux fils, et ne voulant pas laisser tomber sa comté de Toulouse en quenouille, avait fait son héritier Raymond de Saint-Gilles, au détriment de sa fille Philippe, cela, contrairement h la loi féodale, qui, à cette époque, ne faisait aucune dif 7 férence entre les mâles et les femelles. Richard donc, alors comte de Poitou et duc d'Aquitaine ou de Guienne, par l'abandon de son père et de sa mère, pouvait élever des prétentions sur la comté ou le comté de Toulouse.

Philippe -Auguste venait de prendre Chùtcauroux, Buzançais, Argenton et Levroux. Henri II passe le détroit. Richard fait bien mine d'assiéger Châteauroux,

1. L'expérience do l'ingratitude de Henri au Court-Mantel avait empoché Henri JI d'associer Après lui Richard a sa couronne? il n'avait que la Guienne et le Poltou t

mais traite presque aussitôt avec le roi de France, et Henri II, trahi par les siens, est obligé de faire, en juin 1189, la paix, qui fut le dernier acte de son règne; il mourut le mois suivant à Chinon , avec la douleur de voir ouvertement brisés les liens affectueux qui auraient pu rattacher encore à la terre.

Nous aurions dû rappeler que c'est dans la campagne de 1187 que se manifesta à Déols le miracle qu'on y célèbre encore, et dans celle de 1188, celui de Levroux, dont la tradition s'est aussi conservée, quoique moins célèbre et populaire. Par ce traité de 1189, ClnV teauroux fut rendu au roi d'Angleterre... Mais il est plus que temps de faire entrer nos héros en scène.

Qu'André de Chauvigny ait déjà été le compagnon de Richard dans ses premières campagnes de France, nous le croyons; mais, en tous cas, les faits d'armes de ïl 89, et tous ceux qui les ont précédés, ne sont de grands traits de gloire ni pour le baron, ni pour le prince; leurs bras ont fait plus tard de telles prouesses, qu'on ne leur fait aucun tort en négligeant quelques bons coups de lance qui auront convenablement marqué le début de leur carrière chevaleresque.

Richard, quand il monta sur le trône, avait 32 ans, et Chauvigny devait être tout au plus de cet âge. La conformité de leurs goûts indique un rapprochement d'années, et il est peu probable en outre qu'un seigneur du rang de Chauvigny soit arrivé à l'âge de 30 ans sans pontractçr d'alliance.

Un des premiers soins de Richard fut de pourvoir son ami. On sait que Henri II avait fiancé Denise à Baudouin de Revers. M. Just Veillât fait de ce personnage un portrait peu flatteur; mais nous supposons que ce

m ESQUISSES BIOGRAPHIQUES.

n'est de sa part qu'un moyen d'artiste, pour faire ressortir sa principale figure, et qu'il ignore comme nous les faits et gestes de ce favori. Tout ce que nous en savons, c'est qu'il n'existait plus en 1189; que sa fiancée avait alors 16 ans, et que si on veut l'appeler veuve, comme font quelques auteurs, du comte ou baron de Revers, c'était du moins une veuve qui avait tout le mérite de la jeunesse et de l'innocence. Denise était aussi bien partagée du côté des richesses que de celui de la naissance : quant à Chauvigny, sa maison , ancienne dans le Poitou, ne pouvait point, comme celle de Déols, Se mettre au rang des grands feudataires, mais elle était assez illustre pour que le mariage fût des deux parts suivant les convenances, et le jeune époux marchait de pair avec la plus haute noblesse, puisqu'il était neveu du comte de Hainaut et de Flandre (Baudouin VIII ou peut-être Baudouin IX).

Le mariage fut célébré à Salisbury, et béni par l'évéque de Rochester, en présence de la vieille reine Éléonore, que la mort de son époux avait délivrée d'une captivité de 16 ans *.

C'est depuis son mariage que Chauvigny nous appartient, et, pour connaître sa vie, nous n'avons qu'à suivre la trace de celle de son royal ami. Richard , avant de visiter l'Angleterre, où, soit dit en passant, pendant un règne de dix ans, il ne séjourna point plus de quatre mois, Richard avait fait un nouveau traité avec Philippe-Auguste. Celui-ci prenait Issoudun, Graçay, etc.^ mais renonçait à toute prétention sur Châteauroux, et

1. Éléonore, après avoir entraîné la rébellion de ses enfants (1173), se disposait a quitter l'Angleterre, déguisée en homme; elle fut prise, et ne recouvra sa liberté qu'à l'avènement de Richard.

les deux rois se promettaient d'accomplir cette croisade toujours différée, et d'où cependant Jérusalem attendait sa délivrance.

L'expédition ne fut prête qu'en 1190. Philippe- Auguste s'embarqua à Gènes, et Richard à Marseille. André de Chauvigny était auprès de lui, et faisait partie de la commission chargée de recueillir et d'employer au profit de l'armée les objets laissés par les croisés morts pendant l'expédition. Les armées française et anglaise furent forcées par les vents de relâcher à Messine. Le roi de Sicile, Guillaume II, venait de mourir, et sa veuve, Jeanne, était sœur de Richard. Plusieurs difficultés relativement à sa dot avaient été soulevées par le roi actuel Tancrède, qui retenait la princesse provisoirement prisonnière. Tancrède était petit-fils naturel de Roger, premier roi de Sicile, par Roger, duc de Pouille, fils aîné dudit Roger, et mort avant lui: Tancrède était donc neveu de Guillaume le Mauvais, deuxième roi de Sicile, et cousin germain, toujours naturel , de Guillaume le Bon , troisième roi , mari de Jeanne d'Angleterre. Guillaume le Bon n'ayant pas laissé d'enfant, le trône avait été disputé entre Constance, tante de Guillaume le Bon, mariée à l'empereur Henri IV, et Tancrède, qui s'était mis en possession. Richard ne discutait pas les droits de Tancrède , mais s'occupait des intérêts de sa sœur. Il intervint entre eux un traité dont André de Chauvigny fut un des garants. Une affaire plus grave, qui surgit en Sicile, fut une querelle entre les deux rois de France et d'Angleterre, querelle, premier signe de la mésintelligence qui ne cessa plus de les diviser. Philippe-Auguste partit le premier pour la Palestine; quant à Richard, il avait dil

Digiti

épouser autrefois Alix, sœur de Philippe-Auguste, et ce projet avait été rompu sans bruit, mais non sans scandale *; la reine Éléonore lui amena en Sicile une fiancée, Bérengère de Navarre ; mais par un motif ou par un autre, la cérémonie du mariage n'eut pas lieu en Sicile, et ce fut à Limosso, en Chypre, que la royale union reçut la consécration religieuse. L'armée anglaise rejoignit enfin les cent mille chrétiens qui assiégeaient Ptolémaïs. Ici, il y avait de nouvelles causes de rivalité, et les deux rois francs s'entendirent encore moins en Palestine qu'ils ne l'avaient fait en Sicile. Le royaume de Jérusalem, qui n'était plus guère que nominal, et dont la capitale était aux mains des infidèles, n'en avait pas moins deux compétiteurs, et Philippe-Auguste s' étant prononcé pour Conrad, marquis de Tyr, naturellement Richard devait être favorable à Gui de Lusignan. Ce dernier était veuf de Sibylle, fille aînée d'Amaury, et Conrad avait pour femme Isabelle, fille cadette d'Amaury, mais vivante. Gui de Lusignan, qui avait régné, ne l'avait pas fait de manière à se donner des partisans bien dévoués : on disait que par la mort de Sibylle, arrivée en 1180, il avait perdu tous ses droits, lesquels étaient passés à la sœur cadette de Sibylle, Isabelle, femme de Conrad, marquis de Tyr.

Mais il faut expliquer cette situation des chrétiens en Palestine, et si l'on veut nous laisser remonter un

i. Alix avait été séduite, à ce qu'on croyait, par Henri II, son futur beau-père, et ce qui peut justifier ce bruit, c'est qu'il ne paraît pas que Philippe-Auguste ait jamais tenu pour injure le refus de Richard de faire d'Alix son épouse.

• Cependant, suivant M. Michaud, Philippe pressa alors Richard (en Sicile) d'épouser la princesse A)Uf mais ce ne devait être à ce moment qu'un prétexte de querelle.

peu haut, nous nous engageons à ne point dire une parole inutile. Dès les premiers siècles de l'Église, l'usage s'était introduit, parmi les chrétiens, de faire des pèlerinages à la Terre Sainte ; ils ne furent pas interrompus par les invasions des Goths et des Vandales, et même cette pieuse pratique se trouva favorisée par les mœurs hospitalières de ces nations barbares. Mais, au vn e siècle, Jérusalem tomba au pouvoir de Cosroës; Héraclius la reprit sur les adorateurs du feu ; mais la doctrine triomphante de Mahomet ne tarda pas à remettre en péril le culte des chrétiens; ils furent obligés de cacher et croix et livres sacrés, et n'eurent de repos que par les guerres intestines des musulmans, et quelquefois par la protection de princes éclairés comme Aaron-al-Reched , le grand calife de la dynastie d'Abbas. Les pèlerins, sous ce règne, voyagèrent en sûreté, mais la persécution recommença à la chute des Abassides, et Jérusalem, au x e siècle, fit partie des possessions des califes fatimites, qui, de l'Égypte, où ils régnaient, s'étaient rendus en Syrie et en Palestine. Ceux-ci, après avoir traité les chrétiens. en alliés et en auxiliaires, répandirent leur sang à flots quand le sceptre échut à Hakim, qui cependant avait une mère chrétienne.

L'expédition des Pisans et des Génois, alliés du roi d'Arles, n'eut pour effet que d'exciter un peu plus la haine des Sarrasins. L'Église du Saint-Sépulcre fut renversée de fond comble, et cette profanation irrita d'autant plus les fidèles, qu'ils étaient déjù tremblants dans l'attente de la fin du monde. De leur terreur et des affronts des mahométans, ils se Vengèrent d'abord sur les Juifs, ces réprouvés qu'il était toujours facile ^'atteindre,

Les avanies et les supplices diminuaient le nombr* I des visiteurs du tombeau révéré ; et puis les Sarrasins, mieux avisés, se contentèrent de rançonner les croyants, j dont la foule se porta de plus en plus vers l'Orient. \ jusqu'à ce qu'une nouvelle révolution, au milieu du , xi e siècle, mît la Syrie et la Palestine sous le joug inin ! telligent des Turcs. j

La religion invoqua le courage des princes; l'empire grec, effrayé des nouveaux conquérants débordés du • plateau de l'Asie, se joignit à l'Église, et promit de faire } cesser le schisme qui la désolait, si les guerriers d'Occi- . dent délivraient la cité sainte. *i

Dans la disposition des esprits, la voix d'un obsci j solitaire suffit à décider le mouvement; l'empereu* Alexis promettait des chemins faciles; le pape Urbain II ! montrait le ciel ouvert aux vengeurs du Christ; Pierre, ] un simple ermite, fut suivi d'innombrables phalanges < qui périrent le long du Danube et de l'Asie Mineure, parce qu'aux affaires humaines l'exaltation la plus louable ne suffit pas lorsque manquent la capacité et la prudence. La perte de trois cent mille pèlerins profita du moins à ceux qui les suivirent et que conduisait un vrai capitaine : Godefroi de Bouillon prit Nicée; la bataille de Dorylée fut encore un encouragement pour l'armée, qui, après mille souffrances, arriva devant Antioche, dont elle ne put s'emparer qu'après huit mois de siège. Là, on apprit que Jérusalem avait été enlevée aux Turcs par les Égyptiens; c'est donc à ceux-ci que j les chrétiens l'arrachèrent le \ k juillet 1099, en scellant | leur conquête par le sang de soixante-dix mille païens i froidement égorgés après la victoire. '

On peut regarder la division des Sarrasins comme

îvant fortement contribué à la chute de Jérusalem ; les chrétiens, qui ne s'entendaient guère mieux entre eux, ne purent occuper Ascalon : presque tous les croisés >e rembarquèrent, persuadés qu'ils avaient assez fait en reprenant le Saint- Sépulcre et en donnant un roi à érusalem.

Ce roi avait à peine trois cents chevaliers pour déendre ses nouveaux États. Heureusement, car son royaume aurait disparu aussi vite qu'il avait été fondé, la- prise de Jérusalem n'avait point diminué la ferveur ' s pèlerinages, et les pieux voyageurs arrivèrent par °\ides assez nombreuses pour entretenir et recruter 1 armée de Godefroi et de ses successeurs. Dès les premières années du xn e siècle, plus de deux cent mille croisés étaient réunis près de Constantinople , sous les ordres de Guillaume IX, duc d'Aquitaine, du fameux Arpin, dernier vicomte de Bourges, etc.

De ces deux cent mille hommes, dix mille à peine parvinrent en Palestine; mais ils furent d'un grand secours dans la, bataille de Ramla , gagnée par Baudouin I er en 1102.

Le royaume de Jérusalem n'était formé que de la capitale et d'une vingtaine de villes ou bourgs du voisinage; dans la campagne habitaient des Turcs, des Arabes, des Égyptiens, qui harcelaient sans cesse la colonie chrétienne. Néanmoins, le vainqueur de Ramla prit encore Ptolémaïs et Sidon, et, pendant son règne (1099-1118), Tripoli tomba au pouvoir de Raymond de Saint-Gilles.

Le second Baudouin, élu en 1118, fut captif es infidèles; mais sa captivité n'empêcha pas ses sujets d'être victorieux à Joppé ou Jàffa, et de prendre,

à l'aide des Vénitiens, la ville importante de Tyr.

A Baudouin succéda Foulque d'Anjou (1131), son gendre (arrière-grand-père de Richard Cœur de Lion), qui s'allia au sultan de Damas pour prendre Césarée de Philippe. Son fils, Baudouin III, fut roi après lui (1162), sous la régence de Mélisendc, sa mère. La puissance croissante de Noureddin, sultan de Mossoul, fit faire un nouvel appel à l'Europe, qui détermina la croisâde inutile de Louis VII et de l'empereur Conrad *. Ce fut après le départ de ses puissants auxiliaires que Baudouin III s'empara d'Ascalon. Ce prince ayant été empoisonné, son frère Amaury (1162) prit sa place. Pendant son règne, Noureddin devint maître de l'Égypte, et, lorsque ce redoutable ennemi des chrétiens eut cessé d'exister, ils en trouvèrent un plus terrible encore dans Saladin. Si l'empire de celui-ci n'avait pas été déchiré, comme celui de Noureddin, par des prétentions rivales qui divisaient les forces musulmanes, c'en était fait du royaume de Jérusalem, qui lui opposait dans Baudouin IV (1173- 1185) un enfant lépreux qui finit par laisser à une régence le soin de sa couronne. Gui de Lusignan, qui l'obtint ensuite par le crédit de Sibylle sa femme, sœur du malheureux Baudouin, et après avoir hâté son règne par la mort de Baudouin V (roi en 1185, à la mort de son oncle Baudouin IV), fils d'un premier lit de Sibylle, et que cette méchante mère sacrifia, dit-on, à l'ambition de donner un trône à son second époux, Gui de Lusignan était incapable de porter le fardeau de la royauté, et le jour peut-être où il s'en montra le moins indigne fut celui où il la déposait forcément à

1. Voir la Notice 7 e sur Renaud de Châtillon, p. 155 de ce volume.

ANDRÉ DE CHAUVIGN Y.

Tibériade, sa défaite étant suivie de l'occupation de Jérusalem parles musulmans, et mettant fin, en réalité, au royaume des chrétiens en Palestine.

C'est pour réparer cette journée, qui marqua si fatalement l'année 1187, que l'Occident, sollicité par l'archevêque de Tyr, et stimulé par le souverain pontife, s'ébranla enfin, en 1190, sous la conduite des jeunes monarques de France et d'Angleterre. Frédéric Barberousse amenait aussi des Allemands, mais en suivant l'ancienne voie de l'Asie Mineure, qui devait, comme toujours, être fatale.

Revenons au siège de Ptolémaïs, où nous avons laissé Philippe-Auguste et Richard dans des dispositions bien contraires au succès de l'entreprise. André de ChauVigny se distingua sans doute à ce siège , et la confiance qu'il inspirait à Richard fait présumer qu'il fut aussi employé activement dans les conférences qui s'établirent entre le roi d'Angleterre et Saladin , et qui portèrent fort ombrage à toute l'armée chrétienne. Ptolémaïs se rendit après deux années de siège, et ce fut alors surtout, et après le départ de Philippe-Auguste, , que Richard prit un ton de maître qui pouvait convenir à sa supériorité, mais qui nuisit beaucoup à son pouvoir. Resté seul à la tête des croisés, et Saladin refusant de rendre le bois de la vraie croix et de remplir d'autres conditions du traité fait avec la garnison de Ptolémaïs, l'impétueux Richard fit massacrer deux mille cinq cents prisonniers (M. Michaud dit cinq mille). C'est un de ces traits qui gâtent ses beaux faits» d'armes; de ceux-ci , un des plus mémorables est la grande bataille d'Assur (ou d'Assus), où Chauvigny dut acquérir de nouveaux droits au cri de guerre de sa maison : « Chauvi-

gny, chevaliers pleuvent! » Irrécusable preuve de Tardeur dont il se portait aux combats. Après cette victoire, les croisés demandaient à marcher sur Jérusalem : Richard, sans qu'on puisse bien en démêler les motifs, ne trouvait jamais que le temps fût venu de se hâter vers ce but des communs efforts. Dix mille Français commandés par le duc de Bourgogne, et laissés par Philippe- Auguste en Palestine, voyant qu'il ne s'agissait plus de servir la foi, mais seulement la cause d'un prince ambitieux et téméraire, se retirèrent de dépit et retournèrent en Europe. Vers le même temps, le marquis de Tyr, qui souvent était en désaccord avec Richard, et qui venait de conclure un traité avec Saladin fut assassiné par les émissaires du Vieux de la Montagne, et le roi fut accusé d'avoir acheté ce meurtre. Abandonné, discrédité en Orient, désormais que pouvait-il y faire? Lçs nouvelles qu'il recevait d'Europe demandaient impérieusement son retour ; à sa réputation de paladin il avait attaché tout ce qu'il se peut de gloire; il pensa que le moment de s'éloigner était venu, pourvu que la retraite fût honorable : il conclut donc avec Saladin une trêve de trois ans trois mois trois semaines trois jours et trois heures, et ce traité fut célébré par des tournois où Saladin ne dédaigna pas, dit-on, de figurer, et où l'on prétend que Chauvigny fut un de ses adversaires. Cette paix laissait aux chrétiens la jouissance de la côte depuis Jaffa jusqu'à Tyr, c'est-à-dire non point un territoire, mais les moyens d'en venir reconquérir un , ou plutôt de courir dè nouveau de périlleuses aventures. Cette langue de terre s'appela néanmoins encore le royaume de Jérusalem, qui fut adjugé à Henri, comte de Champagne, avec la veuve du marquis de Tyr, que Richard

voulut ainsi dédommager sans doute de la perte de Conrad dont il pouvait bien avoir quelque remords ; et pour que personne ne fût mécontent, Gui de Lusignan devint roi de Chypre : on indemnisait les templiers, à qui Richard avait vendu ce royaume. Ce royaume passa, après Gui, à son frère ^maury; celui-ci joignit, en 1199, le sceptre de Jérusalem à celui de Chypre, en épousant cette même Isabelle, veuve en premières noces du marquis de Tyr, et en secondes noces de Henri de Champagne, fait roi de Jérusalem par Richard, comme nous l'avons dit, en 1192.

André de Chauvigny quitta la Palestine avec Richard, et quand le roi descendit sur la côte de Dalmatie , et, sous des habits de pèlerin , prit son chemin par l'Allemagne, il paraît que notre héros se dirigea sur Rome avec mission de se plaindre de ce que la commune de Londres et le royaume avaient prêté serment à Jean, en l'absence de son frère combattant pour l'Église. Ce fut là, sans doute, qu'André apprit la basse vengeance du duc d'Autriche et obtint l'intervention du saint-père pour procurer l'élargissement de Richard ! .

Le roi fit son entrée à Londres le 20 mars 119/», et fut reçu au milieu des acclamations générales. Il pardonna à Jean, et ne se montra soucieux que de venir combattre Philippe-Auguste, qui, sur le continent, avait

1. André de Chauvigny, qui connaissait le lieu de débarquement de Richard, ne savait, pas plus que l'Europe entière, ce qu'il était devenu. Ce fut un gentilhomme d'Arras, nommé Blondel, qui alla rechercher les traces de son maître, et parcourut l'Allemagne avec le costume et la lyre d'un ménestrel. Arrivé devant un château où gémissait, disait-on, un illustre captif, Blondel se mit à chanter le premier couplet d'une chanson qu'il avait composée avec Richard. Du haut d'une tourelle, une voix lui répondit, et chanta le deuxième couplet.

mis à profit son absence. Il fallait se faire une armée ; il traita avec le fameux Mercadier, chef des routiers; Issoudun fut pris, et une trêve conclue entre les deux rois.

A l'expiration de la trêve, la guerre recommença, mais après l'entrevue du gué d'Amour, sur le territoire de Montierchaume, non loin de Châteauroux, les deux armées s'éloignent; et Tannée suivante, le 15 janvier (1196), les conventions sont revêtues des sceaux des deux rois.

Mais Richard ne pouvait pas longtemps se résigner à la paix. Ayant en vain réclamé un trésor découvert par le comte de Limoges, il vint mettre le siège devant le château de Chàlus, et y trouva la mort, au mois d'avril 1109. Nous ne devons pas négliger de Richard des traits de caractère qui indiquent quelque peu celui de son ami. Dans son intimité, il était, dit-on, affable, caressant, et ne dédaignait ni le jeu ni la plaisanterie. Il fut l'un des princes les plus éclairés de son siècle. • La mort de Richard dut affecter profondément André de Chauvigny, et, s'il lui eût fallu rester le vassal de Jean, on peut croire que le devoir seul, et non l'affection, l'aurait maintenu fidèle. Les droits de Jean étaient fort contestés, et les barons des provinces continentales se rangèrent presque tous du côté d'Arthur; ils étaient soutenus par Philippe -Auguste, mais la mère du jeune duc de Rretagne s'étant elle-même prononcée en faveur de Jean , le roi de France se détermina à la paix. Quant aux fiefs du Berri, le roi Jean les céda à Philippe-Auguste (mai 1200) comme dot de Blanche de Gastille, qui épousait Louis, fils de Philippe. André de Chauvigny reçut de Jean des lettres qui lui prescrivaient de faire hommage au roi de France.

Ce seigneur, universellement estimé, Tétait particulièrement de la vieille reine Éiéonore, qui rappelait « son très-cher ami et cousin; » mais cette faveur ne pouvait le faire partisan du frère perfide de son maître et ami Richard. Aussi, quand Arthur leva son drapeau contre son oncle, André de Chauvigny offrit son bras à la cause qui devait plaire à son cœur généreux ; mais ce n'était point celle que servit la fortune, il tomba, au siège de Mirebeau, dans les mains de Jean, qui ne cacha pas sa joie d'une si importante capture.

Que devint le preux compagnon de Richard? Il est probable qu'il subit le sort des autres prisonniers, qui furent dispersés dans les basses fosses des châteaux de Normandie et d'Angleterre. Est-ce là qu'il trouva la mort? On ne le sait pas précisément, mais la chronique de Déols place sa mort à cette année même (1202), qui fut celle du revers de Mirebeau.

Sa fin, qui a pu être avancée par les mauvais traitements de son vainqueur, était peut-être préparée par d'autres douleurs. Ce prince, qui avait eu déjà cinq enfants de Denise, voyait son mariage attaqué sous prétexte de parenté. 11 fut obligé de porter lui-même à Rome son appel de l'arrêt de l'archevêque de Bourges, et le pape Innocent III, qui mettait cependant une certaine fougue dans l'exercice de ses prérogatives, jugea qu'il était exorbitant de casser un mariage ancien, paisible, béni du ciel par la survenance de plusieurs enfants, pour un motif d'une gravité douteuse. Son voyage à Rome avait encore une autre cause pénible : des démêlés avec l'abbaye de Déols sur la justice, les libertés et les foires du bourg, avaient amené de la part de Célestin III un interdit sur toute la terre de Château-

roux : il obtint justice à cet égard comme à celui de son mariage; mais l'Église, dont il avait été le soldat dévoué, les moines de Déols, qui tenaient tant de bienfaits de ses auteurs, avaient montré bien peu de reconnaissance, et tous ces tracas avaient agité cruellement sa vie.

En s'en tenant aux actes vraiment historiques de la vie .d'André de Chauvigny, on trouve un chevalier digne ami d'un illustre prince, doué des qualités en tous temps les plus appréciées des hommes. Assurément le compagnon de Richard eut comme lui un courage à toute épreuve ; mais partagea-t-il de même ses dérèglements, ses passions trop impétueuses et souvent inhumaines? Nous ne pouvons point affirmer qu'il fut un sage ; mais nous le devons croire un chrétien zélé, comme un époux chéri, et un seigneur respecté. Autrement un pape comme Innocent III n'aurait point retiré son foudre; Denise n'aurait point repoussé les insinuations de Philippe-Auguste, qui n'aimait point dans Chauvigny le favori de Richard; Denise se serait montrée empressée à rompre des nœuds qu'au contraire elle resserra de tous les efforts de sa tendresse ; et les vassaux des princes de Déols, habitués au bonheur que leur avaient fait les ancêtres de Denise, n'auraient point supporté sans frémir un joug pour eux inusité. André, à l'intrépidité du soldat, joignait-il le génie d'un général d'armée? La guerre alors n'était pas une grande science; mais le feu dans l'action, la sûreté du coup d'œil, le sang-froid, la résolution , l'art et la prudence du négociateur, ce qui fait le fond des héros, tout nous indique que la nature l'avait donné à André de Chauvigny.

Maintenant convient-il que nous passions sous silence des traditions dont nous n'affirmerons pas l'exactitude, mais qui n'en sont pas moins inhérentes à la biographie de notre chevalier? Il avait le surnom de Clop ou boiteux, et celte infirmité a exercé la verve des anciens narrateurs. Cette blessure lui aurait été faite par Saladin lui-même, ou par un écuyer de Saladin, dans un tournoi. On dit, en effet, que la paix qui suivit la bataille d'Assur fut célébrée par des jeux auxquels Saladin voulut lui-même prendre part, et ce ne fut pas un petit honneur pour Chauvigny, s'il fut choisi pour rompre des lances avec le plus grand des Musulmans. Cette anecdote, vraie ou fausse, démontre dans quelle estime l'opinion plaçait le baron de Châteauroux. Mais Chaumeau, après le frère La Gogue, Chaumeau, qu'on pare à bon marché, du titre d'historien, nous raconte de véritables merveilles. Le tournoi ne se donna pas en Palestine; Saladin, la paix faite (or la paix est du k août 1192, et Saladin mourut le h mars 1193, ce qui donne peu d'espace pour bien des événements), se fit recevoir chevalier, et fit visite à la noblesse de France. Pendant cette tournée de politesse, une lice s'ouvrit à Cambrai: la chevalerie de France et celle d'Angleterre accoururent; le roi d'Angleterre (alors prisonnier du duc d'Autriche) fut désarçonné par le sultan, mais celui-ci fut porté à terre à son tour par le preux des preux, l'ami et Je vengeur de Richard, le baron de Châteauroux. Dans cette circonstance, un serviteur de Saladin lança au vainqueur un coup qui le rendit clop pour sa vie. Ce n'est pas tout : ce voyage d'agrément de Saladin, Chaumeau le fait suivre d'une entreprise sérieuse contre la France, où l'infidèle ne fut pas plus heureux , et cela,

grâce encore, en partie, à la valeur du prince de Déols. Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'après des exploits qui auraient dû rendre Chauvigny respectable à tous les yeux et qui ne devaient point disposer à rire d'une infirmité qui rappelait sa gloire, Chaumeau veut que, dans une réception de la reine (était-ce Ingelburge, était-ce Agnès de Méranie?) qui précédait une nouvelle expédition contre Saladin, cette princesse s'étant oubliée jusqu'à ricaner de la démarche boiteuse de l'illustre chevalier, celui-ci bien autrement s'oublia, en lui haussant si brusquement le menton que le sang en découla. Ce coup de poing irrita le roi, qui saisit les terres de Chauvigny, mais les lui rendit avec ses bonnes grâces, à la suite de nouvelles prouesses.

Denise, quand mourut Chauvigny, avait de lui cinq enfants et restait enceinte. Elle administra la baron nie de Châteauroux au nom de Guillaume, son fils aîné, dont elle était tutrice. La guerre, malgré le traité de 1200, continuait entre Pbilippe-Auguste et Jean, et souvent arrivait jusqu'aux limites du Berri, ce qui donna occasion au roi de Fiance de montrer, malgré bien des motifs de n'avoir point cette opinion, qu'il soupçonnait la maison de. Chauvigny d'avoir toujours un certain penchant pour les Plantagenet. Denise, en 1212, accrut la puissance de son fils en lui faisant épouser l'héritière d'Issoudun. Ce mariage ne diminua pas la méfiance du suzerain, qui prit ses précautions contre son vassal,- en lui interdisant de fortifier Issoudun et en se réservant la garde de son donjon.

Guillaume de Chauvigny fut un des garants de son roi dans la trêve de septembre 1214, qui suivit la bataille de Bouvines et celle de Chinon, donnée, dit-on.

so-

le même jour et gagnée par le fils de Philippe-Auguste contre Jean Sans-Terre, qui avait cherché du côté de la Loire à faire une diversion en faveur de son oncle Othon.

Denise de Déols mourut en 1221 ; elle fut par conséquent étrangère, c'est-à-dire elle ne fut pas présente à deux grands actes de son fils, l'affranchissement de Déols en 1222, et rétablissement en 1223 d'une ville franche en commun avec l'archevêque de Bourges. Mais on peut d'autant mieux croire qu'elle avait été l'inspiratrice de son fils, qu'elle-même avait, dès 1203, affranchi le Chûtelet, ville de sa propre dépendance.

Denise, toute sa vie, se montra égale aux meilleurs princes de sa noble race, et elle eut le bonheur de rencontrer, dans André de Chauvigny, un époux digne de confondre son nom avec celui de Déols dans une juste et éternelle estime.